Alagi

Il varo dell'Alagi (da www.betasom.it)

Sommergibile di piccola crociera della classe Adua (detta anche “classe Africani”; dislocamento di 698 tonnellate in superficie, 866 tonnellate in immersione).

Insieme ai gemelli Adua, Aradam ed Axum, l'Alagi differiva dalle altre unità della classe per i motori: CRDA, sia diesel che elettrici (mentre sugli altri battelli i motori elettrici erano della Marelli, e quelli diesel in parte della FIAT ed in parte della Tosi).

Durante il conflitto 1940-1943 effettuò in tutto 55 missioni di guerra (36 offensive/esplorative e 19 di trasferimento), percorrendo in tutto 31.350 miglia in superficie e 5379 in immersione e trascorrendo 848 giorni in mare e 320 ai lavori. Silurò e danneggiò due incrociatori del dislocamento complessivo di 13.450 tonnellate ed affondò una nave mercantile di 3723 tsl e forse anche una seconda di 7347 tsl; disgraziatamente fu anche protagonista di un episodio di “fuoco amico” nel quale affondò un cacciatorpediniere nazionale.

Durante la cobelligeranza, tra il novembre 1943 e l'ottobre 1944, fu impiegato nel Levante nell'addestramento antisommergibili delle unità britanniche, effettuando 61 esercitazioni (per altra fonte avrebbe effettuato un totale di 80 missioni durante la cobelligeranza).

Fu l'unica delle 17 unità della classe Adua a sopravvivere alla guerra, oltre che quella che effettuò il maggior numero di missioni (ed in assoluto il terzo sommergibile italiano per numero di missioni svolte durante la guerra 1940-1943, dopo H 2 e Turchese).

Breve e parziale cronologia.

19 marzo 1936

Impostazione presso i Cantieri Riuniti dell'Adriatico di Monfalcone (numero di costruzione 1180).

Varie fonti indicano come data di impostazione il 19 febbraio 1936, ma il sito del Museo della Cantieristica di Monfalcone – il cantiere costruttore – riporta la data del 19 marzo.

15 novembre 1936

Varo presso i Cantieri Riuniti dell'Adriatico di Monfalcone.

(da “I sommergibili classe 600 serie Adua” di Alessandro Turrini, sulla Rivista Italiana di Difesa del marzo 1986, via Marcello Risolo e www.naviearmatori.net)

Due immagini dell'Alagi in allestimento a Monfalcone. Sopra, in secondo piano, dietro al gemello Aradam (da “I sommergibili classe 600 serie Adua” di Alessandro Turrini, sulla Rivista Italiana di Difesa del marzo 1986, via Marcello Risolo e www.naviearmatori.net); sotto, in una foto scattata il 1° dicembre 1936 (da “Le navi del re” di Achille Rastelli, via www.betasom.it)

La consegna dell'Alagi alla Regia Marina, il 6 marzo 1937 (da “I sommergibili di Monfalcone” di Alessandro Turrini, supplemento alla “Rivista Marittima” numero 11 del novembre 1998, via g.c. Marcello Risolo e www.betasom.it)

6 marzo 1937

Entrata in servizio.

11 maggio 1937

Posto alle dipendenze del Comando Squadra Sommergibili (Maricosom) ed assegnato alla XXIII Squadriglia Sommergibili, con base a Napoli. Effettua alcune crociere addestrative nel Mediterraneo orientale e particolarmente nel Dodecaneso.

Tra i suoi primi comandanti vi è il capitano di corvetta Primo Longobardo.

19 luglio 1937

Riceve a Savona, nell'ambito di una cerimonia solenne, la bandiera di combattimento, donata, insieme al cofanetto portabandiera (interamente in Argento ed arricchito da vari smalti di eccellente qualità, realizzato dalla ditta Ilario e Fratelli di Valenza, raffigura il sommergibile sul lato posteriore, lo stemma di Valenza su quello anteriore, la lupa capitolina sugli altri due lati e l'eponima amba etiopica sul coperchio), dalla città di Valenza (i soldi per la realizzazione del cofanetto sono stati reperiti dal fascio femminile di Valenza attraverso una pubblica sottoscrizione, con il contributo del Comune; l'iniziativa è stata promossa dalla contessa Maria Angelica Thaon di Revel, parente del grande ammiraglio Paolo Thaon di Revel).

