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| La Generale Marcello Prestinari (g.c. Marcello Risolo via www.naviearmatori.net) |
Torpediniera, già
cacciatorpediniere, della classe Generali (dislocamento standard 730
tonnellate, in carico normale 832, a pieno carico 870 o 890), appartenente alla
numerosa serie delle "tre pipe".
Svolse intensa
attività e numerose crociere nel periodo interbellico; durante la seconda
guerra mondiale venne impiegata in compiti di scorta nel Basso Adriatico, in
Grecia, in Libia, in Tunisia ed in Mar Tirreno. Inizialmente impiegata sulle
rotte tra l’Italia e l’Albania (1940-autunno 1941), fu successivamente
trasferita sulle rotte di cabotaggio lungo le coste libiche (fine 1941-1942).
Breve e parziale cronologia.
23 maggio 1921
Impostazione nei
cantieri Odero di Sestri Ponente.
4 luglio 1922
Varo nei cantieri
Odero di Sestri Ponente.
17 agosto 1922
Entrata in servizio.
Posto alle dipendenze del Dipartimento Militare Marittimo di La Spezia.
1923
È comandante del Prestinari il capitano di corvetta Lorenzo
Stallo.
Aprile 1923
Il Prestinari viene inviato a Monaco a
presenziare ad una gara internazionale di motonautica.
Il Prestinari a Monaco nell’aprile 1923.
Sullo sfondo si riconoscono, a sinistra, il vecchio incrociatore Americo Vespucci, utilizzato come nave
scuola (predecessore dell’omonimo veliero attualmente in servizio nella Marina
Militare), ed a destra le cannoniere francesi Diligente e Tapageuse
(sopra: Alex Sabirsanof, via www.naviearmatori.net;
sotto: Wikimedia Commons)
30 agosto 1923
Nel corso della Crisi
di Corfù, scatenata dall’assassinio (avvenuto ad opera di ignoti, il 27 agosto,
tra Giannina e Porto Edda) del generale Enrico Tellini e di altri tre membri di
una delegazione italiana che avrebbe dovuto definire i confini tra Grecia ed
Albania (eccidio che le autorità italiane hanno subito attribuito alla Grecia,
anche se la reale identità e nazionalità dei colpevoli non verrà mai scoperta:
di fatto Benito Mussolini approfitta dell’accaduto per guadagnare prestigio a
livello nazionale con una dimostrazione di forza ai danni della Grecia, oltre a
considerare l’idea, poi abbandonata per l’opposizione anglo-francese, di
occupare permanentemente Corfù e le Isole Ionie), il Prestinari salpa da Taranto con una forza navale incaricata di
difendere il Dodecaneso da possibili azioni ostili da parte della Grecia. La
squadra – che oltre al Prestinari
comprende anche i cacciatorpediniere Giuseppe
Sirtori, Giuseppe La Masa, Generale Antonio Cantore, Generale Antonio Chinotto e Generale Achille Papa, le
corazzate Duilio ed Andrea Doria, l’esploratore Augusto Riboty, un dragamine e due navi
ausiliarie – viene dislocata a Portolago, nell’isola di Lero.
Al contempo, prende
il mare da Taranto una seconda squadra navale italiana (la compongono le
corazzate Giulio Cesare e Conte di Cavour, gli incrociatori
corazzati San Giorgio e San Marco, l’esploratore Premuda, 5 cacciatorpediniere, due
torpediniere, due sommergibili e quattro MAS) che bombarderà ed occuperà
l’isola di Corfù, occupazione che si protrarrà per poco meno di un mese, fino a
quando la Grecia non cederà alle pretese italiane: scuse ufficiali all’Italia,
onori tributati alla squadra navale italiana al Falero, pagamento di un risarcimento
di 50.000.000 di lire.
19 settembre 1923
Il Prestinari, insieme ai gemelli Generale Antonio Cantore, Generale Antonino Cascino, Generale Antonio Chinotto, Generale Carlo Montanari e Generale Achille Papa ed alle
corazzate Cesare e Cavour, compone la divisione navale che
presenzia, nella baia di Falero, alla resa degli onori (63 salve di cannone con
la bandiera italiana al picco) alla bandiera italiana da parte di una divisione
navale greca – corazzata Kilkis,
incrociatore corazzato Georgios Averof e quattro cacciatorpediniere
– che rappresenta (insieme ad un indennizzo economico) l’atto formale di
"riparazione", da parte della Grecia, per l’eccidio di Giannina.
Presenziano come testimoni anche gli incrociatori Comus (britannico) e Mulhouse (francese).
25-27 settembre 1923
Il Prestinari rimorchia da Corfù a Taranto
la torpediniera costiera 53 AS.
1° gennaio 1924
Il Prestinari trasporta a Napoli la salma
del capitano di corvetta Jean Du Plessis De Grénédan, comandante del dirigibile
francese Dixmude, esploso e precipitato
in mare al largo di Sciacca (Sicilia) nella notte del 21 dicembre 1923, durante
un temporale, con la morte di tutte le 50 persone a bordo. Il corpo di Du
Plessis, unico ad essere ritrovato, è stato rinvenuto il 26 dicembre da
pescatori siciliani nelle cui reti è rimasto impigliato. Verrà successivamente
trasbordato su una nave da guerra francese, che lo porterà a Tolone.
1926
È comandante del Prestinari il capitano di corvetta
Antonino Toscano.
Ottobre 1926-1927
È comandante del Prestinari il capitano di corvetta
Alberto Da Zara.
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| Il Generale Marcello Prestinari (a destra) insieme ai similari Nicola Fabrizi (a sinistra) e Generale Achille Papa (al centro) in una foto dei primi mesi del 1927 (Coll. Franco Bargoni, via Coll. Luigi Accorsi e www.associazione-venus.it) |
1929
Forma, insieme
a Giuseppe La Masa, Generale Antonio Cantore, Generale Carlo Montanari e Generale Achille Papa, la VI Squadriglia
Cacciatorpediniere, che con la V Squadriglia (Nicola Fabrizi, Angelo
Bassini, Giacinto Carini, Giuseppe La Farina) e
l’esploratore Carlo Mirabello compone
la 3a Flottiglia della II Divisione Siluranti (2a Squadra
Navale, di base a Taranto).
1° ottobre 1929
Declassato a
torpediniera, come tutti i vecchi "tre pipe".
28 ottobre 1929
La Prestinari partecipa alle ricerche di un
idrovolante di linea britannico, il City
of Rome (un trimotore Short S. 8 Calcutta praticamente nuovo, numero di
matricola G-AADN, appartenente alla compagnia Imperial Airways, all’epoca nota
in Italia come “Valigia delle Indie”), ammarato forzatamente nel pomeriggio
precedente tra Livorno e La Spezia durante un viaggio da Napoli (dov’era giunto
da Alessandria d’Egitto) a Genova. L’idrovolante, che aveva a bordo quattro
passeggeri e tre membri dell’equipaggio, è dovuto ammarare a causa di un’avaria
al motore sinistro ed ha lanciato un S.O.S. alle 15.15 del 27 ottobre; la
stazione radiotelegrafica del Castellaccio di Genova ha ritrasmesso il segnale
di soccorso alle 21.15, chiedendo a tutte le navi di passaggio nella zona di
cercarlo. Subito il Comando della base di La Spezia ha inviato nel Golfo
cacciatorpediniere e MAS per cercare il velivolo, ma le ricerche si sono
rivelate infruttuose e sono state sospese per la notte, anche a causa del vento
e del mare in rapido peggioramento (una vera e propria burrasca, con venti fino
a 109 km/h); il mattino del 28 il rimorchiatore mercantile La Famiglia, subito dopo l’arrivo a La Spezia, ha riferito di aver
incontrato il City of Rome dieci
miglia a sudovest dell’isola del Tino, dove questi era ammarato, e di averlo
preso a rimorchio, cercando di portarlo a La Spezia. A causa del mare grosso,
però, tutti e tre i cavi di rimorchio si era spezzato dopo un’ora e mezza; per
un’altra ora il La Famiglia aveva
vanamente cercato di prendere a bordo gli occupanti dell’idrovolante, del quale
si udiva chiaramente il rumore di almeno un motore ancora funzionante, dopo di
che quest’ultimo era scomparso nel buio. Il rimorchiatore era tornato indietro
a cercarlo, ma senza risultato, ed allora il comandante aveva deciso di
raggiungere La Spezia per allertare i soccorsi. Avuto notizia di ciò, viene
immediatamente disposta l’uscita in mare della Prestinari, sul quale viene imbarcato il pilota del La Famiglia, per riprendere le ricerche
(contestualmente prendono il mare da Genova, La Spezia, Viareggio e Livorno anche
altri cacciatorpediniere e rimorchiatori, che setacciano il mare in
cooperazione con sette aerei); nel pomeriggio dello stesso giorno, purtroppo,
una vedetta della torpediniera avvista in rapida successione due corpi senza
vita che galleggiano 10 miglia a sudest del Tino. La nave si accosta alle
salme, che vengono recuperate e riconosciute: sono il pilota del City of Rome, Lascelles Spence Birt, ed
il radiotelegrafista dell’idrovolante, Sidney Jarvis Stone. L’idrovolante si è
inabissato durante la notte, e nessuno degli occupanti è sopravvissuto: i corpi
del meccanico, Terence Francis Premboke, e dei quattro passeggeri (i signori Charles
Ritchie ed Henry King Robinson e la signorina Marjorie Ruth Bromford, saliti ad
Alessandria, e l’ufficiale di dogana britannico Bertie Ernest Turney, salito a
Napoli) non verranno mai ritrovati.
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| La nave a inizio 1930 (da www.kreiser.unoforum.pro) |
Fine 1929-Maggio 1930
È comandante della Prestinari il capitano di corvetta
Adalberto Mariano, reduce dalla tragica spedizione in Artide del generale
Umberto Nobile: è questo il suo primo incarico dopo questa disavventura.
1930
Compie una crociera
in Grecia insieme alla corazzata Duilio.
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| La Prestinari a inizio 1930 (foto Ugo Pucci & Figli, La Spezia, via Coll. Luigi Accorsi e www.associazione-venus.it) |
Metà anni Trenta
È comandante della Prestinari il tenente di vascello Ener
Bettica.
1935-1937
È comandante della Prestinari il tenente di vascello
(promosso capitano di corvetta proprio durante questo comando) Ernesto De
Pellegrini Dai Coi, al suo primo comando.
1936
Dotata di
attrezzature per il dragaggio in corsa.
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| La Prestinari in uscita dal canale navigabile di Taranto nel 1933 (archivio Antonello Gamaleri, via sito ANMI) |
Aprile 1939
Secondo una fonte non confermata, la Prestinari avrebbe partecipato alle
operazioni per l’invasione dell’Albania, che videro in totale la partecipazione
di due corazzate, sette incrociatori, tredici cacciatorpediniere, quattordici
torpediniere, dieci sommergibili ed un posamine (oltre alle navi mercantili ed
ausiliarie adibite al trasporto del corpo di spedizione), suddivisi in quattro
gruppi (ciascuno dei quali assegnato ad uno dei quattro obiettivi dello sbarco:
Valona, Durazzo, San Giovanni di Medua e Santi Quaranta). Né il libro "Tra
continuità e incertezza: Italia e Albania (1914-1939)" né il saggio di
Pier Paolo Ramoino "La Regia Marina tra le due guerre mondiali", i
quali dettagliano la composizione delle forze navali che presero parte
all’operazione, fanno però menzione della Prestinari.1939
Lavori di ammodernamento e potenziamento dell’armamento contraereo: i due pezzi singoli Ansaldo 1917 da 76/40 mm vengono sbarcati, mentre vengono installate due mitragliere binate Breda 1935 da 20/65 mm e due o quattro mitragliatrici singoli da 8/80 mm.
