Sommergibile posamine
di grande crociera, del dislocamento di 1567 tonnellate in superficie e 1967 in
immersione, unità singola della classe omonima.
Progettato dal
capitano del Genio Navale ing. Virginio Cavallini, il Micca fu il risultato di un progetto ambizioso, che si proponeva di
conciliare in uno stesso sommergibile un adeguato armamento silurante ed
artiglieresco (che ne consentisse l’impiego come normale “sommergibile
d’attacco”) ed una buona capacità di posa di mine, nonché elevata velocità,
autonomia, manovrabilità e tenuta del mare. In un’unica unità, si voleva
conciliare la possibilità di posa di mine, normale e guerra al traffico e
capacità di trasporto occulto.
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Particolare della zona
prodiera del Micca, con il cannone
prodiero (g.c. Marcello Risolo)
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Appartenente al tipo
«Cavallini» a doppio scafo parziale (lo scafo interno, in grado di resistere
alla profondità di 100 metri, conteneva nella parte centrale due cilindri
resistenti eccentrici, uniti a formare un otto: in quello superiore si trovava
la camera di manovra, in quello inferiore la camera per le mine, e
nell’interspazio tra i cilindri le casse per emersione, immersione rapida,
assetto e compenso mine, mentre nello scafo leggero esterno si trovavano i
doppi fondi al centro ed i depositi di carburante alle estremità), il Micca risultò pienamente rispondente a
tutte le sopradette caratteristiche (era dotato di quattro pozzi per la posa di
40 mine in tutto, sei tubi lanciasiluri, due cannoni da 120/45 mm e due
mitragliere binate Breda da 13,2 mm; aveva una velocità di 15,5 nodi in
superficie ed otto in immersione ed un’autonomia di 12.000 miglia a otto nodi
in superficie, con sovraccarico, e 70 miglia a quattro nodi in immersione),
oltre ad avere sistemazioni interne più spaziose della media, e fu così il
primo sommergibile posamine italiano a potersi dire soddisfacentemente
riuscito, dopo i deludenti precedenti delle classi X e Bragadin. La notevole
manovrabilità, tanto più considerevole in rapporto alle grandi dimensioni, fu
consentita da una razionale distribuzione dell’armamento e dall’adozione di uno
scafo esterno leggero.
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Il Micca durante la costruzione (ANMI Taranto).
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Per contro, tuttavia,
il Micca risultò estremamente grande
– con una lunghezza di 90,32 metri, fu il più lungo sommergibile italiano mai
costruito, anche se non il più grande in termini di dislocamento –, troppo per
il Mediterraneo, ma soprattutto costoso, il che indusse a non replicarlo, anche
perché si stava già studiando una nuova classe in grado di trasportare più mine
ma mantenendo dimensioni ragionevoli (la classe Foca).
Il sistema di
minamento in uso sul Micca era
sperimentale: mentre sulla precedente classe Bragadin la posa delle mine
avveniva mediante due appositi tubi poppieri, ed il locale mine era sul primo
ponte (sopra i motori elettrici), il Micca
aveva un sistema di “semina” centrale posizionato in stiva: le mine erano
collocate in una camera centrale cilindrica, situata nella parte inferiore
dello scafo a pressione. Si trattava dello stesso sistema di posa in uso sui
sommergibili tedeschi; rispetto ai sommergibili con tubi orizzontali per la
posa di mine (come i Bragadin), il vantaggio era che non occorreva un perfetto
assetto per effettuare la posa; lo svantaggio, che doveva esserci abbastanza
spazio tra lo scafo ed il fondale, e che lo scoppio di una mina sotto lo scafo
del sommergibile, durante la posa, era un rischio concreto.
Nel 1940 il Micca era anche uno dei pochi
sommergibili italiani dotati di cercatore ad ultrasuoni.
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Il varo del Micca (da www.worldmilitary.net)
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Nella seconda guerra
mondiale, il Micca effettuò soltanto
due missioni di posa di mine, nei primi mesi del conflitto; successivamente, in
virtù delle sue grandi dimensioni e del notevole spazio di carico garantito
proprio dai pozzi per le mine, venne adibito a compiti di trasporto di
carburante ed altri materiali (sorte condivisa da tutti i sommergibili posamine
della Regia Marina) a Lero, Bengasi e Tripoli. Allo scopo, subì anche alcune
modifiche che lo misero in grado di trasportare gasolio (fino a 110
tonnellate), un tipo di carburante che richiedeva preparazione con materiali
speciali. In tredici missioni di trasporto (due verso Lero, tre verso Tripoli,
otto verso Bengasi), il Micca scampò
indenne a due attacchi aerei e portò a destinazione complessivamente 2163
tonnellate di rifornimenti, il quantitativo – a riprova della scarsa utilità di
queste missioni – che veniva normalmente trasportato da un mercantile di medie
dimensioni in un singolo viaggio.
Oltre alle 13
missioni di trasporto ed alle due di posa di mine, il Micca svolse in guerra anche quattro missioni offensive/esplorative
e quattro di addestramento o trasferimento; in tutto percorse 23.140 miglia
nautiche (19.574 in superficie e 3566 in immersione).
Breve e parziale cronologia.
15 ottobre 1931
Impostazione nei
cantieri Franco Tosi di Taranto.