Altra fonte data la cerimonia di consegna della bandiera al 15 giugno 1938.

Bandiera di combattimento e cofanetto portabandiera dell'Alagi (dal Bollettino d'Archivio dell’Ufficio Storico della Marina Militare dell'aprile-giugno 2020)

27 agosto 1937

Inquadrato nel I Gruppo Sommergibili di La Spezia, l'Alagi salpa da Messina al comando del tenente di vascello Luigi Bocconi per un pattugliamento nel Canale di Sicilia a contrasto del traffico di rifornimenti verso i porti della Spagna repubblicana, nel quadro del supporto italiano ai franchisti durante la guerra civile spagnola.

Nell'agosto 1937 Mussolini ha deciso di lanciare una seconda campagna subacquea (la prima si è svolta tra l'autunno del 1936 e l'inizio del 1937) a sostegno delle forze spagnole nazionaliste su richiesta di Francisco Franco, in risposta all'incremento del flusso di rifornimenti dall'Unione Sovietica alla Spagna repubblicana, lungo la rotta Sebastopoli-Cartagena. Il 3 agosto Franco ha chiesto urgentemente a Mussolini di usare la sua flotta per fermare un grosso “convoglio” sovietico appena partito da Odessa e diretto nei porti repubblicani; sulle prime era previsto il solo impiego di sommergibili, ma Franco è riuscito a convincere Mussolini ad impiegare anche le navi di superficie. Nel suo telegramma Franco afferma: «Tutte le informazioni degli ultimi giorni concordano nell'annunciare un aiuto possente della Russia ai rossi, consistente in carri armati, dei quali 10 pesanti, 500 medi e 2 000 leggeri, 3 000 mitragliatrici motorizzate [sic], 300 aerei e alcune decine di mitragliatrici leggere, il tutto accompagnato da personale e organi del comando rosso [si trattava, in realtà, di una grossolana esagerazione]. L'informazione sembra esagerata, poiché le cifre devono superare la possibilità di aiuto di una sola nazione. Ma se l'informazione trovasse conferma, bisognerebbe agire d'urgenza e arrestare i trasporti al loro passaggio nello stretto a sud dell'Italia e sbarrare la rotta verso la Spagna. Per far ciò, bisogna, o che la Spagna sia provvista del numero necessario di navi o che la flotta italiana intervenga ella stessa. Un certo numero di cacciatorpediniere operanti davanti ai porti e alle coste dell'Italia potrebbe sbarrare la rotta del Mediterraneo ai rinforzi rossi: la cattura potrebbe essere effettuata da navi battenti apertamente bandiera italiana, aventi a bordo un ufficiale e qualche soldato spagnolo, che isserebbero la bandiera nazionalista spagnola al momento stesso della cattura. Invierò d'urgenza un rappresentante a Roma per negoziare questo importante affare. Nell'intervallo, e per impedire l'invio delle navi che saranno già in rotta per la Spagna, prego il governo italiano di sorvegliare e segnalare la posizione e la rotta delle navi russe e spagnole che lasciano Odessa. Queste navi devono essere sorvegliate e perquisite da cacciatorpediniere italiani che segnaleranno la loro posizione alla nostra flotta. Vogliate trasmettere in tutta urgenza al Duce e a Ciano l'informazione di cui sopra e la nostra richiesta, unita all'assicurazione dell'indefettibile amicizia e della riconoscenza del generalissimo alla nazione italiana».
Mussolini ha pertanto ordinato alla Marina di bloccare il Canale di Sicilia, per impedire l'invio di rifornimenti dall'Unione Sovietica (Mar Nero) alle forze repubblicane spagnole.
Il blocco navale viene ordinato da Marina Roma il 7 agosto ed ha inizio due giorni più tardi; oltre ai sommergibili, inviati sia al largo dei Dardanelli che lungo le coste della Spagna, prendono il mare gli incrociatori Diaz e Cadorna, otto cacciatorpediniere ed altrettante torpediniere che si posizionano nel Canale di Sicilia e lungo le coste del Nordafrica francese. Cacciatorpediniere e torpediniere operano in cooperazione con quattro sommergibili ed un sistema di esplorazione aerea a maglie strette (idrovolanti dell'83° Gruppo Ricognizione Marittima, di base ad Augusta) e sono alle dipendenze dell'ammiraglio di divisione Riccardo Paladini, comandante militare marittimo della Sicilia, cui è affidata la direzione del dispositivo di sbarramento; successivamente verranno avvicendati da altre siluranti e dalla IV Divisione Navale (incrociatori leggeri Armando Diaz, Alberto Di Giussano, Luigi Cadorna, Bartolomeo Colleoni). Sono complessivamente ben 40 le navi mobilitate per il blocco: i quattro incrociatori della IV Divisione, l'esploratore Aquila, dieci cacciatorpediniere (Freccia, Dardo, Saetta, Strale, Fulmine, Lampo, Espero, Borea, Ostro e Zeffiro), 24 torpediniere (Cigno, Canopo, Castore, Climene, Centauro, Cassiopea, Andromeda, Antares, Altair, Aldebaran, Vega, Sagittario, Astore, Sirio, Spica, Perseo, Giuseppe La Masa, Generale Carlo Montanari, Ippolito Nievo, Giuseppe Cesare Abba, Generale Achille Papa, Nicola Fabrizi, Giuseppe Missori e Monfalcone) e la nave coloniale Eritrea. Altre due navi, gli incrociatori ausiliari Adriatico e Barletta, camuffati da spagnoli Lago e Rio, hanno l'incarico di visitare i mercantili sospetti avvistati dalle navi da guerra in crociera.
Il dispositivo di blocco è articolato in più fasi: informatori ad Istanbul segnalano all'Alto Comando Navale le navi sovietiche, o di altre nazionalità ma sospettate di operare al servizio dei repubblicani, che passano per il Bosforo; ad attenderle in agguato per primi vi sono i sommergibili appostati all'uscita dei Dardanelli. Se le navi superano indenni questo primo ostacolo, vengono segnalate alle navi di superficie ed ai sommergibili in crociera nel Canale di Sicilia e nello Stretto di Messina; qualora dovessero riuscire ad evitare anche questo nuovo pericolo (possibile soltanto appoggiandosi a porti neutrali) troverebbero ad aspettarle altre navi da guerra in crociera nelle acque della Tunisia e dell'Algeria. Infine, come ultima barriera per i bastimenti che riuscissero ad eludere anche tale minaccia, altri sommergibili sono in agguato lungo le coste della Spagna.
Il blocco si protrae dal 7 agosto al 12 settembre con intensità variabile; nel periodo di maggiore attività sono contemporaneamente in mare nel Canale di Sicilia 12 navi di superficie, 5 sommergibili e 6 aerei.