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| La Generale Marcello Prestinari ad Ancona prima della guerra, insieme ad altre “tre pipe” e ad un cacciatorpediniere classe Palestro (sulla sinistra) (g.c. Pietro Berti via www.naviearmatori.net) |
10 giugno 1940
All’entrata
dell’Italia nella seconda guerra mondiale la Prestinari fa parte, insieme alla gemella Generale Antonio Cantore, della III
Squadriglia Torpediniere, di base a Napoli e posta alle dipendenze della
Circoscrizione Basso Tirreno. (Secondo una fonte avrebbero fatto parte della
III Squadriglia anche altre due "tre pipe", la Giacinto Carini e la Giuseppe
La Masa, che sarebbero però state distaccate presso la XVI Squadriglia
Torpediniere).
18 settembre 1940
La Prestinari e la gemella Generale Antonio Cantore salpano da
Napoli alle 10 (o 18) scortando i trasporti truppe Esperia e Marco Polo,
diretti a Tripoli.
19 settembre 1940
In mattinata il
convoglio giunge a Trapani, dove Prestinari
e Cantore vengono sostituite nella
scorta dalla XIV Squadriglia Cacciatorpediniere (Antonio Da Noli, Luca Tarigo,
Lanzerotto Malocello).
21 ottobre 1940
Con la ricostituzione
del Comando Superiore Traffico Albania (Maritrafalba, già esistito dal 5
settembre al 12 ottobre 1940, ma senza che la Prestinari ne facesse parte), la Prestinari viene assegnata ad esso – unitamente ai vecchi
cacciatorpediniere Mirabello e Riboty, alle torpediniere Castelfidardo, Curtatone, Calatafimi, Monzambano, Confienza, Solferino, Prestinari, Nicola Fabrizi e Giacomo
Medici, agli incrociatori ausiliari RAMB III, Capitano A.
Cecchi, Lago Tana e Lago Zuai ed alla XIII Squadriglia
MAS con i MAS 534, 535, 538 e 539 – e
dislocata a Brindisi per scortare i convogli in navigazione tra Italia ed
Albania, oltre a svolgere inoltre mansioni di ricerca e caccia antisommergibili.
25 ottobre 1940
La Prestinari sostituisce, a Brindisi,
l’incrociatore ausiliario RAMB III
nella scorta ad un convoglio proveniente da Bari (da dov’è partito all’una) e
diretto a Durazzo (dove arriverà alle 18.45), formato dalle motonavi Verdi e Puccini, cariche di 1499 soldati e 24 tonnellate di materiali.
27 ottobre 1940
La Prestinari lascia Durazzo alle 7.30
scortando Verdi e Puccini, che rientrano scariche, e la
motonave Filippo Grimani, in servizio
postale. Quest’ultima raggiunge Brindisi, mentre Prestinari, Verdi e Puccini giungono a Bari alle 23.30.
28 ottobre 1940
La Prestinari, la torpediniera Solferino ed il piccolo incrociatore
ausiliario Lago Zuai salpano da Bari
alle 17 scortando i piroscafi Argentina, Firenze e Premuda, carichi di 1871 soldati, 150 quadrupedi, 27 automezzi e
184 tonnellate di rifornimenti.
29 ottobre 1940
Il convoglio arriva a
Valona alle 6.30.
30 ottobre 1940
Prestinari e Lago Zuai lasciano
Bari alle 18.30 scortando i piroscafi Olimpia e Cadamosto e
la motonave Birmania, che
trasportano 189 veicoli e 1314 tonnellate di materiali.
31 ottobre 1940
Il convoglio giunge a
Durazzo alle 10.50.
2 novembre 1940
Prestinari e Lago Zuai ripartono
da Durazzo alle 19.30 scortando il piroscafo Nita e la motonave Narenta,
che rientrano scarichi a Bari.
3 novembre 1940
Il convoglietto
arriva a Bari alle 11.30. Sempre secondo la cronologia USMM ("La difesa
del traffico con l’Albania, la Grecia e l’Egeo"), Prestinari e Lago Zuai sarebbero
partite da Bari alle 18.30 del 2 novembre per scortare a Durazzo i
piroscafi Oreste e Titania, aventi a bordo 100 militari e
999 quadrupedi, giungendo a destinazione alle 16.40 del 3. Ciò risulta
incompatibile con gli orari della precedente missione di scorta su rotta
inversa.
Ancora, secondo la
medesima cronologia Prestinari e Lago Zuai avrebbero lasciato
Durazzo alle 20.30 del 2 per scortare in Italia il piroscafo Bolsena e le motonavi Verdi e Puccini, scariche, arrivando a Bari alle 7.30 del 3. Presumibilmente
qualcuna delle date è errata (forse si trattava del 3 e 4 novembre anziché del
2 e 3 novembre).
12 novembre 1940
La Prestinari si aggrega a Brindisi alla
scorta di un convoglio partito da Bari (?) alle 7.30 e diretto a Durazzo,
composto dalle motonavi Verdi e Puccini (con a bordo 1283 uomini e 41,5
tonnellate di materiali) e scortato dall’incrociatore ausiliario Capitano A. Cecchi. Il convoglio
raggiunge Durazzo alle 23.
13 novembre 1940
Lascia Durazzo alle
19 unitamente alla torpediniera Giacomo
Medici, scortando le motonavi scariche Verdi, Puccini e Barbarigo, di ritorno a Bari.
14 novembre 1940
Il convoglio arriva a
Bari alle 13.30.
16 novembre 1940
Lascia Bari alle
00.30 scortando, unitamente alla torpediniera Francesco Stocco ed all’incrociatore ausiliario Capitano A. Cecchi, i trasporti
truppe Piemonte e Donizetti, che trasportano 2554
militari, 151 quadrupedi e 306 tonnellate di materiali. Il convoglio giunge a
Valona alle 16.
17 novembre 1940
Prestinari e Stocco lasciano
Valona alle 11 di scorta ai trasporti truppe Viminale, Argentina e Quirinale, che rientrano vuoti. Il
convoglio giunge a Brindisi alle 21.
19 novembre 1940
La Prestinari lascia Brindisi alle 5.40
scortando i piroscafi Titania e Tagliamento, diretti a Durazzo con 421
soldati, 1116 quadrupedi e 40 tonnellate di materiali. Il convoglio giunge a
destinazione alle 16.
23 novembre 1940
Lascia Durazzo alle
4.30 scorando Titania, Tagliamento ed Oreste, che ritornano scarichi a Brindisi, dove giungono alle
16.45.
24 novembre 1940
La Prestinari, la torpediniera Curtatone ed il piccolo
incrociatore ausiliario Lago Tana partono
da Brindisi alle 6, scortando le motonavi Viminale, Città di
Agrigento e Città di Savona
ed il piroscafo Monrosa, che
trasportano il primo scaglione della 5a Divisione Alpina
"Pusteria" (in tutto 2524 uomini, 917 quadrupedi, dodici veicoli, 274
tonnellate di carrette ed altri materiali, tra cui del foraggio). Il convoglio
raggiunge Valona alle 16.30.
28 novembre 1940
La Prestinari, insieme alla
torpediniera Angelo Bassini ed
ai cacciatorpediniere Antonio
Pigafetta, Emanuele Pessagno ed Augusto Riboty (per una fonte anche
un quarto, il Nicoloso Da Recco, che con Pigafetta e Pessagno forma la XVI Squadriglia
Cacciatorpediniere), salpa da Brindisi alle 2.45 per eseguire un’azione di
bombardamento contro le installazioni militari greche sulla costa
settentrionale e nordorientale di Corfù. Le cinque navi iniziano il
bombardamento alle 7.58 e lo concludono alle 8.57, dopo aver sparato in tutto
circa 1600 colpi da 102 e 120 mm, da distanze comprese tra i 3 ed i 9 km. I
risultati del cannoneggiamento vengono giudicati come soddisfacenti, mentre la
reazione delle batterie costiere greche è valutata come debole; le navi
italiane rientrano a Brindisi alle 14.50.
Secondo un’altra versione,
il bombardamento è eseguito dai cacciatorpediniere Antonio Pigafetta, Alvise Da
Mosto, Giovanni Da Verrazzano e Nicolò Zeno della XV Squadriglia
Cacciatorpediniere, mentre Prestinari
e Bassini non partecipano
direttamente al cannoneggiamento, bensì precedono i cacciatorpediniere durante
l’azione, eseguendo dragaggio in corsa.
Quella del 28
novembre è la prima delle tredici azioni di bombardamento controcosta effettuate
da navi da guerra italiane durante la campagna di Grecia: lo Stato Maggiore
della Marina, poco convinto – a ragione – dell’efficacia di azioni di questo
tipo (come ha potuto constatare dall’osservazione dei risultati di analoghe
azioni di bombardamento navale britanniche contro obiettivi costieri italiani
in Africa Settentrionale, che hanno in genere causato danni piuttosto
limitati), ha alla fine ceduto – per considerazioni di natura “etica e
politica” – alle insistenti pressioni dell’Esercito, che da tempo richiede che
la Marina bombardi con le sue navi obiettivi costieri sul fronte greco-albanese.
Nel pomeriggio dello stesso giorno, le navi impiegate nell’azione rientrano a
Brindisi per rifornirsi di munizioni.
3 gennaio 1941
Parte da Bari all’una
di notte per scortare a Durazzo i piroscafi Stampalia ed Andrea
Contarini, adibiti a traffico civile. Causa il maltempo, però, il convoglio
deve rientrare a Bari.
5 gennaio 1941
La Prestinari e l’incrociatore ausiliario Brioni salpano da Bari alle 00.00
scortando il piroscafo Quirinale e
le motonavi Città di Savona e Puccini, che trasportano 2533 uomini e
392 tonnellate di rifornimenti. Il convoglio giunge a Durazzo alle 12.30.
6 gennaio 1941
Lascia Durazzo alle
18.30 scortando Quirinale, Puccini e Città di Savona che rientrano scariche.
7 gennaio 1941
Il convoglio giunge a
Bari alle 9.
8 gennaio 1941
La Prestinari e l’incrociatore ausiliario Barletta partono da Bari alle 22
scortando Città di Savona, Puccini e Quirinale, aventi a bordo 2783 uomini e 781 tonnellate di
rifornimenti.
9 gennaio 1941
Il convoglio arriva a
Durazzo alle 10.15.
11 gennaio 1941
La Prestinari lascia Durazzo alle 16.45,
scortando Quirinale, Città di Savona e Puccini che rientravano vuoti a Bari.
12 gennaio 1941
Il convoglio arriva a
Bari alle 15.
13 gennaio 1941
Prestinari e Barletta ripartono
da Bari alle 00.00 di scorta alle motonavi Verdi, Donizetti e Birmania, dirette a Durazzo con 1579
militari, 148 veicoli e 392 tonnellate di materiali. Il convoglio arriva a
Durazzo alle 12.45.
