Salpa

Il Salpa subito dopo il varo (Coll. Marcello Risolo, via www.naviearmatori.net) 

Sommergibile di piccola crociera della classe Argonauta (650 tonnellate di dislocamento in superficie e 800 in immersione). In guerra svolse 11 missioni offensive ed esplorative e 4 di trasferimento, percorrendo 9087 miglia in superficie e 1668 in immersione.

Breve e parziale cronologia.

23 aprile 1930

Impostazione nei cantieri Franco Tosi di Taranto.

8 maggio 1932

Varo nei cantieri Franco Tosi di Taranto.

12 dicembre 1932

Entrata in servizio.

1933

Insieme al capoclasse Argonauta ed al gemello Fisalia, compie una crociera d’addestramento in Dodecaneso, facendo vari scali, durante il ritorno, in Libia.

1936

Dislocato in Mar Rosso per qualche mese, insieme al gemello Serpente, per verificare l’idoneità dei battelli della classe Argonauta ad operare in quelle acque. In questo periodo è comandante del Salpa il capitano di corvetta Mario Tabucchi.

Successivamente dislocato, assieme al Serpente, dapprima in Mar Egeo e successivamente a Tobruk.

10 giugno 1940

Alla data dell’entrata dell’Italia nella seconda guerra mondiale, il Salpa appartiene alla XLV Squadriglia Sommergibili (IV Grupsom di Taranto), che forma insieme al gemello Serpente (per altra fonte, però, allo scoppio della guerra i due battelli facevano parte del Gruppo Sommergibili di Tobruk).

Dopo la dichiarazione di guerra l’unità (capitano di corvetta Antonio Biondo) lascia Taranto e viene inviata al largo dell’isola di Gaudo (vicino a Creta), andando a formare uno sbarramento a sud di Gaudo insieme ai sommergibili Alpino Bagnolini, Capitano Tarantini e Reginaldo Giuliani (posizionati a circa 20 miglia l’uno dall’altro). Il Salpa è l’unico a non avvistare nulla.

16 giugno 1940

Rientra alla base senza aver incontrato navi nemiche.

29 giugno 1940

Il Salpa, in missione offensiva nelle acque di Derna, viene attaccato dai cacciatorpediniere britannici Dainty, Defender ed Ilex (la Forza «B»), in mare per un rastrello antisommergibile a protezione dell’operazione britannica «MA. 3» (invio di convogli tra Malta, l’Egitto e la Grecia) e già autori, nei giorni precedenti, degli affondamenti dei sommergibili italiani Console Generale Liuzzi ed Uebi Scebeli (e forse anche dell’Argonauta, capoclasse della classe stessa del Salpa). L’incontro non è casuale: alcuni marinai del Dainty, infatti, prima che l’Uebi Scebeli affondasse, sono saliti a bordo ed hanno catturato vari documenti, uno dei quali riporta che il Salpa si trova in agguato nel punto 33°46’ N e 23°10’ E, così la Forza B si è conseguentemente diretta verso la posizione indicata. Il Salpa viene avvistato da un aereo antisommergibile e poi sottoposto a precisa e pesante caccia con bombe di profondità (specie dal Dainty), riportando seri danni ed avarie, ma riesce a raggiungere Bengasi, dove vengono effettuate alcune riparazioni provvisorie.

19 luglio 1940

Lascia Bengasi alla volta di Taranto, dove riceverà lavori di riparazione più estesi.

21-30 dicembre 1940

Compie una missione di agguato protettivo nel canale d’Otranto, a difesa del traffico convogliato tra l’Italia e l’Albania.

31 marzo-14 aprile 1941

Compie un’altra missione di agguato protettivo nel canale d’Otranto, a difesa del traffico convogliato tra l’Italia e l’Albania.

3 febbraio 1941

Il Salpa, mentre procede da Augusta verso Derna durante la navigazione di avvicinamento al suo settore d’agguato (sito nelle acque di Marsa Matruh), avvista dei cacciatorpediniere impegnati in ricerca sistematica antisommergibile, che lo localizzano e lo bombardano pesantemente con cariche di profondità, costringendolo a tornare alla base a seguito del danneggiamento degli accumulatori delle batterie.
Maggio 1941
Dopo un breve periodo al comando del capitano di corvetta Emilio Berengan (da Venezia), a fine mese il Salpa passa al comando del tenente di vascello Renato Guagni (da Firenze).

 

Ufficiali e marinai in tenuta coloniale sul Salpa in arrivo a Massaua nel 1936 (Coll. Giovanni Celeste, via www.associazione-venus.it)

Duello tra sommergibili

Il 18 giugno 1941 il Salpa, al comando del tenente di vascello Renato Guagni, partì da Messina diretto nella propria zona d’agguato, situata tra Ras Uleima (Golfo di Sollum) e Marsa Matruh, con il compito di attaccare il traffico nemico nelle acque costiere della Cirenaica; era previsto che il sommergibile sarebbe giunto nel proprio settore operativo nella notte del 21 giugno, per poi trattenervisi fino alla sera del 30 giugno.