Gli ordini per le navi di superficie sono di avvicinare e riconoscere tutti i mercantili avvistati, specialmente quelli privi di bandiera (e che non la issano subito dopo averne ricevuto l'intimazione dalle unità italiane), quelli che di notte procedono a luci spente, quelli con bandiera sovietica o spagnola repubblicana, quelli che hanno in coperta carichi di natura palesemente militare, e quelli che sono stati specificamente indicati per nome dal Comando Centrale. Se un mercantile viene riconosciuto come al servizio della Spagna repubblicana, la nave italiana che l'ha avvistato deve seguirlo e segnalarlo al sommergibile più vicino, che dovrà poi procedere ad affondarlo. Se quest'ultimo fosse impossibilitato a farlo, spetterebbe alla nave di superficie il compito di seguire il mercantile fino a notte, tenendosi in contatto visivo, per poi silurarlo una volta calata l'oscurità. I piroscafi identificati come "contrabbandieri" di notte devono invece essere subito affondati. Se venisse incontrato un mercantile repubblicano a grande distanza dalle acque territoriali della Tunisia, la nave che lo avvista deve chiamare sul posto uno tra Rio e Lago oppure una nave da guerra spagnola nazionalista (parecchie di queste sono appositamente dislocate nel Mediterraneo centrale) che provvederanno a catturarlo.

Ordini tassativi sono emanati per evitare interferenze o incidenti con bastimenti neutrali (il che talvolta obbliga a seguire un mercantile "sospetto" per tutto il giorno al fine di identificarlo, dato che talvolta quelli diretti nei porti repubblicani usano bandiere false), e questo, insieme all'intensità del traffico navale nel Canale di Sicilia, rende piuttosto complessa e delicata la missione delle navi che partecipano al blocco.
Il blocco navale così organizzato (del tutto illegale, dato che l'Italia non è formalmente in guerra con la Repubblica spagnola) si rivela un pieno successo: sebbene le navi effettivamente affondate o catturate siano numericamente poche, l'elevato rischio comportato dalla traversata a causa del blocco italiano porta in breve tempo alla totale interruzione del flusso di rifornimenti dall'Unione Sovietica alla Spagna repubblicana. Soltanto qualche mercantile battente bandiera britannica o francese riesce a raggiungere i porti repubblicani, oltre a poche navi che salpano dalla costa francese del Mediterraneo e raggiungono Barcellona col favore della notte.

