Salpa

Il Salpa subito dopo il varo (Coll. Marcello Risolo, via www.naviearmatori.net) 

Sommergibile di piccola crociera della classe Argonauta (650 tonnellate di dislocamento in superficie e 800 in immersione). In guerra svolse 11 missioni offensive ed esplorative e 4 di trasferimento, percorrendo 9087 miglia in superficie e 1668 in immersione.

Breve e parziale cronologia.

23 aprile 1930

Impostazione nei cantieri Franco Tosi di Taranto.

8 maggio 1932

Varo nei cantieri Franco Tosi di Taranto.

12 dicembre 1932

Entrata in servizio.

1933

Insieme al capoclasse Argonauta ed al gemello Fisalia, compie una crociera d’addestramento in Dodecaneso, facendo vari scali, durante il ritorno, in Libia.

1936

Dislocato in Mar Rosso per qualche mese, insieme al gemello Serpente, per verificare l'idoneità dei battelli della classe Argonauta ad operare in quelle acque. In questo periodo è comandante del Salpa il capitano di corvetta Mario Tabucchi.

Successivamente dislocato, assieme al Serpente, dapprima in Mar Egeo e successivamente a Tobruk.

15 dicembre 1939

Assume il comando del Salpa il capitano di corvetta Antonio Biondo, 32 anni, da Maglie.

6 giugno 1940

Al comando del capitano di corvetta Antonio Biondo, il Salpa parte da Taranto per un pattugliamento 10-15 miglia a sud dell'isola di Gaudo (vicino a Creta), dove va a formare uno sbarramento insieme ai sommergibili Alpino Bagnolini, Capitano Tarantini e Reginaldo Giuliani (posizionati a circa 20 miglia l'uno dall’altro). Il Salpa sarà l'unico a non avvistare niente.

10 giugno 1940

Alla data dell'entrata dell'Italia nella seconda guerra mondiale, il Salpa (capitano di corvetta Antonio Biondo) appartiene alla XLV Squadriglia Sommergibili del IV Grupsom di Taranto, che forma insieme al gemello Serpente (per altra fonte, però, allo scoppio della guerra i due battelli facevano parte del Gruppo Sommergibili di Tobruk). Si trova già in mare per la missione iniziata il 6 giugno.

16 giugno 1940

Termina la missione raggiungendo Gallipoli, senza aver incontrato navi nemiche. Il giorno stesso rientra da Gallipoli a Taranto, navigando insieme ai sommergibili Capitano Tarantini e Ruggiero Settimo e con la scorta del cacciatorpediniere Zeffiro.

27 giugno 1940

Al comando del capitano di corvetta Antonio Biondo, il Salpa parte da Taranto diretto nel punto 33°46' N e 23°10' E, dove dovrà formare uno sbarramento tra Gaudo e Derna insieme ai sommergibili Ondina, Anfitrite ed Uebi Scebeli.

29 giugno 1940

Durante la navigazione verso la zona d'agguato, il Salpa viene attaccato dai cacciatorpediniere britannici Dainty, Defender ed Ilex (la Forza «B»), in mare per un rastrello antisommergibile a protezione dell'operazione britannica «MA. 3» (invio di convogli tra Malta, l'Egitto e la Grecia) e già autori, nei giorni precedenti, degli affondamenti dei sommergibili italiani Console Generale Liuzzi ed Uebi Scebeli (e forse anche dell'Argonauta, capoclasse della classe stessa del Salpa). L'incontro non è casuale: alcuni marinai del Dainty, infatti, prima che l'Uebi Scebeli affondasse, sono saliti a bordo ed hanno catturato vari documenti, uno dei quali riporta che il Salpa si trova in agguato nel punto 33°46' N e 23°10' E, così la Forza B si è conseguentemente diretta verso la posizione indicata. 

Il Salpa viene avvistato da un aereo antisommergibile e poi sottoposto a precisa e pesante caccia con bombe di profondità (specie dal Dainty, che riterrà a torto di averlo affondato).

