Lido

Un dipinto del Lido (g.c. Mauro Millefiorini via www.naviearmatori.net)  

Piroscafo da carico da 1243 tsl e 721 tsn, dell’armatore Ignazio Messina & C. di Genova. Lungo 70,4 (o 73) metri, largo 9,5 (o 9,12), pescaggio 6,38 m, velocità 8,5 nodi. Matricola 1519 al Compartimento Marittimo di Genova.

Breve e parziale cronologia

Marzo 1889

Varato nei cantieri AG Stettiner Vulcan di Stettino-Bredow (numero di cantiere 186) come London.

Maggio 1889

Completato nei cantieri AG Stettiner Vulcan di Stettino-Bredow come London, per la compagnia tedesca Neue Dampfer Cie. AG di Stettino. Stazza originaria 1227 tsl (oppure 1251 tsl, e stazza netta 931 tsn).

1° agosto 1914

Con lo scoppio della prima guerra mondiale, il London viene requisito dalla Kaiserliche Marine per essere impiegato come nave ausiliaria/ostruzione in Mar Baltico.

24 ottobre 1914

Restituito agli armatori.

1919

Consegnato formalmente dalla Germania e rilevato dallo Shipping Controller britannico come preda bellica, a seguito della conclusione della prima guerra mondiale, torna poi in mano ai precedenti armatori (risulta in Germania il 29 marzo 1920).

1920 (o 1921)

Acquistato dalla Deutsche Orient Linie AG e ribattezzato Ostmark.

1° settembre 1923

Venduto alla Stettiner Dampfer Cie. AG di Stettino.

1925

Acquistato dalla Latvian English Steam Ship Company Ltd. di Riga (armatore H. Lærum) e ribattezzato Mary.

1928

Acquistato dall’armatore genovese Giuseppe Messina Tabuso e ribattezzato Lido.

1931

Donato da Giuseppe Messina Tabuso ai figli (dei quali il maggiore, Ignazio, diviene unico socio accomandatario della nuova società), il Lido va a formare, insieme ai piroscafi Oreto, Sturla e Foce (tutte piccole e vecchie ma solide navi di costruzione tedesca), il nucleo originario della flotta della compagnia Ignazio Messina & C, che andrà poi accrescendosi notevolmente negli anni a venire. Sebbene decisamente anziano, il piroscafo è ancora adatto all’impiego sulle rotte di cabotaggio tra la Liguria e la Sicilia e tra l’Italia e la Libia, percorse dalle navi Messina.

Negli anni Trenta il Lido fa servizio sulla linea Genova-Livorno-Napoli-Messina-Catania-Malta-Tripoli-Homs-Zliten-Misurata-Sirte-Bengasi, facendo saltuariamente scalo anche a Sfax, Susa e talvolta in altri sorgitori della Tunisia.

17 febbraio 1931

Viene urtato, mentre si trova nel porto di Saint Nazaire, dal piroscafo francese Chef Mécanicien Armand Blanc (che sta manovrando per portarsi sotto carico), riportando alcuni danni a poppa dritta.

28 dicembre 1940

Requisito dalla Regia Marina, senza essere iscritto nel ruolo del naviglio ausiliario dello Stato.

21 agosto 1941

Compie un viaggio da Bari a Porto Edda scortato dalla torpediniera Giacomo Medici.

19 novembre 1941

Derequisito dalla Regia Marina.

Il Lido ed un altro piroscafo, l’Aprilia, fotografati il 26 gennaio 1941, durante un viaggio di ritorno, scarichi, dall’Albania, da bordo della torpediniera Angelo Bassini, loro nave di scorta (g.c. STORIA militare)

L’attacco del Torbay, e il seguito

Alle sette del mattino del 26 febbraio 1942 il Lido lasciò Corfù diretto a Prevesa. La nave incontrò però mare grosso, che le precluse l’accesso al Canale di Prevesa, costringendola a tornare a Corfù.

L’indomani mattina, alle 8.30 del 27, il Lido ripartì da Corfù per Prevesa, accompagnato stavolta da un altro piroscafo, il Tripoli, e dalla piccola motonave Apuania.

Alle 13.40, tuttavia, in posizione 39°05’ N e 20°30’ E, il Tripoli, che procedeva a tre miglia dalla costa su rotta 150°, venne avvistato dal sommergibile britannico Torbay, al comando del capitano di corvetta Anthony Cecil Capel Myers, il quale, avvicinatosi a tutta velocità, avvistò poco dopo anche il Lido e l’Apuania, che lo seguivano.

Alle 14.45 (13.45 per altra fonte, 14.37 secondo il giornale di bordo del Torbay) il Torbay emerse 15 miglia a sudest di Antipaxo (o di Pàxoi, a 30 miglia per 359° da Capo Dukato) ed aprì il fuoco contro il Lido con il proprio cannone. Tutte e tre le navi diressero inizialmente verso la costa, poi il Tripoli cercò di fuggire verso sud e l’Apuania verso Corfù, mentre il Lido continuava ad essere bersagliato dal sommergibile. Già il secondo proiettile andò a segno, colpendo il piroscafo a poppa, scatenando immediatamente un incendio. Il Torbay continuò il tiro, colpendo ancora il Lido sulla murata di dritta, così che l’incendio dilagò da poppa verso prua. Il comandante Myers, seccato che tanti colpi a segno non fossero ancora riusciti ad affondare la nave, stava per far lanciare un siluro per darle il colpo di grazia, quando vide il vasto incendio sviluppatosi a bordo, e decise di abbandonare il piroscafo al suo destino, pensando che fosse ormai condannato. Un ufficiale e tre marinai del Lido erano rimasti uccisi; gli altri abbandonarono la nave, che, in fiamme, senza più timone (spazzato via dalle cannonate) e con la fiancata costellata di una cinquantina di fori aperti dalle cannonate, fu sospinta dal vento ad incagliarsi nei pressi di Capo Kastrosikia (Castrosichia in italiano).