Entro settembre, l'invio di mercantili con rifornimenti per i repubblicani dall'Unione Sovietica attraverso il Bosforo è praticamente cessato, tanto che i comandi italiani si possono ormai permettere di ridurre di molto il numero di navi in mare per la vigilanza, essendo quest'ultima sempre meno necessaria e non volendo provare troppo le navi in una zona dove c'è spesso maltempo con mare grosso. Ad ogni modo, le navi assegnate al blocco vengono mantenute nelle basi siciliane, pronte a riprendere il mare qualora dovesse manifestarsi una ripresa nel traffico verso la Spagna.
Oltre alla grave crisi nei rifornimenti di materiale militare, che si verifica proprio nel momento cruciale della conquista nazionalista dei Paesi Baschi (principale centro di produzione di armi tra le regioni in mano repubblicana), il blocco ha un impatto notevole anche sul morale dei repubblicani, tanto nella popolazione civile (il cui morale va deteriorandosi per la difficoltà di procurarsi beni di prima necessità) quanto nei vertici politico-militari, che si rendono conto di come, mentre i nazionalisti ricevono dall'Italia supporto incondizionato, persino sfacciato, con largo dispiego di mezzi, Francia e Regno Unito nell'aiuto alla causa repubblicana non sembrano andare molto al di là delle parole (in alcuni centri repubblicani si svolgono anche aperte manifestazioni contro queste due nazioni, da cui i repubblicani si sentono abbandonati).
Il blocco italiano impartisce dunque un durissimo colpo ai repubblicani, ma scatena anche gravi tensioni internazionali (specie col Regno Unito) e feroci proteste sulla stampa spagnola repubblicana ed internazionale, con accuse di pirateria – essendo, come detto, un'operazione in totale violazione di ogni legge internazionale – nei confronti della Marina italiana, ripetute anche da Winston Churchill. Il governo britannico, invece, evita di accusare apertamente l'Italia, dato che il primo ministro Neville Chamberlain intende condurre una politica di “riavvicinamento” verso l'Italia per allontanarla dalla Germania; anche questo fa infuriare i repubblicani, che hanno fornito ai britannici prove del coinvolgimento italiano (prove che i britannici peraltro possiedono già, dato che l'Operational Intelligence Center dell'Ammiragliato intercetta e decifra svariate comunicazioni italiane relative alle missioni "spagnole"), solo per vedere questi ultimi fingere di attribuire gli attacchi ai soli nazionalisti spagnoli.
Nel periodo 5 agosto-12 settembre, i sommergibili italiani effettuano complessivamente 59 missioni ed iniziano ben 444 attacchi, portandone però a termine soltanto 24 (a causa delle citate regole restrittive sulla necessità di identificare con assoluta certezza i bersagli prima di lanciare), con il lancio di 43 siluri ed il conseguente affondamento di quattro mercantili e danneggiamento di un cacciatorpediniere.

Durante la missione l'Alagi inizia sette manovre d'attacco contro navi mercantili, ma le interrompe tutte prima di lanciare per l'impossibilità di identificare i bersagli con certezza.

4 settembre 1937

L'Alagi conclude la missione rientrando a Messina. Ha incontrato mare buono e percorso 857 miglia in superficie e 160 in immersione, passando 106,48 ore sopra la superficie del mare e 71,49 sotto.