1° luglio 1940

In mattinata il Salpa viene nuovamente localizzato ed attaccato da due cacciatorpediniere, il britannico Hostile e l'australiano Stuart. L'Hostile localizza ed attacca il sommergibile alle 10.30 ma può usare solo i lanciabombe, essendosi inceppato lo scaricabombe per bombe di profondità; lo Stuart al contrario lancia un "pacchetto" di bombe di profondità alle 10.50 e subito dopo ripassa e lancia altre sei bombe, arrecando seri danni ed avarie al Salpa che scende a 60 metri ed avverte altre sei esplosioni di bombe di profondità alle 15. I danni subiti costringono il sommergibile ad interrompere la missione e dirigere su Bengasi.

3 luglio 1940

Arriva a Bengasi, dove vengono effettuate alcune riparazioni provvisorie.

16 luglio 1940

Lascia Bengasi alla volta di Taranto.

19 luglio 1940

Arriva a Taranto.

22 luglio 1940

Lascia Taranto diretto a Pola, dove verrà sottoposto a lavori di riparazione più estesi.

24 luglio 1940

Arriva a Pola, dove rimane in riparazione fino al 20 settembre.

21 settembre 1940

Uscita da Pola per esercitazione, al comando del capitano di corvetta Antonio Biondo.

25 settembre 1940

Altra uscita da Pola per esercitazione, ancora al comando del capitano di corvetta Antonio Biondo.

29 settembre 1940

Ulteriore uscita da Pola per esercitazione, sempre al comando del capitano di corvetta Antonio Biondo.

8 ottobre 1940

Lascia Pola diretto a Taranto, al comando del capitano di corvetta Antonio Biondo.

10 ottobre 1940

Arriva a Taranto.

12 ottobre 1940

Uscita da Taranto per esercitazione, al comando del capitano di corvetta Antonio Biondo.

18 ottobre 1940

Altra uscita da Taranto per esercitazione, al comando del capitano di corvetta Antonio Biondo.

20 ottobre 1940

Ulteriore uscita da Taranto per esercitazione, sempre al comando del capitano di corvetta Antonio Biondo.

22 ottobre 1940

Ancora un'uscita da Taranto per esercitazione, al comando del capitano di corvetta Antonio Biondo.

24 ottobre 1940

Al comando del capitano di corvetta Antonio Biondo, il Salpa parte da Taranto per un pattugliamento nelle acque della Cirenaica. Deve tuttavia interrompere la missione e dirigere per Brindisi a causa di danni causati dal tempo avverso e problemi alle batterie.

26 ottobre 1940

A mezzogiorno il Salpa avvista al largo di Santa Maria di Leuca una corazzata, distante 7 km, identificata come della classe Andrea Doria: si tratta infatti proprio dell'Andrea Doria, in navigazione di trasferimento da Pola a Taranto senza scorta di cacciatorpediniere in quanto il maltempo li ha costretti a rientrare alla base, non riuscendo a mantenere una velocità di 15 nodi. L'Andrea Doria effettua il segnale di riconoscimento, ma siccome il Salpa è troppo lento a rispondere, la corazzata spara due salve nella sua direzione; cessa il fuoco quando il sommergibile riesce finalmente ad eseguire il segnale corretto.

Il Salpa raggiunge Brindisi la sera stessa, e vi rimane ai lavori fino ad inizio dicembre.

25 novembre 1940

Mentre il Salpa è ai lavori, il capitano di corvetta Biondo cede il comando al sottotenente di vascello Filiberto Sturlese, 35 anni, da Campiglia.

3 dicembre 1940

Uscita da Brindisi per esercitazione, al comando del sottotenente di vascello Filiberto Sturlese.

14 dicembre 1940

Il sottotenente di vascello Sturlese viene avvicendato al comando del Salpa dal capitano di corvetta Emilio Berengan, 36 anni, da Venezia.

20 dicembre 1940

Uscita da Brindisi per esercitazione, al comando del capitano di corvetta Emilio Berengan.

21 dicembre 1940

Salpa da Brindisi per una missione di agguato protettivo nel canale d'Otranto, a difesa del traffico convogliato tra l'Italia e l'Albania, al comando del capitano di corvetta Emilio Berengan.

30 dicembre 1940

Raggiunge Augusta dopo una missione priva di eventi di rilievo, ha soltanto captato rumore di macchine ed esplosioni lontane.