31 marzo 1935
Varo nei cantieri
Franco Tosi di Taranto.
1° ottobre 1935
Entrata in servizio.
Dislocato a Taranto, assegnato al IV Gruppo Sommergibili; inizia subito
l’addestramento, prima per conto proprio (trascorre un anno nella messa a punto
del sistema per la posa delle mine) e poi insieme ad altri sommergibili,
sperimentando un sistema di sbarramento mobile.
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Il Micca a Taranto nel 1935 (da “Navi e bugie” di Nino Bixio Lo
Martire, Schena editore, 1983, via Marcello Risolo)
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Ottobre 1936
Crociera a Tripoli,
con scali in Sicilia ed a Pantelleria.
1937
Assegnato alla XLV
Squadriglia Sommergibili (Gruppo Sommergibili di Taranto), cui appartengono
anche gli altri sommergibili posamine della Regia Marina (Foca, Atropo, Zoea, Marcantonio Bragadin, Filippo
Corridoni, X 2 e X 3).
23 gennaio 1937
Al comando del
capitano di corvetta Ernesto Forza, salpa da Napoli per effettuare un
pattugliamento al largo di Valencia, nell’ambito della guerra civile spagnola.
A bordo è imbarcato anche un ufficiale della Marina nazionalista spagnola, il
capitano di fregata Génova.
2 febbraio 1937
Torna alla base senza
aver incontrato navi sospette.
13 febbraio 1937
Salpa per una seconda
missione clandestina connessa alla Guerra di Spagna.
15 febbraio 1937
All’alba, in seguito
alla decisione di sospendere l’offensiva subacquea e far tornare alla base
tutte le unità (l’attività dei sommergibili italiani contro il traffico
spagnolo repubblicano, svolta clandestinamente e senza una dichiarazione di
guerra, è illegale e sta iniziando ad avere troppa “pubblicità”, e Mussolini ha
deciso di aderire al «comitato di controllo delle nazioni neutrali» insieme a
Francia, Regno Unito e Germania), interrompe la missione e torna alla base.
Secondo altra fonte,
vi sarebbe stata anche una terza missione durante la guerra civile spagnola.
5 maggio 1938
Il Micca (capitano di corvetta Ernesto
Forza) ha un ruolo di primo piano nella grande rivista navale «H», tenutasi nel
Golfo di Napoli per la visita in Italia di Adolf Hitler: è infatti eletto ad
unità ammiraglia della flotta subacquea e posto alla testa dello schieramento
di ben 85 sommergibili, che effettuano una serie di manovre sincronizzate:
dapprima, disposti su due colonne, alle 13.15 passano contromarcia tra le due
squadre navali che procedono su rotte
parallele; poi, terminato il defilamento, alle 13.25 il Micca dirama un segnale via radio e tutti i sommergibili effettuano
un’immersione simultanea di massa, procedono per un breve tratto in immersione e
poi emergono simultaneamente ed eseguono una salva di undici colpi con i
rispettivi cannoni.
Fine 1938-1940
Distaccato presso il
Gruppo Sommergibili di La Spezia per lavori, ed a Livorno per l’attività
dell’Accademia Navale.
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Il Micca in fase di emersione, prima della guerra (da “Sommergibili
italiani tra le due guerre mondiali” di Alessandro Turrini, USMM, Roma 1990)
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10 giugno 1940
Ingresso dell’Italia
nel secondo conflitto mondiale. Il Micca
(capitano di fregata Vittorio Meneghini), che forma insieme al Foca la XVI Squadriglia Sommergibili (I
Grupsom di La Spezia), è già in missione da una settimana: è salpato da La
Spezia il 4 giugno, per la lunga traversata che dovrà portarlo a posare mine al
largo di Alessandria d’Egitto.
12 giugno 1940
A completamento di
una catena di agguati attorno ad Alessandria, il Micca (capitano di fregata Vittorio Meneghini) posa nottetempo uno
sbarramento di 40 mine, circa 25 miglia a nordovest del faro di Alessandria,
con orientamento parallelo alla costa.
Già nel pomeriggio
successivo, tuttavia, il campo minato viene trovato dal cacciatorpediniere
australiano Stuart, che richiama sul
posto i dragamine Abingdon e Bashot, i quali aprono un canale sminato
per il passaggio dell’incrociatore leggero Caledon
e del cacciatorpediniere Dainty, in
navigazione da Creta ad Alessandria.
13 giugno 1940
Secondo alcune fonti,
in questa data il Micca sarebbe
stato attaccato a cannonate dai cacciatorpediniere britannici Decoy e Voyager (in missione di ricerca antisommergibile insieme ad altri
due cacciatorpediniere, lo Stuart ed
il Vampire), che lo costrinsero
all’immersione, dopo di che il Voyager (capitano
di fregata Morrow) lo sottopose a bombardamento con cariche di profondità,
senza tuttavia riuscire a danneggiarlo.
25 luglio 1940
Pattugliamento
notturno antisommergibili nel golfo di Taranto. Al rientro dalla missione,
avvicendamento tra il comandante Meneghini ed il parigrado Alberto Ginocchio.
12 agosto 1940
Durante la notte il Micca (capitano di fregata Alberto
Ginocchio) posa uno sbarramento di 40 mine 23 miglia a nordovest di
Alessandria.