Nel frattempo è scoppiata la "crisi dei sommergibili fantasma": a livello internazionale – non solo dalla Spagna repubblicana, ma anche dal Comitato di Non Intervento nella guerra civile spagnola e dalla Società delle Nazioni – si sono scatenate violente proteste per gli attacchi illegali da parte di sommergibili italiani (ufficialmente "non identificati", perché operano clandestinamente e senza segni di riconoscimento, ma tutti ne intuiscono la vera identità) contro il naviglio spagnolo repubblicano ed anche il naviglio mercantile di altri Paesi (specialmente quello sovietico, che trasporta rifornimenti per i repubblicani). Il 10 settembre i rappresentanti di Francia, Gran Bretagna, URSS, Bulgaria, Jugoslavia, Egitto, Grecia, Turchia e Romania danno il via alla conferenza di Nyon, tenuta nell'omonima località della Svizzera e durata quattro giorni: al termine della conferenza, viene stabilito che le Marine francesi e britannica pattuglieranno le acque internazionali del Mediterraneo con un totale di 60 cacciatorpediniere nonché forze aeree, e che ogni sommergibile "pirata" (non si menziona esplicitamente l'Italia) che attaccherà naviglio neutrale dovrà essere attaccato e distrutto. All'Italia, che ha rifiutato di partecipare per via di una controversia in corso con l'Unione Sovietica, viene offerta la possibilità di pattugliare il Mar Tirreno.
I comandi italiani decidono allora di sospendere definitivamente l'offensiva subacquea in corso contro il traffico repubblicano (effettuata clandestinamente, ed illegalmente, dato che l'Italia non è un Paese belligerante), foriera di troppi rischi di incidenti internazionali (e non più necessaria, avendo già sortito l'effetto di ridurre drasticamente il traffico dall'Unione Sovietica verso la Spagna, mentre anche sul fronte terrestre la situazione sta volgendo in favore dei nazionalisti), richiamando tutte le unità in Italia a inizio settembre.

L'Alagi nel 1937 (Imperial War Museum)

1939

Dislocato per qualche tempo a Cagliari, e successivamente a Messina.

6 maggio 1940

Assume il comando dell'Alagi il capitano di corvetta Stefano Nurra, 36 anni, da Oristano.

9 giugno 1940

Prima ancora della dichiarazione ufficiale di guerra, l'Alagi (capitano di corvetta Stefano Nurra) salpa da Cagliari alle 15.50 per un pattugliamento al largo di Capo Zebib, non lontano da Biserta, formando con altri sommergibili uno sbarramento a sud della Sardegna.

10 giugno 1940
L'Italia entra nella seconda guerra mondiale. L'Alagi (capitano di corvetta Stefano Nurra) fa parte della LXXI Squadriglia Sommergibili del VII Grupsom di Cagliari, con i gemelli Adua, Aradam ed Axum. Al momento della dichiarazione di guerra, si trova già in agguato al largo di Capo Zebib.

11 giugno 1940

Viene avvistato dal sommergibile francese Vengeur; in seguito a questo avvistamento, le torpediniere francesi Bombarde, L'Alcyon e L'Iphigénie vengono inviate a dargli la caccia, lanciando un totale di 32 bombe di profondità, ma in realtà l'Alagi non è nemmeno nelle vicinanze.

20 giugno 1940

Conclude la missione rientrando a Cagliari alle 9.34, dopo aver percorso 817 miglia senza avvistare naviglio nemico.

3 luglio 1940

Salpa da Cagliari alle 14.47, al comando del capitano di corvetta Stefano Nurra, per un pattugliamento al largo di Cagliari, in posizione 37°40' N e 07°12' E: deve formare uno sbarramento insieme ai sommergibili Turchese, Aradam ed Axum.

6 luglio 1940

Rientra a Cagliari dopo aver percorso 363 miglia, senza che si siano verificati eventi di rilievo.

15 luglio 1940

Salpa da Cagliari alle 23.50, al comando del capitano di corvetta Stefano Nurra, per un pattugliamento lungo una linea di dieci miglia dal punto 37°45' N e 08°20' E: deve formare uno sbarramento insieme all'Aradam per intercettare una formazione di corazzate britanniche (la Forza H) a ponente del meridiano di Greenwich, tra le congiungenti Capo Palos-Capo Ivi-stretto di Gibilterra (tra Isole Alboran e Gibilterra).

16 luglio 1940

Richiamato alla base, arriva a Cagliari alle 6.25, dopo aver percorso 60 miglia.

22 luglio 1940

Al comando del capitano di corvetta Stefano Nurra, l'Alagi salpa da Cagliari alle 15.53 insieme all'Aradam, per un pattugliamento al largo di Capo Palos e Cabo de Gata, lungo il parallelo 36°00' N e tra i meridiani 03°20' O e 04°40' O.

