Goffredo Mameli

Il Mameli (coll. Guido Alfano via Giorgio Parodi e www.naviearmatori.net) 

Sommergibile di media crociera, capoclasse della classe Mameli (dislocamento di 842,5 tonnellate in superficie e 1010 in immersione). Le unità della classe, primo esempio del tipo Cavallini a doppio scafo parziale (e primi sommergibili progettati in Italia dopo la prima guerra mondiale: a progettarli fu nel 1924 il capitano del Genio Navale ing. Virginio Cavallini, in collaborazione con i cantieri Tosi), presentavano uno scafo resistente a sezioni circolari, alle cui estremità vi erano calotte semisferiche che permettevano una notevole robustezza, raddoppiando la profondità massima d’immersione rispetto alle classi precedenti. I quattro doppi fondi ed i serbatoi di carburante erano in delle “borse” collocate ai lati dello scafo resistente, per circa due terzi della sua lunghezza. Per la prima volta furono realizzate casse di emersione ed immersione rapida resistenti, all’interno dello scafo, nella parte inferiore della camera di manovra (che era divisa in due da un ponte orizzontale resistente).

I “Mameli” ebbero buone qualità di manovrabilità sia in superficie che in immersione, tenuta al mare, velocità, robustezza, stabilità in immersione ed abitabilità, e si rivelarono nel complesso dei buoni sommergibili, adatti a restare in mare (e nell’Oceano) e lontano dalle basi anche per lunghi periodi. Indicativo, a riguardo, è che nel 1942 – mentre classi di sommergibili a loro contemporanee od anche successive, come la Balilla, la Pisani e la Fieramosca, venivano poste in disarmo –, nonostante la loro anzianità, non vennero disarmate ma anzi sottoposte (soprattutto in virtù della notevole robustezza dello scafo) a radicali lavori di ammodernamento (quasi “svuotando” gli scafi e sostituendo tutto ciò che era al loro interno), con la sostituzione dei motori con altri più potenti (2000 HP in luogo di 1100 CV) e di altre strumentazione; continuarono a dare buona prova di sé fino alla radiazione.

Unici loro difetti furono una certa instabilità iniziale, corretta nel 1930 con l’applicazione di controcarene (anche se ciò comportò la riduzione della velocità da 17,2 nodi in superficie e 7,7 in immersione a 15 nodi in superficie e 7,5 in immersione; la velocità in superficie tornò però a 17 nodi nel 1942, grazie ai nuovi e più potenti motori) e le voluminose torrette (dotate di plancia coperta nella parte anteriore, cucina e latrina, per maggior comodità dell’equipaggio) che li rendevano più facilmente avvistabili ed aumentavano i tempi d’immersione (furono infatti di molto ridimensionate con i lavori del 1942-1943).

Nel 1933 furono riprodotte con alcune modifiche nella classe “Tarantino” (così chiamata perché le unità furono costruite a Taranto) di tre unità (Salta, Santa Fe e Santiago del Estero), costruita per la Marina argentina; queste unità rimasero in servizio fino al 1960.

Nel conflitto 1940-1943 il Mameli effettuò 20 missioni operative, di cui cinque offensive/esplorative (per altra fonte, quattro missioni di agguato offensivo nel 1940, a nord di Bengasi od al largo di Malta, e tre nel 1941), dodici di trasferimento e 91 missioni addestrative per la Scuola Sommergibili di Pola, percorrendo 7613 miglia in superficie e 1236 in immersione, trascorrendo 65 giorni in mare ed affondando una nave mercantile da 1044 tsl. Durante la cobelligeranza effettuò ben 178 esercitazioni, per addestramento antisommergibile delle forze navali statunitensi.

Breve e parziale cronologia.

17 agosto 1925

Impostazione nei cantieri Franco Tosi di Taranto.

9 dicembre 1926

Varo nei cantieri Franco Tosi di Taranto.

16 gennaio 1927

Il nome originario, Masaniello, viene cambiato in Goffredo Mameli con Regio Decreto.

6 agosto-19 settembre 1928

È nominato comandante del Mameli, prima ancora che entri in servizio, il capitano di corvetta Gaetano Catalano Gonzaga.