16 gennaio 1941
La Prestinari lascia Durazzo alle 7,
scortando i piroscafi Zena e Carnia, che ritornano vuoti.
17 gennaio 1941
Prestinari, Zena e Carnia arrivano a Bari all’1.15.
19 gennaio 1941
La Prestinari parte da Bari alle 20.05
scortando i piroscafi Miseno
(avente a bordo 559 tonnellate di viveri) e Tripolino (adibito al traffico civile) e la piccola nave
cisterna Abruzzi (pure adibita a
traffico civile).
20 gennaio 1941
Il convoglio arriva a
Durazzo alle 13.20.
23 gennaio 1941
La Prestinari lascia Durazzo alle 16.15,
scortando i piroscafi Milano e Aventino e la motonave Narenta, scarichi.
24 gennaio 1941
Il convoglio arriva a
Bari alle 4.
25 gennaio 1941
La Prestinari salpa da Bari all’una di
notte, unitamente all’incrociatore ausiliario Città di Genova, per scortare a Durazzo i piroscafi Italia e Milano, che trasportano uomini, 145 quadrupedi e 170 tonnellate di
rifornimenti. Il convoglio giunge a destinazione alle 12.30.
27 gennaio 1941
La Prestinari lascia Durazzo alle 5 e
raggiunge Brindisi alle 14, scortando le motonavi Città di Bastia e Città di
Trapani che ritornano vuote.
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| La Prestinari all’ormeggio in una foto dell’inizio del 1941, sulla destra la poppa del piroscafo Bainsizza (g.c. STORIA militare) |
4 febbraio 1941
La Prestinari e l’incrociatore ausiliario Egeo partono da Brindisi alle 12.15
scortando la motonave Piero Foscari
ed il piroscafo Argentina, che
trasportano 1654 soldati, 4 automezzi e 438 tonnellate di materiali.
5 febbraio 1941
Il convoglio arriva a
Valona alle 10.
6 febbraio 1941
Prestinari ed Egeo lasciano
Valona alle 10.30 unitamente all’incrociatore ausiliario Brindisi, scortando i piroscafi Piemonte e Galilea,
con a bordo feriti che rimpatriano, e la motonave Viminale, di ritorno scarica. Il convoglio arriva a Brindisi alle
18.30.
10 febbraio 1941
La Prestinari parte da Brindisi alle 5.30
scortando i piroscafi Ugo Bassi
(carico di benzina), Scarpanto
(carico di carburante), Monrosa e Fanny Brunner (con a bordo 1129
quadrupedi, 83 tonnellate di foraggio e 159 soldati), coi quali raggiunge
Valona alle 14.
12 febbraio 1941
La Prestinari, il Brindisi e la torpediniera Altair lasciano Valona alle 9 scortando la motonave Viminale (vuota) ed i
piroscafi Crispi e Piemonte (aventi a bordo, tra tutti
e due, 477 feriti), coi quali arrivano a Brindisi alle 15.20.
13 febbraio 1941
Prestinari ed Egeo lasciano
Brindisi alle 7 scortando le motonavi Foscari e Città di Agrigento, con 1157 uomini e
386 tonnellate di materiali, raggiungendo Valona alle 19.30.
16 febbraio 1941
La Prestinari lascia Valona a mezzogiorno
scortando il piroscafo Polcevera e
le motonavi Foscari e Città di Marsala, scariche.
17 febbraio 1941
Il convoglio
raggiunge Brindisi alle 00.45.
19 febbraio 1941
La Prestinari salpa da Brindisi alle 5.30 scortando
i piroscafi Fertilia e Miseno, carichi di carburante e
foraggio, e Palomba, adibito a
traffico civile. Il convoglio arriva a Valona alle 17.15.
22 febbraio 1941
La Prestinari lascia Valona alle 7 di
scorta ai piroscafi Diana (carico di
prigionieri) e Luciano (scarico),
arrivando a Brindisi alle 15.45.
26 febbraio 1941
La Prestinari parte da Brindisi alle 21
scortando i piroscafi Pescara, Triton Maris, Bottiglieri, Pontinia e Scarpanto, che trasportano in tutto 126
automezzi, 1753 tonnellate di munizioni e 59 tonnellate di vestiario.
27 febbraio 1941
Il convoglio
raggiunge Durazzo alle 9.30.
28 febbraio 1941
La Prestinari lascia Durazzo alle 23.50
scortando il piroscafo Casaregis e
le motonavi Narenta, Città di Bastia e Marin Sanudo, dirette a Bari.
1° marzo 1941
Il convoglio
raggiunge Bari alle 14.30.
2 marzo 1941
La Prestinari lascia Brindisi alle 23
scortando i piroscafi Aprilia, Titania e Polcevera, aventi a bordo 1662 quadrupedi, 2600 tonnellate di
munizioni e materiale per l’Aeronautica e 528 tonnellate di foraggio.
3 marzo 1941
Il convoglio arriva a
Valona alle 11.15. Lo stesso giorno la Prestinari
riparte da Valona e scorta a Brindisi il piroscafo Piemonte, con a bordo 699 feriti leggeri, insieme all’incrociatore
ausiliario Piero Foscari.
6 marzo 1941
La Prestinari e l’incrociatore ausiliario Francesco Morosini partono da Brindisi
per Valona all’una di notte, scortando il piroscafo Monstella e la motonave Città
di Marsala, che trasportano 660 uomini, 572 quadrupedi e 1072 tonnellate di
veicoli. Il convoglio arriva a destinazione alle 9.45.
7 marzo 1941
La Prestinari salpa da Valona scortando i
piroscafi Titania, Miseno e Fanny Brunner, scarichi,
arrivando a Brindisi alle 16.50.
10 marzo 1941
La Prestinari ed il Capitano Cecchi lasciano Bari alle 5 per scortare a Durazzo, dove
arrivano alle 17.25, i piroscafi Aventino, Milano e Zena e la motonave Rossini,
aventi a bordo 2991 militari, 483 quadrupedi e 352 tonnellate di materiali.
11 marzo 1941
La Prestinari riparte da Durazzo alle 11
scortando i piroscafi Aventino (con
321 feriti lievi) e Milano (scarico)
e la motonave Rossini (scarica),
arrivando a Bari alle 22.30.
13 marzo 1941
La Prestinari e l’incrociatore ausiliario Brioni partono da Bari alle 3 scortando
il piroscafo Rosandra, adibito a
traffico civile, le motonavi Narenta e Puccini ed il piroscafo Casaregis, aventi a bordo 991 uomini,
141 automezzi e 444 tonnellate di materiali. Il convoglio raggiunge Durazzo
alle 16.45.
15 marzo 1941
La Prestinari lascia Durazzo alle 6.30,
scortando i piroscafi scarichi Titania, Luana e Carnia.
16 marzo 1941
Il convoglio arriva a
Bari alle 00.30.
Prestinari e Capitano Cecchi
salpano da Bari alle 00.00 scortando le motonavi Città di Tripoli, Città
di Agrigento, Città di Bastia e Verdi, dirette a Durazzo con 2909 uomini
e 172 tonnellate di materiali. Il convoglio giunge a destinazione alle 16.25.
Un
esempio di fotomontaggio degli anni Venti: la foto originale, sotto (da www.lavocedelmarinaio.com), mostra
la Prestinari in uscita dal canale
navigabile di Taranto, in epoca antecedente alla prima metà del 1923. Per
ottenere la foto sopra ritratta, la Prestinari
è stata ritagliata dall’immagine precedente, ed incollata su uno sfondo di mare
aperto. Una traccia di questo fotomontaggio è lo strano “pennone” sbilenco
visibile sull’albero di trinchetto della Prestinari,
sopra la coffa: tale “pennone” non esisteva, si tratta in reltà di un tratto di
muraglione del canale navigabile di Taranto che l’autore del fotomontaggio ha
per errore ritagliato insieme alla nave e “trasformato” in un pennone (si
ringrazia Marcello D’Andrea per la spiegazione).
17 marzo 1941
La Prestinari salpa da Durazzo alle 7 scortando
le motonavi Città di Bastia, Città di Agrigento e Verdi ed il piroscafo Tripoli, tutti scarichi tranne uno, che
ha a bordo 243 feriti leggeri.
18 marzo 1941
Il convoglio arriva a
Bari alle 00.30, e quattro ore dopo la Prestinari
ne riparte unitamente al Morosini,
scortando i piroscafi Francesco
Crispi e Galilea e
la motonave Viminale, aventi a
bordo 3358 soldati e 217 tonnellate di materiali. Il convoglio raggiunge Valona
alle 11.
19 marzo 1941
La Prestinari riparte da Valona alle 10.30
di scorta ai piroscafi scarichi Brundisium, Favorita ed Irma Calzi, arrivando a Brindisi alle 22.15.
31 marzo 1941
Prestinari e Brioni salpano da
Brindisi alle 2.20 scortando i piroscafi Argentina e Galilea,
con a bordo 2278 militari e 433 tonnellate di materiali. Il convoglio raggiunge
Valona alle 9.
2 aprile 1941
La Prestinari riparte da Valona a
mezzogiorno diretta a Brindisi, scortando i piroscafi Fertilia, Asteria, Silvano e Stampalia, tutti scarichi.
3 aprile 1941
Il convoglio
raggiunge Brindisi alle 2.30.
4 aprile 1941
La Prestinari salpa da Brindisi alle 00.15,
scortando i piroscafi Carmela, Miseno e Luana (carichi di 891 tonnellate di foraggio e 1296 di altri
rifornimenti), e raggiunge Durazzo a mezzogiorno.
5 aprile 1941
La Prestinari parte da Durazzo alle 10
scortando i piroscafi Milano (con
67 feriti lievi), Aventino e Quirinale (scarichi), diretti a
Bari. Qui il convoglio arriva alle 23.45.
7 aprile 1941
Prestinari e Capitano Cecchi
salpano da Bari alle 00.00 scortando le motonavi Città di Alessandria, Città
di Tripoli e Donizetti,
dirette a Durazzo con 2305 militari e 263 tonnellate di rifornimento. Il
convoglio arriva a Durazzo alle 16.30.
8 aprile 1941
La Prestinari lascia Durazzo alle 6.40, di
scorta ai piroscafi Luana, Neghelli, Marco e Carmela,
che tornano vuoti in Italia.
9 aprile 1941
Il convoglio
raggiunge Bari alle 8.45.
11 aprile 1941
La Prestinari parte da Bari alle 3.15 per
scortare a Durazzo, dove giungono alle 16.30, i piroscafi Istria e Padenna, aventi a bordo 29 militari, 121 automezzi, 156 tonnellate
di carburanti e 6 di altri materiali.
12 aprile 1941
Lascia Durazzo alle
7.30 scortando la motonave Riv ed
i piroscafi Enrico e Casaregis, tutti scarichi.
13 aprile 1941
Il convoglio arriva a
Bari alle 6, ed alle 22 la Prestinari
riparte per Durazzo scortando i piroscafi Sant'Agata, Silvano, Lauretta e Perla, che trasportano 146 soldati, 1105
quadrupedi, 1054 tonnellate di provviste e 3044 di altri rifornimenti.
14 aprile 1941
Il convoglio
raggiunge Durazzo alle 16.15.
15 aprile 1941
Alle 5.30 la Prestinari lascia Durazzo per scortare a
Bari la motonave Città di Marsala ed
i piroscafi Contarini, Maddalena e Zena, tutti scarichi, arrivando a
destinazione alle 13.
