Neghelli

Il varo del Neghelli (foto USMM, via “Rivista Marittima” del giugno 1995, Marcello Risolo e www.naviearmatori.net)

Sommergibile di piccola crociera della classe Adua (dislocamento di 698 tonnellate in superficie e 866 in immersione). Svolse 9 missioni di guerra (5 offensivo-esplorative e 4 di trasferimento), percorrendo 5226 miglia in superficie e 714 in immersione e danneggiando due navi tra cui l’incrociatore leggero HMS Coventry.

Breve e parziale cronologia.

25 febbraio 1937

Impostazione nei cantieri Odero Terni Orlando del Muggiano (La Spezia).

7 novembre 1937

Varo nei cantieri Odero Terni Orlando del Muggiano.

28 febbraio 1938

Entrata in servizio.

L’unità prima del varo (Coll. Giuseppe Celeste, via www.associazione-venus.it)

3 marzo 1938

Posto agli ordini del comando flotta sommergibili (Maricosom). Effettua una crociera addestrativa di resistenza nel Dodecaneso, poi viene dislocato a Lero.

Maggio 1940

Trasferito di base a La Spezia.

10 giugno 1940

L’Italia entra nella seconda guerra mondiale. Il Neghelli, che con i gemelli Gondar, Ascianghi e Scirè forma la XV Squadriglia Sommergibili del I Grupsom (La Spezia), viene inviato in missione esplorativa ad ovest del Golfo di Genova.

14 giugno 1940

Rientra alla base senza aver avvistato alcuna unità nemica.

1° agosto 1940

Il Neghelli (tenente di vascello Carlo Ferracuti) viene inviato a nord di Capo Bougaroni per un agguato alla Forza H britannica, uscita da Gibilterra. Nelle stesse acque e per lo stesso motivo vengono inviati anche i sommergibili Scirè, Argo, Turchese, Medusa, Axum, Diaspro e Luciano Manara.

Il tenente di vascello Carlo Ferracuti (g.c. Giovanni Pinna)

5 agosto 1940

Alle 18.50, ad ovest di Punta Asinara, il Neghelli viene attaccato con due siluri da un sommergibile nemico; riesce ad eludere le armi con la manovra.

Dicembre 1940

Nuova missione, sempre al comando del tenente di vascello Ferracuti, 45 miglia a nord di Marsa Matruh, fino a Natale. Nella stessa zona sono in pattugliamento i sommergibili Naiade e Narvalo, per contrastare le forze navali britanniche inviate a cannoneggiare le postazioni italiane sulle coste cirenaiche in appoggio all’avanzata delle proprie truppe di terra.

13 dicembre 1940

Alle 20.22 il Neghelli, stando in superficie, avvista l’incrociatore leggero britannico Coventry (capitano di vascello David Gilmour), facente parte della «Stand-by Bombarding Force» impegnata nel bombardamento di strade e fortificazioni costiere italiane nell’ambito dell’operazione «Compass», l’offensiva britannica che porterà alla caduta della Cirenaica (Ferracuti scambia però il suo bersaglio per un più grande e moderno incrociatore classe Southampton).

Avvicinatosi in emersione, nel punto 32°37’ N e 26°44’ E (80 miglia a nord-nord-ovest di Marsa Matruh e 40 miglia a nordest di Sidi el Barrani), alle 20.36 (o 20.42) il sommergibile lancia una salva di quattro siluri (tre da 533 mm ed uno da 450 mm) contro l’incrociatore, poi rimane in superficie senza allontanarsi, in modo da poter osservare il risultato dei lanci. Uno dei quattro siluri colpisce il Coventry a proravia della plancia, asportando gran parte della carena prodiera (ma senza causare perdite tra l’equipaggio); l’incrociatore reagisce aprendo il fuoco contro il Neghelli, che riesce tuttavia a sfuggire senza danni (mentre l’indomani resterà sfortunata vittima della caccia all’attaccante il Naiade, che si trovava nella stessa zona). Il Coventry riuscirà a rientrare ad Alessandria d’Egitto a marcia indietro, scortato dai cacciatorpediniere Jervis, Janus ed Hereward, ma necessiterà di riparazioni protrattesi sino al 20 gennaio 1941 (tornando poi operativo a marzo) e subirà una diminuzione permanente della velocità da 29 nodi a 23 nodi.