29 settembre 1928

Entra in collisione con il rimorchiatore San Pietro, riportando danni allo scafo.

Il Mameli di ritorno a Taranto: in secondo piano, il cacciatorpediniere Bettino Ricasoli (g.c. Marcello Risolo via www.naviearmatori.net) 

20 gennaio 1929

Entrata in servizio. Il Mameli va a formare con i tre gemelli (Tito Speri, Pier Capponi e Giovanni Da Procida) la Squadriglia di Media Crociera, di base a Taranto.

29 marzo 1929

Durante un’immersione di prova nel Golfo di La Spezia, il Mameli scende alla profondità di 117 metri, stabilendo un nuovo record (dodici metri in più del precedente primato).

19 aprile 1929

Mentre il Mameli è in navigazione con mare grosso, perde la vita il sottocapo Silvio Delia.

13 ottobre 1929

Riceve la bandiera di combattimento, donata dall’associazione genovese «A Compagna».

1929

Mameli, Capponi e Da Procida compiono una lunga crociera con scalo nei porti della Spagna mediterranea e poi anche in Atlantico, fino a Cadice e Lisbona. Si tratta della prima crociera atlantica compiuta da sommergibili italiani.

Il Mameli a Taranto all’inizio degli anni Trenta (da www.grupsom.com) 

1930

La Squadriglia di Media Crociera diviene IV Squadriglia Sommergibili.

Mameli, Capponi e Speri effettuano una crociera nel Mediterraneo orientale, in Grecia e Dodecaneso. Il solo Mameli si spinge anche fino a Port Said e fa scalo a Tripoli prima di tornare in Italia.

1931

Il Mameli ed il resto della squadriglia vengono trasferiti a Napoli.

Maggio 1933

Il Mameli ed il resto della squadriglia compiono una crociera addestrativa di una ventina di giorni, facendo scalo a Salonicco, Lero e Rodi e partecipando ad esercitazioni con navi ed aerei. I risultati sono giudicati come molto positivi.

11 agosto 1932

Durante una manovra d’ormeggio nel porto di Taranto, al comando del capitano di fregata Angelo Parona (futuro ammiraglio e comandante della base di Betasom), il Mameli entra in collisione con un altro sommergibile.

1934

Il Mameli ed il resto della squadriglia vengono nuovamente trasferiti a Taranto, dove la Squadriglia diviene IX Squadriglia della 3^a Flottiglia Sommergibili. Le sue unità vengono impiegate nell’addestramento e svolgono brevi crociere in Italia e Dodecaneso.

1935

La Squadriglia cambia nome in XII Squadriglia Sommergibili.

1938

La Squadriglia diviene XLI Squadriglia Sommergibili, poi viene trasferita a Messina e denominata XXXI Squadriglia Sommergibili (III Grupsom).

Un’altra immagine del Mameli (da “I sommergibili italiani” di Alessandro Turrini, USMM, Roma 1999)

10 giugno 1940

Al momento dell’entrata in guerra dell’Italia, il Mameli forma la XXXIV Squadriglia Sommergibili (III Grupsom, di base a Messina) insieme ai gemelli Pier Capponi, Giovanni Da Procida e Tito Speri.

22 luglio 1940

Al comando del capitano di corvetta Nicola Maiorana, il Mameli parte per la prima missione di guerra, per pattugliare le acque tra Alessandria e Creta insieme ai sommergibili Speri e Narvalo.

24 luglio 1940

Alle 2.10 il Mameli apre il fuoco, in posizione 37°40’ N e 17°50’ E (una novantina di miglia a sud/sudest di Crotone) contro un mercantile stimato in 10.000 tsl, che procede su rotta 200°. Dopo il quattordicesimo colpo, il cannone s’inceppa e l’attacco deve essere interrotto, in quanto il piroscafo è troppo veloce ed il sommergibile non riesce a raggiungerlo. Secondo informazioni di Maricosom, il piroscafo attaccato dal Mameli era in realtà italiano, diretto in Libia.