16 aprile 1941
La Prestinari salpa da Bari alle 21.30
diretta a Durazzo, scortando i piroscafi Minerva, Laura C. ed Elvira Vaselli, aventi a bordo 189 veicoli, 1574 tonnellate di
viveri e 500 tonnellate di altri materiali, oltre a 50 uomini.
17 aprile 1941
Il convoglio arriva a
Durazzo alle 17.30.
18 aprile 1941
La Prestinari lascia Durazzo alle 5
scortando il piroscafo Lauretta e
le motonavi Città di Bastia e Donizetti, di ritorno scariche in
Italia. La torpediniera scorta il convoglio fino a Brindisi, dopo di che le
subentra l’incrociatore ausiliario Capitano
Cecchi per l’ultimo tratto della navigazione, da Brindisi a Bari (dove il
convoglio giunge alle 23).
20 aprile 1941
Nelle prime ore della
notte la Prestinari si unisce a
Brindisi ad un convoglio partito da Bari alle 00.30 e diretto a Durazzo, con la
motonave Rossini ed i
piroscafi Milano e Maria C. (aventi a bordo in tutto
1608 soldati, 93 automezzi e 1490 tonnellate di materiali) scortate dal Barletta. Il convoglio giunge a
destinazione alle 14.30.
21 aprile 1941
La Prestinari riparte da Durazzo alle 9.45,
per scortare in Italia i mercantili scarichi Abruzzi (una piccola nave cisterna), Riv (una motonave da carico), Padenna e Casaregis
(due piroscafi da carico). La torpediniera, di nuovo, li scorta solo fino a
Brindisi, dopo di che viene sostituita dal Capitano
Cecchi per la scorta fino a Bari (dove arrivano alle 4 del 22 aprile).
24 aprile 1941
Alle 4.30 Prestinari e Barletta salpano da Brindisi per scortare a Valona la pirocisterna Poseidone (in zavorra) e la motonave Città di Agrigento (avente a bordo 466
militari ed un carico di automezzi, munizioni ed altri materiali). Il convoglio
giunge a destinazione a mezzogiorno.
25 aprile 1941
La Prestinari lascia Valona alle 6
scortando i piroscafi scarichi Tripolino, Luigi Martini e Fertilia,
coi quali arriva a Brindisi alle 20.
 |
| La Prestinari in bacino di carenaggio a La Spezia (da “La rotta insanguinata” di Mario Miccinesi, Mursia, 2004) |
8 maggio 1941
La Prestinari lascia Brindisi alle 2.15 per
scortare a Valona i piroscafi Marco e Fanny Brunner, carichi di provviste ed altri rifornimenti; il convoglio
giunge a destinazione a mezzogiorno.
9 maggio 1941
Riparte da Valona
alle 6 scortando il piroscafo Absirtea,
carico di materiali vari, col quale arriva a Brindisi alle 14.
10 maggio 1941
Salpa da Bari alle
6.30, scortando la piccola motonave frigorifera Genepesca II diretta a Valona, dove arriva alle 17.55.
12 maggio 1941
Salpa da Valona alle
sei del mattino, scortando il piroscafo Minerva
carico di truppe, e giunge a Brindisi alle 15.50. Riparte poi alle 22, unitamente
al Barletta, di scorta ai
piroscafi Milano, Italia ed Aventino ed alla motonave Rossini, diretti a Durazzo con 1255 militari, quadrupedi ed altri
rifornimenti.
13 maggio 1941
Il convoglio arriva a
destinazione alle 11.45.
14 maggio 1941
Prestinari e Barletta lasciano
Durazzo alle 4 per scortare le stesse quattro navi dell’andata, che rientrano
in Italia con 3485 militari rimpatrianti ed il relativo materiale, arrivando a
Bari alle 16.30. Alle 22 la Prestinari
riparte da Bari per scortare a Durazzo i piroscafi Perla e Sagitta, carichi
di materiali; il convoglio fa scalo a Brindisi, dove si aggrega ad esso anche
il piroscafo Merano, in servizio
postale.
15 maggio 1941
Il convoglio arriva a
Durazzo a mezzogiorno. La Prestinari
risulterebbe però ripartita da Durazzo già alle quattro del mattino dello
stesso 15 per scortare a Bari il piroscafo Monstella, carico di truppe e quadrupedi, col quale arriva a Bari
alle 15.
16 maggio 1941
La Prestinari lascia Durazzo alle 4.30 di
scorta ai piroscafi Tergestea, Contarini e Tripolino, carichi di veicoli,
quadrupedi ed altri rifornimenti, coi quali raggiunge Bari alle 18.30. Alle 22
la torpediniera riparte da Bari unitamente all’incrociatore ausiliario Zara, per scortare a Durazzo Italia, Aventino, Milano e Puccini, carichi di truppe e
rifornimenti.
17 maggio 1941
Il convoglio
raggiunge Durazzo a mezzogiorno. La Prestinari
torna poi a Bari ed alle 21.30 ne riparte per scortare a Durazzo un altro
convoglio, formato dalle motonavi Città
di Alessandria e Rossini e
dai piroscafi Sant'Agata e Monrosa, carichi di truppe e materiali.
18 maggio 1941
Il convoglio arriva a
Durazzo alle 13.
19 maggio 1941
La Prestinari lascia Durazzo alle 11.15 per
scortare a Bari, unitamente al Barletta,
le motonavi Città di Alessandria e Rossini ed i piroscafi Istria, Monrosa e Sant’Agata,
aventi a bordo in tutto 1500 militari, 1336 quadrupedi e 186 automezzi.
20 maggio 1941
Il convoglio arriva a
Bari alle 6.30.
29 maggio 1941
La Prestinari e l’incrociatore ausiliario Brindisi lasciano Durazzo alle 20 per
scortare a Bari le motonavi Città di
Alessandria, Città di Marsala, Milano e Marin Sanudo, che hanno a bordo 830 prigionieri ed un carico di
materiali.
30 maggio 1941
La Marin Sanudo si ferma a Brindisi, mentre
il resto del convoglio raggiunge Bari.
1° giugno 1941
Scorta da Brindisi a
Valona i piroscafi Argentina e Città di Tripoli e la
motonave Viminale, aventi a
bordo in tutto 430 uomini ed un carico di vestiario ed altri materiali.
4 giugno 1941
Scorta da Valona a
Bari, insieme all’incrociatore ausiliario Brindisi, Città di Tripoli, Argentina e Viminale di ritorno con 3130
militari rimpatrianti, oltre a materiali.
6 giugno 1941
La Prestinari, salpata da Brindisi
scortando il piroscafo Galilea, si
unisce insieme ad esso ad un convoglio proveniente da Bari e composto dai
piroscafi Francesco Crispi e Città di Tripoli, scortati
dall’incrociatore ausiliario Brindisi.
Il convoglio, carico di truppe e materiali, raggiunge Valona.
7 giugno 1941
Scorta da Brindisi a
Valona il piroscafo Argentina, avente
a bordo personale dell’Esercito e della Marina.
9 giugno 1941
Scorta da Valona a
Bari i piroscafi Zena, Sant'Agata e Luigi Martini, carichi di 448
quadrupedi.
10 giugno 1941
Scorta da Bari a
Durazzo i piroscafi Galilea ed Ivorea, con a bordo personale e materiale
del Corpo di Commissariato dell’Esercito.
11 giugno 1941
Scorta da Brindisi a
Durazzo il Galilea e l’Ivorea, aventi a bordo truppe e
materiali.
13 giugno 1941
Scorta da Durazzo a
Bari la motonave Marin Sanudo ed
i piroscafi Istria e Caterina, carichi di truppe e materiali.
17 giugno 1941
La Prestinari e l’incrociatore ausiliario Zara scortano da Brindisi a
Valona il piroscafo Argentina e
la motonave Viminale, aventi a
bordo 963 militari, altro personale della Regia Marina e materiali.
18 giugno 1941
Scorta da Valona a
Brindisi i piroscafi Aprilia, Monrosa, Oriani e Costante
C., carichi di truppe e materiali.
21 giugno 1941
Prestinari e Brindisi scortano da
Valona a Brindisi Puccini, Donizetti e Milano, carichi di truppe rimpatrianti
della 58a Divisione Fanteria "Legnano".
23 giugno 1941
Scorta da Brindisi a
Durazzo Puccini, Donizetti e Milano, carichi di personale e materiali
militare.
24 giugno 1941
Prestinari e Brindisi scortano da
Valona a Brindisi i piroscafi Italia e Quirinale, carichi di truppe rimpatrianti
della Divisione "Legnano".
26 giugno 1941
Prestinari e Zara scortano
da Brindisi a Durazzo la motonave Rossini
ed i piroscafi Italia, Rosandra e Quirinale, carichi di personale militare diretto a varie
destinazioni e di 1400 operai militarizzati che rimpatriano (?).
27 giugno 1941
Prestinari e Brindisi scortano da
Valona a Brindisi Città di Agrigento e Viminale, dopo di che – il giorno stesso
– la Prestinari raggiunge Durazzo e
da lì scorta a Bari, insieme allo Zara,
Rossini, Italia, Rosandra e Quirinale con personale e materiale
delle forze armate.
29 giugno 1941
Scorta
Argentina e Viminale, con materiale delle forze
armate, da Brindisi a Valona.
3 ottobre 1941
Scorta da Bari a
Durazzo Italia, Milano e Rosandra, aventi a bordo personale dell’Esercito e dell’Aeronautica
con varie destinazioni.
4 ottobre 1941
Scorta Italia, Milano e Rosandra,
aventi a bordo 2100 militari che rimpatriano, da Durazzo a Bari.
12 ottobre 1941
La
Prestinari parte da Trapani per
Tripoli all’1.30, scortando il piroscafo Achille
Lauro, carico di 8000 tonnellate di carbone.
Le
due navi seguono la rotta del Canale di Sicilia, passando a circa 70 miglia da
Malta, ma non subiscono attacchi; probabilmente non sono neanche state
avvistate, nonostante le notevoli dimensioni dell’Achille Lauro. Grazie all’orario di partenza ed alla velocità del
mercantile, il pezzo più pericoloso del viaggio – il tratto tra Lampedusa e le
isole Kerkennah – viene effettuato quasi nella sua interezza nelle ore diurne e
con forte scorta aerea.
14 ottobre 1941
Prestinari ed Achille
Lauro giungono a Tripoli alle 14. Da questo momento, la Prestinari rimane dislocata in Libia:
nei mesi successivi opererà in missioni di scorta al naviglio adibito al
cabotaggio libico e, più di rado, in missioni di scorta tra l’Italia e la
Libia.
23 ottobre 1941
La Prestinari lascia Tripoli alle 7 per
scortare a Bengasi la piccola motonave frigorifera Amba Aradam ed il piroscafo tedesco Spezia.
 |
| La Generale Marcello Prestinari (a destra; la nave nella foto è identificata anche come la Generale Achille Papa) ormeggiata insieme alle gemelle Generale Antonino Cascino (a sinistra) e Generale Antonio Chinotto (al centro) (da www.regione.sicilia.it) |
25 ottobre 1941
Il
convoglietto raggiunge Bengasi alle 7.30.
29 ottobre 1941
La Prestinari lascia Bengasi alle 18 per
scortare a Tripoli l’Amba Aradam, il
piroscafo italiano Anna Maria ed il
piroscafo tedesco Brook.