3 gennaio 1941

Il capitano di corvetta Berengan lascia il comando del Salpa, che il giorno seguente viene assunto dal parigrado Guido Coscia, 32 anni, da Forenza.

26-27 gennaio 1941

Compie un pattugliamento idrofonico al largo di Augusta, al comando del capitano di corvetta Guido Coscia, senza che si verifichino eventi degni di nota.

31 gennaio 1941

Salpa da Augusta per una missione nelle acque della Cirenaica, al comando del capitano di corvetta Guido Coscia.

3 febbraio 1941

Alle due di notte, mentre procede da Augusta verso Derna durante la navigazione di avvicinamento al suo settore d'agguato (sito nelle acque di Marsa Matruh), avvista tre cacciatorpediniere britannici impegnati in ricerca sistematica antisommergibile, che lo localizzano e lo bombardano pesantemente con cariche di profondità fino alle 16.

Successivamente viene danneggiato da un aereo antisommergibili e poi costretto ad abbandonare la missione a seguito del danneggiamento degli accumulatori delle batterie.

5 febbraio 1941

Rientra ad Augusta, ripartendo subito dopo alla volta di Messina.

6 febbraio 1941

Arriva a Messina.

10 febbraio 1941

Lascia Messina diretto a Taranto, per il terzo lungo periodo di lavori nell'arco di pochi mesi.

Nel tardo pomeriggio, durante la navigazione di trasferimento, il Salpa viene avvistato da 7300 metri di distanza dal sommergibile britannico Rover (capitano di corvetta Hubert Anthony Lucius Marsham, che identifica il suo bersaglio come un'unità della classe Perla), che alle 17.52 gli lancia cinque siluri (un sesto non parte perché difettoso) da 1370 metri di distanza, a 5,5 miglia per 278° da Punta Stilo. Il Salpa avvista due scie di siluri a dritta (alle 18.15, secondo il rapporto del suo comandante) e le evita mettendo tutta la barra a sinistra; prosegue quindi nella navigazione ed alle 23, incontrato un convoglio (piroscafi tedeschi Arta, Maritza ed Heraklea scortati dal cacciatorpediniere Baleno) in navigazione da Bari a Messina, lo avverte del pericolo.

11 febbraio 1941

Arriva a Taranto, dove rimane in riparazione fino al 20 marzo.

14 febbraio 1941

Uscita da Taranto per prove in mare, al comando del capitano di corvetta Guido Coscia.

24 marzo 1941

Uscita da Taranto per esercitazione, al comando del capitano di corvetta Guido Coscia.

31 marzo 1941

Al comando del capitano di corvetta Guido Coscia, salpa da Taranto per un'altra missione di agguato protettivo nel canale d'Otranto, al largo di Capo Krio sulla costa albanese, a difesa del traffico convogliato tra l'Italia e l'Albania. Non avvista niente all'infuori di alcuni MAS.

14 aprile 1941

Rientra a Taranto.

25-26 aprile 1941

Pattugliamento idrofonico nel Golfo di Taranto, al comando del capitano di corvetta Guido Coscia. Nessun evento di rilievo.

27-28 aprile 1941

Altro pattugliamento idrofonico nel Golfo di Taranto, al comando del capitano di corvetta Guido Coscia. Nessun evento degno di nota. Al rientro dalla missione il comandante Coscia sbarca e viene sostituito dal tenente di vascello fiorentino Renato Guagni, di trent'anni, che sarà l'ultimo comandante del Salpa.

5-6 maggio 1941

Uscita da Taranto per esercitazione al comando del tenente di vascello Renato Guagni, insieme al vecchio sommergibile H 8 e con la scorta della nave scorta ausiliaria F 46 Limbara.

9 maggio 1941

Salpa da Taranto al comando del tenente di vascello Renato Guagni per un pattugliamento a sudovest di Creta.

14 maggio 1941

Viene spostato al largo della costa egiziana per due giorni, poi torna nelle acque di Creta.

25 maggio 1941

Conclude la missione raggiungendo Messina. Non si sono verificati eventi degni di nota, ha solo captato del rumore di macchine.