1-2 agosto 1940

Nella notte tra l’1 ed il 2 agosto il Mameli attacca a sud di Creta il piroscafo greco Roula da 1044 tsl (al comando del capitano Konstantinos Mitropoulos; per una fonte neutrale, per un’altra al servizio dei britannici benché greco, e dunque legittimo bersaglio) in navigazione da Istanbul a Port Said con un carico di legno, tabacco e fiammiferi, lanciandogli cinque siluri ma senza riuscire a colpirlo; poi lo fa abbandonare dall’equipaggio, che si allontana sulle lance, e lo affonda a cannonate in posizione 34°06’ N e 26°36’ N (trenta miglia a sudovest di Creta, o 40 miglia a sud di Creta). Non vi sono vittime tra i 19 membri dell’equipaggio del Roula.

9 agosto 1940

Rientra alla base, concludendo la sua prima missione.

9 novembre 1940

Partecipa, con altri sommergibili, al contrasto all’operazione britannica «Coat», consistente nell’invio a Malta di un convoglio (di navi da guerra: la corazzata Barham, l’incrociatore pesante Berwick, l’incrociatore leggero Glasgow e tre cacciatorpediniere, con una forza di copertura costituita dalla portaerei Ark Royal – che lancerà anche un attacco aereo diversivo su Cagliari –, dall’incrociatore leggero Sheffield e da tre cacciatorpediniere) con truppe ed armi antiaeree, nell’ambito dell’operazione complessa «MB.8» (che prevede anche altre operazioni secondarie: il trasferimento di unità da guerra da Gibilterra ad Alessandria, l’invio di convogli in Grecia, l’attacco di aerosiluranti contro Taranto dell’11-12 novembre ed una puntata offensiva contro convogli italiani nel Canale d’Otranto).

Il Mameli, insieme a Pier Capponi, Topazio, Fratelli Bandiera e Corallo (tutti salpati da Augusta e Messina), viene inviato in agguato 90 miglia a sud/sudest di Malta, con l’ordine di compiere pendolamento notturno (i sommergibili sono distanziati tra loro di 20-30 miglia), ma non avvista alcuna nave nemica.

23 settembre 1940

Viene inviato in missione a sud di Creta insieme ai sommergibili Ambra e Serpente.

Il Mameli rientra ad Augusta al termine di una missione, primavera 1941 (g.c. STORIA militare)

Maggio 1941

Stanti le cattive condizioni di usura dei motori e di altre strumentazioni, il Mameli viene ritirato dal servizio di “prima linea” e destinato alla Scuola Sommergibili di Pola.
Luglio 1941
Assume il comando del Mameli il capitano di corvetta Manlio Petroni (34 anni, da Roma).

Novembre 1941

Compie una crociera di scorta ad un convoglio da Trieste a Venezia.

Dicembre 1941

Altra crociera di scorta ad un convoglio da Trieste a Venezia.

30 gennaio 1942

Partecipa ad un’esercitazione nel Golfo del Quarnaro, tra l’Istria e Cherso («Zona 5»), insieme al sommergibile Medusa, al piroscafo Grado ed alla vecchia torpediniera Insidioso.

Mentre le unità, concluse le esercitazioni, rientrano a Pola, alle 14.05, il sommergibile britannico Thorn silura il Medusa, facendolo affondare in pochi secondi nel punto 44°45’ N e 13°36’ E. Il piroscafo Carlo Zeno, accorso sul posto, recupera tre sopravvissuti (uno dei quali poi deceduto) dei 60 uomini a bordo e dirige poi per tornare in porto; il Mameli, il Grado e l’Insidioso accorrono sul posto, dove trovano la boa telefonica del Medusa. Attraverso di essa, risulta possibile mettersi in comunicazione con i sopravvissuti intrappolati all’interno: si apprende così che nel compartimento più poppiero ci sono 14 uomini ancora vivi, senza luce. Il Medusa si è adagiato su un fondale di 30 metri, a meno di un chilometro dall’isolotto Fenera.

Più tardi arrivano anche il sommergibile Otaria e, alle 19.40, un battello con a bordo dei palombari, che subito s’immergono sul relitto. Alle 00.31 del 31 gennaio i palombari riescono a collegare una manichetta ed all’1.20 l’Otaria inizia a pompare aria all’interno del locale poppiero del Medusa, ma il tempo va progressivamente peggiorando, tanto che all’1.30 il cavo telefonico si strappa e bisogna recuperare i palombari.

