Acciaio

L’Acciaio nel cantiere Odero-Terni-Orlando del Muggiano (La Spezia) prima del varo, il 22 giugno 1941 (g.c. Marcello Risolo, via Giorgio Parodi)

Sommergibile di piccola crociera della classe Platino (712 tonnellate di dislocamento in superficie e 865 in immersione).

Durante la seconda guerra mondiale effettuò 24 missioni di guerra, nove offensive e quindici di trasferimento, percorrendo complessivamente 13.848 miglia nautiche in superficie e 1650 in immersione.

 

Breve e parziale cronologia.

 

21 novembre 1940

Impostazione nei cantieri Odero Terni Orlando di La Spezia.

22 giugno 1941

Varo nei cantieri Odero Terni Orlando di La Spezia.

4 settembre 1941

Uscita da La Spezia per esercitazione, dalle 6.35 alle 20.25.

10 settembre 1941

Uscita da La Spezia per esercitazione, dalle 6.25 alle 19.35.

11 settembre 1941

Uscita da La Spezia per esercitazione, dalle 9.45 alle 13.50, con la scorta del MAS 568.

23 settembre 1941

Uscita da La Spezia per esercitazione, dalle 8.55 alle 14.35, con la scorta del MAS 505, del posamine Crotone e del rimorchiatore Capodistria.

25 ottobre 1941

Uscita da La Spezia per esercitazione, dalle 9.15 alle 16.45, con la scorta del MAS 570 e del rimorchiatore Capodistria.

27 ottobre 1941

Uscita da La Spezia per esercitazione, dalle 9 alle 17.10, insieme al sommergibile Mocenigo e con la scorta del MAS 570.

L’Acciaio alle prove in mare (g.c. STORIA militare)

30 ottobre 1941

Uscita da La Spezia per esercitazione, dalle 9 a mezzogiorno, con la scorta del MAS 573.

Lo stesso giorno, l'Acciaio entra in servizio.

10 novembre 1941

Uscita dal Muggiano per prove in mare, dalle 10.30 alle 17.30, al comando del capitano di fregata Giulio Chialamberto. Percorse 50 miglia.

15 novembre 1941

Uscita dal Muggiano per prove in mare, dalle 10 alle 17, al comando del capitano di fregata Giulio Chialamberto, insieme al sommergibile H 1 e con la scorta del MAS 570 e del cacciatorpediniere Premuda. Percorse 48 miglia.

18 novembre 1941

Uscita dal Muggiano per prove in mare, dalle 9.30 alle 17.30, al comando del capitano di fregata Giulio Chialamberto, insieme ai sommergibili Mocenigo e Marcantonio Colonna e con la scorta del Crotone, del Capodistria e del rimorchiatore militare Sant’Antioco. Percorse 61 miglia.

9 dicembre 1941

Uscita dal Muggiano per prove in mare, dalle 9 alle 14, al comando del capitano di fregata Giulio Chialamberto, insieme al sommergibile Ambra e con la scorta del Crotone, del Capodistria e del rimorchiatore militare Taormina. Percorse sette miglia.

16 dicembre 1941

Uscita dal Muggiano per prove in mare, dalle 9.05 alle 18.05, al comando del capitano di fregata Giulio Chialamberto, insieme ai sommergibili Platino e H 6 e con la scorta di Premuda, Crotone, Capodistria, Sant’Antioco, della torpediniera Giacinto Carini e dei rimorchiatori militari Torre Annunziata e Favignana. Percorse 72 miglia.

29 dicembre 1941

Uscita dal Muggiano per prove in mare, dalle 8.40 alle 17.15, al comando del capitano di fregata Giulio Chialamberto. Percorse 49 miglia.

Il capitano di fregata Giulio Chialamberto (Terracina, 1905-Roma, 1991), primo comandante dell’Acciaio, dal 1° novembre al 31 dicembre 1941 (da Uboat.net)

22 gennaio 1942

Uscita dal Muggiano alle 8.49 alle 16.30 per prove in mare, insieme al sommergibile Cobalto e con la scorta del MAS 505, del Favignana e del rimorchiatore Mesco. Percorse 36 miglia.

26 gennaio 1942

Lascia il Muggiano alle 8.46 per trasferirsi a La Spezia, effettuando prove in mare strada facendo.

Arriva a La Spezia alle 17.25, dopo aver percorso 48 miglia.

4 febbraio 1942

Uscita da La Spezia dalle 8.55 alle 17.36, al comando del tenente di vascello Raul Galletti, per esercitazioni con i siluri elettrici G7e, sotto la scorta del Crotone. Percorse 60,5 miglia.

6 febbraio 1942

Uscita da La Spezia dalle 10.30 alle 17.30, al comando del tenente di vascello Raul Galletti, per prove della girobussola. Percorse due miglia.

7 febbraio 1942

Uscita da La Spezia dalle 9.07 alle 15.53, al comando del tenente di vascello Raul Galletti, per prove di navigazione silenziosa.

9 febbraio 1942

Uscita da La Spezia dalle 9 alle 16.18, al comando del tenente di vascello Raul Galletti, per prove d’immersione a 80 metri e di tiro con le mitragliere. Percorse 50,2 miglia.

16 febbraio 1942

Uscita da La Spezia dalle 9 alle 17.45, al comando del tenente di vascello Raul Galletti, per esercitazione. Percorse 12,5 miglia.

19 febbraio 1942

Uscita da La Spezia dalle 8.48 a mezzogiorno, al comando del tenente di vascello Raul Galletti, insieme ai sommergibili Ambra e Francesco Rismondo e con la scorta del Crotone e del rimorchiatore Porto Sdobba. Percorse 5,5 miglia.

20 febbraio 1942

Uscita da La Spezia dalle 8.20 alle 14.37, al comando del tenente di vascello Raul Galletti, per prove di tiro con il cannone. Percorse 20,7 miglia.

2 marzo 1942

Uscita da La Spezia dalle 7.53 alle 17, al comando del tenente di vascello Raul Galletti, per prove di lancio siluri diurno. Percorse 40,8 miglia; lo scortano la torpediniera Giuseppe La Masa nonché il Crotone, il Sant’Antioco ed il Torre Annunziata.

11-12 marzo 1942

Uscita da La Spezia dalle 18.35 dell’11 all’1.35 del 12, al comando del tenente di vascello Raul Galletti, per prove di lancio siluri notturno. Lo scorta la Carini; percorse 35 miglia.

12 marzo 1942

Uscita da La Spezia dalle 7.40 alle 11.37, al comando del tenente di vascello Raul Galletti, per cercare i siluri lanciati. Percorse 35 miglia.

14 marzo 1942

Lascia La Spezi alle 9.45, al comando del tenente di vascello Raul Galletti, per trasferirsi ad Augusta.

16 marzo 1942

Arriva ad Augusta alle 17.55, dopo aver percorso 710,2 miglia in un viaggio di trasferimento tranquillo.