31 ottobre 1941
Il
convoglio giunge a Tripoli alle 21.
11 novembre 1941
Alle 19.30 la Prestinari salpa da Trapani per scortare
a Tripoli i piroscafi Sant’Antonio e Le Tre Marie, aventi a bordo
complessivamente 3000 tonnellate di provviste e materiali per la popolazione
civile in Libia. Il convoglio procede a velocità di poco superiore ai 7 nodi.
12 novembre 1941
Il
convoglietto giunge a Pantelleria alle 11 e vi sosta fino all’indomani.
13 novembre 1941
Le navi ripartono da
Pantelleria alle 17, senza subire attacchi. La navigazione procede però con
molta lentezza, perché Sant’Antonio e
Le Tre Marie, a causa sia del
maltempo che di altre ragioni, si trattengono per una notte alla fonda presso
la boa numero 6 delle secche di Kerkennah, dopo di che, una volta imboccate le
rotte costiere verso Tripoli, si incagliano entrambi vicino a Zuara. Mentre il Sant’Antonio riesce a disincagliarsi in
tempi brevi con l’aiuto della Prestinari
e del rimorchiatore Ciclope,
raggiungendo Tripoli alle 9 del 17 novembre (o la sera del 16), per liberare il
Le Tre Marie occorreranno più di due
settimane.
19 novembre 1941
La Prestinari, raggiunta Tripoli, ne
riparte alle 19 scortando il piroscafo Anna
Maria ed il piroscafetto per recuperi Rostro,
diretti a Bengasi.
22 novembre 1941
Il
convoglietto arriva a Bengasi alle 8.
30 novembre 1941
Alle 16 la Prestinari entra nella rada di Zuara
scortando il Le Tre Marie, finalmente
disincagliato, a rimorchio del rimorchiatore Ciclope.
1° dicembre 1941
La Prestinari (tenente di vascello Pompeo
Visintin) salpa da Tripoli nel primo pomeriggio, dietro ordine di Supermarina,
per andare a rinforzare il cacciatorpediniere Alvise Da Mosto nella scorta alla nave cisterna Iridio Mantovani, in navigazione da
Trapani a Tripoli con un prezioso carico di 8629 tonnellate di carburante, dopo
che quest’ultima è stata attaccata e colpita da aerei britannici, rimanendo
immobilizzata a 75 miglia dalla sua destinazione (nel punto 33°53’ N e 12°28’
E). Lasciato il porto libico, la torpediniera dirige subito verso la posizione
in cui si trova la Mantovani.
Contemporaneamente alla Prestinari,
sempre su ordine di Supermarina, salpa da Zuara il rimorchiatore Ciclope, mentre qualche ora più tardi
esce da Tripoli il cacciatorpediniere Lanzerotto
Malocello, anch’essi per scortare ed
assistere la Mantovani.
Prima
che ciascuna delle tre unità riesca a raggiungerla, tuttavia, la Mantovani viene colpita ancora da
nuovi attacchi aerei e poi attaccata anche dalla Forza K britannica
(incrociatori leggeri Aurora e Penelope, cacciatorpediniere Lively), che le dà il colpo di grazia ed
affonda anche il Da Mosto, che
aveva disperatamente tentato di difenderla.
Marina
Tripoli, informata dell’accaduto dai velivoli della scorta aerea, richiama in
porto le navi che aveva fatto partire, essendo ormai inutile il loro
intervento, per evitare che finiscano con lo scontrarsi con forze nemiche
nettamente superiori. Tuttavia, mentre Ciclope
e Malocello, essendo ancora molto
vicini ai rispettivi porti di partenza, tornano indietro, la Prestinari prosegue verso la zona dello
scontro: quando la raggiunge l’ordine di Marina Tripoli, infatti, la
torpediniera sta già a vedendo in lontananza i bagliori delle cannonate del
combattimento in corso tra Da Mosto e
Forza K, pertanto il comandante Visintin decide di proseguire in quella
direzione, al fine di prestare almeno soccorso ai naufraghi e ad eventuali navi
rimaste danneggiate ma galleggianti.
La
Prestinari si ritrova di fatto ad
assistere, a distanza, allo svolgersi del combattimento: alle 17.42
la torpediniera avvista di prua due navi da guerra e l’albero di una
terza non identificabile, in formazione, intente a sparare granate contraeree
contro aerei che non risultano visibili (si tratta di caccia FIAT CR. 42 che
stanno in quel momento attaccando la Forza K); le navi sconosciute assumono
rotta 270° (prima appariva più inclinata) ed alle 17.55 le prime due, potendone
meglio distinguere le caratteristiche, vengono correttamente identificate dagli
uomini della Prestinari come due
incrociatori leggeri classe Arethusa (l’Aurora ed
il Penelope: la terza unità è
invece il Lively). Verso le 18 le tre
navi britanniche aprono il fuoco contro navi che la Prestinari non può ancora vedere; per poter seguire con
attenzione lo svolgersi degli eventi ed al contempo tenersi pronto a rispondere
il fuoco con tutti i cannoni, Visintin ordina di ridurre la velocità a 16 nodi
effettivi, permettendo così a tutto l’equipaggio di stare al posto di
combattimento. Nel mentre viene avvistata la Mantovani, proprio nel momento in cui questa viene colpita da una
salva sulla prua.
Alle
18.04 la Prestinari accosta per 307°
ed avvista una colonna di fumo seguita da un’altissima fiammata, tale da far
pensare all’esplosione di un deposito munizioni: da ciò viene intuita la
posizione del Da Mosto, che in
effetti è stato colpito proprio in quel momento con esplosione di un deposito
munizioni. La Forza K viene poi vista allontanarsi verso nord, sparando gli
ultimi colpi contro la Mantovani già
in fiamme. Lo scontro è finito; la Prestinari
prosegue con la prua proprio sulla nave cisterna agonizzante.
Alle
18.30 la torpediniera, che ha rotta vera 314°, avvista un fuoco Very rosso e
dirige verso il punto da dove è partito. Alle 19.40 la torpediniera giunge
sopravento rispetto alla Mantovani e
rallenta, e cinque minuti dopo avvista alcune zattere alla deriva, cariche di
naufraghi: la Prestinari cala
le due proprie imbarcazioni per recuperare quelli che si trovano sopravento, ed
intanto si lascia scadere verso altre due zattere che si trovano sottovento.
Mentre l’armamento contraereo rimane pronto a reagire ad un’eventuale offesa
proveniente dall’aria, fuochisti e marinai organizzati in squadre si
distribuiscono lungo il bordo per procedere al salvataggio. Alle 20.05 la Prestinari si sposta per
raggiungere altre zattere più lontane, ed alle 20.30, avendo avvistato un aereo
su rilevamento 320° (in allontanamento con rotta approssimativa 30°, a 3-4 km
di distanza ed a 500 metri di quota), il comandante Visintin fa intensificare
il servizio di vedetta ed accelerare le operazioni di soccorso.
Complessivamente
la Prestinari trae in salvo 135
naufraghi, 10 della Mantovani e
125 del Da Mosto (tra cui il suo
comandante, capitano di fregata Francesco Dell’Anno); altri 24 naufraghi (tutti
della Mantovani) sono stati
recuperati dalle navi della Forza K, mentre hanno perso la vita 138 uomini del Da Mosto e 49 della Mantovani.
Per
il salvataggio dei naufraghi del Da Mosto,
il comandante Visintin (39 anni, da Montebelluna) verrà decorato con la
Medaglia d’Argento al Valor Militare (motivazione: "Comandante di torpediniera, destinata a riggiungere un convoglio per
rafforzare la scorta di una cisterna gravemente colpita da siluro, benché
ricevuto l'ordine di rientro alla base in seguito ad avvistamento di una
notevole forza navale nemica, nelle acque da percorrere, dirigeva decisamente
con audacia perizia verso le unità per prestare tempestivamente la sua opera di
assistenza. Avvistata la cisterna e la silurante di scorta attaccate col
cannone e gravemente colpite, si portava risolutamente al loro soccorso,
tenendosi pronto ad intervenire con le armi di bordo, nonostante il modesto
potere offensivo della sua unità di fronte alla preponderanza nemica. Con
accorta ed ardita manovra si prodigava infaticabilmente con tutti i mezzi a
disposizione per effettuare le operazioni di salvataggio dei naufraghi
riuscendo a trarli in salvo nella loro totalità malgrado le avverse condizioni
del mare").
Molti
anni dopo, il 30 novembre 1975, i reduci di Da
Mosto e Prestinari terranno un
raduno congiunto a Messina.
2 dicembre 1941
La
Prestinari arriva a Tripoli all’1.30
con i naufraghi di Da Mosto e Mantovani.
7 dicembre 1941
La Prestinari lascia Tripoli alle 19 per
scortare a Bengasi il piroscafo tedesco Spezia.
10 dicembre 1941
Prestinari e Spezia arrivano a
Bengasi alle 7.30.
11 dicembre 1941
Riparte
da Bengasi alle 18 scortando l’Amba
Aradam, diretta a Tripoli.
13 dicembre 1941
Prestinari ed Amba
Aradam arrivano a Tripoli alle 9.50.
18-19 dicembre 1941
La Prestinari e la torpediniera Perseo, provenienti da est, si uniscono
al convoglio «L» (motonavi Monginevro,
Napoli e Vettor Pisani, cacciatorpediniere Vivaldi, Malocello, Pessagno, Zeno, Da Recco e Da Noli) in navigazione da Taranto a
Tripoli durante l’operazione «M. 42». Prestinari
e Perseo raggiungono il convoglio nel
tratto finale della navigazione, quando questo si è frazionato, per ordine del
caposcorta (contrammiraglio Amedeo Nomis di Pollone, sul Vivaldi), in tre sottogruppi, ed ha subito il danneggiamento della
motonave Napoli (scortata da Da Noli e Zeno) colpita a poppa estrema da un siluro o da una bomba, che ha
causato pochi danni allo scafo ma ha immobilizzato il timone, ed entrata poco
dopo in collisione con lo Zeno,
rimasto a sua volta danneggiato (ha una falla nello scafo, ma riuscirà a
raggiungere Tripoli con i propri mezzi).
Per soccorrere la
motonave, Nomis di Pollone ha richiesto l’invio di rimorchiatori dalla ormai
vicina Tripoli, e distaccato Pessagno e Malocello dagli altri gruppi inviandoli
nella zona in cui si trova la motonave, essendo tale area particolarmente
pericolosa perché abitualmente infestata da sommergibili. Prestinari e Perseo
vengono appunto inviate anch’esse a rinforzare il gruppo della Napoli; il rimorchiatore Ciclope, inviato da Tripoli, prende a
rimorchio la motonave danneggiata (che in precedenza è stata presa a
rimorchio dal Da Noli).
A rimorchio
del Ciclope, la Napoli a giunge a Tripoli alle 16
del 19, preceduta di due ore da Da
Noli, Pessagno, Malocello e Zeno. L’operazione «M. 42» si conclude
in un successo, con l’arrivo a destinazione di tutti i rifornimenti inviati.
28 dicembre 1941
Lascia
Tripoli alle 14 per scortare a Palermo il piroscafo Achille Lauro, avente a bordo 265 prigionieri catturati in
Cirenaica.
31 dicembre 1941
Prestinari ed Achille
Lauro giungono a Palermo alle 16.30.