Alle 7.30 del 31 gennaio i palombari s’immergono di nuovo, e sopraggiunge anche il grosso pontone G.A. 141. Si tenta d’imbragare la poppa del Medusa per risollevarla, ma il mare sempre più agitato lo impedisce, e nel pomeriggio peggiora ulteriormente; i mezzi minori devono essere fatti rifugiare nelle insenature vicino a Capo Promontore, e la mattina del 1° febbraio occorre ritirare anche il G.A. 141. Rimane solo l’Otaria, impegnato a pompare aria; alle 19, però, la sua ancora perde presa sul fondale, le manichette si spezzano ed anche questo sommergibile deve tornare a Pola.

Il 2 ed il 3 febbraio il mare imperversa impedendo ogni tentativo di tornare sul relitto; quando ciò sarà possibile, il 4 febbraio, sarà ormai troppo tardi.

Maggio 1942

Effettua tre missioni di pattugliamento antisommergibile in Alto Adriatico.

1942-settembre 1943

Viene posto in riserva potenziale e poi sottoposto a grandi lavori di rimodernamento. I motori vengono sostituiti e sono svolti altri radicali ammodernamenti alle apparecchiature interne; contestualmente il cannone da 102/35 mm e la mitragliera binata da 13,2 mm vengono eliminati e sostituiti con una mitragliera singola da 20/70 mm.

 

Il Mameli durante la cobelligeranza (g.c. Stefano Cioglia via www.naviearmatori.net) 

Armistizio e conclusione

L’annuncio dell’armistizio dell’8 settembre 1943 sorprese il Mameli, ancora assegnato alla Scuola Sommergibili di Pola, ai lavori. Ciononostante il sommergibile, al comando del tenente di vascello Cesare Buldrini, poté lasciare Pola alle 23.20 del 9 settembre, diretto verso l’isoletta di Pelagosa, nel Basso Adriatico.

Alle 17 del 10 settembre il Mameli raggiunse Pelagosa, dove però venne immobilizzato da un’avaria, che lo costrinse a restarci fino al 15 settembre. Poté poi proseguire per Brindisi; non venne inviato a Malta, ma rimase invece nella città pugliese per alcune settimane, dopo di che, il 6 ottobre, venne trasferito a Napoli, da poco liberata, per fornire energia elettrica alla città insieme ad altri battelli (Onice, Platino e Vortice da Malta, Otaria e Vettor Pisani da Taranto); vi giunse l’indomani insieme ad Otaria e Pisani ed alle corvette Driade e Scimitarra. Prima della fine di ottobre, però, il Mameli fece ritorno a Taranto.

Nel gennaio 1944 il Mameli fu scelto per far parte del primo gruppo di sommergibili (Dandolo, Marea, Vortice e Tito Speri erano gli altri) destinati a trasferirsi in Atlantico occidentale, nella stazione di addestramento antisommergibile delle Bermuda, per essere impiegati nell’addestramento dei mezzi antisommergibili della Marina statunitense.

Durante il trasferimento (che ebbe inizio il 3 gennaio e che avrebbe portato il sommergibile a percorrere 4800 miglia), quando ancora i battelli erano in Mediterraneo – il mattino del 9 gennaio 1944, al largo di Algeri – il gruppo dei cinque sommergibili, scortati dal cacciatorpediniere Grecale, venne avvistato dal sommergibile tedesco U 616 (tenente di vascello Koitschka) che lanciò contro di essi una salva di quattro siluri, due dei quali a ricerca acustica (tipo Zaunkönig); nessuna delle armi andò a segno, ed una scoppiò prematuramente vicino a Mameli e Speri, facendo credere al comandante del Grecale che i sommergibili fossero attaccati da aerei; questi ordinò quindi che tutto il gruppo si rifugiasse temporaneamente ad Algeri.