26 marzo 1942

Salpa da Augusta alle 18.54, al comando del tenente di vascello Raul Galletti, per un pattugliamento a nord della costa libica, tra i meridiani 22°50’ E e 23°50’ E ed i paralleli 33°55’ N e 34°05’ N. In uscita da Augusta è scortato dai dragamine ausiliari Maria e Capo Colonne.

Il tenente di vascello Raul Galletti (Buenos Aires, 1907-Brindisi, 1987), comandante dell’Acciaio dal 4 febbraio al 3 maggio 1942 (da Uboat.net)

27 marzo 1942

Alle 8.45 l’Acciaio s’immerge in seguito all’avvistamento di un aereo. Riemerso, alle 13.20 avvista una nave da 7000 metri di distanza; si porta all’attacco in superficie, ma ridotte le distanze a 4000 metri viene avvistato un altro aereo. La nave viene poi identificata come una nave ospedale italiana.

30 marzo 1942

Alle 4.20 avvista un idrovolante PBY Catalina a trecento metri di distanza, in volo su rotta 110° a 300-400 metri di quota; s’immerge con la rapida per evitare di essere attaccato.

8 aprile 1942

Riceve ordine di spostarsi nei quadranti 7610 e 7636, sessanta miglia ad ovest del suo settore d’agguato originario, ma viene poi colto da gravi avarie ai motori, che richiederanno due mesi di riparazione.

12 aprile 1942

Conclude la missione rientrando ad Augusta alle 8.15, dopo aver percorso 1751 miglia.

28 aprile 1942

Uscita da Augusta per prove in mare dalle 15.25 alle 18.35, al comando del tenente di vascello Raul Galletti. Percorse sette miglia.

30 aprile 1942

L’Acciaio viene visitato ad Augusta dal principe di Piemonte, Umberto di Savoia, in visita alla locale base sommergibilistica, che passa in rivista l’equipaggio.

2 maggio 1942

Uscita da Augusta per esercitazione, dalle 8.10 alle 11.30, al comando del tenente di vascello Raul Galletti e con la scorta della nave ausiliaria Diversi. Percorse 14,1 miglia.

6 maggio 1942

Uscita da Augusta per esercitazione, dalle 8.10 alle 9.49, al comando del tenente di vascello Raul Galletti e con la scorta della Diversi. Percorse 12 miglia.

8 maggio 1942

Uscita da Augusta per esercitazione, dalle 8.50 alle 12.28, al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami. Percorse nove miglia.

13 maggio 1942

Uscita da Augusta per esercitazione, dalle 8.37 alle 12.27, al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami e con la scorta della Diversi. Percorse 14,3 miglia.

27 maggio 1942

Uscita da Augusta per esercitazione, dalle 8.13 alle 14.05, al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami e con la scorta della torpediniera Partenope. Percorse 34 miglia.

29 maggio 1942

Uscita da Augusta per esercitazione, dalle 5.05 alle 14.50, al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami e con la scorta delle torpediniere Partenope e Lince. Percorse 55,9 miglia.

Alle 19.20, sempre al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami, l’Acciaio riparte da Augusta insieme al gemello Giada, per un pattugliamento ad ovest di Malta: obiettivo è intercettare una squadra di incrociatori di cui è stata riferita la partenza da Gibilterra, con rotta verso est. Al contempo prendono il mare per intercettarli anche il sommergibile Alagi (da Trapani) e gli incrociatori leggeri Eugenio di Savoia e Raimondo Montecuccoli con i cacciatorpediniere Ascari ed Alfredo Oriani.

La formazione partita da Gibilterra è in realtà composta da un solo incrociatore, l’HMS Charybdis, scortato dai cacciatorpediniere Wrestler e Westcott: sono usciti in mare nel tentativo, fallito, di intercettare il sommergibile italiano Argo, gravemente danneggiato da una serie di attacchi aerei nel Mediterraneo occidentale.

Nel tratto iniziale della navigazione l’Acciaio è scortato dal Diversi. Alle 22.27 l’Acciaio viene richiamato alla base da Maricosom: la forza britannica ha infatti invertito la rotta. Anche le altre unità ricevono ordine di tornare alla base.

30 maggio 1942

L’Acciaio rientra ad Augusta all’1.48, dopo aver percorso 80,6 miglia.

1° giugno 1942

Al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami, l’Acciaio lascia Augusta alle 2.10 per trasferirsi a Cagliari, insieme al Giada.

2 giugno 1942

Arriva a Cagliari alle 15.12, dopo aver percorso 421,3 miglia.

4 giugno 1942

Salpa da Cagliari alle 3.25, al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami, per un pattugliamento a nord di Capo Caxine (Algeria), tra i meridiani 01°40’ E e 02°20’ E ed i paralleli 37°20’ N e 37°40’ N.

10 giugno 1942

Alle 7.35 viene avvistato da 4 km di distanza un bombardiere Bristol Bombay, e l’Acciaio s’immerge per sottrarsi ad eventuali attacchi.

12 giugno 1942

Rientra a Cagliari alle 9.43, dopo aver percorso 926,5 miglia.

Già alle 15.33 riparte, sempre sotto il comando di Beltrami, per un nuovo pattugliamento a nord di Capo Caxine, nel quadrante 9025 (tra i meridiani 05°20’ E e o5°40’ E ed i paralleli 37°20’ N e 37°40’ N), insieme ai sommergibili Bronzo, Giada, Emo, Uarsciek e Mocenigo: compito di questi battelli è ostacolare il passaggio del convoglio britannico «Harpoon», in navigazione da Gibilterra a Malta, nel quadro della battaglia aeronavale di Mezzo Giugno.

Dopo che una precedente operazione di rifornimento di Malta svoltasi nel marzo 1942 (e sfociata nell’inconclusivo scontro navale della seconda battaglia della Sirte) si è conclusa con la perdita, causata dagli attacchi aerei, di 24.000 delle 25.000 tonnellate di rifornimenti inviati, la situazione di Malta è divenuta molto critica: in maggio si è dovuto introdurre il razionamento dei viveri, e le calorie fornite quotidianamente alla guarnigione sono state dimezzate (da 4000 a 2000) mentre per la popolazione civile la riduzione è stata ancora più marcata (1500 calorie).

I comandi britannici, pertanto, hanno programmato per metà giugno una duplice operazione di rifornimento, articolata su due sotto-operazioni: «Harpoon», il cui convoglio partirà da Gibilterra, e «Vigorous», che partirà invece da Alessandria. Quest’ultima consiste nell’invio di un convoglio di undici navi mercantili, scortati da sette incrociatori leggeri, un incrociatore antiaereo, 26 cacciatorpediniere, 4 corvette, due dragamine, quattro motosiluranti e due navi soccorso, in aggiunta alla vecchia nave bersaglio Centurion, una ex corazzata camuffata di nuovo, per l’occasione, da corazzata nel tentativo – fallito – di far credere ai ricognitori italiani che la scorta includa appunto anche una nave da battaglia. Contro «Vigorous» prenderà il mare il grosso della flotta da battaglia italiana, al comando dell’ammiraglio di squadra Angelo Iachino.

