Capitano Tarantini

Il varo del Tarantini (da www.grupsom.com)

Sommergibile oceanico della classe Liuzzi (dislocamento in superficie 1166 tonnellate, in immersione 1484). In guerra effettuò complessivamente 7 missioni, cinque in Mediterraneo e due in Atlantico, percorrendo in tutto 12.434 miglia in superficie e 1460 in immersione, trascorrendo cento giorni in mare ed affondando una nave mercantile di 3040 tsl.

Breve  e parziale cronologia.

5 aprile 1939

Impostazione nei cantieri Franco Tosi di Taranto.

7 gennaio 1940

Varo nei cantieri Franco Tosi di Taranto.

16 marzo 1940

Entrata in servizio. In aprile, durante le prove, s’immergerà sino a 110 metri di profondità, quota maggiore di quella contrattuale e di quelle raggiunte dalle unità gemelle durante le analoghe prove.

6 giugno 1940

Il Tarantini (capitano di corvetta Alfredo Iaschi) lascia Taranto nelle prime ore del mattino insieme ai gemelli Bagnolini e Giuliani ed al più piccolo Salpa diretto a sud di Creta, per trovarvisi in missione al momento della dichiarazione di guerra. Il Tarantini navigherà insieme al Bagnolini fino alle 20.30 del 9, quando i due sommergibili si separeranno per raggiungere le rispettive aree.

10 giugno 1940

L’Italia entra nella seconda guerra mondiale. Il Tarantini, che con i gemelli Console Generale Liuzzi, Alpino Bagnolini e Reginaldo Giuliani forma la XLI Squadriglia Sommergibili del IV Grupsom di Taranto, si trova già in missione al largo di Gaudo (a sud di Creta), formando uno sbarramento – insieme a Salpa, Bagnolini e Giuliani, a distanza di 20 miglia l’uno dall’altro – contro il traffico diretto verso i Dardanelli.

11 giugno 1940

Alle 19.20, mentre è immerso, lancia un siluro contro una petroliera valutata in 7000 tsl, ma l’arma, difettosa, non va a segno.

16 giugno 1940

Rientra a Taranto.

27 giugno 1940

Prende il mare (ancora al comando del capitano di corvetta Iaschi) per la sua seconda missione, da compiere nelle acque di Haifa.

28 giugno 1940

Attaccato da un aereo in Mar Ionio, mentre naviga in superficie, non viene danneggiato.

29 giugno 1940

Alle 4.55 (o alle 4.53), mentre procede in superficie a sudovest di Capo Matapan, avvista un cacciatorpediniere britannico, probabilmente il Dainty (autore due giorni prima, con altre unità, dell’affondamento proprio del capoclasse Liuzzi), che alle 5.03 attacca con il lancio di un siluro. La nave evita l’arma con la manovra e contrattacca dando la caccia al Tarantini, che riesce però ad allontanarsi indenne.

3 luglio 1940

Giunge al largo della Palestina ed inizia a pattugliare l’area.

11 luglio 1940

Intorno alle 23, nel punto 33°12’ N e 33°38’ E (nella zona «C» davanti al porto di Haifa, e 60 miglia a sud di Cipro), il Tarantini lancia infruttuosamente dei siluri contro la pirocisterna panamense Beme da 3040 tsl (appena uscita da Haifa in zavorra e diretta ad Istanbul per conto del Regno Unito), mancandola, poi apre il fuoco con il cannone, la immobilizza ed infine la colpisce con un siluro dopo averla fatto abbandonare dall’equipaggio sulle lance. La Beme continuerà a galleggiare fino al 12 luglio, per poi affondare presumibilmente il 13; il suo equipaggio verrà tratto in salvo al completo.

12 luglio 1940

Si avvia sulla rotta di rientro.

In seguito il Tarantini effettuerà altre due missioni in Mediterraneo, per poi essere destinato all’Oceano Atlantico.

