Maggiore Macchi

La Maggiore Macchi (dal sito della Guardia di Finanza)

Cannoniera della Regia Guardia di Finanza di 214 tonnellate di dislocamento (e 171 tonnellate di stazza lorda), lunga 41,15-43,70 m, larga 5,56-5,74 e pescante 2,30-3,17 m, con velocità di 11-12 nodi. Armata con un cannone da 76/40 mm, due mitragliere Colt da 6,5/52 mm e 32 bombe di profondità e dotata di un apparato per il dragaggio a sciabica. Compì in guerra 116 missioni, percorrendo 18.000 miglia nautiche.

Breve e parziale cronologia.

Gennaio 1899

Impostata nello Stabilimento Tecnico Triestino/Cantiere San Marco di Trieste (numero di costruzione 322).

Maggio 1899

Varata nello Stabilimento Tecnico Triestino come Zara.

Giugno 1899

Entra in servizio per la guardia doganale austroungarica (K.u.K. Finanzdienst) come piroscafo doganale Zara (o Zadar). Dislocamento originario 322 tonnellate, armamento originario due cannoncini da 47 mm e due mitragliere.

Assegnato al Finanzbehörde Zara.

1901

Ribattezzata Zara-Zadar.

1914

Ribattezzata Ritter von Bilinsky (per liberare il nome Zara-Zadar per una nuova nave doganale). Assegnata al Finanzinspektorat Capodistria.

Agosto 1915

Incorporato dalla Marina austroungarica come vedetta/cannoniera. Durante la prima guerra mondiale opererà nelle acque di Trieste, del Friuli e della Venezia Giulia e nelle lagune di Grado e Marano quale trasporto, unità di vigilanza, dragamine e cacciasommergibili.

1918

A seguito della conclusione della prima guerra mondiale e della sconfitta e crollo dell’Impero Austroungarico, la Ritter von Bilinsky passa sotto bandiera italiana.

1919

Assegnata alla Regia Guardia di Finanza, viene ribattezzata Quarnaro (o Carnaro) ed incorporata nella Flottiglia Costiera di Trieste.

Successivamente dislocata in Sardegna.

1933

Ribattezzata Maggiore Giovanni Macchi (o Maggiore Macchi).

19 agosto 1939

Viene “mobilitata” e dislocata a Trapani. Successivamente riclassificata cacciasommergibili, con sigla AS 1 (risulterà una delle più grandi unità del tipo).

16 giugno 1940

Dislocata a Messina, dove resterà di base sino al 30 gennaio 1941, compiendo vigilanza antisommergibile e scortando di frequente i traghetti in servizio nello Stretto.

31 gennaio 1941

Lasciata Messina e fatto scalo a Milazzo, giunge a Palermo, dove viene sottoposta a lavori protrattisi sino al 28 febbraio.

1° marzo 1941

Lascia Palermo diretta a Tripoli, sua nuova base d’assegnazione.

3 marzo 1941

Arriva a Tripoli, dove permarrà fino all’8 giugno.

8 giugno 1941

Lascia Tripoli per tornare a Palermo con un trasferimento in quattro tappe (Lampedusa, Pantelleria e Trapani).

9 giugno 1941

La Macchi sta scortando i tre piccoli trasporti Milano, Tabarca e Nuova Eleonora una ventina di miglia a nordovest di Lampedusa, quando alle 13.45 il sommergibile britannico Urge (tenente di vascello Edward Philip Tomkinson) avvista le navi italiane mentre procedono a 11 nodi su rotta 140°, a 6 miglia per 283° dal sommergibile. Alle 14.33, nel punto 35°39’ N e 12°11’ E, l’Urge lancia da 365 metri un siluro contro la seconda nave della fila dei mercantili, ma l’arma manca il bersaglio, ed alle 14.35 ne lancia altri due, da 460 metri, alla terza nave, ma ambedue mancano anch’essi l’obiettivo.

15 giugno 1941

Giunge a Palermo, dove subisce un nuovo turno di lavori, che si concluderanno il 9 agosto.

La perdita

Il 10 agosto 1941, terminati i lavori a Palermo, la Maggiore Macchi, al comando del brigadiere della Regia Guardia di Finanza ramo mare Nicolò Rando, lasciò il capoluogo siciliano per fare ritorno a Tripoli. Dopo aver fatto tappa a Trapani, la cannoniera giunse a Pantelleria, da dove ripartì il 17 agosto di scorta alla cisterna militare Velino.

L’indomani, però, alle 7.30, il minuscolo convoglio composto da Macchi e Velino si trovò a passare al largo di Punta Galera, sull’isola di Lampedusa. Qui era stato portato ad incagliare, dopo essere stato colpito da due siluri nel corso di un attacco aereo, il piroscafo Maddalena Odero, in viaggi verso la Libia; lo assisteva la torpediniera Pegaso. Il comandante di quest’ultima ordinò alla Macchi di porsi a sua disposizione per cooperare nel tentativo di condurre il Maddalena Odero in un luogo più sicuro.