Il convoglio dell’operazione «Harpoon», partito da Gibilterra il 12 giugno, è invece composto da sei navi mercantili: i piroscafi britannici Burdwan, Orari e Troilus, la motonave olandese Tanimbar, la motonave statunitense Chant e la nuovissima nave cisterna statunitense Kentucky, che trasportano in tutto 43.000 tonnellate di rifornimenti. La scorta diretta del convoglio, denominata Forza X, consiste nell’incrociatore antiaerei Cairo (capitano di vascello Cecil Campbell Hardy, comandante della Forza X), nei cacciatorpediniere di squadra Bedouin, Marne, Matchless, Ithuriel e Partridge (appartenenti alla 11^th Destroyer Flotilla), nei cacciatorpediniere di scorta (classe “Hunt”) Blankney, Badsworth, Middleton e Kujawiak (appartenenti alla 19^th Destroyer Flotilla), nei dragamine Hebe, Speedy, Hythe e Rye ed in sei “motolance” impiegate per il dragaggio (ML-121, ML-134, ML-135, ML-168, ML-459, ML-462). Tutte le unità della scorta sono britanniche con l’eccezione del Kujawiak, che è polacco.

In aggiunta alla scorta diretta, nel primo tratto della navigazione (da Gibilterra fino a poco prima dell’imbocco del Canale di Sicilia) il convoglio è accompagnato anche da una poderosa forza di copertura, la Forza W del viceammiraglio Alban Curteis: la compongono la corazzata Malaya, le portaerei Eagle ed Argus, gli incrociatori leggeri Kenya (nave ammiraglia di Curteis), Charybdis e Liverpool ed i cacciatorpediniere Onslow, Icarus, Escapade, Wishart, Antelope, Westcott, Wrestler e Vidette.

Secondo un articolo di Enrico Cernuschi, Supermarina è stata allertata dal Reparto Informazioni della Marina già il mattino dell’11 giugno, in seguito a decrittazioni di comunicazioni britanniche ed a rilevazioni radiogoniometriche dalle quali emerge che un convoglio britannico diretto a Malta si appresta ad entrare in Mediterraneo dallo stretto di Gibilterra. A queste hanno fatto seguito segnalazioni da parte di osservatori italiani appostati ad Algeciras (vicino a Gibilterra) e da spie italiane operanti su pescherecci spagnoli che navigano in quelle acque; infine, all’una del pomeriggio del 12 giugno, la ricognizione aerea ha fugato ogni dubbio.

Secondo la storia ufficiale dell’USMM, invece, Supermarina ha ricevuto le prime notizie su «Harpoon» alle 7.55 del 12 giugno, quando informatori di base nella zona di Gibilterra hanno comunicato la partenza da Gibilterra di una poderosa squadra navale composta da Malaya, Eagle, Argus, almeno tre incrociatori e numerosi cacciatorpediniere (la Forza W), diretta verso est, nonché il passaggio nello stretto, a fanali spenti, di numerose navi provenienti dall’Atlantico. Il Comando della Marina italiana ha correttamente ipotizzato che sia dunque in navigazione da Gibilterra a Malta un grosso convoglio proveniente dall’Atlantico, impressione confermata dai successivi avvistamenti della ricognizione aerea (pur non essendo del tutto esclusa la possibilità che si tratti invece di un’operazione diretta contro il Nordafrica, la Corsica, la Sardegna od il Golfo di Genova, eventualità però ritenute poco probabili). Per contrastare tale convoglio, Supermarina ha messo a punto un piano che prevede: l’invio di un ingente schieramento di sommergibili nel Mediterraneo occidentale; la dislocazione di torpediniere e MAS in agguato nel Canale di Sicilia; la cooperazione con la Regia Aeronautica affinché il convoglio sia pesantemente attaccato da aerei a sud della Sardegna, indebolendone la scorta; e l’invio di una formazione navale leggera (la VII Divisione dell’ammiraglio Alberto Da Zara, con gli incrociatori Eugenio di Savoia e Raimondo Montecuccoli e due squadriglie di cacciatorpediniere), particolarmente adatta ad un combattimento in acque circoscritte ed insidiate, per attaccare il convoglio a sorpresa all’alba del 15.

In tutto sono 16 i sommergibili schierati nel Mediterraneo centrale e centro-occidentale per contrastare «Harpoon»; la dottrina d’impiego dei sommergibili è mutata rispetto al passato: ora è previsto l’impiego a massa contro navi o gruppi di navi avvistati e segnalati dagli aerei.

Più precisamente, l’Acciaio dovrà formare uno sbarramento tra Capo Bougaroni e Capo Ferrat, insieme a Giada, Otaria e Uarsciek, mentre altri cinque sommergibili (Ascianghi, Aradam, Corallo, Onice e Dessiè) vengono schierati tra Malta, Pantelleria e Lampedusa, quattro (Bronzo, Zaffiro, Velella ed Emo) tra Capo Ferrat e Capo Falcon (al largo del Golfo di Orano), ed uno (l’Alagi) a nord di Capo Blanc.

Durante la navigazione di trasferimento verso la zona assegnata, il mattino dello stesso 13 giugno, il Bronzo viene attaccato da un idrovolante Short Sunderland, ma riesce a sottrarsi indenne all’attacco con l’immersione rapida. Il suo avvistamento, tuttavia, determina un cambiamento nella rotta del convoglio britannico, che si allontana dalla zona d’agguato assegnata a parte dei sommergibili.

Il Bronzo non riuscirà ad entrare in contatto con le navi di «Harpoon», che subiranno invece gravi perdite a causa degli attacchi aerei e degli incrociatori della VII Divisione.

14 giugno 1942

Riceve ordine di spostarsi nel quadrante 5801, sessanta miglia più ad est.

Alle 22 viene informato che due mercantili danneggiati passeranno vicino alla sua posizione, ed accosta per 330° per intercettarli.

15 giugno 1942

Alle 00.30, non avendo avvistato niente, l’Acciaio rientra nella zona d’agguato originaria.

17 giugno 1942

Alle 16.50 l’Acciaio fa ritorno a Cagliari dopo aver percorso 626 miglia.

19 giugno 1942

Alle 23.45 l’Acciaio, sempre al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami, salpa da Cagliari per un pattugliamento tra i meridiani 16°00’ E e 19°00’ E ed i paralleli 34°20’ N e 36°00’ N, dove deve formare uno sbarramento insieme ai sommergibili Emo, Otaria e Uarsciek a contrasto di un possibile nuovo tentativo di transito del convoglio britannico «Vigorous», partito da Alessandria per Malta durante la battaglia di Mezzo Giugno ma poi tornato indietro per evitare l’incontro con la squadra da battaglia italiana, inviata ad intercettarlo. Supermarina predispone questo sbarramento per l’eventualità che i britannici, calmatesi le acque, possano tentare di far nuovamente partire «Vigorous» per Malta.

20 giugno 1942

Appurato che «Vigorous» è ormai da considerarsi cancellato, alle 15.15 l’Acciaio riceve ordine di rientrare ad Augusta.