12 giugno 1941

Uscita da Messina per esercitazione, al comando del tenente di vascello Renato Guagni, con la scorta della pirovedetta Arcioni della Guardia di Finanza.

 

Ufficiali e marinai in tenuta coloniale sul Salpa in arrivo a Massaua nel 1936 (Coll. Giovanni Celeste, via www.associazione-venus.it)

Duello tra sommergibili

Alle 21.55 del 18 giugno 1941 il Salpa, al comando del tenente di vascello Renato Guagni, partì da Messina per una missione nelle acque cirenaico-egiziane. Il suo settore d'agguato era situato tra Ras Uleima (Golfo di Sollum) e Marsa Matruh, con il compito di attaccare il traffico nemico nelle acque costiere della Cirenaica; più precisamente la zona assegnata era delimitata dai meridiani 26°20' E e 26°40' E, dal parallelo 31°55' N e dalla costa egiziana (secondo fonti tedesche, invece, la zona era compresa tra i meridiani 25°00' E e 25°20' E ed i paralleli 32°27' N e 32°40' N). Era previsto che il sommergibile sarebbe giunto nel proprio settore operativo nella notte del 21 giugno, per poi trattenervisi fino alla sera del 30 giugno, dopo di che avrebbe dovuto raggiungere Lero.

Come fin troppi altri battelli, però, il Salpa non rispose più alle chiamate radio dopo la sua partenza. Alla fine ci si dovette rassegnare: il sommergibile ed i suoi 48 uomini di equipaggio erano stati inghiottiti dal Mediterraneo. Il 20 luglio 1941 gli uomini del Salpa, cinque ufficiali e 43 tra sottufficiali e marinai, furono dichiarati dispersi.

La verità, come sovente avveniva in questi casi, si apprese dagli archivi britannici dopo la guerra.

Alle 7.57 del mattino del 27 giugno 1941 il sommergibile britannico Triumph (capitano di corvetta Wilfrid John Wentworth Woods), mentre si trovava immerso al largo di Marsa Matruh, aveva avvistato quelle che sulle prime erano parse le alberature di una piccola nave: cinque minuti più tardi, tuttavia, il comandante britannico si era reso conto che quello che stava osservando era un sommergibile, probabilmente appena emerso, distante circa 1800 metri. Woods aveva identificato il suo avversario come un'unità italiana della classe Perla, stimandone la rotta come 003° e la velocità in dieci nodi.

Le manovre del sommergibile italiano impedivano a quello britannico di attaccare con il siluro stando immerso, così, alle 8.11, il Triumph era emerso ed aveva aperto il fuoco con il cannone e le mitragliere Lewis da 1370 metri di distanza. Anche sul Salpa i serventi avevano armato il pezzo, ma dopo aver sparato cinque colpi che erano caduti tutti lunghi avevano abbandonato il cannone ed erano scesi sottocoperta. Il Triumph aveva sparato 33 colpi con il cannone da 101 mm (nonché 330 con le mitragliatrici Lewis), mettendone a segno cinque e giungendo quasi ad immobilizzare il Salpa, che aveva iniziato ad affondare di poppa; alle 8.18 l'unità britannica aveva lanciato due siluri da appena 550 metri di distanza. La prima delle due armi si era rivelata difettosa ed aveva deviato dalla rotta accostando a sinistra, ma la seconda era andata a segno, ed il Salpa era scomparso in un'enorme colonna di fumo ed acqua, dopo di che i rottami erano piovuti su tutta l'area circostante. Quando tutto si era diradato, solo una grossa chiazza di nafta era apparsa in superficie: nessun sopravvissuto era in vista. Il Salpa era affondato nel punto 32°05' N e 26°47' E (o 28°47' E), portando con sé tutto l'equipaggio.

Per quest'azione il comandante Woods del Triumph ricevette il Distinguished Service Order, mentre il suo secondo Richard Gatehouse ebbe la Distinguished Service Cross.