16 febbraio 1942
La Prestinari viene inviata ad assumere la
scorta del cacciatorpediniere Carabiniere,
che alle 13.15 è stato silurato dal sommergibile britannico P 36 (tenente di vascello Larry Noel
Edmonds) a sud dello stretto di Messina, in posizione 37°42’ N e 15°35’ E, con
asportazione della prua. La torpediniera scorta il cacciatorpediniere mutilato,
preso a rimorchio dal rimorchiatore Instancabile,
fino a Messina.
 |
| Emissione di una cortina fumogena dalla Prestinari, inizio 1942 (Coll. Luigi Accorsi, via www.associazione-venus.it) |
18 marzo 1942
La Prestinari, salpata da Tripoli in
mattinata, si reca incontro ad un convoglio in arrivo dall’Italia nell’ambito
dell’operazione di traffico «Sirio» (motonavi Vettor Pisani e Reichenfels,
cacciatorpediniere Vivaldi –
caposcorta, capitano di vascello Ignazio Castrogiovanni –, Malocello, Pessagno e Zeno, torpediniera Pallade). Raggiunto il convoglio, la Prestinari si aggrega alla sua scorta; le navi entrano a Tripoli alle
15.15 dello stesso giorno. Con l’operazione «Sirio» arrivano in Libia 36 carri
armati, 278 veicoli e 13.124 tonnellate di rifornimenti, oltre a 103 tra
ufficiali e soldati.
27 marzo 1942
La Prestinari salpa da Tripoli per Bengasi
alle 7, scortando l’Amba Aradam ed il
piroscafo tedesco Sturla.
30 marzo 1942
Alle
6.30 il convoglietto viene attaccato da aerei britannici, che mitragliano l’Amba Aradam, uccidendo un membro del suo
equipaggio. Tutte e tre le navi arrivano a Bengasi alle 10.
Alle
21 la Prestinari riparte da Bengasi
per scortare nuovamente l’Amba Aradam
che ritorna a Tripoli.
2 aprile 1942
Prestinari ed Amba
Aradam arrivano a Buerat alle quattro del mattino e vi sostano fino alle 20
del giorno seguente.
4 aprile 1942
Le
due navi giungono a Tripoli alle 11.
8 aprile 1942
La
Prestinari salpa da Tripoli alle 8
per scortare a Sfax il piroscafo Assunta
De Gregori, che deve caricarvi fosfati da portare in Italia.
9 aprile 1942
L’Assunta De Gregori arriva a Sfax alle
7.30. Caricati i fosfati, salperà poi per l’Italia con la scorta di un’altra
torpediniera, la Castore.
14 aprile 1942
La
Prestinari, la gemella Montanari e la più moderna torpediniera Clio escono da Tripoli per andare a
rinforzare la scorta del convoglio «Aprilia», in arrivo dall’Italia con le
motonavi Vettor Pisani, Reginaldo Giuliani, Ravello, Giulia e Reichenfels (quest’ultima tedesca) ed il
piroscafo Amsterdam, scortati dai
cacciatorpediniere Antonio Pigafetta
(caposcorta), Nicolò Zeno, Freccia e Mitragliere e dalla torpediniera Pallade. Si uniscono alla scorta anche numerosi aerei da caccia ed
antisommergibili.
15 aprile 1942
Il
convoglio raggiunge Tripoli tra le 9.30 e le 10. È possibile che il
sommergibile britannico Upholder sia
rimasto vittima, in questi giorni, dell’intensa attività antisommergibili
connessa all’operazione «Aprilia».
19 aprile 1942
La
Prestinari parte da Tripoli alle 19
per scortare a Bengasi, insieme ai motodragamine tedeschi R 9, R 12 e R 15, i piroscafi Sturla e Sant’Antonio.
20 aprile 1942
L’R 15 lascia il convoglio e ritorna a
Tripoli.
22 aprile 1942
La
Prestinari e le altre navi arrivano a
Bengasi a mezzogiorno; la Prestinari
ne riparte alle 21 scortando i piroscafi Brook
(tedesco) e Bravo (italiano) diretti
a Tripoli.
24 aprile 1942
Il
convoglietto giunge a Tripoli alle 9.30.
6 maggio 1942
La
Prestinari e la torpediniera Centauro (caposcorta) lasciano Tripoli
alle 19, scortando la motonave Lerici
diretta a Napoli.
7 maggio 1942
La
Prestinari lascia la scorta della Lerici (che arriverà regolarmente a
destinazione) alle 17.40.
12 maggio 1942
La
Prestinari salpa da Tripoli alle
00.05 per andare incontro al convoglio «Mira», in arrivo dall’Italia (lo
compongono le motonavi Unione, Ravello, Gino Allegri, Reichenfels,
Agostino Bertani e Reginaldo Giuliani,
scortate dal cacciatorpediniere Nicoloso
Da Recco – caposcorta – e dalle torpediniere Castore, Climene, Pallade e Polluce), e pilotarlo sulla rotta di sicurezza.
Ciò
avviene regolarmente; la Prestinari
raggiunge il convoglio e lo pilota fino a Tripoli, dove tutte le navi,
nonostante attacchi aerei e subacquei nemici nel Canale di Sicilia, arrivano
tra le 6.40 e le 9.45 di quel mattino, con uno dei più grandi carichi mai
portati in Libia da un singolo convoglio.
14 maggio 1942
La
Prestinari salpa da Tripoli per
Bengasi alle 17.50, scortando il piroscafo italiano Regulus, la piccola motocisterna tedesca Lola ed il motoveliero italiano Ildebrando
da Soana.
17 maggio 1942
Il
convoglietto arriva a Bengasi alle 10.
18 maggio 1942
Su
ordine di Marina Bengasi, la Prestinari,
che si trova già in mare, viene dirottata sul luogo dell’affondamento del
piroscafo Bolsena, silurato all’1.12
dal sommergibile britannico Turbulent,
per soccorrerne i naufraghi. La torpediniera giunge sul posto alle 9.10, ma i
superstiti del piroscafo sono stati già tratti tutti in salvo da due
cacciasommergibili tedeschi usciti da Bengasi (le vittime sono 48).
28 maggio 1942
Alle
10.30 la Prestinari parte da Tripoli
per scortare a Bengasi i piroscafi Bravo
(italiano) e Savona (tedesco).
30 maggio 1942
Alle
5.26 il sommergibile britannico Proteus
(capitano di corvetta Philip Stewart Francis) avvista al periscopio due oggetti
indistinti su rilevamento 225°, in posizione 31°51’ N e 19°26’ E. Alle 5.30
questi oggetti vengono identificati come tre navi, più precisamente due
mercantili scortati da un cacciatorpediniere: si tratta di Bravo, Savona e Prestinari. Portatosi all’attacco, alle
6.22 il Proteus lancia tre siluri
contro il secondo mercantile, da una distanza di 2740 metri.
Uno
dei siluri va a segno (alle 6.30, secondo fonti italiane), colpendo il Bravo, che affonda in quattro minuti nel
punto 31°42’ N e 19°13’ E (per altra fonte, 32°21’ N e 18°54’ E; ad una
cinquantina di miglia per 230° da Bengasi).
I
velivoli della scorta aerea mitragliano il punto in cui ritengono essere il
sommergibile, e vi sganciano due bombe. La Prestinari
dà immediatamente la caccia al sommergibile attaccante, che intanto si ritira
verso ovest ad una profondità di 55 metri: l’attacco ha inizio alle 6.28 e vede
il lancio di 20 bombe di profondità, nessuna delle quali, tuttavia, esplode
vicina al sommergibile. Data l’estrema calma del mare e la presenza di aerei
che pattugliano la zona, il Proteus
rimane a profondità elevata finché non si è allontanato di parecchio dalla zona
dell’attacco. Dopo la caccia, la Prestinari
torna sul luogo dell’affondamento e recupera 39 superstiti, in cooperazione con
il rimorchiatore Porto Fossone
inviato da Bengasi (vi è un unico disperso, oltre a quattro feriti).
31 maggio 1942
Prestinari e Savona
arrivano a Bengasi a mezzogiorno. Poco dopo la Prestinari riparte da Bengasi per andare a rinforzare la scorta
della motonave Gino Allegri, in
arrivo dall’Italia con la scorta del cacciatorpediniere Euro: prima che la torpediniera la possa raggiungere, tuttavia, la
motonave viene silurata ed affondata (dal sommergibile Proteus e/o da aerei britannici) circa 80 miglia ad ovest di
Bengasi. La Prestinari può soltanto
partecipare, insieme all’Euro, al
recupero dei pochi superstiti: a causa dell’esplosione del carico di munizioni
che l’Allegri aveva a bordo, sono
sopravvissuti solo 21 uomini su circa 300 imbarcati sulla motonave.
1° giugno 1942
La
Prestinari salpa da Tripoli per
Bengasi alle otto di sera, insieme ad un cacciasommergibili tedesco, per
scortare a Bengasi i piroscafi tedeschi Trapani
e Sparta.
4 giugno 1942
Il
convoglio giunge a Bengasi alle 3.30.
18 giugno 1942
La
Prestinari salpa da Tripoli per
Bengasi a mezzogiorno, scortando il Trapani.
Alternativamente, la data e l’ora di partenza sono indicati anche come le 18.10
del 19 giugno.
21 giugno 1942
Prestinari e Trapani
arrivano a Bengasi a mezzogiorno. Sette ore dopo, la Prestinari riparte alla volta di Tripoli, scortando il piroscafo Sturla.
22 giugno 1942
Alle
5.24 il sommergibile britannico Turbulent
(capitano di fregata John Wallace Linton) avvista lo Sturla (valutato in 2000 tsl e ritenuto scarico) e la Prestinari (identificata come una
torpediniera classe La Masa, in effetti molto simile alla classe Generali, e
posizionata a poppavia o poppavia sinistra rispetto al piroscafo che scorta),
in navigazione verso ovest, in posizione 31°10’ N e 19°20’ E. Essendo ormai
troppo prossima l’alba per condurre un attacco in superficie, Linton accosta
per portarsi avanti rispetto al convoglio, ed alle 5.48 s’immerge per attaccare;
alle 6.26, in posizione 31°11’ N e 19°10’ E (una settantina di miglia a
sudovest di Bengasi), il Turbulent
lancia due siluri da 1190 metri contro lo Sturla,
ma entrambi i siluri mancano il bersaglio. Alcuni minuti dopo il lancio la Prestinari, che al momento dell’attacco
si trovava a poppavia del piroscafo, contrattacca con il lancio di cinque bombe
di profondità singole, seguite da un pacchetto di due bombe; si ricongiunge poi
con lo Sturla, e nel farlo passa,
senza accorgersene, proprio sulla verticale del Turbulent.
23 giugno 1942
Prestinari e Sturla
arrivano a Tripoli alle 21.30.
3 luglio 1942
Alle
6 la Prestinari salpa da Tripoli per
scortare a Bengasi il piroscafo tedesco Ostia.
4 luglio 1942
Alle
ore 24 la Prestinari lascia la scorta
dell’Ostia (che arriverà a Bengasi
alle 18 del giorno seguente) e raggiunge lo Sturla,
partito anch’esso da Tripoli alle 18 del 3 luglio.
6 luglio 1942
Lo
Sturla giunge a Bengasi alle 10.40.
12 luglio 1942
La
Prestinari salpa da Tobruk alle 16 di
scorta al piroscafo Petrarca, diretto
a Tripoli.