Il comandante Ginocchio, il tenente di vascello Giulio Contreas (comandante in seconda) ed il capitano del Genio Navale Pasquale Berardi (direttore di macchina) a bordo del Micca nell’agosto 1940 (g.c. Giovanni Pinna)
14 agosto 1940
In agguato a
nordovest di Alessandria, alle 13.58 (in posizione 32°06’ N e 28°31’ E) lancia
un siluro, coi tubi poppieri e da ridottissima distanza, contro due
cacciatorpediniere britannici che procedono circa 90 miglia a nordovest di
Alessandria, poi si disimpegna. Durante tale manovra, 40 secondi dopo il
lancio, viene sentita l’esplosione del siluro, ma nessuna nave è colpita.
Le navi che ha
attaccato fanno parte di un gruppo di cacciatorpediniere (Hostile, Imperial, Nubian e Mohwak, con la copertura degli incrociatori leggeri Sydney e Neptune) usciti il 12 da Alessandria per il rastrello
antisommergibili «MD 6». (Per una fonte, il Micca
avrebbe lanciato non contro i cacciatorpediniere, ma proprio contro Sydney e Neptune). Il Nubian e l’Hostile cercano il Micca senza risultato.
30 settembre 1940
Mentre il Micca si trova in arsenale per
manutenzione ordinaria (per altra fonte, lavori di adattamento per missioni di
trasporto – si veda oltre), il comandante Ginocchio viene sostituito dal
capitano di corvetta Guido D’Alterio.
1940/1941
L’ammiraglio Karl
Dönitz, comandante della flotta sommergibilistica tedesca, suggerisce di
trasferire il Micca a Bordeaux, nella
Francia occupata, ove ha sede la base atlantica italiana di Betasom: grazie
alla sua grande autonomia, infatti, il sommergibile italiano potrebbe minare le
acque antistanti Freetown, una delle maggiori basi navali Alleate nell’Africa
occidentale, e persino Capetown ed il Madagascar (la Kriegsmarine non possiede,
al momento, sommergibili posamine con autonomia sufficiente). Piuttosto
discutibilmente, i comandi italiani rifiutano la proposta, perché a Bordeaux
non ci sono strutture adatte ad un sommergibile posamine e perché (motivazione
questa, invero, assurda) si ritiene il Micca
più utile in Mediterraneo, come sommergibile da trasporto.
Subisce quindi un
lungo periodo di lavori per adattarlo a compiti di trasporto.
(Nel 1942, si
considererà di nuovo un impiego del Micca
da parte di Betasom, ma si deciderà ancora negativamente, per gli stessi
motivi).
A fine 1940 il
sommergibile viene nuovamente assegnato al IV Grupsom di Taranto.
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Il Micca ormeggiato a Taranto, l’8 febbraio 1941 (da “Sommergibili
italiani” di Alessandro Turrini ed Ottorino Ottone Miozzi, USMM, Roma 1999)
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19 febbraio 1941
Salpa da Taranto al
comando del capitano di corvetta Guido D’Alterio, per effettuare la prima
missione di trasporto, con destinazione Lero.
28 febbraio 1941
Parte da Taranto per
una missione di trasporto verso Lero (il carico consiste in 105 tonnellate di
benzina e 70 di provviste e munizioni).
4 marzo 1941
Arriva a Lero.
11 marzo 1941
Lascia Lero per
rientrare in Italia.
13 marzo 1941
Poco dopo aver
attraversato lo stretto di Cerigotto, il Micca
avvista di notte, da grande distanza, un gruppo di cacciatorpediniere
avversari; si avvicina ed alle 3.55 lancia un siluro, che non va a segno.
30 marzo 1941
Salpa da Taranto per trasportare
a Lero 140 tonnellate di benzina e viveri.
3 aprile 1941
Durante la
navigazione da Taranto a Lero, il Micca
(capitano di corvetta D’Alterio) avvista a sud di Creta (precisamente in
posizione 34°10’ N e 25°24’ E) un convoglio scortato (tra l’altro, da un
incrociatore leggero), al quale si avvicina per poi lanciare due siluri dalla
distanza di 1500 metri, alle quattro del mattino; quindi s’immerge. Vengono
sentite due detonazioni dopo il tempo previsto (si ritiene di aver affondato
una nave mercantile e danneggiato un’altra), ma nessuna nave è colpita; il
sommergibile si disimpegna in immersione.
5 aprile 1941
Giunto
all’imboccatura del porto di Lero, viene danneggiato dallo scoppio di un siluro
che è accidentalmente scivolato fuori da uno dei tubi poppieri e detonato vicino
alla poppa, ma può essere rimorchiato in porto.
Giugno 1941
Dopo delle prime
riparazioni d’emergenza in bacino a Lero, si trasferisce a Taranto per lavori
più approfonditi.
Giugno-Novembre 1941
Lavori di grande
riparazione.
28 novembre 1941
In un momento
particolarmente critico della guerra dei convogli (dopo la distruzione del
convoglio «Maritza», in navigazione dal Pireo a Bengasi, da parte della Forza K
il 24 novembre, il traffico con la Libia è stato sospeso per qualche giorno),
il Micca, al comando del capitano di
corvetta D’Alterio, parte da Taranto per Derna alle 11, trasportando 171,5
tonnellate di benzina avio in latte e 3,5 tonnellate di munizioni. Si tratta di
uno dei massimi carichi trasportati da un sommergibile non da trasporto (per
altra fonte il carico complessivo sarebbe stato leggermente superiore, 179,400
tonnellate).