Mentre questo accadeva, l’Apuania, invertendo la rotta, era riuscita a dileguarsi verso nord, ed il Torbay spostò quindi il tiro sul Tripoli, che tuttavia riuscì ad evitare di essere colpito ed a portarsi velocemente sottocosta, nel raggio d’azione della batteria italiana di Kanalia, che aprì il fuoco contro il sommergibile. A questo punto il Torbay, che aveva sparato in tutto una trentina di colpi, dovette rinunciare a proseguire l’attacco, e s’immerse, allontanandosi.

Alle nove di sera il Torbay, che era ancora in zona, vide due violente esplosioni scuotere la nave incagliata. Il Lido bruciò furiosamente per tutta la notte: il fuoco distrusse la coperta, le sovrastrutture e la quasi totalità del carico.

Dal giornale di bordo del Torbay (da Uboat.net):

“1340 hours - In position 39°05'N, 20°30'E sighted a small coaster of about 1200 tons [il Tripoli] three miles inshore steering 150° (it obviously came out of Corfu). Torbay closed at full speed and it was seen that the ship was followed by a somewhat smaller vessel (800 - 1000 tons) [il Lido] and a small trawler (unarmed) [l’Apuania]. Neither of the ships was worth more than one torpedo.

1437 hours - Surfaced in position 359° Cape Dukato 30 nautical miles and engaged the second ship [il Lido] with the deck gun. All three ships initially turned towards the shore. Later the trawler turned towards Corfu and the first ship steered to the South at high speed. The progress of the second ship towards the shore was arrested by the crew abandoning ship. Despite many direct hits the ship refused to sink. Cdr. Miers decided to fire a torpedo but just as he was about to do so a large fire broke out on the ship. The ship was left blazing, with her steering gear shot away and with about 50 holes in her side.

1500 hours - Gave chase at full speed after the first ship [il Tripoli] that was now heading at full speed for Prevenza. Torbay had to abandon the chase when shore batteries opened fire with remarkable accuracy.

1524 hours - Dived in position 011° Cape Dukato 27 nautical miles and abandoned the chase.”

Il 26 novembre 1942 il relitto del Lido venne disincagliato e rimorchiato a Prevesa. Da lì la nave venne successivamente rimorchiata a Venezia, ma non più riparata.

Il 12 settembre 1943, in seguito alla dichiarazione dell’armistizio, l’ancora danneggiato Lido venne catturato a Venezia dalle forze tedesche, che lo assegnarono alla Mittelmeer Reederei, la compagnia che gestiva il naviglio sotto controllo tedesco in Mediterraneo. La nave, tuttavia, a seguito di prove effettuate il 23 settembre 1943 venne giudicata troppo malconcia per navigare, e così non prese mai il mare per conto delle forze tedesche (sebbene ancora al 1° aprile 1945 risultasse sotto controllo della Mittelmeer Reederei). Il Lido non fu più riparato, ed anzi fu cannibalizzato per recuperare pezzi di ricambio per altre navi ritenute di maggiore valore. Non è del tutto chiaro cosa accadde al piroscafo il 28 aprile 1945: secondo alcune fonti il Lido fu autoaffondato dai tedeschi stessi, prima della resa, nel porto di Venezia, venendo successivamente recuperato, mentre per altre fonti venne riconsegnato intatto in mano italiana.

Finita la guerra, in ogni caso, il piroscafo tornò insperatamente nelle mani del suo armatore.

Paradossalmente, il Lido si ritrovò così ad essere l’unico sopravvissuto tra le 17 navi che componevano, nel 1940, la flotta Messina. Una flotta mercantile spazzata via dalla guerra aveva bisogno di ogni scafo che ancora stesse a galla per riprendere a navigare, perciò il Lido tornò in servizio sulle linee della Grecia, della Turchia e del Mar Nero, sola nave della compagnia Messina. Poi, tra il 1945 ed il 1948, venne affiancato dalle prime tre motonavi di nuova costruzione: la rinascita della compagnia Messina, e della flotta mercantile italiana, era iniziata, ed il vecchio Lido, con mezzo secolo e due guerre mondiali alle spalle, ancora sapeva rendersi utile.

Ma il tempo passa, e tutto ha una fine. In pieno boom economico, con la flotta mercantile italiana ormai completamente rinata, il Lido non poté che soffrire gli anni, divenire superfluo e inadeguato: già da tempo aveva superato l’“aspettativa di vita media” di una nave da carico. E così anche la storia di una delle più longeve navi da carico italiane volse al termine.

Nel 1963, dopo 74 anni di infaticabile servizio, il venerando piroscafo venne venduto ai demolitori: la nave arrivò a La Spezia il 15 ottobre 1963, e la demolizione ebbe inizio nel gennaio 1964.

Il Lido in porto (g.c. Rosario Sessa via www.naviearmatori.net)

 

L’HMS Torbay su Uboat.net

Discussione sul Lido su Warsailors

Diario di guerra del comando navale tedesco del marzo 1942

Storia della compagnia Messina su Naviearmatori, parte 1

Storia della compagnia Messina su Naviearmatori, parte 2

Ignazio Messina sul Dizionario Biografico Treccani

Il Lido su Lemairesoft

Scheda dell’Historisches Marinearchiv sull’attacco al Lido