L’azione del Neghelli verrà annunciata nel bollettino di guerra n. 191 del 15 dicembre 1940, parlando però di affondamento, e non danneggiamento, dell’incrociatore britannico («Il sommergibile Neghelli, al comando del capitano di corvetta Carlo Ferracuti,ha silurato e affondato al largo delle coste egiziane un incrociatore nemico del tipo Southampton»). Il comandante Ferracuti sarà decorato con una Medaglia d’argento al Valor Militare.

La “Canzone del Neghelli”, composta dal capo di seconda classe Egidio Carli per celebrare il siluramento del Coventry (g.c. Pierino Valsecchi)

L’ultimo attacco

Il 14 gennaio 1941 il Neghelli, al comando del tenente di vascello Carlo Ferracuti e con 46 uomini di equipaggio (5 ufficiali e 41 tra sottufficiali, sottocapi e marinai; un altro ufficiale, Giacomo Gaudino, rimase a terra per una febbre improvvisa), lasciò Lero per una nuova missione tra le isole dell’Egeo, un agguato offensivo sulla rotta per il Pireo. Il battello, tuttavia, dopo aver lasciato la base non diede mai più notizia di sé.

La storia dell’ultimo attacco del Neghelli la si apprese a guerra finita, dagli archivi dell’ex nemico. Il mattino del 19 gennaio 1941 il battello di Ferracuti aveva attaccato prima, senza risultato, il cacciatorpediniere ellenico Psara, e poi, alle 11.53, il convoglio britannico «AS. 12», in navigazione dal Pireo (da dov’era partito alle otto di quel giorno) ad Alessandria nell’ambito dell’operazione britannica «Excess» con i piroscafi Clan Cumming, Clan MacDonald ed Empire Song scortati dall’incrociatore antiaereo britannico Calcutta e dai cacciatorpediniere, pure britannici, Defender, Janus e Greyhound. Il Neghelli aveva colpito il Clan Cumming (7264 tsl) con un siluro, nel punto 37°15’ N e 24°04’ E (al largo dell’isola di Aghios Georgios, 20 miglia ad est-nord-est dell’isola di Serifos e 25 miglia a sud del Pireo), danneggiandolo tanto gravemente da costringerlo a tornare al Pireo scortato dal Janus, ma subito dopo il Greyhound (capitano di fregata Walter Roger Marshall-A’Deane) aveva contrattaccato con bombe di profondità (assistito anche da un altro cacciatorpediniere appositamente distaccato, l’Ilex, che tuttavia non gettò alcuna carica di profondità), affondando il Neghelli con il suo intero equipaggio a 48 miglia per 160,4° da Atene, 40 miglia a nordest dell’isola di Falconera (alle 11.25, ma vi dev’essere una discrepanza di fuso orario con l’ora del siluramento del Clan Cumming).

L’azione antisommergibile del Greyhound venne in realtà considerata come avente «risultato discutibile», ma il Neghelli non fece più ritorno alla base, e, sebbene non se ne abbiano notizie sin dalla sua partenza da Lero il 14 gennaio, non vi erano altri sommergibili italiani in zona che potessero aver silurato il Clan Cumming, né tantomeno ve ne furono che andarono perduti in quel periodo.

Alcune fonti greche attribuiscono ancor oggi l’affondamento del Neghelli al sommergibile ellenico Triton (al comando del capitano di corvetta Dyonisios Zeppos, che per questo presunto successo fu promosso), che alle 00.17 del 9 gennaio 1941, mentre era in immersione nel canale d’Otranto, lanciò due siluri contro un sommergibile avvistato nella luce lunare ed affermò di averlo visto esplodere ed affondare (il sommergibile fu visto solo dal comandante Zeppos, il cui racconto fu parzialmente confermato dal terzo ufficiale e da un marinaio, che sentirono l’esplosione e videro una colonna di fumo attraverso il periscopio ma non furono in grado di capire che tipo di unità fosse stata colpita). In realtà ciò non è possibile, dato che il 9 gennaio il Neghelli era ancora in porto (che lasciò solo cinque giorni dopo): probabilmente il Triton attaccò un’altra unità, scambiata per un sommergibile, e – non risultando comunque perdite compatibili per data e luogo – l’affondamento fu solo un’impressione erronea come quelle ottenute in innumerevoli circostanze dai sommergibilisti di tutte le Marine.