2 dicembre 1941
Arriva a Bengasi
(Derna non è raggiungibile, a causa delle condizioni del mare) alle otto.
3 dicembre 1941
Lascia Bengasi alle
00.30 per rientrare a Taranto, trasportando 20 ufficiali britannici
prigionieri. (La stessa fonte – il volume dell’USMM – fornisce però
informazioni contrastanti: il Micca
avrebbe infatti impiegato tre giorni per sbarcare il carico – a causa delle
condizioni del porto di Bengasi e dei continui attacchi aerei che si svolgevano
contro il porto –, effettuando lo scarico solo di giorno, uscendo dal porto al
tramonto e passando la notte adagiato sul fondale).
7 dicembre 1941
Arriva a Taranto alle
15.
15 dicembre 1941
Salpa da Taranto per
Bengasi alle 13, con un carico di 154 tonnellate di benzina sfusa, 15
tonnellate di munizioni e 48 latte di gasolio, per totali 170 tonnellate di
rifornimenti (un altro carico tra i massimi trasportati).
18 dicembre 1941
Arriva a Bengasi alle
otto.
19 dicembre 1941
Lascia Bengasi per
Taranto alle 21.30, trasportando alcuni militari che rimpatriano.
22 dicembre 1941
Arriva a Taranto alle
13. Il comandante D’Alterio è sostituito dal capitano di corvetta Alberto
Galeazzi.
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| Il capitano di corvetta Alberto Galeazzi (g.c. Giovanni Pinna) |
18 gennaio 1942
Parte da Taranto per
Tripoli a mezzogiorno, con un carico di 76,5 tonnellate di benzina in latte,
28,3 tonnellate di gasolio e motorina sfusa, 13 tonnellate di olio minerale in
latte e 40,2 tonnellate di armi e munizioni (in tutto, 158 tonnellate di
carico).
19 gennaio 1942
Attaccato da tre
aerei, sfugge indenne con un’immersione rapida, subendo lievi danni.
(In un successivo
attacco aereo, respingerà un bombardiere Bristol Blenheim col tiro delle
proprie mitragliere).
22 gennaio 1942
Arriva a Tripoli a mezzogiorno.
25 gennaio 1942
Riparte da Tripoli
alle 14 per rientrare a Taranto.
27 gennaio 1942
Nel corso del viaggio
di rientro, compie un breve agguato nel golfo della Sirte.
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Il Micca in Mar Piccolo a Taranto il 30 gennaio 1942, al ritorno dalla missione di trasporto a Tripoli (g.c. STORIA militare)
|
30 gennaio 1942
Arriva a Taranto alle
14.
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Un’altra immagine del Micca a Taranto il 30 gennaio 1942; si
notano alcuni danni allo scafo leggero, causati dal mare grosso nel Golfo della
Sirte (g.c. Marcello Risolo)
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Gennaio-Giugno 1942
Lungo periodo di
lavori in arsenale; nel frattempo, all’equipaggio è concesso un periodo di
licenza a Merano (per respirare l’aria buona della montagna, visto che durante
il servizio sui sommergibili si respira spesso in ambiente poco salutare: così
hanno disposto i comandi per gli equipaggi dei sommergibili). Al posto del
comandante Galeazzi, assume il comando del Micca
il capitano di corvetta Pietro Abate.
14 giugno 1942
Salpa da Taranto per
una missione di agguato ad ovest di Malta.
15-18 giugno 1942
Agguato al largo di
Malta. Concluso l’agguato, non avendo
visto nessuna nave avversaria, rientra a Taranto.
19 giugno 1942
Arriva a Taranto.
24 giugno 1942
Parte da Taranto per
Bengasi alle 10.45, trasportando 106 tonnellate di benzina in latte e 65
tonnellate di benzina alla rinfusa (cioè nei doppifondi). Si tratta di benzina
avio per la Luftwaffe; i comandi italiani hanno ceduto alle insistenti
richieste da parte dei Comandi tedeschi, che premono per l’impiego dei
sommergibili in missioni di trasporto per far giungere rifornimenti in
prossimità delle prime linee, durante l’avanzata delle forze di Rommel, benché
il normale traffico di navi mercantili si stia svolgendo senza problemi, con
perdite limitatissime (e dunque non vi sia alcun bisogno di impiegare i
sommergibili), e nonostante un sommergibile non possa trasportare nemmeno un
decimo di ciò che può caricare una piccola nave mercantile.
28 giugno 1942
Arriva a Bengasi alle
8.30. Dopo aver sbarcato il carico, riparte già alle 20 per tornare a Taranto.
2 luglio 1942
Arriva a Taranto alle
15.
8 luglio 1942
Salpa da Taranto per
Bengasi alle 13.15, trasportando 105,6 tonnellate di benzina alla rinfusa, 64
tonnellate di benzina in latte e 1,7 tonnellate di munizioni, per complessive
171,3 tonnellate di carico.
12 luglio 1942
Arriva a Bengasi alle
8.20.
13 luglio 1942
Lascia Bengasi a
mezzogiorno per tornare a Taranto.