Il comandante Iaschi e l’equipaggio del Tarantini al rientro a Taranto, dopo l’affondamento del Beme (g.c. Giovanni Pinna)

31 agosto 1940

Lascia Trapani diretto in Atlantico.

10 settembre 1940

Attraversa lo stretto di Gibilterra (in parte in superficie, in parte in emersione), poi raggiunge il proprio settore di pattugliamento, a nord delle Azzorre. Pattuglierà le acque tra le Azzorre, il Portogallo e Madera insieme ai sommergibili Comandante Faà di Bruno, Giuliani, Emo, Luigi Torelli e Maggiore Baracca.

29 settembre 1940
Lascia il settore d’operazione per raggiungere Bordeaux, ove è stata allestita la base atlantica italiana di Betasom.

5 ottobre 1940

Arriva a Bordeaux.

11 novembre 1940

Inizia la seconda missione atlantica, facendo parte del gruppo «Giuliani» (Argo, Giuliani, Tarantini, Torelli, assegnati ad un settore ad ovest dell’Irlanda ed al largo della Scozia, compreso tra i paralleli 53°20’ N e 55°20’ N ed i meridiani 15° O e 20° O). Il sommergibile deve affrontare una violenta burrasca; poco dopo la partenza, all’uscita della Gironda, un’onda enorme ferisce gravemente il comandante in seconda, tenente di vascello Attilio Frattura, che non potrà più prestare servizio in plancia sino al termine della missione.

18 novembre 1940

Raggiunge il proprio settore d’agguato, a nordovest dell’Irlanda.

27 novembre 1940

Insieme al Giuliani ed ad un terzo sommergibile, l’Argo, il Tarantini forma uno sbarramento ad ovest di un altro formato dai sommergibili tedeschi U 52, U 94, U 95, U 99, U 101 e U 140.

1° dicembre 1940

Tarantini, Argo e Giuliani pattugliano una zona ad ovest di quella assegnata ai sommergibili tedeschi U 43, U 47, U 52, U 94, U 95, U 99, U 101, U 103 e U 140, a ponente del Canale del Nord.

2 dicembre 1940

Il Tarantini, insieme all’Argo, avvista all’alba ed attacca il grosso convoglio HX. 90, ma mentre manovra per immergersi e portarsi in posizione di lancio viene avvistato ed assalito a sua volta dalla scorta: è la prima unità ad essere respinta dalla scorta mandata incontro al convoglio ed appena sopraggiunta, mentre già infuriano gi attacchi contro il convoglio da parte di sommergibili tedeschi (che in tutto affonderanno undici navi per 73.958 tsl e ne danneggeranno altre quattro) ed italiani e di aerei FW 200 “Condor” della Luftwaffe (che affonderanno una nave). Il Tarantini subisce ventiquattr’ore di bombardamento con ben 106 cariche di profondità lanciate dal cacciatorpediniere Viscount, dalla corvetta Gentian e dallo sloop Folkestone, che tuttavia non arrecano altro che danni leggeri (altra fonte, invece, parla di avarie gravi), ma lo costringono a rinunciare all’attacco ed allontanarsi.

4-5 dicembre 1940

Subisce altra caccia antisommergibile della durata di dodici ore, ma senza riportare danni rilevanti.

5 dicembre 1940

Il secondo capo nocchiere Sergio Ciotti, che si trova in torretta, viene trascinato in mare da un’onda anomala e scompare nella fortissima burrasca; a nulla valgono le lunghe ricerche del sommergibile.

Il Tarantini viene nuovamente sottoposto a prolungata caccia antisommergibile, per circa dodici ore, ma non viene danneggiato.

Il sommergibile subito dopo il varo (da “Preparazione e criteri d’impiego dei sommergibili italiani nella seconda guerra mondiale” di Riccardo Nassigh, dal n. 1 della Rivista

L’affondamento

Il 9 dicembre 1940 il Tarantini lasciò il proprio settore operativo a nordovest dell’Irlanda e fece rotta per tornare a Bordeaux.