Mentre la Velino entrava da sola nel porticciolo di Lampedusa, la Macchi, dopo una serie di manovre, riuscì a disincagliare il mercantile danneggiato, ed intorno alle undici riuscì a portarlo ad incagliare nuovamente di prua all’imboccatura dell’insenatura della Cala Croce. La cannoniera si trattenne poi sul posto, restando a disposizione del comandante della Pegaso.

Intorno a mezzogiorno e un quarto sopraggiunsero i MAS 531 e 544, aventi a bordo l’ammiraglio Amilcare Cesarano, comandante della Zona Militare Marittima di Pantelleria, che ordinò alla Macchi di avvicinarsi alla Pegaso per ricevere ulteriori disposizioni. Alla cannoniera fu ordinato di entrare nell’insenatura, prendere la cima di prua del Maddalena Odero e rimorchiarlo all’interno della Cala Croce una volta che la Pegaso fosse riuscita a disincagliarlo dalla punta di scoglio dove si era incagliato.

Quest’ultimo lavoro stava appena cominciando, quando – erano le 13.30 – sopraggiunsero cinque bombardieri britannici Bristol Blenheim del 105^th Squadron della Royal Air Force, uno dei quali colpì il Maddalena Odero con diverse bombe incendiarie a proravia della plancia. Le fiamme, appiccate dalle bombe, si diffusero rapidamente, minacciando di raggiungere il carico che, oltre a veicoli e cannoni, comprendeva anche benzina e munizioni: l’equipaggio ed il centinaio di militari tedeschi presenti sul piroscafo si buttarono in acqua ed iniziarono a nuotare verso la Macchi, che, non potendo manovrare per non risucchiare i naufraghi nelle eliche, non si poté muovere.

Essendo la lancia di dritta già in mare, con due uomini, per portare il cavo di rimorchio, il comandante Rando fece calare quella di sinistra per soccorrere i naufraghi, poi fece mollare il cavo di rimorchio e condusse la sua nave nel punto della Cala Croce più lontano possibile dal Maddalena Odero, perché il vento stava spingendo le fiamme verso terra e verso la Macchi. La cannoniera si portò in costa con la prua che toccava direttamente la riva, il che rese più facile la messa a terra dei naufraghi, che, ripescati dalle lance, salivano sulla poppa della Macchi, ne percorrevano il ponte e saltavano a terra dalla prua.

Quando tutti i naufraghi furono messi in salvo, il comandante Rando dovette constatare che la sua nave era in trappola, bloccata in una strettoia tra la prua del mercantile in fiamme e la terra; non c’era più modo di uscire. Rando dovette ordinare di abbandonare la nave: gli uomini della Macchi scesero a terra e si portarono al sicuro sulla costa.

Pochi minuti più tardi, il Maddalena Odero esplose, proiettando schegge arroventate in tutte le direzioni e riempiendo la Cala Croce di nafta in fiamme. Il fuoco, che galleggiava sul mare, travolse la Maggiore Macchi e fece esplodere la sua riservetta di munizioni, poi la cannoniera, avvolta dalle fiamme, si abbatté su un fianco ed affondò rapidamente. Non vi furono vittime.

Su proposta dell’ammiraglio Cesarano, il comandante Rando e gli uomini che erano più prodigati nel salvataggio degli uomini del Maddalena Odero (il brigadiere della GdF Gino Sacchelli e le Guardie di Finanza Luigi Commissione, Domenico Lupi e Tommaso Ruso) furono decorati al Valor Militare. La stessa bandiera della Maggiore Macchi venne decorata con la Medaglia d’argento al Valor Militare.

La motivazione della Medaglia di bronzo al Valor Militare conferita al brigadiere della Guardia di Finanza ramo mare Nicolò Rando, nato a Favignana il 17 gennaio 1902:

«Comandante di una cannoniera della R. G. di Finanza al servizio della R. Marina in zona avanzata di operazioni, trovandosi in manovra presso un piroscafo colpito da aereo nemico e col carico in fiamme, provvedeva al ricupero dei naufraghi, non desistendo dalla sua opera coraggiosa ed umanitaria neppure quando, per l’avvenuta esplosione del piroscafo, la cannoniera veniva investita da relitti incandescenti che ne determinavano l’affondamento».

La motivazione della Croce di Guerra al Valor Militare conferita al brigadiere della Guardia di Finanza ramo mare Gino Sacchelli ed alle Guardie di Finanza ramo mare Luigi Commissione, Domenico Lupi e Tommaso Russo:

«Appartenente all’equipaggio dì una cannoniera della R. Guardia di Finanza in servizio della Marina, in zona avanzata di operazioni, si prodigava nell’opera di soccorso dei naufraghi di un piroscafo colpito da aereo nemico e in preda alle fiamme, non desistendo neppure quando, per l'avvenuta esplosione del piroscafo, la cannoniera veniva investita da relitti incandescenti che ne determinavano l’affondamento».

Si ringraziano il Museo Storico della Guardia di Finanza ed il capitano della GdF Gerardo Severino.

Il naviglio dei finanzieri nella storia

Discussione sul Forum K.u.K. Kriegsmarine con informazioni sulla Maggiore Macchi

Austrian Auxiliary Ships

K.u.K. Marine – Patrols and escorts of World War I

Pagina di Wikipedia sulla Macchi