21 giugno 1942

Dopo aver incontrato la torpediniera Partenope ed i sommergibili Alagi e Dessiè, rientra ad Augusta alle 16.15, sotto la scorta della torpediniera Giuseppe Cesare Abba, dopo aver percorso 403,9 miglia.

25 giugno 1942

Lascia Augusta alle 23.45 al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami, per trasferirsi a Cagliari.

27 giugno 1942

Arriva a Cagliari alle 14.56, dopo aver percorso 429,2 miglia.

10 luglio 1942

Lascia Cagliari alle 14.10, sempre al comando del tenente di vascello Beltrami, per trasferirsi alla Maddalena, insieme al gemello Platino.

11 luglio 1942

Arriva alla Maddalena alle 10.20, dopo aver percorso 219,5 miglia.

22 luglio 1942

Parte da La Maddalena alle 14, al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami, per un pattugliamento a sud delle Baleari, tra i meridiani 02°20’ E e 02°40’ E ed i paralleli 37°40’ N e 38°00’ N.

30 luglio 1942

Alle 8.38, in posizione 37°52’ N e 02°48’ E, viene avvistato un aereo in avvicinamento: siccome sembra essere un biplano britannico Fairey Swordfish, l’Acciaio s’immerge.

6 agosto 1942

Alle 5.18 viene avvistata in posizione 37°49’ N e 02°06’ E, in condizioni di scarsa visibilità, una sagoma scura che potrebbe essere la torretta di un sommergibile. L’Acciaio cerca di avvicinarsi, ma alle 5.23 l’unità sconosciuta apre il fuoco, dopo di che viene perso il contatto.

7 agosto 1942

Alle 6.52 viene avvistato un mercantile in navigazione verso nord a 14 nodi, a quindici miglia di distanza, in posizione 38°58’ N e 03°20’ E; troppo lontana per tentare un attacco.

8 agosto 1942

L’Acciaio conclude la missione con il rientro alla Maddalena alle 13.45, dopo aver percorso 1369,7 miglia.

19 agosto 1942

Uscita da La Maddalena per prove in mare dalle 10.58 alle 14.42, al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami. Percorse 22 miglia.

20 agosto 1942

Uscita da La Maddalena per prove in mare dalle 12.38 alle 16.15, al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami. Percorse 20 miglia.

11 settembre 1942

Uscita da La Maddalena per esercitazione dalle otto alle 13, al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami. Percorse 32 miglia.

13 settembre 1942

Lascia La Maddalena alle 23.55, al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami, per trasferirsi ad Augusta, insieme ai gemelli Platino e Bronzo.

15 settembre 1942

Arriva ad Augusta alle 14.50, dopo aver percorso 459 miglia.

3 ottobre 1942

Uscita per esercitazione da Augusta dalle 8.29 alle 12.55, al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami. Percorse 28 miglia.

14 ottobre 1942

Uscita da Augusta dalle 7.28 alle 13.26, al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami, per prove di velocità. Percorse 57 miglia.

5 novembre 1942

Al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami, l’Acciaio lascia Augusta alle 7.25 per trasferirsi a Cagliari.

Alle 17.12, in posizione 38°45’ N e 15°16’ E, la vedetta di poppavia sinistra avvista una grossa bolla d’aria ad ottocento metri di distanza, e subito dopo tre scie di siluri; il sommergibile vira con tutta la barra a dritta (verso nord) per evitarli, e due lo mancano passandogli a poppavia (il più vicino, a venti metri di distanza) mentre il terzo gli passa sotto la chiglia, vicino al cannone (con un angolo di 160°), senza esplodere.

Alle 17.13 viene avvistato un quarto siluro; l’Acciaio continua a virare a dritta, ed il siluro passa una sessantina di metri a sinistra, con rotta parallela.

I siluri sono stati lanciati dal sommergibile britannico P 43 (poi Unison; tenente di vascello Arthur Connuch Halliday), che ha avvistato l’Acciaio alle 16.58, stimandone rotta e velocità in 267° e 12 nodi, ed alle 17.10 ha lanciato una salva di quattro siluri da 1280 metri di distanza.

6 novembre 1942

Alle 23.40 l’Acciaio arriva a Cagliari, dopo aver percorso 477 miglia.

7 novembre 1942

Alle 3.20 l’Acciaio, sempre al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami, parte da Cagliari per un pattugliamento tra i meridiani 07°30’ E e 08°00’ E ed i paralleli 37°05’ N e 37°15’ N.

8 novembre 1942

Raggiunge l’area d’agguato alle 2.15. Alle 4.41 avvista in posizione 37°10’ N e 07°45’ E un’unità navale che spara contro un aereo con le sue mitragliere; Beltrami ritiene si tratti di un altro sommergibile italiano.

Lo stesso giorno, riceve ordine di portarsi al largo di Capo Bougaroni e pattugliare tra il parallelo 37°20’ N e la costa.

9 novembre 1942

Alle 20.55 l’Acciaio avvista in posizione 37°05’ N e 04°16’ E un sommergibile classe Dandolo avente rotta opposta alla sua (più probabilmente è il più piccolo Axum, che rientra da una missione).

10 novembre 1942

Riceve ordine di pattugliare le acque al largo di Algeri, tra i meridiani 02°40’ E e 03°00’ E, il parallelo 37°00’ N e la costa.

Alle 6.04 avvista una grossa nave da guerra al traverso a dritta, a 5000 metri di distanza; sei minuti più tardi, il comandante Beltrami la identifica come un incrociatore classe Leander, avendo notato un unico fumaiolo e quattro torri del calibro principale. La sua velocità viene stimata in otto nodi.

Alle 6.17, in posizione 36°59’ N e 02°51’ E, l’Acciaio lancia due siluri dai tubi prodieri da 1300 metri di distanza, ed un minuto più tardi ne lancia un’altra coppiola. Il terzo siluro viene visto passare tra la torre numero 4 e la poppa della nave nemica, ma non si vede nessuna esplosione, anche se viene sentito il rumore di una detonazione.

Alle 6.26 vengono sentite le esplosioni di tre bombe di profondità, seguite da altre due; Beltrami ritiene che siano state lanciate dall’incrociatore, L’Acciaio subisce lievi danni. Altri lanci di bombe di profondità si verificano alle 6.28, alle 7.14 ed alle 9.15, ma il sommergibile riesce ad eludere indenne questi attacchi.

È possibile che bersaglio dell’Acciaio fosse il ben più piccolo piropeschereccio armato antisommergibili HMT Lord Lotham di 464 tsl, di scorta al convoglio T.E. 1, che riferì di essere stato mancato da un siluro alle 5.30 (ora britannica, con differenza di un’ora nel fuso orario) in posizione 36°38’ N e 02°02’ E (a 22 miglia per 174° dal punto 37° N e 02° E, il che per la verità non combacia gran che con la posizione indicata dall’Acciaio).

12 novembre 1942

Alle 21.35 l’Acciaio avvista un sommergibile in posizione 37°49’ N e 07°12’ E.