Il mattino del 15 dicembre il comandante in seconda Frattura, ripresosi dalle ferite riportate all’inizio della missione e posto al comando della guardia, salì in torretta per dirigere l’avvicinamento e l’imbocco dell’estuario della Gironda, ormai in vista, per poi risalirlo fino a Bordeaux. Alla sua sinistra, Frattura vedeva il faro di Cordouan; il semaforo e la punta di Soulac risultavano allineati. In torretta, oltre a Frattura, c’erano il comandante Iaschi, due guardiamarina, un radiotelegrafista e tre o quattro marinai.

Il sommergibile imboccò il passaggio meridionale per entrare nella Gironda. A bordo si pensava di essere ormai al sicuro, al termine di una prima difficile missione atlantica: una volta a terra ci sarebbe stata la licenza natalizia. La moglie del comandante Iaschi si era recata a Bordeaux ed attendeva il marito in albergo per dirgli che aspettava un bambino, e passare insieme a lui la licenza.

Ad attendere i sommergibili italiani in arrivo a Bordeaux, però, c’era un intero sbarramento di sommergibili britannici, inviati appositamente sul posto: il Thunderbolt, l’Unique, l’Upholder e l’Usk. Il primo dei quattro, al comando del tenente di vascello Cecil Bernard Crouch, non avendo trovato nulla per giorni, si era avvicinato di più alla costa nella speranza di trovare qualcosa, essendo il traffico mercantile più intenso. Qui aveva alzato il periscopio: la ricerca avrebbe subito dato i suoi frutti.

Alle 8.35 del 15 dicembre il Thunderbolt, in immersione, avvistò nel punto 45°25’ N e 01°23’ O (dodici miglia a sudovest dell’estuario della Gironda) un oggetto che sembrava essere la torretta di un sommergibile. L’unità britannica modificò la rotta per avvicinarsi, ma poco dopo, avvistò, sullo stesso rilevamento, anche due pescherecci, che raggiunsero la presunta torretta, la quale sembrò emettere fumo: Crouch pensò allora di essersi ingannato, e che la “torretta” fosse in realtà un terzo peschereccio. Tre pescherecci armati, infatti, erano già stati visti in zona in altre occasioni.

Non intendendo sprecare un siluro per bersagli di così poca importanza, il Thunderbolt, il cui equipaggio era già accorso ai posti di combattimento, cambiò nuovamente rotta per tornare nella posizione stabilita per il pattugliamento, ed il suo comandante tornò in quadrato ufficiali per fare colazione.

Dopo qualche minuto, però, il comandante in seconda John Samuel Stevens, osservando di nuovo i tre “pescherecci” in avvicinamento (benché la distanza con loro fosse già notevolmente salita), si rese conto che uno dei tre era davvero, come pensato inizialmente, un sommergibile, fiancheggiato da due pescherecci armati di scorta. Sul Thunderbolt fu dato l’allarme, ed alle 9.09 Crouch apprezzò che il contatto, a 6 miglia per 20° sulla sinistra (o 4,6 km per 110°), fosse un sommergibile (il Tarantini) scortato da tre pescherecci armati. Le unità procedevano a zig zag con rotta 130°.

In realtà i pescherecci armati, i tedeschi V 401, V 407 e V 409, non stavano scortando il Tarantini, ma il piroscafo francese Chateau Yquem, mentre il sommergibile italiano era privo di scorta. Il Thunderbolt, cambiata rotta ancora una volta, si portò all’attacco e preparò tutti i tubi, ma quando prima di lanciare Crouch diede un’altra occhiata al periscopio e vide che il Tarantini aveva a sua volta cambiato rotta, dando così la poppa all’unità britannica. Il sommergibile britannico continuò allora ad avvicinarsi a velocità dimezzata.