Giunti a Gibilterra il 13 gennaio, i cinque battelli vi rimasero per sedici giorni, dopo di che salparono il 29 gennaio scortati dal cacciatorpediniere di scorta statunitense Neunzer. Attraversato l’Atlantico, arrivarono a Bermuda il 13 febbraio; qui fu creata la Flottiglia Sommergibili dell’Atlantico Occidentale (o, per gli americani, Italian Submarine Squadron One, Royal Italian Navy), al comando del capitano di fregata Emilio Berengan. Tale flottiglia fu posta alle dipendenze della Submarine Division 72 dell’US Navy (contrammiraglio I. C. Sowell, poi capitano di vascello Michael P. Russillo) e del Submarine Squadron 7 (capitano di vascello W. N. Christensen), ed impiegata nell’addestramento alla caccia antisommergibili delle nuove unità che entravano in servizio nell’US Navy.

Tutti i sommergibili, dopo alcune riparazioni, vennero dotati di sonar (per la prima volta nella Marina italiana). Le esercitazioni occupavano cinque giorni a settimana, dalle 6 alle 18, e si svolgevano a nordovest delle Bermude, a Port Royal, St. George, Great Sound, King’s Point, Ordinance Island e Malabar; vi partecipavano un sommergibile ed una o più navi, e quando a prendervi parte era una Task Force (con una portaerei di scorta, un gruppo di cacciatorpediniere ed una nave ausiliaria) duravano 7-10 giorni. Complessivamente il periodo d’addestramento era di un mese circa; i sommergibili, ormeggiati a King’s Bay, salpavano ogni giorno con metà dell’equipaggio (l’altra metà era in franchigia, a giorni alterni), procedevano a 4 nodi (la velocità loro consentita) e giungevano in mare aperto in un’ora e mezza, impiegando poi altre due ore per raggiungere le aree operative più periferiche. Arrivati nella zona assegnata, s’immergevano ed aspettavano il contatto da parte delle unità in addestramento, emergendo – per farsi vedere – e poi reimmergendosi se, due ore dopo l’immersione iniziale, non era successo niente. Di solito trascorrevano quattro ore nella zona assegnata.

Nell’addestramento delle Task Force, l’area operativa era un quadrato avente lato di 80 miglia, nel quale il sommergibile arrivava due ore prima della Task Force, aspettando in superficie; veniva poi localizzato dai velivoli della portaerei (due dovevano essere costantemente in volo) ed attaccato, dopo di che s’immergeva con la rapida e tentava di disimpegnarsi, vincolato solo dall’obbligo di restare nell’area operativa. Dopo l’immersione gli aerei utilizzavano anche boe sonar; l’esercitazione si concludeva quando il sommergibile veniva individuato e messo sotto caccia. A questo punto il sommergibile emergeva e si trasferiva in un’altra zona del settore operativo; le esercitazioni continuavano anche durante la notte.

Il sommergibile fotografato al largo delle Bermuda il 12 agosto 1944 (g.c. STORIA militare)

Il Mameli (tenente di vascello Cesare Buldrini), insieme al Vortice, fu il primo a cominciare l’attività addestrativa, il 13 marzo 1944. Da quel momento all’agosto 1944 partecipò a 55 esercitazioni, 27 a St. George e 28 a Port Royal, dopo di che, il 24 agosto (scortato dal cacciatorpediniere di scorta USS Chester T. O’Brien), partì per Portsmouth, dove avrebbe dovuto subire un periodo di lavori. Giuntovi il 28 agosto, vi rimase fino al 24 novembre 1944, quando i lavori ebbero termine.

Lasciata Portsmouth, il Mameli si trasferì a New London, dove compì altre 16 esercitazioni (una delle quali con il cacciatorpediniere di scorta USS Stewart, oggi nave museo a Galveston); si spostò poi ancora a Block Island, dove svolse tre esercitazioni, a Long Island (due esercitazioni) ed a Casco Bay (20-21 gennaio 1945), dove effettuò ben 43 esercitazioni fino al 26 febbraio 1945. Quel giorno il battello – scortato del cacciatorpediniere di scorta USS Wilhoite – si recò di nuovo a Portsmouth per altri lavori, che si protrassero fino al 17 marzo. Conclusi anche questi lavori, il sommergibile ripartì scortato da un cacciatorpediniere di scorta statunitense e raggiunse dapprima Casco Bay, quindi New London (26 marzo) e poi Portland, dove partecipò ad altre dieci esercitazioni.