13 novembre 1942

Rientra a Cagliari alle 13.44, dopo aver percorso 903 miglia.

17 novembre 1942

Lascia Cagliari alle 16.55 per trasferirsi a Napoli, al comando del tenente di vascello Beltrami.

18 novembre 1942

Arriva a Napoli alle 21.10, dopo aver percorso 295 miglia.

4 gennaio 1943

Uscita da Napoli per prove in mare ed esercitazione dalle 11.11 alle 18.06, al comando del tenente di vascello Beltrami. Percorse 28 miglia.

6 gennaio 1943

Uscita da Napoli per prove del periscopio dalle 13.54 alle 16.44, al comando del tenente di vascello Beltrami. Percorse due miglia.

8 gennaio 1943

Uscita da Napoli per esercitazione dalle 8.27 alle 15.12, al comando del tenente di vascello Beltrami. Percorse 28 miglia.

9 gennaio 1943

Uscita da Napoli per prove in mare ed esercitazione dalle 9.12 alle 15.30, al comando del tenente di vascello Beltrami. Percorse 24 miglia.

11 gennaio 1943

Uscita da Napoli per prove in mare ed esercitazione dalle 8.15 alle 14.30, al comando del tenente di vascello Beltrami. Percorse 29 miglia.

12 gennaio 1943

Uscita da Napoli per prove del periscopio dalle 14.55 alle 17.25, al comando del tenente di vascello Beltrami. Percorso un miglio.

13 gennaio 1943

Lascia Napoli alle 11.35 per trasferirsi a La Spezia, al comando del tenente di vascello Beltrami.

14 gennaio 1943

Arriva a La Spezia alle 20.35, dopo aver percorso 340 miglia.

19 gennaio 1943

Uscita da La Spezia per esercitazione di lancio siluri dalle 7.15 alle 14.04, al comando del tenente di vascello Beltrami. Percorse 30 miglia.

20 gennaio 1943

Uscita da La Spezia per prove di velocità dalle 12.52 alle 20.50, al comando del tenente di vascello Beltrami. Percorse 55 miglia.

23 gennaio 1943

Uscita da La Spezia per prove della girobussola dalle 8.12 alle 15.18, al comando del tenente di vascello Beltrami. Percorse due miglia.

25 gennaio 1943

Lascia La Spezia alle 2.30 per trasferirsi a Cagliari, al comando del tenente di vascello Beltrami.

26 gennaio 1943

Arriva a Cagliari alle 11.10, dopo aver percorso 365 miglia.

27 gennaio 1943

Salpa da Cagliari alle 17.30, al comando del tenente di vascello Ottorino Beltrami, per un pattugliamento tra Capo Carbon e Capo Bougaroni, in un’area delimitata dai meridiani 06°00’ E e 06°20’ E, dal parallelo 37°20’ N e dalla costa africana.

Il tenente di vascello Ottorino Beltrami (Pisa, 1917-Milano, 2013), comandante in seconda dell’Acciaio dall’11 gennaio al 2 maggio 1942 e poi comandante dal 3 maggio 1942 al 17 febbraio 1943 (da www.roninfilmblog.wordpress.com). Ufficiale di carriera, dopo imbarchi su varie unità di superficie (Giuseppe Garibaldi, Alberico Da Barbiano, Nicolò Zeno, Folgore) e poi sui sommergibili (Enrico Toti ed Ametista) dopo aver frequentato la Scuola Sommergibili di Pola, il comando dell’Acciaio fu per lui il primo ed anche l’ultimo: gravemente ferito nel bombardamento di Cagliari del 17 febbraio 1943, dovette subire l’amputazione di una gamba, incancrenitasi a causa delle inadeguate cure iniziali. Prestò comunque servizio, durante la cobelligeranza, nel SIS, il servizio informazioni della Regia Marina, per poi congedarsi nel 1949. Per il suo servizio bellico ottenne due Medaglie d’Argento, due di Bronzo ed una Croce di Guerra al Valor Militare; raggiunse in seguito il grado di ammiraglio di divisione nel ruolo d’onore. Laureato in ingegneria, nel dopoguerra ricoprì ruoli dirigenziali nel gruppo Olivetti ed in Finmeccanica e fu presidente di SIP, STET, Savigliano SpA, Compagnia Generale dell’Elettricità di Milano, Assolombarda e Fondazione Carialo.

2 febbraio 1943

Alle 00.53 un bombardiere mitraglia per due volte l’Acciaio in posizione 36°58’ N e 05°13’ E, ma senza riuscire a colpirlo.

7 febbraio 1943

Alle 23.24, in posizione 37°22’ N e 06°14’ E, l’ufficiale di guardia avvista un oggetto all’orizzonte, e poco dopo questo viene identificato come un cacciatorpediniere classe Jervis, in navigazione a 18 nodi su rotta 230°.

Alle 23.27 l’Acciaio lancia una coppiola di siluri dai tubi poppieri, da una distanza di duemila metri, per poi immergersi; dopo 80 ed 87 secondi vengono sentite delle esplosioni. Il bersaglio era il posamine veloce britannico Abdiel, che la notte precedente ha posato un campo minato al largo di Biserta: in realtà, avvistati i siluri dell’Acciaio alle 23.30, li ha evitati entrambi.

Alcune fonti hanno per lungo tempo attribuito a questo attacco l’affondamento del piropeschereccio armato antisommergibili britannico Tervani, ma in realtà ad affondare questa nave fu il Platino.

17 febbraio 1943

Conclude la missione arrivando a Cagliari alle 12.25, dopo aver percorso 1864 miglia.

Lo stesso giorno, meno di due ore dopo l’arrivo in porto dell’Acciaio, Cagliari subisce un pesante bombardamento aereo statunitense: 43 bombardieri quadrimotori Boeing B-17 “Flying Fortress” della 12^th U. S. Air Force (24 del 97^th Bomb Group, decollati alle 12.20 dalla base algerina di Bistra, e 25 del 301^st Group, decollati alle 12.24 dalla base di Ain M’lila, anch’essa in Algeria), scortati da 26 caccia pesanti bimotori Lockheed P-38 “Lightning” (altre fonti parlano di 105 aerei in tutto, tra B-17 e P-38), piombano sulla città poco dopo le due del pomeriggio, sganciando spezzoni e bombe a frammentazione. A sganciare, da 7000 metri di quota, sono 24 B-17 del 301^st Group (che alle 14.06 sganciano 3296 spezzoni e dodici bombe da 500 libbre, mancando però l’aeroporto) e solo sette del 97^th (che sganciano spezzoni alle 14.10, colpendo la base navale e la città); l’obiettivo è la base aerea di Elmas, ma a causa della fitta copertura nuvolosa – che induce gli altri bombardieri a rinunciare allo sgancio – la maggior parte delle bombe finisce invece sulla città, provocando una carneficina: rimangono uccisi 44 militari e circa duecento civili, sorpresi nelle strade dove si erano riversati ignari del pericolo (fino a questo momento, gli attacchi aerei su Cagliari sono sempre stati condotti con un limitato numero di aerei, ed hanno causato ben pochi danni e vittime: questo è il primo bombardamento di grandi proporzioni subito dalla città, ed è una sorpresa per tutti), a causa anche del ritardo con cui è stato suonato l’allarme aereo. I feriti sono almeno 255 o 292. Le zone più colpite sono quelle del Terrapieno e Genneruxi ed i quartieri di Stampace, Villanova e Castello nonché il centro città, specialmente tra le vie Nuoro, Barone Rossi, Bonaria e Diaz, l’area antistante la chiesa di San Michele, la stazione ferroviaria e le vie Sant’Efisio e Santa Restituta, nonché Via Diaz, Via Fara e Villanova. Tra gli obiettivi militari, vengono gravemente colpiti sia la base navale che il Molo Levante, e sono danneggiate le caserme di Castello.