Quando il Thunderbolt si venne a trovare a 130° di poppa dritta al Tarantini, a circa 3660 metri di distanza, Crouch notò che i pescherecci di scorta erano disposti attorno all’unità italiana proprio come quelli della Royal Navy attorno ai sommergibili britannici all’inizio di un’esercitazione antisommergibile, e ritenne allora che la loro velocità dovesse essere attorno ai sei nodi. Fece modificare ancora la rotta di qualche grado, quindi giunse in posizione idonea al lancio.

Alle 9.20 il Thunderbolt lanciò egualmente sei siluri da 3660 metri, ad intervalli di dodici secondi l’uno dall’altro. Mentre erano in corso i lanci, Crouch temette di aver sbagliato nel valutare la velocità del bersaglio, dunque apportò un lieve cambiamento di rotta, accostando di tre gradi a sinistra, prima che gli ultimi tre siluri fossero partiti. Una delle armi affiorò in superficie per via del mare lungo, ma non fu notata.

Quattro minuti dopo il lancio (secondo l’orario italiano, invece, alle 10.15 o 10.17), il Tarantini venne colpito a poppa da un siluro ed affondò (di poppa) nel giro di pochi secondi nel punto 45°25’ N e 01°22’ O, due miglia a sudovest dell’estuario della Gironda, portando con sé quasi tutto l’equipaggio. Il comandante Iaschi continuò fino alla fine ad impartire ordini al direttore di macchina Augusto Raiteri, che in camera di manovra cercava d’impedire in ogni modo l’ingresso dell’acqua, ma fu tutto vano. Quando la poppa toccò il fondo, la prua s’impennò sopra la superficie, poi scomparve anch’essa sott’acqua.

Crouch, che trascorsi quattro minuti aveva alzato il periscopio per osservare, temendo di aver mancato il bersaglio, vide un’alta colonna d’acqua levarsi nel cielo all’impatto del primo siluro, accompagnata dal rumore di un’esplosione; nei momenti successivi si vide la prua del sommergibile colpito affiorare dal mare, e cinque minuti dopo furono avvertite altre quindici esplosioni. Il Thunderbolt si allontanò indisturbato: nessuno aveva visto i siluri, tanto che la perdita del Tarantini fu inizialmente attribuita, da parte italo-tedesca, ad una mina. Solo dopo la guerra si sarebbe appresa la verità.

Le unità tedesche giunte in soccorso poterono recuperare solo cinque superstiti, tutti tra coloro che si trovavano in torretta al momento del siluramento ed erano stati sbalzati in mare: il comandante in seconda Frattura, il sottocapo nocchiere Egidio Rossetti (da Saltrio), il sergente radiotelegrafista Luigi Scotto Pagliano (da Napoli), il secondo capo nocchiere Andrea Santoru (da Alghero) ed il nocchiere Pasquale Gullo (da Pizzo Calabro). Il comandante Iaschi non sopravvisse, così come alcuni degli altri occupanti della torretta e tutti coloro che erano sottocoperta.

I palombari tedeschi ed italiani che s’immersero sul relitto del Tarantini sentirono dei colpi battuti contro lo scafo dagli uomini rimasti intrappolati in compartimenti non allagati dal sommergibile, ma a causa del maltempo – mare mosso e forti correnti di marea – non fu possibile fare nulla per salvarli. I colpi contro lo scafo proseguirono per due giorni, poi fu solo il silenzio.

Le vittime furono 51: il comandante Iaschi, altri 4 ufficiali e 46 tra sottufficiali, sottocapi e marinai

Per il Thunderbolt, l’affondamento del Tarantini rappresentò il primo successo. Il comandante Crouch ricevette il Distinguished Service Order per l’azione, il suo secondo, tenente di vascello John Stevens, fu decorato con la Distinguished Service Cross, cinque marinai con la Distinguished Service Medal, ed altri cinque ricevettero “menzione”. Il comandante Crouch, per essere riuscito a colpire un sommergibile che gli dava la poppa – bersaglio molto ristretto e difficile da colpire – alla sua prima missione di guerra, si guadagnò il soprannome di “Lucky”, il fortunato. La sua fortuna, e quella del Thunderbolt, si sarebbe esaurita il 14 marzo 1943, in Mediterraneo, sotto le bombe di profondità gettate dalla corvetta italiana Cicogna.