16 luglio 1942
Arriva a Taranto alle
15.30.
27 luglio 1942
Parte da Taranto alle
13.30, diretto a Bengasi con 104 tonnellate di benzina alla rinfusa, 63
tonnellate di benzina in latte e 3,5 tonnellate di viveri (in tutto, 170,5
tonnellate).
31 luglio 1942
Arriva a Bengasi alle
7.30 e ne riparte alle 15.30, dopo aver messo a terra il carico.
3 agosto 1942
Arriva a Taranto alle
15.40.
21 agosto 1942
Salpa da Taranto per
Bengasi alle 12.30, trasportando 53,2 tonnellate di benzina sfusa e 48,8 di
benzina in latte.
24 agosto 1942
Arriva a Bengasi alle
11.45, scarica i rifornimenti e riparte alle 23.30.
28 agosto 1942
Arriva a Taranto alle
16.
12 settembre 1942
Parte da Taranto per
Tripoli alle 12.45, trasportando 106 tonnellate di benzina sfusa e 65
tonnellate di benzina in latte.
16 settembre 1942
Giunge a Tripoli alle
9.15.
17 settembre 1942
Lascia Tripoli per
Taranto alle 14.15.
21 settembre 1942
Arriva a Taranto alle
13.10.
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Il Micca durante la guerra, con colorazione mimetica (da “Sommergibili
italiani tra le due guerre mondiali” di Alessandro Turrini, USMM, Roma 1990)
|
30 settembre 1942
Parte da Taranto alle
16.25, con un carico di 103,6 tonnellate di benzina sfusa e 64,5 di benzina in
latte da recapitare a Bengasi (anche mezza tonnellata di altri materiali,
secondo una fonte).
4 ottobre 1942
Arriva a Bengasi alle
7.45. Dopo aver sbarcato il carico, riparte il giorno stesso.
7 ottobre 1942
Durante la
navigazione di rientro, al largo di Santa Maria di Leuca, avvista un
sommergibile avversario e tenta di attaccarlo, ma questi si disimpegna
rapidamente prima che il Micca possa
arrivare a distanza di lancio. In serata il Micca
arriva a Taranto.
15 ottobre 1942
Salpa da Taranto per
trasportare a Bengasi 176 tonnellate di benzina.
16 ottobre 1942
Subisce seri danni
(in particolare, allagamento in batteria accumulatori) durante una violenta
tempesta; il sottocapo Giuseppe Canta, di vedetta, viene trascinato in mare da
un’onda, e scompare. Per i danni subiti, il Micca
deve rientrare alla base.
17 ottobre 1942
Arriva a Taranto e
viene sottoposto ai lavori di riparazione, prima di ripartire.
14 novembre 1942
Parte da Taranto per
Tripoli alle 12.30, in missione di trasporto di 176 tonnellate di benzina.
17 novembre 1942
Arriva a Tripoli alle
12.30.
18 novembre 1942
Lascia Tripoli alle
15.15 per tornare a Taranto.
Per altra fonte
sarebbe partito prima, ed alle 5.55 avrebbe incontrato, in posizione 33°12’ N e
14°13’ E, il sommergibile britannico Porpoise
(tenente di vascello Leslie William Abel Bennington). Il Porpoise, dopo l’avvicinamento, si avvicina fino a tre miglia, ma
il Micca si allontana, evitando lo
scontro.
22 novembre 1942
Arriva a Taranto alle
18.20.
22 dicembre 1942
Parte da Taranto per
Tripoli alle due di notte, con un carico di 174 tonnellate di benzina ed una
tonnellata di tetracloruro di piombo.
24 dicembre 1942
Raggiunge Messina
alle 00.05 e vi sosta per avaria.
25 dicembre 1942
Riparte da Messina
alle 9.30.
27 dicembre 1942
Arriva a Tripoli alle
16.
28 dicembre 1942
Riparte da Tripoli
alle 4.40 per tornare a Taranto.
31 dicembre 1942
Raggiunge Taranto
alle 11.30.
Gennaio-Giugno 1943
Nuovo, lungo periodo
di lavori.
15 giugno 1943
Assume il comando del
Micca il tenente di vascello Paolo
Scrobogna, che ne sarà l’ultimo comandante.
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Il Micca a Taranto nell’estate del 1943: probabilmente una delle
ultime immagini del sommergibile (da www.worldmilitary.net)
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L’affondamento
Il 24 luglio 1943, in
piena invasione Alleata della Sicilia, il Micca (tenente di vascello Paolo Scrobogna) lasciò Taranto alla volta di Napoli. Dato che però, ormai, lo stretto di Messina
era divenuto troppo pericoloso (l’aviazione angloamericana, che aveva ormai il
dominio dei cieli, bombardava continuamente la zona), il sommergibile aveva
ricevuto ordine di aggirare la Sicilia passandole prima ad ovest e poi a nord,
così allungando di molto il percorso.
La sera del 28
luglio, durante la navigazione, il battello subì un’avaria al sistema di
zavorramento (precisamente, ad una pompa) a levante di Capo Spartivento
Calabro, e fu costretto ad invertire la rotta; sarebbe dovuto atterrare a Santa
Maria di Leuca, da dove avrebbe imboccato le rotte di sicurezza per Taranto. A
causa dell’avaria, non era più possibile immergersi, così la navigazione doveva
avvenire interamente in superficie.