Il
convoglietto fa scalo a Bengasi, dove il Petrarca
sosta brevemente; quando prosegue per Tripoli, ne assume la scorta la Generale Carlo Montanari, in luogo della
Prestinari.
 |
| Foto della Generale Marcello Prestinari in uscita da Taranto, prima e dopo il restauro ad opera di Maurizio Brescia (da www.betasom.it) |
ca. 14/15 luglio 1942
Lasciata
la scorta del Petrarca, la Prestinari riparte da Bengasi per
scortare a Tobruk il piroscafo tedesco Menes,
proveniente da Tripoli con la scorta della torpediniera Circe (che la Prestinari
va a sostituire).
16 luglio 1942
Prestinari e Menes
arrivano a Tobruk alle 10.
17 luglio 1942
Prestinari e Circe
(caposcorta) salpano da Bengasi per Tobruk alle 15, scortando la motonave Apuania.
18 luglio 1942
Le
tre navi arrivano a Tobruk alle 10.
20 luglio 1942
La
Prestinari lascia Tobruk alle 21 per
scortare a Bengasi il piroscafo Iseo.
22 luglio 1942
Prestinari ed Iseo
arrivano a Bengasi alle 6.
6 agosto 1942
La
Prestinari salpa da Tripoli per
Napoli alle 18, scortando il piroscafo Argentea.
Le due navi seguono le rotte costiere della Tunisia prima di dirigere verso
l’Italia.
9 agosto 1942
Prestinari ed Argentea
arrivano a Napoli all’1.10.
Ca. tarda estate/inizio autunno
1942
Periodo
di lavori. La nave viene dotata, tra l’altro, di alette di plancia, e vengono
installate delle altre mitragliere contraeree da 20 mm. (Entro fine 1942, l’armamento
contraereo della Prestinari giunge a
contare 7 mitragliere Mod. 1939 da 20/70 mm).
21 gennaio 1943
Durante
una missione di scorta nel Mediterraneo centrale, la Prestinari (tenente di vascello Agostino Caletti) difende
accanitamente il convoglio che sta scortando da una serie di attacchi di
bombardieri ed aerosiluranti; viene a sua volta attaccata ed evita con rapida
manovra un siluro diretto contro di essa, per poi colpire l’aereo attaccante,
che viene visto precipitare in fiamme.
28 gennaio 1943
Alle due di notte la Prestinari (tenente di vascello Agostino
Caletti) salpa da Messina per scortare in Tunisia, insieme alle moderne
torpediniere di scorta Ardito (capitano
di corvetta Silvio Cavo, caposcorta) ed Animoso (tenente di vascello Camillo Cuzzi) ed alla
torpediniera Calliope (tenente
di vascello Marcello Giudici), il convoglio «Firenze», formato dai piroscafi Parma, Sabbia, Vercelli e Lanusei (Parma e Vercelli sono
diretti a Tunisi, Sabbia e Lanusei a Biserta).
Il convoglio, però, ha
appena lasciato il porto, quando le decrittazioni di “ULTRA” permettono ai
comandi britannici di sapere che «il Vercelli ed
il Parma dovevano arrivare
a Tunisi nel pomeriggio del 29». Un attacco aereo viene conseguentemente
preparato.
Al largo di Palermo,
intorno alle 15.30 dello stesso 28 gennaio, si uniscono al convoglio anche il
piroscafo tedesco Stella
(diretto a Biserta) e le moderne corvette Procellaria (tenente di vascello Giorgio Volpe) e Persefone (tenente di vascello Roberto
Lucciardi). Un’ora dopo la Calliope lascia
la scorta e dirige per Palermo, a seguito di problemi all’apparato motore;
sempre da Palermo prende allora il mare per rimpiazzarla la torpediniera Libra (tenente di vascello Giulio
Riccardi), che raggiunge il convoglio alle 19.40.
29 gennaio 1943
Si aggregano al
convoglio anche tre MAS, provenienti da Biserta.
Alle 11.15 (o 11.25),
a trenta miglia per 337° da (a nord/nordovest di) Capo Bon, una nutrita
formazione di bombardieri statunitensi (a seconda delle fonti, North American
B-25 Mitchell o Martin B-26 Marauder) attacca il convoglio volando a bassa
quota. Torpediniere, corvette, piroscafi e MAS reagiscono con un furioso fuoco
contraereo, ed anche i caccia italiani e tedeschi della scorta aerea vanno al
contrattacco; ma inutilmente. Mentre il Lanusei viene danneggiato solo leggermente da raffiche di
mitragliatrice (vi è anche un principio d’incendio, prontamente domato),
il Vercelli è colpito in pieno
da due bombe, che centrano i locali delle macchine. Dodici membri
dell’equipaggio rimangono uccisi, e la nave sbanda sulla sinistra,
immobilizzata e con alcuni compartimenti allagati.
Mentre il resto del
convoglio prosegue (subirà più tardi anche la perdita del Parma, saltato su una mina quando ormai è
giunto nell’avamporto di Tunisi), Prestinari
e Persefone vengono lasciate dal
caposcorta a dare assistenza al danneggiato Vercelli.
La Prestinari attracca sul lato
sinistro del piroscafo e prende a bordo quasi tutti gli uomini imbarcati, poco
meno di duecento; a bordo del Vercelli rimangono
il comandante, capitano di lungo corso Cristofolo Cerruti, e parte
dell’equipaggio, per tentare di salvare la nave. È ancora la Prestinari ad essere protagonista
di questo tentativo, prendendo a rimorchio il bastimento agonizzante per
portarlo a Biserta; intorno alle 22 la torpediniera cede il rimorchio da due
rimorchiatori inviati da Biserta, ma non c’è niente da fare.
30 gennaio 1943
Alle 3.30 i due
rimorchiatori devono prendere a bordo gli uomini ancora presenti sul Vercelli ed abbandonare il
piroscafo al suo destino: alle 4.15 la nave si capovolge ed affonda a 1,5
miglia per 330° da Capo Farina ed a un miglio dall’isola Plane.
Prestinari e Persefone giungono
a Biserta alle 17.30 del 30 gennaio, sbarcandovi i naufraghi del Vercelli.
 |
| La Prestinari in bacino di carenaggio, con colorazione mimetica (da www.wrecksite.eu) |
Guerra di mine
La perdita della Prestinari fu un ennesimo capitolo della
crudele guerra di mine combattuta nel Canale di Sicilia nei primi mesi del
1943: crudele perché le mine, infide e inanimate, mietevano vittime senza
riguardo o distinzione, i soccorritori insieme alle loro precedenti vittime.
La storia della
perdita della Prestinari inizia in un
certo senso tre settimane prima del suo effettivo affondamento. Quel giorno, 9
gennaio 1943, la motonave Ines Corrado
era in navigazione da Napoli a Biserta con la scorta dei cacciatorpediniere Maestrale e Corsaro: quando ormai non mancavano che 40 miglia alla
destinazione, il Maestrale aveva
urtato una mina, che gli aveva asportato di netto tutta la poppa. Mentre l’Ines Corrado proseguiva da sola
(raggiunse poi indenne Biserta), il Corsaro
si era avvicinato alla nave ferita per prestarle aiuto, credendo che fosse
stata colpita da un siluro lanciato da un sommergibile; ma così facendo aveva
urtato a sua volta due mine, in rapida successione, ed era affondato in pochi
attimi, portando con sé 187 dei 235 uomini del suo equipaggio. L’immobilizzato Maestrale, rimasto alla deriva in mezzo
ai campi minati senza eliche né timone, era riuscito ad evitare di finire su
altre mine ancorandosi in oltre trecento metri d’acqua dopo aver unito le
catene delle due ancore per ottenere una singola catena di lunghezza doppia. Da
Tunisi e Biserta erano stati mobilitati i soccorsi: si erano precipitate sul
posto le torpediniere Cigno, Calliope e Giuseppe Dezza, il piropeschereccio armato Cefalo ed i rimorchiatori Porto
Cesareo e Vigoreux. La Calliope, prima ad arrivare sul luogo
(aveva a bordo l’ammiraglio Luigi Biancheri, comandante di Maritunisia, uscito
in mare personalmente per dirigere i soccorsi), sfidando il rischio delle mine
era riuscita a prendere il rimorchio il Maestrale
ed a portarlo in salvo, con l’aiuto di Vigoreux
e Porto Cesareo che l’avevano più
tardi raggiunta a loro volta.
Il danneggiato Maestrale era poi rimasto per qualche
settimana a Biserta, dove aveva ricevuto le prime riparazioni, ma i danni che
aveva subito erano troppo gravi per poterli riparare in loco: occorreva
trasferirlo in Italia, dove sarebbe stato possibile ricostruirne la poppa
perduta. A questo scopo, alle 3.45 del 31 gennaio 1943, la torpediniera di
scorta Animoso (tenente di vascello
Camillo Cuzzi) aveva lasciato Biserta rimorchiando il cacciatorpediniere
mutilato, con la scorta delle corvette Persefone
(tenente di vascello Roberto Lucciardi) e Procellaria
(tenente di vascello Giorgio Volpe), delle motosiluranti MS 16 e MS 35 e delle
motozattere tedesche F 481 e F 484. L’insolito convoglio fece rotta
per Trapani, ma nella tarda mattinata di quel giorno entrò a sua volta in un
nuovo campo minato: alle 11.19 la Procellaria
urtò una mina che le asportò la poppa, ed iniziò lentamente ad affondare, 24
miglia a nordovest di Capo Bon. Il suo equipaggio venne tratto in salvo dalle
due motozattere tedesche (il cui fondo piatto riduceva il rischio di saltare
sulle mine), mentre il resto del convoglio riuscì ad uscire dal campo minato ed
a raggiungere la sua destinazione il giorno seguente.
La Procellaria ci mise diverse ore ad
affondare, scomparendo soltanto alle 14.30; quando a Biserta l’ammiraglio
Biancheri, poco dopo mezzogiorno, fu informato dell’accaduto, e apprese che la
corvetta sembrava per il momento restare a galla, pensò che fosse possibile
ripetere il salvataggio del Maestrale,
condotto con successo poche settimane prima. Data la distanza e l’orario, però,
un semplice rimorchiatore non avrebbe potuto raggiungere la Procellaria prima del tramonto, e c’era
anche il rischio che la corvetta immobilizzata, scarrocciando verso est o
sudest, andasse a finire sui campi minati difensivi italiani X 2 e X 3, situati
poco lontano. Occorreva dunque una nave più veloce, che potesse raggiungere la Procellaria in tempi brevi: per
combinazione, era previsto che quello stesso giorno la Prestinari, per ordine di Supermarina, dovesse già lasciare Biserta
per trasferirsi a Palermo, e così Biancheri decise di approfittare della sua
già prevista traversata per abbinarvi la missione di soccorso alla Procellaria. L’ammiraglio ordinò infatti
alla Prestinari di uscire da Biserta
per tentare di raggiungere la Procellaria,
prenderla a rimorchio, se fosse stato possibile, e condurla in salvo; se la
torpediniera non fosse riuscita a trovare la corvetta danneggiata, aggiunse
Biancheri, sarebbe dovuta proseguire per Palermo.
Alle 15 (o 15.30) del
31 gennaio, pertanto, la Prestinari, al
comando del tenente di vascello Agostino Caletti (30 anni, milanese), lasciò Biserta
diretta verso il punto 37°20’ N e 10°37’ E, nel quale risultava trovarsi la Procellaria. A quell’ora, in realtà, la
corvetta era già affondata: ma questa notizia non era ancora giunta a Biserta.