Morirono nell’affondamento del Tarantini:

Carmine Abate, sottocapo cannoniere, da Avella

Giovanni Arpe, marinaio, da Monterosso al Mare

Corrado Baldini, marinaio elettricista, da Firenze

Francesco Basile, sottotenente di vascello, da Giugliano in Campania

Valentino Borghetti, marinaio motorista, da Calvisano

Ugo Bucciol, secondo capo meccanico, da Eraclea

Pasquale Bufalo, marinaio, da Napoli

Giorgio Caira, marinaio silurista, da San Giorgio di Piano

Salvatore Campisi, marinaio, da Pachino

Fulvio Campolongo, secondo capo elettricista, da Rovereto

Alfonso Caradonna, sottocapo segnalatore, da Mazara del Vallo

Francesco Cassisa, marinaio, da Trapani

Angelo Catania, sottocapo cannoniere, da Gela

Agostino Cavallo, secondo capo furiere, 26 anni, da Ostuni

Giusto Centini, marinaio radiotelegrafista, da Reggio Emilia

Raffaele Ciccarelli, marinaio silurista, da Pomigliano d'Arco

Gino Cocozza, sottocapo silurista, da Venafro

Domenico Colombo, marinaio silurista, da Concorezzo

Giorgio Corazzi, guardiamarina, da Roma

Leonardo Covelli, secondo capo elettricista, da Crotone

Amleto D'Alicis, secondo capo silurista, da Scursola Marsicana

Leo Ferdinando Del Bene, marinaio motorista, da Levanto

Francesco Ferrando, marinaio motorista, da Taranto

Carlo Genovese, secondo capo radiotelegrafista, da Napoli

Romualdo Gerenini, sergente motorista, da Ischia

Alfredo Grassano, sottocapo meccanico, da Napoli

Alfredo Iaschi, capitano di corvetta (comandante), da Trieste

Antonio Ivagnes, sottocapo elettricista, da Castrignano del Capo

Angelo La Greca, sottocapo furiere, da Lipari

Dino Lamponi, marinaio fuochista, da Genova

Calderoro Longo, marinaio, da Messina

Salvatore Marra, sottocapo elettricista, da Nardò

Giovanni Maviglio, marinaio cannoniere, da Monopoli

Italo Mazzella, marinaio silurista, da Procida

Agostino Miotto, sottocapo silurista, da Casalserugo

Giuseppe Mongelli, marinaio silurista, da Bari

Onofrio Monno, marinaio motorista, da Bari

Carmelo Moschella, secondo capo meccanico, da Forza d'Agrò

Giacomantonio Muccillo, marinaio motorista, da San Martino in Pensilis

Giuseppe Papini, marinaio elettricista, da Montevarchi

Gioacchino Pastanella, capo silurista di terza classe, da Terlizzi

Francesco Petracca, marinaio elettricista, da Castrignano del Capo

Giuseppe Ambrogio Raimondi, secondo capo militarizzato, da Legnano

Augusto Raiteri, capitano del Genio Navale (direttore di macchina), 39 anni, da Roma

Antonio Romano, marinaio radiotelegrafista volontario, 20 anni, da Somma Vesuviana

Enrico Rossini, capo meccanico di seconda classe, da Trieste

Angelo Rusconi, marinaio silurista, da Lecco

Guido Sgattoni, marinaio fuochista, da San Benedetto del Tronto

Francesco Taricco, tenente del Genio Navale, da Trinità

Biagio Tramontana, marinaio (*)

Manlio Valchera, sottotenente di vascello, da Arezzo

Ernesto Versa, tenente del Genio Navale, da Trieste

Giovanni Battista Vigezzi, marinaio fuochista, da Cugliate Fabiasco

Nello Zambelli, marinaio fuochista, da Polesine Parmense

Aldo Zunarelli, marinaio silurista, da Borgo a Mozzano

Antonio Zuppelli, sottocapo silurista, da Spilimbergo

(*) Il nome di Biagio Tramontana, presente in alcuni elenchi reperibili su Internet, non figura invece negli elenchi ufficiali dei caduti e dispersi della Marina Militare nella seconda guerra mondiale.