Il 1° aprile 1945 il Mameli si trasferì ancora a Casco Bay, svolgendo 17 esercitazioni; nel corso di una di queste, il 12 maggio, entrò in collisione con il dragamine statunitense Jubilant a Casco Bay, riportando danni non gravi.

Lasciata New London il 1° giugno, il 7 giugno il sommergibile raggiunse Guantanamo, dopo aver fatto scalo a New London, e prese parte ad altre 31 esercitazioni, proseguendo anche dopo la fine delle ostilità in Europa, dato che la guerra continuava contro il Giappone ed occorreva dunque addestrare le navi statunitensi inviate nel Pacifico.

Quando finalmente anche il Giappone si arrese, i sommergibili italiani vennero progressivamente radunati a Bermuda, in preparazione del loro rientro in patria.

Il Mameli sarebbe stato l’ultimo a tornare. Il 27 agosto 1945 lasciò Guantanamo per un’ultima esercitazione, ma proprio nel suo corso fu colto da gravi avarie e costretto a raggiungere Key West, dove giunse il 30 agosto. Necessitò di lavori che si svolsero in quella località, e si protrassero per oltre due mesi, concludendosi il 4 novembre, mentre tutti gli altri sommergibili avevano già lasciato l’Atlantico ed erano giunti a Taranto proprio il giorno precedente. Dopo aver compiuto una prova proprio il 4 novembre, il Mameli salpò finalmente da Key West l’8 del mese, giungendo a Bermuda il 13. Durante tutto il viaggio, da Key West in poi, fu scortato da una nave salvataggio statunitense, l’Escape. Tre giorni dopo Mameli ed Escape ripartirono diretti a Punta Delgada, dove arrivarono il 24; vi sostarono per un giorno e ripartirono poi per Gibilterra, arrivandovi il 30 novembre. Le ultime 22 ore di navigazione verso questo porto dovettero essere svolte a rimorchio dell’Escape.

Alle 14.50 del 2 dicembre il sommergibile ripartì ancora a rimorchio dell’Escape, e raggiunse finalmente Taranto alle 16.15 del 10 dicembre 1945. Fu l’ultimo sommergibile italiano a terminare la propria attività operativa nella seconda guerra mondiale.

L’infaticabile operato del Mameli e degli altri sommergibili che operarono nelle Bermude venne elogiato dall’ammiraglio Ernest J. King, comandante delle forze navali statunitensi in quel settore.

Alcuni membri degli equipaggi dei sommergibili che avevano operato in Atlantico occidentale si stabilirono negli Stati Uniti a guerra finita; tra di essi il guardiamarina Giorgio Tonini, del Mameli, che si stabilì nel Maine e trovò lavoro come cuoco.

Il vecchio sommergibile venne posto in riserva e così rimase per qualche anno, dopo di che le disposizioni del trattato di pace, che imponevano la demolizione di tutti i sommergibili italiani, entrarono in vigore; si concluse così anche la lunga storia del Mameli.

Il battello venne radiato il 1° febbraio 1948, e demolito ad Ortona.

Caduti in guerra sul Mameli:

Bruno Bassani, marinaio silurista, 23 anni, da Lovere, deceduto nel Mediterraneo centrale l’11.1.1941

Il Mameli fotografato dal dirigibile ZP-11 dell’US Navy, il 27 agosto 1944.

Il Goffredo Mameli sul sito della Marina Militare

Bollettino d’archivio USMM – I sommergibili italiani dal settembre 1943 al dicembre 1945

Il Goffredo Mameli su Grupsom

La classe Mameli su Betasom

Il Mameli su Uboat.net

La classe Mameli su Navypedia

La classe Mameli nel libro “Mussolini s Navy: A Reference Guide to the Regia Marina 1930-1945”

La classe Mameli su Regiamarinaitaliana

Il Roula sul sito dell’Historisches Marinearchiv

L’affondamento del Roula sul sito dell’Historisches Marinearchiv

Pagina di Wikipedia sul Goffredo Mameli