Era previsto che il Micca s’incontrasse, al largo di Santa
Maria di Leuca, con la nave scorta F 81
Vincenzo Dormio (una piccola motonave requisita convertita in unità per
scorta e pilotaggio foraneo: a causa di un refuso nel rapporto del IV Grupsom,
essa viene universalmente citata col nome erroneo di Bormio) che lo avrebbe scortato fino a Taranto, ma trovò invece ad
attenderlo il sommergibile britannico Trooper,
al comando del tenente di vascello Guy Stewart Chetwode Clarabut (che
sostituiva temporaneamente il comandante titolare, tenente di vascello John
Stuart Wraith, il quale era ammalato).
Questi era in agguato
nel Golfo di Taranto da ormai tre settimane, e non aveva mai avvistato alcunché
all’infuori del gemello Tactician, in agguato in una zona adiacente (e che per
poco non aveva attaccato, scambiandolo per nemico); Clarabut stava ormai per
abbandonare l’agguato e rientrare alla base quando, nelle prime ore del 29
luglio, notò l’accensione del faro di Santa Maria di Leuca (avvenuta appunto
per guidare il Micca
nell’avvicinamento alla costa). Avendo compreso che unità italiane potessero
essere in arrivo, si avvicinò per verificare le cause dell’accensione; alle 5.38
avvistò due oggetti su rilevamento 095° (la visibilità era molto scarsa), e
dopo otto minuti identificò il nuovo arrivato come un sommergibile oceanico
classe Marcello – in realtà, ovviamente, era il Micca – che si avvicinava in superficie alla minima andatura. Il Micca aveva rotta 300° e distava 4390
metri dal Trooper. Alle 5.49,
Clarabut vide il sommergibile italiano, ancora ignaro, virare verso di lui;
alle 5.54 diede ordine di lanciare sei siluri dalla distanza di 4200 metri.
Il comandante in
seconda del Micca, Ezio Cozzaglio,
che si trovava in coperta, avvistò due bolle e poi delle scie che si
avvicinavano rapidamente; diede ordine di virare, per non presentare il fianco
ai siluri ed offrire quindi il minor bersaglio possibile (almeno due dei siluri
passarono a poppa del Micca, il
secondo a soli 5-6 metri di distanza), ma uno dei sei siluri della salva giunse
a segno, sul lato sinistro (secondo successive considerazioni del comandante in
seconda Cozzaglio, ciò significherebbe che a colpire il Micca fu un siluro avente corsa circolare, che, dopo averlo
mancato, era tornato indietro: forse proprio quello che era passato 5-6 metri a
poppavia poco prima). Colpito a poppavia della torretta, il sommergibile
affondò rapidamente nel punto 39°48’ N e 18°43’ E (39°01’ N e 18°57’ E secondo
il Trooper), a tre miglia per 207°
dal faro di Santa Maria di Leuca (a sud del Canale d’Otranto).
Cozzaglio fu gettato
in mare dallo scoppio del siluro; le eliche del Micca, ancora in funzione, gli passarono vicine ed il loro vortice
lo trascinò una decina di metri più in profondità, ma riuscì a tornare in
superficie, in tempo per vedere la prua del sommergibile, impennata, scomparire
per ultima sotto la superficie.
Il marinaio Tommaso
De Marchi dovette la vita alle usualmente mortifere sigarette: era infatti
salito in torretta per fumarne una quando il siluro aveva colpito. Si ritrovò
di colpo in mare, ferito e confuso.
Il direttore di
macchina Giorgio Bartoli stava uscendo in torretta, quando un altro ufficiale
gli disse “Il siluro, il siluro!” ed in un attimo si ritrovò in acqua, tra
nafta, rottami e corpi mutilati. Anche lui vide la prua del Micca mentre s’inabissava per sempre.
A terra la famiglia
di pescatori Petracca (il padre ed i figli Pietrino e Michele), in attesa di
andare a mare per recuperare le nasse, stava osservando il Micca che, apparso da dietro Punta Melisio, passava poco al largo,
quando vide un’altissima colonna d’acqua sollevarsi, ed il sommergibile
affondare di poppa. Subito, i Petracca ed altri pescatori misero a mare le loro
barche (quella dei Petracca si chiamava Sant’Agata),
dirigendosi verso il punto dove il sommergibile si era inabissato.
Il Trooper, avendo visto un’imbarcazione
venire calata per recuperare i sopravvissuti, si allontanò in immersione (il
comandante Clarabut, il tenente di vascello L. A. S. Grant, i sottocapi R. N.
Robinson e B. T. Tushton ed il marinaio W. V. Fry furono poi decorati per
l’affondamento del Micca: Clarabut
ricevette il Distinguished Service Order, Grant la Distinguished Service Cross,
e gli altri tre la Distinguished Service Medal).
Degli 83 uomini che
si trovavano a bordo del Micca, solo
in 18 – tra cui il comandante Scrobogna, il comandante in seconda Cozzaglio ed
il direttore di macchina Bartoli – riuscirono a salvarsi: i più si trovavano in
coperta od in torretta, e vennero gettati in mare dall’esplosione; quattro o
cinque riuscirono incredibilmente ad uscire dal portello prodiero quando questo
era già sott’acqua (ma non sul fondo) grazie all’erculeo torpediniere Elio
Leopardi, che riuscì ad aprirono con sforzo sovrumano.