Molte delle vittime perdono la vita in Via Sant’Efisio, nella cripta della chiesa di Santa Restituta, un’antichissima grotta (in parte naturale, in parte ampliata dall’uomo nel III secolo a.C.) adibita a rifugio: le schegge proiettate dagli spezzoni e dalle bombe a frammentazione investono la folla che si accalca all’ingresso della cripta (l’interno della cripta resiste alle esplosioni, ma non così il muro paraschegge, costruito in modo approssimativo), provocando una carneficina. Tra le vittime dell’incursione c’è anche il pittore, disegnatore e caricaturista Tarquinio Sini, ucciso da uno spezzone vicino al suo studio di Stampace (per un’altra versione, invece, sarebbe stato tra le vittime della cripta di Santa Restituta).

Gravi le perdite anche tra il personale della Marina: si registrano 20 morti e 30 feriti; mentre non vi sono vittime tra l’equipaggio dell’Acciaio (che non subisce alcun danno nell’incursione), il comandante Beltrami rimane gravemente ferito e deve subire l’amputazione di una gamba. Il difficile intervento è eseguito nientemeno che da Raffaele Paolucci, uno dei due inventori (con il collega Raffaele Rossetti) della “mignatta” nella Grande Guerra (precorritrice del siluro a lenta corsa) ed autori, con essa, dell’affondamento della corazzata austroungarica Viribus Unitis nel porto di Pola: appartenente al Corpo Sanitario Militare Marittimo, è stato richiamato in servizio allo scoppio della guerra, come tenente generale medico della riserva.

Al posto del comandante Beltrami assume temporaneamente il comando dell’Acciaio il tenente di vascello Sergio Puccini.

24 febbraio 1943

Uscita da Cagliari per esercitazione dalle 13.27 alle 17.34, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 22 miglia.

27 febbraio 1943

Lascia Cagliari alle 9.15, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per trasferirsi a La Maddalena, dove dovrà essere sottoposto ad un periodo di lavori di riparazione. La rotta per il trasferimento passa per il punto convenzionale "B" di Cagliari, il punto 39°20’ N e 10°20’ E, il punto 41°00’ N e 10°20’ E ed il punto convenzionale "A" (40°55’ N e 09°30’ E).

28 febbraio 1943

Arriva a La Maddalena alle 9.05, dopo aver percorso 219 miglia.

12 marzo 1943

Uscita da Cagliari per esercitazione dalle 13.17 alle 18.53, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 27 miglia.

30 marzo 1943

Uscita da Cagliari per esercitazione dalle 10.15 alle 12.50, al comando del tenente di vascello Vittorio Pescatore. Percorse 28 miglia.

3 aprile 1943

Salpa da La Maddalena alle 15.08, al comando del tenente di vascello Vittorio Pescatore, per un pattugliamento al largo di Cap de Fer, tra i meridiani 05°00’ N e 05°40’ E ed i paralleli 39°00’ N e 39°40’ N. Deve formare uno sbarramento insieme ai sommergibili Argo, Velella ed Axum.

Lo stesso giorno risulta deceduto in territorio metropolitano il marinaio cannoniere Ernesto Carani dell’Acciaio, 22 anni, da Genova.

4 aprile 1943

Alle 20.10 s’immerge in seguito all’avvistamento di tre aerei in posizione 39°40’ N e 05°14’ E.

5 aprile 1943

Alle 21.25 avvista un aereo a 1500 metri di distanza, in posizione 39°10’ N e 05°34’ E, e s’immerge per evitare di essere attaccato.

17 aprile 1943

Rientra a La Maddalena alle 6.40, dopo aver percorso 1523 miglia.

18 aprile 1943

Salpa da La Maddalena alle 11, al comando del tenente di vascello Vittorio Pescatore, per trasferirsi a Napoli.

19 aprile 1943

Arriva a Napoli alle 8.30, poi ne riparte alle 9.44 diretto a Castellammare di Stabia, dove arriva alle 11.30. Ha percorso 246 miglia dalla partenza da La Maddalena.

30 aprile 1943

Uscita da Castellammare di Stabia per esercitazione dalle 8.05 alle 12.05, al comando del tenente di vascello Vittorio Pescatore. Percorse 12 miglia.

5 maggio 1943

Lascia Castellammare di Stabia alle 2.10, al comando del tenente di vascello Vittorio Pescatore, per trasferirsi a Bonifacio. Durante la traversata capta rumori all’idrofono.

7 maggio 1943

Arriva a Bonifacio alle 8.34, dopo aver percorso 269 miglia.

9 giugno 1943

Lascia Bonifacio alle 5.30, al comando del tenente di vascello Vittorio Pescatore, per trasferirsi a La Maddalena, dove giunge alle 7.40, dopo aver percorso venti miglia.

12 giugno 1943

Al comando del tenente di vascello Vittorio Pescatore, l’Acciaio salpa da La Maddalena alle 17.15 per un pattugliamento in un settore delimitato dai meridiani 05°40’ E e 06°20’ E e dai paralleli 38°40’ N e 39°20’ N.

13 giugno 1943

Alle 8.15 viene avvistato un aereo a 15 km di distanza in posizione 40°30’ N e 07°50’ E, e l’Acciaio s’immerge per sottrarsi ad eventuali attacchi.

15 giugno 1943

All’1.22 viene avvistato un aereo a duemila metri di distanza, in posizione 38°14’ N e 06°40’ E, ed all’1.30 l’Acciaio s’immerge.

17 giugno 1943

Alle 23.10 il sommergibile s’immerge in 38°17’ N e 07°06’ E in seguito all’avvistamento di un aereo.

18 giugno 1943

Riceve ordine di spostarsi in una nuova area, delimitata dai meridiani 06°34’ N e 07°20’ E, dal parallelo 37°40’ N e dalla congiungente Capo Bougaroni-Cap de Fer.

19 giugno 1943

Alle 22.08 viene avvistato un aereo a tremila metri di distanza, in posizione 37°10’ N e 07°05’ E, e di nuovo l’Acciaio s’immerge.

22 giugno 1943

Conclude la missione con il rientro a La Maddalena alle 7.22, dopo aver percorso mille miglia.