Lasciata Biserta, la Prestinari incrementò progressivamente
la velocità, fino a portarla a 25 nodi; ma navigando in quelle acque pericolose,
circa due ore e mezza dopo la partenza, anche la vecchia torpediniera finì con
l’urtare a sua volta una mina. Il disastro avvenne alle 17.31 (altra fonte
parla delle 16.30), vicino al punto in cui tre ore prima si era inabissata la Procellaria: l’esplosione della mina, che
la Prestinari aveva urtato con la
poppa, aprì nello scafo della torpediniera un grosso squarcio, che non fu
possibile tamponare. Il comandante Caletti, assodato che la nave versava in
condizioni critiche, radunò l’equipaggio verso prua e diede ordine di mettere a
mare i mezzi di salvataggio; più tardi, dato che la Prestinari stava ormai affondando, diede ordine di abbandonare la
nave. Un gruppetto di uomini, tra cui il guardiamarina Leone Pozar, il
sottocapo radiotelegrafista Giuseppe De Vivo, il sottocapo S.D.T. Rinaldo
Doglioli, il sottocapo elettricista Mario Mencarelli ed i marinai Domenico Zabarino e Vittorio Di Peco, tornò
successivamente a bordo del relitto abbandonato della torpediniera per lanciare
via radio una richiesta di aiuto e distruggere i documenti segreti. La Prestinari, affondando, li portò con
sé.
Circa un’ora dopo
aver urtato la mina, alle 18.25 del 31 gennaio, la Prestinari colò a picco a 18 miglia per 137° dall’Isola dei Cani
(cioè a sudest di tale isola), nel Canale di Sicilia.
Purtroppo, la
posizione indicata dalla torpediniera nel segnale di soccorso (37°20’ N e
10°27’ E) risultò probabilmente sbagliata: l’ammiraglio Biancheri, non appena
ebbe ricevuto la richiesta di aiuto, fece immediatamente partire tre
motovedette antisiluranti in soccorso dei naufraghi della Prestinari, ma i superstiti vennero trovati soltanto il mattino del
1° febbraio, dopo aver trascorso tutta la sera e la notte sulle zattere o nell’acqua
fredda di fine gennaio. Entro quel tempo la maggior parte di essi, compreso il
comandante Caletti, era già morto: i soccorritori trovarono in vita meno di un
terzo dell’equipaggio della sfortunata torpediniera.
Probabilmente la mina
urtata dalla Prestinari apparteneva
allo stesso sbarramento su cui era affondata la Procellaria – identificato dalle fonti italiane come “sbarramento
n. 6” –, appena posato dal posamine britannico Welshman (capitano di vascello Wiliam Howard
Dennis Friedberger). Partito da Malta la sera del 30 gennaio, il Welshman aveva posato le 158 mine dello
sbarramento nella notte tra il 30 ed il 31, iniziando subito prima della
mezzanotte, nel punto 37°20’ N e 10°37’ E, nel Canale di Skerki (circa 15
miglia a nordovest di Zembra, nonché a nordest di Capo Farina). Il dubbio sulla
correttezza o meno della posizione indicata nel segnale di soccorso lanciato
dalla Prestinari, unito a quello
sullo scarroccio verso est – che però potrebbe anche non essere avvenuto, in
quelle ore, per un possibile occasionale compenso di vento e di corrente –,
impedisce tuttavia di esserne del tutto certi. (Qualche fonte secondaria, non
verificata, attribuisce l’affondamento della Prestinari ad uno sbarramento di 45 mine posato dal sommergibile
HMS Rorqual il 18 gennaio 1943 a
cinque miglia per 75° dall’Isola dei Cani, ma sembra probabile un errore).
Il Welshman sopravvisse di appena un giorno
alle sue vittime, in quanto il 1° febbraio 1943, mentre ritornava dalla
missione in cui aveva posato le mine che avevano affondato Procellaria e Prestinari,
venne a sua volta affondato da siluri lanciati dal sommergibile tedesco U 617, con la morte di oltre metà del
suo equipaggio.
Su 118 o 119 uomini
che componevano l’equipaggio della Prestinari,
scomparvero in mare 84 tra ufficiali, sottufficiali e marinai, compreso il
comandante Caletti. I sopravvissuti furono soltanto 34 o 35, cinque dei quali
feriti.
Le vittime (mancano cinque
nomi):
Giammario Allegretta, marinaio nocchiere,
disperso
Aldo Armari, sottocapo S.D.T., disperso
Mario Baldeschi, marinaio cannoniere, deceduto
Nicola Barbero, marinaio fuochista, disperso
Ferruccio Barbi, secondo capo meccanico,
disperso
Gildo Bassetto, capo cannoniere di terza
classe, disperso
Antonino Bellantone, marinaio fuochista,
deceduto
Luigi Benzoni, marinaio fuochista, disperso
Devi Bertagna, marinaio S.D.T., disperso
Bernardino Bettini Gregori, secondo capo
furiere, deceduto
Alberto Bode, marinaio cannoniere, disperso
Guido Borghesi, sergente infermiere, disperso
Guido Boscolo, marinaio nocchiere, disperso
Emilio Brozzi, marinaio fuochista, disperso
Antonino Calapristi, sottocapo meccanico,
disperso
Onofrio Caldarulo, marinaio motorista,
deceduto
Agostino Caletti, capitano di corvetta
(comandante), disperso
Luigi Campus, marinaio fuochista, disperso
Giovanni Cannone, marinaio, disperso
Pasquale Castagna, marinaio fuochista,
disperso
Stefano Cavallo, marinaio fuochista, disperso
Salvatore Colli, marinaio, disperso
Angelo Colonnelli, secondo capo meccanico,
disperso
Armando Coltro, marinaio fuochista, disperso
Domenico Contrasti, sottocapo cannoniere,
disperso
Antonio D’Alleva, marinaio nocchiere, disperso
Corradino D’Onofrio, tenente C.R.E.M.,
disperso
Giobatta Dallafior, marinaio, disperso
Vittorio De Peco, marinaio, disperso
Vincenzo De Vincenzo, marinaio fuochista,
disperso
Giuseppe De Vivo, sottocapo radiotelegrafista,
disperso
Renato Del Mestre, marinaio meccanico,
disperso
Arturo Dell’Omodarme, capo meccanico di prima
classe, deceduto
Michele Della Schiava, sottocapo meccanico,
disperso
Salvatore Di Natale, secondo capo furiere,
disperso
Renaldo Doglioli, sottocapo S.D.T., disperso
Virgilio Faustini, marinaio, disperso
Lorenzo Favero, sergente silurista, disperso
Nicola Ferrante, sergente segnalatore,
disperso
Santo Fisicaro, marinaio fuochista, disperso
Armando Fortelli, secondo capo segnalatore,
disperso
Fernardo Furbini, secondo capo
radiotelegrafista, disperso
Luigi Furco, marinaio fuochista, deceduto
Oscar Fusetti, marinaio elettricista, disperso
Arnaldo Galletti, tenente di vascello,
disperso
Bruno Giordano, secondo capo meccanico,
disperso
Ugo Giovanardi, marinaio fuochista, disperso
Salvatore Graffeo, marinaio, disperso
Gino Guarnieri, sottocapo furiere, disperso
Giuseppe Ingrassia, sottocapo cannoniere,
disperso
Giuseppe Maccaferro, sottocapo silurista,
disperso
Antonio Mantegazza, marinaio, disperso
Luigi Maratta, marinaio cannoniere, disperso
Virgilio Marino, marinaio cannoniere, disperso
Vittoriano Masciandaro, marinaio elettricista,
disperso
Carmine Mastantuoni, marinaio cannoniere,
disperso
Secondo Mazzola, marinaio silurista, disperso
Mario Mencarelli, sottocapo elettricista,
disperso
Giuseppe Montagna, marinaio silurista,
disperso
Angelo Morandi, marinaio fuochista, deceduto
Riccardo Nardulli, marinaio fuochista,
disperso
Luigi Orrù, sottocapo radiotelegrafista,
disperso
Angelo Ortalli, marinaio fuochista, disperso
Luigi Panariello, marinaio cannoniere,
disperso
Vincenzo Patruno, marinaio fuochista, deceduto
Bruno Peroni, marinaio cannoniere, disperso
Paolo Perricci, marinaio cannoniere, disperso
Leone Pozar, guardiamarina, disperso
Angiolino Rossetti, marinaio fuochista,
disperso
Giuseppe Rossi, marinaio cannoniere, disperso
Sante Russo, marinaio, disperso
Ferruccio Siccardi, marinaio
radiotelegrafista, disperso
Giuseppe Tedesco, marinaio, disperso
Felice Ursino, marinaio, disperso
Giovanni Ventura, marinaio cannoniere,
disperso
Giovanni Verolla, marinaio cannoniere,
disperso
Vittorio Vinciguerra, sottocapo
radiotelegrafista, disperso
Domenico Zabarino, marinaio cannoniere,
deceduto
Lazzaro Zandi, marinaio fuochista, disperso
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| Un’altra foto della Prestinari in uscita da Taranto (da www.betasom.it) |
La motivazione della
Medaglia d’Argento al Valor Militare conferita alla memoria del guardiamarina
Leone Pozar, nato a Trieste il 1° gennaio 1920:
«Ufficiale di rotta
di torpediniera in navigazione verso unità sinistrata in zona minata, esplicava
i propri compiti con serenità e coraggio. Saltata la propria nave per lo
scoppio di arma subacquea, l’abbandonava all'ordine del comandante.
Successivamente animava i naufraghi ed alla testa di pochi animosi, ritornava
sul relitto ormai in sicura fase di affondamento, per lanciare nello spazio
segnali di soccorso e concorrere alla distruzione dell'archivio segreto.
Travolto in seguito all'affondamento scompariva in mare lasciando fulgido
esempio di elevato sentimento del dovere.
(Mediterraneo, 31
gennaio 1943)».
La motivazione della
Medaglia di Bronzo al Valor Militare conferita alla memoria del sottocapo
S.D.T. Rinaldo Doglioli (nato a Novi Ligure l’8 maggio 1919), del sottocapo
radiotelegrafista Giuseppe De Vivo (nato a Napoli il 2 agosto 1922), del sottocapo elettricista Mario Mencarelli (nato a Foiano della Chiana il 2 dicembre 1920), del
marinaio Domenico Zabarino (nato a Favignana il 27 settembre 1921) e del
marinaio Vittorio De Peco (nato a Francavilla al Mare il 20 novembre 1921):
«Imbarcato su
torpediniera in navigazione verso unità sinistrata in zona minata, esplicava i
propri compiti con serenità e coraggio. Saltata la propria nave per lo scoppio
di arma subacquea, la abbandonava all'ordine del comandante. Successivamente,
con pochi animosi, ritornava sul relitto ormai in fase di sicuro affondamento,
per lanciare nello spazio segnali di soccorso e concorrere alla distruzione
dell'archivio segreto. Travolto in seguito all'affondamento scompariva in mare
lasciando fulgido esempio di elevato sentimento del dovere.
(Mediterraneo, 31
gennaio 1943)».
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| La Prestinari a La Spezia a inizio 1930 (Coll. Luigi Accorsi, via www.associazione-venus.it) |