Perirono con il Salpa:

Romeo Alessi, sottocapo silurista, da Modena

Giordano Anderbegani, capo elettricista di seconda classe, da Como

Nando Benecchi, sottocapo radiotelegrafista, da Sorbolo

Lionello Bertani, marinaio fuochista, da Cesenatico

Giuseppe Biondi, secondo capo silurista, da Lucca

Felice Caimi, marinaio silurista, da Solbiate Olona

Aniello Cammisa, sottocapo cannoniere, da Sperone

Catello Castellano, marinaio, da Meta

Antonio Ciccone, marinaio silurista, da Acerra

Cito Citi, marinaio silurista, da Capannoli

Crispoldo Crispoldi, capo meccanico di prima classe, da San Gemini

Domenico Degortes, marinaio, da Olbia

Domenico Di Pilato, marinaio, da Bisceglie

Cosimo Elia, marinaio silurista, da Cellino San Marco

Giovanni Fannio, sottocapo elettricista, da Codroipo

Cleto Federighi, capo silurista di seconda classe, da Buggiano

Alessandro Filippi, secondo capo elettricista, da Carrara

Angelo Galderisi, secondo capo elettricista, da Salerno

Mario Gatti, secondo capo motorista, da Zolla Predosa

Renato Guagni, capitano di corvetta (comandante), da Firenze

Antonio Kosmina, sergente furiere, da Comeno

Corrado La Forgia, marinaio motorista, da Molfetta

Armando Lagi, marinaio, da Scarperia

Giuseppe Liguoro, marinaio, da Torre del Greco

Mauro Lazzaro Magarelli, marinaio fuochista, da Molfetta

Guido Merli, sottocapo radiotelegrafista, da Voghera

Pietro Micillo, sottocapo cannoniere, da Sparanise

Salvatore Morello, marinaio motorista, da Palermo

Alfredo Neri, marinaio cannoniere, da Gaggio Montano

Renzo Paganelli, sottocapo fuochista, da Mirandola

Doris Paladini, secondo capo radiotelegrafista, da Codroipo

Raffaele Palazzo, sottocapo segnalatore, da Campi Salentina

Leo Pattacini, marinaio radiotelegrafista, da San Polo d'Enza

Antonio Piazzolla, sottocapo elettricista, da Margherita di Savoia

Antonio Pintar, secondo capo nocchiere, da Trieste

Giovanni Premuda, sottotenente di vascello, da Lussinpiccolo

Rino Prendin, marinaio motorista, da Monteviale

Dilio Ridi, marinaio, da Capoliveri

Giovanni Rosini, guardiamarina, da Rotella

Umberto Scognamiglio, marinaio, da Torre Annunziata

Manlio Scorsolini, sottocapo elettricista, da Civitavecchia

Idilio Tanganelli, secondo capo motorista, da Città della Pieve

Luigi Traina, tenente del Genio Navale, da Corleone

Domizio Valsecchi, marinaio fuochista, da Cesana Brianza

Ugo Vassalle, sottocapo furiere, da Viareggio

Lorenzo Veccia, marinaio, da Cupra Marittima

Carlo Villa, marinaio fuochista, da Monza

Giuseppe Viscogliesi, sottocapo silurista, da Parrano

Manlio Vittori, sottotenente di vascello, da Fiume

L'affondamento del Salpa nel giornale di bordo del Triumph (da Uboat.net):

"0800 hours - A surfaced submarine was sighted about 2000 yards away. As the enemy manoeuvring made it impossible to make a submerged torpedo attack Triumph surfaced at 0811 hours and opened fire with the deck and Lewis guns from 1500 yards.

The enemy also manned his deck gun. After firing 33 rounds (with 5 hits) the enemy was almost stopped and appeared to be sinking by the stern. The enemy's gun crew, after firing five rounds that all went over, abandoned their gun and went below.

0818 hours - Fired two torpedoes from 600 yards. The second torpedo hit the enemy submarine. An enormous column of smoke and water shot into the air and debris showered all round. A large pool of oil appeared but no survivors were seen in the water."

 

Un’altra immagine del Salpa in arrivo a Massaua nel 1936 (Coll. Giovanni Celeste, via www.associazione-venus.it)

I sommergibili classe Argonauta, su Betasom

Regio Sommergibile Salpa, su Grupsom

L’HMS Triumph su Uboat.net

L’HMS Triumph su Naval History

The Royal Navy and the Mediterranean: Vol. I: September 1939 – October 1940

Il Salpa su Uboat.net