Degli altri, alcuni rimasero
uccisi dall’esplosione (questa causò parecchie vittime anche tra gli uomini che
erano in coperta, perché il siluro colpì a poppavia della torretta, cioè
proprio dove un gruppo di uomini non di guardia si era radunato per ripararsi
dalla fredda brezza mattutina), gli altri affondarono con il sommergibile.
I diciotto naufraghi
in mare vennero soccorsi da barche di pescatori leucani, immediatamente uscite
dal vicino porto dopo aver assistito al siluramento (procedendo a remi,
giunsero sul posto dopo mezz’ora od un’ora: i primi ad arrivare sul posto
furono i Petracca con la loro Sant’Agata)
e dalla Vincenzo Dormio, frattanto
sopraggiunta in fatale ritardo.
Il direttore di
macchina Bartoli aiutò il comandante Scrobogna, accecato dall’esplosione, a
raggiungere una barca da pesca, poi salì a bordo ed aiutò a recuperare feriti e
cadaveri.
La Vincenzo Dormio imbarcò i feriti più
gravi, che furono poi sbarcati a Santa Maria di Leuca (in assenza di un vero e
proprio porto, fu la Sant’Agata –
rimorchiata a riva dalla Dormio – a
fare la spola tra la nave e la spiaggia con i naufraghi) e portati all’ospedale
militare di Leuca. I naufraghi illesi vennero invece portati al centro di
accoglienza militare di Grottaglie. La folla di curiosi, radunatisi sulla
spiaggia di Santa Maria di Leuca a guardare i naufraghi che giungevano a terra,
venne dispersa dai militari che spararono dei colpi in aria.
Uno dei diciotto
sopravvissuti, il marinaio nocchiere castrense Antonio Rizzo, morì per le
ferite riportate nell’ospedale di Lecce, la sera del 29 luglio, vicino a casa.
Senza saperlo, il padre Rosario si era trovato vicino a lui mentre era moribondo:
si era infatti recato nel vicino paese di Salve per comprare delle corde per le
reti da pesca. L’ambulanza che portava il marinaio agonizzante in ospedale era
passata sulla litoranea Tricase-Castro Marina, e molti abitanti di Castro – il
paese natale di Rizzo – l’avevano vista passare senza sapere che a bordo vi
fosse un marinaio ferito, loro concittadino. La notizia dell’affondamento del Micca ed il nome di Antonio Rizzo, però,
non tardarono a diffondersi anche nel paese, non lontano da Lecce e Santa Maria
di Leuca: quando lo seppero, i genitori di Rizzo si precipitarono all’ospedale
civile di Lecce e chiesero del figlio a tutti i sopravvissuti, compreso il
comandante Scrobogna, che, dopo aver tentato di tergiversare, fisse alla fine
“Allora andate dal cappellano”. Quando il cappellano disse loro che era morto,
vollero andare al cimitero, e, pur essendo questo in chiusura, non se ne
andarono finché non poterono aprire la bara e vedere la salma del figlio: ma
era quasi irriconoscibile.
Secondo alcuni racconti,
una parte dell’equipaggio affondato con il Micca
non morì immediatamente, ma rimase intrappolato in compartimenti rimasti stagni
all’interno del relitto, adagiatosi sul fondale ad un’ottantina di metri di
profondità (ben oltre le possibilità di soccorso dell’epoca): per due giorni si
sentirono rumori provenire dal relitto e – secondo alcuni pescatori – il terzo
giorno si sentirono degli spari.
Compresi i feriti
deceduti in seguito, morirono col Micca
due ufficiali, 62 tra sottufficiali, sottocapi e marinai, e due operai civili.