Come fin troppi altri battelli, però, il Salpa non rispose più alle chiamate radio dopo la sua partenza. Alla fine ci si dovette rassegnare: il sommergibile ed i suoi 49 uomini di equipaggio erano stati inghiottiti dal Mediterraneo. Il 20 luglio 1941 gli uomini del Salpa furono dichiarati dispersi.

La verità, come sovente, venne dopo la guerra dagli archivi britannici. Alle otto del mattino del 27 giugno 1941 il sommergibile britannico Triumph (capitano di corvetta Wilfrid John Wentworth Woods, che per l’azione ricevette poi il Distinguished Service Order, mentre il suo secondo Richard Gatehouse ebbe la Distinguished Service Cross), mentre si trovava immerso al largo di Marsa Matruh, aveva avvistato il Salpa in superficie a 1800 metri di distanza. Le manovre del sommergibile italiano impedivano a quello britannico di attaccare con il siluro stando immerso, così, alle 8.11, il Triumph era emerso ed aveva aperto il fuoco con cannone e mitragliere Lewis da 1370 metri. Anche sul Salpa i serventi avevano armato il pezzo, ma dopo aver sparato cinque colpi che erano caduti tutti lunghi avevano abbandonato il cannone ed erano scesi sottocoperta. Il Triumph aveva sparato 33 colpi, mettendone a segno cinque e giungendo quasi ad immobilizzare il Salpa, che aveva iniziato ad affondare di poppa; alle 8.18 l’unità britannica aveva lanciato due siluri da appena 550 metri. La seconda delle due armi era andata a segno, ed il Salpa era scomparso in un’enorme colonna di fumo ed acqua, dopo di che i rottami erano piovuti su tutta l’area circostante. Quando tutto si era diradato, solo una grossa chiazza di nafta era apparsa in superficie: nessun sopravvissuto era in vista. Il Salpa era affondato nel punto 32°05’ N e 28°47’ E (o 26°47’ E), portando con sé tutto l’equipaggio.

Perirono con il Salpa:

Romeo Alessi, sottocapo

Giordano Anderbegani, capo di seconda classe

Nando Benecchi, sottocapo

Domenico Bergotes, comune

Lionello Bertani, comune
Giuseppe Biondi, secondo capo

Felice Caimi, comune

Aniello Cammisa, sottocapo

Catello Castellano, comune

Antonio Ciccone, comune

Cito Citi, comune

Crispoldo Crispoldi, capo di prima classe

Alberto Di Filato, comune

Cosimo Elia, comune

Giovanni Fannio, sottocapo

Cleto Federighi, capo di seconda classe, 34 anni, da Pescia

Alessandro Filippi, capo di seconda classe

Antonio Fintar, capo di seconda classe

Angelo Galderisi, capo di seconda classe

Mario Gatti, capo di seconda classe

Renato Guagni, tenente di vascello (comandante), 30 anni, da San Marco dei Cavoti

Antonio Kosmina, sergente

Corrado La Forgia, comune

Armando Lagi, comune

Giuseppe Liguoro, comune, 20 anni, da Torre del Greco

Mauro Magarelli, comune

Guido Merli, sottocapo

Piero Mocilio, sottocapo

Salvatore Morello, comune

Alfredo Neri, comune

Renzo Paganelli, sottocapo, 24 anni, da Cinisello Balsamo

Deris Paladini, capo di seconda classe

Raffaele Palazzo, sottocapo

Leo Petaccini, comune

Antonio Piazzolla, sottocapo
Antonio Pintar, secondo capo

Giovanni Premuda, sottotenente di vascello

Rino Prendin, comune

Duilio Ridi, comune

Giovanni Rosini, guardiamarina

Umberto Scognamiglio, comune

Manlio Scorsolini, sottocapo

Idilio Tanganelli, capo di seconda classe

Luigi Traina, tenente del Genio Navale
Domizio Valsecchi, comune

Ugo Vassallo, sottocapo

Lorenzo Veccia, comune, 19 anni, da Cupra Marittima

Carlo Villa, comune

Giuseppe Viscogliesi, sottocapo

Manlio Vittori, sottotenente di vascello

L’affondamento del Salpa nel giornale di bordo del Triumph (da Uboat.net):

“0800 hours - A surfaced submarine was sighted about 2000 yards away. As the enemy manoeuvring made it impossible to make a submerged torpedo attack Triumph surfaced at 0811 hours and opened fire with the deck and Lewis guns from 1500 yards.

The enemy also manned his deck gun. After firing 33 rounds (with 5 hits) the enemy was almost stopped and appeared to be sinking by the stern. The enemy's gun crew, after firing five rounds that all went over, abandoned their gun and went below.

0818 hours - Fired two torpedoes from 600 yards. The second torpedo hit the enemy submarine. An enormous column of smoke and water shot into the air and debris showered all round. A large pool of oil appeared but no survivors were seen in the water.”

 

Un’altra immagine del Salpa in arrivo a Massaua nel 1936 (Coll. Giovanni Celeste, via www.associazione-venus.it)

I sommergibili classe Argonauta, su Betasom

Regio Sommergibile Salpa, su Grupsom

L’HMS Triumph su Uboat.net

L’HMS Triumph su Naval History

The Royal Navy and the Mediterranean: Vol. I: September 1939 – October 1940

Pagina di Wikipedia sul Salpa