Perirono sul Neghelli:

Ascanio Ammaturo, sergente furiere, da Francavilla Fontana

Alessandro Bagioli, marinaio elettricista, da Milano

Stefano Becciolini, marinaio silurista, da Firenze

Ghino Becherini, capo radiotelegrafista di seconda classe, da Livorno

Ferruccio Blazek, marinaio silurista, da Fiume

Mario Brignola, sottotenente di vascello, da Genova

Egidio Carli, capo meccanico di seconda classe, da La Spezia

Giacinto De Benedictis, secondo capo motorista, da Corato

Cristofoto Delfino, sergente motorista, da Sezzadio

Lorenzo Delfino, marinaio elettricista, da Cogoleto

Angelo Di Martino, marinaio, da Pachino

Carlo Ferracuti, capitano di corvetta in servizio permanente effettivo (comandante), 30 anni, da San Pietro di Feletto (MAVM)

Vito Fiorino, marinaio, da Trapani

Luigi Gaiardelli, sottocapo elettricista, da Trescone Balneario

Lodovico Gelli, marinaio, 21 anni, da Ferrara

Dino Gentino, marinaio silurista, da Borgofranco d’Ivrea

Giuseppe Giacomazzo, marinaio fuochista, da Dolo

Angelo Guaschi, sottocapo radiotelegrafista, da Casalmorano

Rodolfo Guglia, guardiamarina, da Trieste

Luigi Iacobellis, marinaio, da Modugno

Nicola Iodice, sergente motorista, da Marcianise

Giovanni Lacirignola, sergente furiere, da Fasano

Pasquale Lanna, marinaio fuochista, da Roma

Guido Luise, marinaio cannoniere, da Napoli

Edoardo Macchia, capo silurista di prima classe, da Roma

Rino Manfrini, marinaio radiotelegrafista, 20 anni, da Comacchio

Costantino Marsilio, sottocapo silurista, da Sannicandro Garganico

Raffaele Marzetti, marinaio, da Sant’Elpidio a Mare

Giuseppe Masserani, capo aiutante di seconda classe, da Milano

Ugolino Mattiazzi, capo motorista di terza classe, da San Giovanni al Natisone

Ezio Mazza, marinaio, da Pesaro

Adolfo Molaro, marinaio motorista, da Sedegliano

Giuseppe Munafò, sottocapo segnalatore, da Siracusa

Costantino Niola, sottocapo nocchiere, da Aidomaggiore

Francesco Paladini, sergente radiotelegrafista, da Vicchio

Giorgio Petrucci, marinaio elettricista, da Busana

Giuseppe Pizzorno, guardiamarina, da Genova

Ezio Pucci, secondo capo elettricista, da La Spezia

Francesco Rezzani, capitano del Genio Navale, da Venezia

Renato Ricca, marinaio cannoniere, da Montanaro

Giuseppe Sangani, sottocapo motorista, da Catania

Giusepe Saverino, sottocapo nocchiere, da Bovalino

Edoardo Tarantino, secondo capo silurista, da Atripalda

Armando Tucci, sergente nocchiere, da Napoli

Augusto Vallini, marinaio silurista, da Tradate

Pietro Valsecchi, marinaio elettricista, da Lecco

Alcuni marinai del Neghelli a Lero (foto scattata dall’operaio militarizzato Oscar Natale Formaro, all’epoca in servizio presso l’officina navale di San Giorgio a Lero, per g.c. del nipote Giovanni Lanzillotta)

Il marinaio elettricista Pietro Valsecchi, 23 anni, da Lecco, scomparso sul Neghelli (per g.c. del nipote Pierino Valsecchi)

Pacchetto di foto turistiche di Rodi, con le firme di vari membri dell’equipaggio del Neghelli (g.c. Pierino Valsecchi)

Alla memoria del comandante Carlo Ferracuti, nato a San Pietro di Feletto (TV) il 9 gennaio 1906, fu conferita una seconda Medaglia d’argento al Valor Militare, con la seguente motivazione:

«Comandante di Sommergibile dislocato in acque particolarmente insidiate all'avversario, effettuava numerose missioni di guerra silurando tra l’altro, un incrociatore di 9.000 tonnellate. Nei pericoli e fra le molteplici insidie dimostrava sereno coraggio, perizia professionale e sprezzo del pericolo. Scompariva in mare combattendo per la Patria in seguito all’affondamento dell'Unità al suo Comando.

Mediterraneo, 10 giugno 1940 – 22 gennaio 1941.»

Un’altra foto del Neghelli subito dopo il varo (da www.warshipsww2.eu)

Il Neghelli su Grupsom

I sommergibili classe Adua su Betasom

Il Neghelli su Trentoincina

L’HMS Greyhound su Uboat.net

Discussione sul Neghelli su Warsailors

Discussione sul Triton su Warsailors

Il Clan Cumming nel libro “Shipping Company Losses of the Second World War”

Pagina di Wikipedia sul Neghelli