 

L’Acciaio in navigazione (da “Sommergibili italiani” di Alessandro Turrini e Ottorino Ottone Miozzi, via www.betasom.it)

Ultima missione

 

Alle 2.15 del 10 luglio 1943 l’Acciaio, al comando del tenente di vascello Vittorio Pescatore, lasciò La Maddalena diretto verso sud, insieme al gemello Argento.

Gli Alleati stavano sbarcando in Sicilia, e la flotta subacquea italiana era chiamata a contrastarli: l’Acciaio, però, non era diretto verso la zona degli sbarchi. I suoi ordini erano di pattugliare le zone 108 (delimitata dai meridiani 08°20’ E 08°40’ E e dai paralleli 37°20’ N e 37°40’ N) e 102 (tra i meridiani 08°20’ E e 08°40’ E ed i paralleli 37°40’ N e 38°00’ N), al largo della costa tunisina, per ostacolare la navigazione della flotta d’invasione Alleata diretta verso le coste della Sicilia. Per raggiungere il settore d’agguato sarebbe dovuto passare per il punto B (41°08’ N e 08°19’ E, al largo di Punta Scorno) ed il punto 40°40’ N e 07°50’ E, indi dirigere verso sud fino al parallelo 38°00’ N e da lì verso la zona assegnata.

Alle 19.43 del 13 luglio venne ordinato all’Acciaio di portarsi nella zona 171, ed alle 13.45 del 16 luglio, di portarsi nella zona 80 al largo della costa orientale della Sicilia, passando per i punti 39°00’ N e 15°00’ E (a nordovest di Stromboli) e M3 (Capo Vaticano); avrebbe dovuto rimpiazzare il sommergibile Brin, assegnato a quella zona ma costretto ad abbandonare la missione da un’avaria. Gli ordini imponevano anche di tenersi ad est del parallelo 15°50’ E durante la carica delle batterie.

Alle 13.15 del 23 luglio, Maricosom ordinò all’Acciaio di condurre una ricognizione offensiva partendo dall’angolo sudorientale della sua zona, seguendo rotta 149° fino al punto 36°16’ N e 16°05’ E, indi verso sud fino al parallelo 36°06’ N e poi fino alla metà meridionale della zona 83.

Al termine della missione, il sommergibile avrebbe dovuto fare rotta per Napoli, dove era previsto che sarebbe arrivato intorno al 27 luglio. Il 24 luglio Marina Messina venne informata che l’Acciaio, diretto a Napoli, sarebbe passato per lo stretto di Messina transitando per i punti S.1 (Capo Dell’Armi, 37°57’ N e 15°41’ E) e M3 (Capo Vaticano): avrebbe dovuto essere scortato in quel tratto della navigazione, ma non c’erano unità disponibili per la scorta.

Però, all’imbocco dello stretto di Messina, l’Acciaio non ci arrivò mai. In realtà, non diede nemmeno il ricevuto a nessuno degli ordini ricevuti nel corso della missione, né si mise mai in contatto con la base: dopo la partenza da La Maddalena, il sommergibile del comandante Pescatore non diede più notizia di sé. Scomparve nel Mediterraneo senza lasciare traccia, insieme ai cinque ufficiali e 41 sottufficiali e marinai che componevano il suo equipaggio.

 

Dopo la guerra che si apprese che alle 20.22 (per altra versione 20.36) del 13 luglio 1943, al largo del promontorio di Capo Vaticano (nel comune di Ricadi, in provincia di Vibo Valentia), a nord dello stretto di Messina ed a sud del golfo di Gioia Tauro, il sommergibile britannico Unruly – inviato con altri nelle acque della Sicilia per attaccare le forze navali italiane, qualora fossero state inviate a contrastare lo sbarco –, mentre si trovava in immersione, aveva avvistato un sommergibile, diretto verso sud, che si avvicinava a Capo Vaticano e comunicava intanto con la locale stazione semaforica mediante segnali ottici. L’unità britannica si era avvicinata per attaccare con i siluri: alle 20.44 i due sommergibili erano in avvicinamento (quello italiano con rotta 140° e velocità 11 nodi, l’Unruly con rotta 08°) ed il comandante britannico, tenente di vascello John Paton Fyfe, che riteneva di essere stato avvistato da un’unità di superficie, aveva modificato il piano d’attacco; alle 20.49.08 (giornale di bordo dell’Unruly; il comandante della flottiglia in un rapporto indicò le 18.49, probabilmente riferendosi all’ora inglese) l’Unruly aveva lanciato il primo siluro da 2700 metri, e subito dopo altri tre, contro il sommergibile italiano.

Dopo due minuti, alle 20.51.08, l’Unruly aveva avvertito una prima esplosione, poi un’altra alle 20.52.59, un’altra ancora alle 20.53.03 e l’ultima alle 20.53.14. Il lancio dei siluri aveva fatto perdere temporaneamente l’assetto all’Unruly (cambiando involontariamente la profondità a cui si trovava immerso), che così non aveva avuto modo di osservare al periscopio l’esito dell’attacco; dopo altri due giorni di agguato, l’Unruly era rientrato a Biserta, dove il comandante della 10^th Submarine Flotilla, controllato il giornale di bordo, aveva concluso che i siluri, lanciati contro un sommergibile italiano (la cui identità, in quel momento, chiaramente non poteva essere nota), non lo avevano colpito. Anche l’U-Boat Assessment Committee era giunto ad analoga conclusione ("U-boat present. No damage").

A guerra finita queste conclusioni vennero invece riviste: associando l’attacco dell’Unruly alla scomparsa dell’Acciaio, si pensò che il sommergibile di Pescatore, dopo la partenza da La Maddalena, avesse attraversato il Tirreno sino a raggiungere la costa dell’Italia continentale, e che avesse poi costeggiato verso sud, navigando in immersione di giorno, per evitare attacchi da parte della preponderante aviazione nemica, ed in superficie di notte; fino a giungere al fatale appuntamento con il battello britannico la sera del 13 luglio. In considerazione dei diversi tempi intercorsi tra i lanci e gli scoppi dei siluri (due minuti esatti per il primo, più di tre per gli altri), venne ipotizzato che solo il primo siluro avesse colpito l’Acciaio, mentre gli altri tre fossero scoppiati contro la costa. Devastato dallo scoppio, l’Acciaio era affondato all’istante, portando con sé l’intero equipaggio, in posizione 38°35’ N e 15°49’ E, su un fondale di oltre di 300 metri (per altra fonte di circa 250).

 

Il 13 luglio 2013, settantesimo anniversario dell’affondamento, il Gruppo ANMI di Gioia Tauro e la Guardia Costiera locale hanno commemorato l’equipaggio dell’Acciaio con una messa ed una cerimonia conclusasi con la lettura della Preghiera del Marinaio ed il lancio in mare nel golfo di Gioia Tauro, da parte di della motovedetta CP 827 della Capitaneria di Porto, di una corona d’alloro sul punto dell’affondamento.