I loro nomi:
Giuseppe Albanese, sottocapo motorista
Angelo Arini, sergente silurista
Giuseppe Artese, marinaio motorista
Riccardo Assereto, marinaio fuochista
ordinario
Romolo Balzi, sottocapo silurista (1)
Vincenzo Boffo, marinaio nocchiere (1)
Oliviero Borghi, operaio militarizzato
Italo Borgini, secondo capo elettricista
Italo Borgini, secondo capo elettricista
Leonida Bruschi, sottocapo silurista
Giacinto Carrante, capo nocchiere di terza
classe
Vito Cassano, marinaio servizi vari
Fiorindo Cavallero, marinaio
Armando Cecchetti, marinaio (od operaio
civile?) (1)
Romolo Cecchi, sottocapo elettricista
Antonio Celestre, marinaio motorista
Antonio Cingotta, sottocapo motorista
Antonio Cioffi, marinaio cannoniere puntatore
scelto
Pilade Colomba, marinaio servizi vari
Biagio D’Acunto, marinaio silurista
Antonio D’Auria, marinaio cannoniere puntatore
mitragliere
Vittorio Della Godenza, sottocapo torpediniere
Alfredo De Palma, sergente elettricista
Vincenzo Di Benedetto, secondo capo
torpediniere
Melchiorre Drago, marinaio motorista
Angelo Fiumi, operaio civile (“calzonista”) (1)
Pietro Galliano, secondo capo cannoniere
puntatore scelto
Raffaele Gallo, sottocapo
Domenico Giudice, marinaio silurista
Pietro Grauso, sottocapo nocchiere
Francesco Grimaldi, sergente motorista
Giovanni Enracher, sottocapo elettricista
Achille Lincetto, marinaio silurista
Domenico Lozzi, marinaio cannoniere ordinario (1)
Renato Mannocci, sottocapo radiotelegrafista
Carlo Mariani, marinaio torpediniere (1)
Aldo Martinelli, marinaio cannoniere puntatore
Alfonso Merollo, marinaio motorista
Renato Micheli, sergente silurista
Nicomede Moretti, sottocapo elettricista
Glauco Mori, capo motorista di seconda classe
Marino Padoan, marinaio silurista
Attilio Pani, secondo capo motorista
Lido Pascetti, sottotenente di vascello
Giovanni Pellegrini, guardiamarina
Michele Pierno, marinaio silurista
Alfonso Pistarà, secondo capo (2)
Giuseppe Podda, marinaio segnalatore
Pietro Porqueddu, sottocapo cannoniere
Giuseppe Rinella, marinaio torpediniere
Antonio Rizzo, marinaio nocchiere
Erasmo Romeo, sottocapo nocchiere
Rosario Rosolia, marinaio fuochista ordinario
Tommaso Rossi, marinaio elettricista
Michelino Rubatto, marinaio elettricista
Antonio Russo, marinaio elettricista
Giovanni Salemme, sergente
Mattia Scalza, marinaio fuochista artefice (1)
Antonio Scioppo, capo elettricista di seconda
classe (1)
Oreste Silva, sottocapo elettricista
Giovanni Tagarelli, marinaio fuochista
ordinario
Giuseppe Tavarelli, marinaio
Antonio Tornabene, marinaio furiere/cuoco
Emilio Vecchiesi, sergente motorista
Adriano Zarri, marinaio (od operaio civile?) (1)
Natale Zennaro, secondo capo segnalatore
Alfonso Zichi, sottocapo motorista
(1) Nominativi non riportati nell’elenco
ufficiale di Onorcaduti, ma presenti nella lista redatta dal comandante in
seconda Ezio Cozzaglio.
(2) Nominativo incerto, non presente né nella
lista ufficiale né in quella di Ezio Cozzaglio.
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L’equipaggio del Micca (Coll. Francesco Paolo Valentino,
da www.tecnicasubmarina.it). Data
la presenza, nella foto, anche di personale di altre forze armate, sembra
probabile che l’immagine sia stata scattata durante una missione di trasporto.
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Sopravvissero cinque
ufficiali (il comandante Scrobogna, il comandante in seconda Cozzaglio, il
direttore di macchina capitano del Genio Navale Bartoli, i guardiamarina
Giuseppe Caviglione e Remo Denon), tre sottufficiali (il capo radiotelegrafista
di terza classe Pietro Damiano, il sergente cannoniere puntatore scelto Alberto
Fanelli, il sergente radiotelegrafista Pietro Ferrari) e nove tra sottocapi e
marinai (il sottocapo nocchiere Alfonso Riniucci, il sottocapo cannoniere
puntatore mitragliere Stefano Carnemolla, il sottocapo torpediniere Francesco
Mattiello, il sottocapo furiere Alfredo Dragone, il marinaio torpediniere Elio
Leopardi ed il motorista navale Michele Ragno).
Cosimo De Vita,
nocchiere del Micca, si salvò invece
perché era sbarcato pochi giorni prima.
Il relitto del Micca è stato ritrovato nel 1994 dai
subacquei Luciano De Donno e Giuseppe Affinito, guidati sul punto
dell’affondamento da Michele Petracca, uno dei pescatori che avevano soccorso i
naufraghi del sommergibile: la prima immersione sul relitto fu effettuata il 29
luglio 1994, nel cinquantunesimo anniversario della tragedia. Il Micca giace a tre miglia dalla costa (a
2,5 miglia da Punta Ristola ed a 2,6 miglia per 237° dal semaforo di Leuca), a
profondità compresa tra gli 80 e gli 85 metri, in una zona caratterizzata da
forti correnti e scarsa visibilità. Salvo che per lo squarcio lasciato dal
siluro, si presenta intatto, leggermente appoppato e sbandato a sinistra;
periscopi e cannone sono ancora al loro posto, numerose reti da pesca sono
impigliate nel relitto. Nel 2005 alcuni subacquei vi hanno deposto una targa in
memoria degli ufficiali e marinai periti nell’affondamento.
L’affondamento del Micca nel giornale di bordo del Trooper (da Uboat.net):
“0638 hours - Sighted
two objects bearing 095°. Visibility was very poor.
0645 hours -
Identified the target as a large submarine of the Italian Marcello-class.
Enemy's course was 300°, range 4800 yards. Commenced attack.
0649 hours - The
target altered course towards.
0654 hours - Fired
six torpedoes from 4600 yards. 3,5 Minutes after firing the first torpedo an
explosion was heard. Upon returning to periscope depth the submarine was no
longer in sight. A small ship was sighted lowering a boat to pick up survivors.
It is thought that the enemy submarine must have sunk.”
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Il Micca a Taranto nel 1942 (Coll. Erminio Bagnasco via www.associazione-venus.it)
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