Prima di loro, carpito dal mare durante la stessa missione, era scomparso Sergio Ciotti, secondo capo nocchiere, da Sansepolcro.

I superstiti del Tarantini: al centro il tenente di vascello Frattura, mentre quarto da sinistra è il sergente Scotto Pagliano (g.c. Giovanni Pinna)

Il relitto del Tarantini giace oggi sul fondale sabbioso nel punto 43°30'102 N e 001°22'839 O (al largo della Pointe de Grave e di Cap Breton ed a sud del faro di Corduan), a circa 15 (6-7 per altre fonti) miglia dalla costa, ad una profondità compresa tra i 35 ed i 40 metri (i periscopi, alzati, arrivano fino a 20 metri sotto la superficie). Il sommergibile, ricoperto di crostacei e concrezioni, è leggermente sbandato sulla dritta e si trova orientato in direzione sudovest-nordest nell’asse del canale sud della Gironda. La prua è ammaccata, forse per l’urto contro il fondale; la poppa è ridotta ad un informe ammasso di rottami, dilaniata dall’esplosione del siluro che la colpì. Il cannone da 100 mm non è al suo posto, recuperato da palombari tedeschi poco dopo l’affondamento.

Mentre di solito la visibilità è ridotta a causa della sabbia in sospensione, in condizioni particolari è possibile vedere il relitto dalla superficie.

La  motivazione della Medaglia di Bronzo al Valor Militare conferita alla memoria del capitano del Genio Navale Direzione Macchine Augusto Raitieri, nato a Roma il 1° luglio 1901:

"Imbarcato su sommergibile, partecipava ad una lunga, ardita missione di guerra, dimostrando, in ogni circostanza, elevato senso del dovere e superbe virtù militari. Al termine della missione, in seguito a siluramento nemico, stoicamente incurante della propria salvezza, si prodigava con tutte le sue energie nel supremo tentativo di evitare la perdita dell’unità con la quale eroicamente si inabissava.

Oceano Atlantico, 15 dicembre 1940."

L’affondamento del Tarantini nel giornale di bordo del Thunderbolt (da Uboat.net):

“0835 hours - In position 45°25'N, 01°23'W sighted an object that was later made out to be the conning tower of a submarine. Later two trawlers were sighted on the same bearing.

0900 hours - Now sighted that the contact was a submarine escorted by three trawlers. Started an attack on the submarine.

0920 hours - Fired six torpedoes. Range was 4000 yards. 4min9sec after firing the first torpedo an explosion was heard. Lt. Crouch was at the periscope and saw a tall column of water rise into the air at the same time. 15 explosions followed the first explosions, some of the would be some of the torpedoes exploding when they hit the bottom at the end of their run and some were most likely depth charges dropped by the trawlers. The trawlers were never in contact and Thunderbolt cleared the area.”

Un’altra immagine del varo del Tarantini (da www.betasom.it)

Il Tarantini su Sommergibili.com

I sommergibili classe Liuzzi su Betasom

Il Tarantini su Grupsom

Il Tarantini su Regiamarina.net

Il Tarantini sul sito della Marina Militare

La maledizione del Tarantini

Capitano Tarantini, un des fantômes du Golfe de Gascogne

La Medaglia di Bronzo al Valor Militare conferita alla memoria di Augusto Raiteri

Affondamento del sommergibile Tarantini – Epilogo, su Betasom

L’HMS Thunderbolt su Uboat.net

L’affondamento del Tarantini nel libro “Beneath theWaves: A History of HM Submarine Losses 1904-1971”

World War 2 Today – HMS Thunderbolt Sinks Italian Submarine

Pagina di Wikipedia sul Capitano Tarantini