 

In epoca più recente, tuttavia, il ricercatore canadese Platon Alexiades, analizzando i documenti conservati all’Ufficio Storico della Marina Militare, ha scoperto un rapporto del sommergibile Brin che nel dopoguerra doveva essere evidentemente sfuggito alla commissione incaricata di stabilire cosa fosse successo all’Acciaio. Il Brin era proprio il sommergibile per sostituire il quale l’Acciaio era stato inviato al largo della costa orientale della Sicilia; la sera del 13 luglio 1943 stava navigando in superficie a 8 nodi diretto a Napoli, quando alle 20.50 aveva avvistato le scie di tre siluri che il suo comandante, tenente di vascello Luigi Andreotti, aveva giudicato fossero stati lanciati da un sommergibile immerso da circa tremila metri di distanza. Con pronta contromanovra il Brin li aveva evitati; i siluri gli erano passati pochi metri a proravia, per poi esplodere contro la costa.

L’orario indicato dal Brin, le 20.50, combaciava alla perfezione con quello dell’attacco dell’Unruly, le 20.49; anche la posizione indicata dal comandante Andreotti, 38°35’ N e 15°50’ E, distava solo pochi chilometri da quella indicata dall’Unruly, 38°35’ N e 15°49’ E (uno scarto più che normale, le posizioni indicate da attaccanti ed attaccati all’epoca, dati gli strumenti nautici allora in uso, non erano mai perfettamente corrispondenti). Persino la distanza dell’attaccante stimata dal comandante del Brin, circa tremila metri, si discostava di poco dalle tremila iarde (2700 metri) indicate dal comandante britannico. Risulta dunque evidente che il sommergibile attaccato dall’Unruly era il Brin, non l’Acciaio, e che il comando della 10^th Submarine Flotilla e l’U-Boat Assessment Committee avevano ragione: l’Unruly aveva attaccato un sommergibile, ma non l’aveva colpito. Stando così le cose, però, chi aveva affondato l’Acciaio?

 

Alle 00.20 del 12 luglio 1943 il bombardiere Lockheed Hudson "Q" del 608^th Squadron della Royal Air Force, pilotato dal sottotenente R. F. Burling, aveva localizzato al radar un sommergibile che navigava emerso con rotta 110° e velocità 6-8 nodi, a nove miglia di distanza, in posizione 39°40’ N e 05°14’ E. L’Hudson era passato all’attacco, e mentre il sommergibile s’immergeva precipitosamente, si era buttato in picchiata su di esso lanciando otto razzi da 150 metri di quota. I primi cinque razzi avevano mancato il bersaglio, passando 6-12 metri più in alto; Burling non aveva potuto osservare gli altri tre, perché nel frattempo l’aereo aveva superato il punto in cui si trovava il sommergibile, ma quando era tornato sul posto aveva osservato una grossa chiazza di nafta, lunga circa 550 metri e larga 45.

 

Il settore d’agguato dell’Acciaio si trovava appena qualche miglio più ad ovest del punto in cui l’aereo di Burling aveva condotto il suo attacco; il suo gemello Giada occupava il settore adiacente (quadranti 107 e 114) ed alle 5.15 del 12 luglio si trovava in posizione 38°20’ N e 08°20’ E, ma non riferì di aver subito alcun attacco, il che induce a concludere che il sommergibile attaccato da Burling fosse quasi certamente l’Acciaio. Fu questa la sua fine? Il pilota britannico non lo vide affondare, e l’avvistamento di una chiazza di nafta, per giunta di notte, costituisce una prova tutt’altro che conclusiva: certo è, però, che dopo questo attacco nessuno vide più l’Acciaio, né negli archivi Alleati risultano altri attacchi aerei o navali che possano averne causato la perdita.

L’equipaggio dell’Acciaio, scomparso al completo con il battello:

 

Giovanni Ascione, marinaio nocchiere, da Torre del Greco

Ivo Siro Baggiani, sergente silurista, da Monopoli in Val d’Arno

Edo Barsuglia, sottocapo silurista, da Lucca

Ugo Basso, sergente motorista, da Ormea

Giovanni Bau, secondo capo elettricista, da Spilimbergo

Ciro Belluzzi, secondo capo elettricista, da Monte San Giusto

Luigi Berti, marinaio elettricista, da Firenze

Tito Bodani, sergente cannoniere, da San Benedetto del Tronto

Mario Bruno, marinaio motorista, da Napoli

Giovanni Castaldi, marinaio nocchiere, da Napoli

Carlo Castellini, sottotenente di vascello, da Novara

Antonio Cignoni, sottocapo elettricista, da Rio Marina

Olivio Corvatta, sottocapo segnalatore, da Recanati

Mario Costa, marinaio nocchiere, da Marciana

Gennaro De Simone, sottocapo motorista, da Napoli

Umberto Dell’Oro, sottocapo motorista, da Civate

Vincenzo Di Cicco, marinaio silurista, da Maddaloni

Vincenzo Di Giacomo, marinaio elettricista, da Napoli

Giuseppe Ernani, marinaio motorista, da Torre Annunziata

Mario Esposito, capo radiotelegrafista di terza classe, da Salerno

Nicola Filannino, marinaio motorista, da Barletta

Angelo Franzini, capo motorista di seconda classe, da Venezia

Pasquale Fusco, sottocapo silurista, da Cardito

Antonio Garofalo, marinaio motorista, da Torre del Greco

Michele Genghi, marinaio cannoniere, da Bari

Danilo Giannotti, marinaio elettricista, da Seravezza

Alessandro Giaretto, capo silurista di seconda classe, da Alessandria

Francesco Giraldi, marinaio cannoniere, da Pontebba

Giuseppe Iacono, marinaio furiere, da Ischia

Vincenzo Maggio, aspirante guardiamarina, da San Pietro Vernotico

Quintino Mastrochicco, marinaio motorista, da Taranto

Armando Melfi, sottocapo silurista, da Brindisi

Battista Mercurio, sottocapo cannoniere, da Orosei

Adriano Morasso, guardiamarina, da Genova

Giovanni Ospite, marinaio silurista, da Napoli

Vittorio Pescatore, tenente di vascello (comandante), da Mirabello Sannitico

Giuseppe Prezioso, marinaio nocchiere, da Napoli

Raffaele Riccardi, sottocapo elettricista, da Boscotrecase

Nello Rossi, sottocapo radiotelegrafista, da Perugia

Antonio Ruini, capitano del Genio Navale (direttore di macchina), da Modena

Renato Sannazzaro, sottocapo radiotelegrafista, da Alessandria

Italo Scarelli, sergente motorista, da Grado

Salvatore Scognamiglio, marinaio silurista, da Pozzuoli

Antonio Tomasetig, operaio militarizzato, da San Pietro al Natisone

Filippo Truglio, sergente nocchiere, da Campobello di Mazara

Mario Vinti, sottocapo radiotelegrafista, da Perugia

(USMM)

L'Acciaio su Uboat.net

Regio Sommergibile Acciaio 

L’Acciaio su Regiamarina.net

Schede dei sommergibili classe Platino su Betasom

Pagina di Wikipedia sull’Acciaio

Il ricordo di Ottorino Beltrami, ex comandante dell’Acciaio, nel documentario “Sopra e sotto i mari”