9 agosto 1940

Conclude la missione raggiungendo La Maddalena alle 23.10, dopo aver percorso 2209 miglia avvistando soltanto navi spagnole o di altri Paesi neutrali.

30 agosto 1940

Lascia La Maddalena alle 21.05, al comando del capitano di corvetta Stefano Nurra, per un pattugliamento a nord di Capo Bougaroni, in posizione 38°00' N e 09°00' E, formando uno sbarramento a sud della Sardegna (tra Capo Spartivento e La Galite, a nord di Philippeville e 30 miglia a nord di Biserta) insieme ai sommergibili Medusa, Diaspro ed Aradam. Scopo è intercettare la Forza H, uscita da Gibilterra per l'operazione "Hats" (consistente in varie sotto-operazioni: trasferimento da Gibilterra ad Alessandria, per rinforzare la Mediterranean Fleet, della corazzata Valiant, della portaerei Illustrious e degli incrociatori Calcutta e Coventry; invio di un convoglio da Alessandria a Malta e di un altro da Nauplia a Porto Said; bombardamenti su basi italiane in Sardegna e nell'Egeo).

1° settembre 1940

Falso allarme alle due di notte.

5 settembre 1940

Rientra a La Maddalena alle 10.50, dopo aver percorso 786 miglia.

10 settembre 1940

Lascia La Maddalena alle 16.49, al comando del capitano di corvetta Stefano Nurra, per trasferirsi a Cagliari insieme al Medusa.

11 settembre 1940

Arriva a Cagliari alle 12.40, dopo aver percorso 172 miglia.

23 settembre 1940

Lascia Cagliari alle 23.27, al comando del capitano di corvetta Stefano Nurra, insieme al Medusa e preceduto dal dragamine ausiliario R 176 Balear; deve compiere un pattugliamento a sud della Sardegna ed a nord di Philippeville (al largo di Capo Bougaroni e Cap de Fer, in un'area compresa tra i meridiani 06°40' E e 07°10' E ed i paralleli 37°20' N e 37°40' N) per contrastare un segnalato movimento di forze navali britanniche da Gibilterra, poi rivelatosi infondato.

27 settembre 1940

Avvista una nave spagnola, unico avvistamento dell'intera missione.

29 settembre 1940

Rientra a Cagliari alle 12.50, dopo aver percorso 838 miglia.

9 novembre 1940

Lascia Cagliari alle 18.42, al comando del capitano di corvetta Stefano Nurra, per formare uno sbarramento a maglie larghe insieme a Diaspro, Medusa, Aradam ed Axum a nord di Capo Bougaroni ed a 140 miglia per 315° da La Galite (a sudovest della Sardegna), a contrasto dell'operazione britannica «Coat».

Iniziata tre giorni prima, tale operazione consiste nell'invio da Gibilterra a Malta di un convoglio di navi da guerra cariche di truppe (2150 soldati) ed armi antiaeree (tre batterie di cannoni contraerei), denominato Forza F e composto dalla corazzata Barham (con a bordo 700 soldati), dall'incrociatore pesante Berwick (con 750 soldati), dall'incrociatore leggero Glasgow (con 400 soldati) e dai cacciatorpediniere Encounter, Gallant, Griffin e Greyhound (con a bordo 50 soldati ciascuno), con una forza di copertura costituita dalla Forza H dell'ammiraglio James Somerville, formata dalla portaerei Ark Royal (che lo stesso 9 novembre lancerà anche un attacco aereo diversivo su Cagliari con bombardieri Fairey Swordfish dell'810^th, 818^th e 820^th Squadron della Fleet Air Arm, denominato operazione «Crack»), dall'incrociatore leggero Sheffield e dai cacciatorpediniere Duncan, Forester, Fortune, Firedrake, Fury e Faulknor, che le dovranno accompagnare fino a sud della Sardegna, nell'ambito dell'operazione complessa «MB.8». Quest'ultima prevede anche altre operazioni secondarie: il trasferimento di unità da guerra da Gibilterra ad Alessandria a rinforzo della Mediterranean Fleet (sempre nel quadro di «Coat»: le navi della Forza F, una volta sbarcate le truppe a Malta, entreranno a far parte della Mediterranean Fleet), l'invio da Alessandria a Malta del convoglio «MW. 3» (cinque mercantili, partiti il 4 novembre e scortati dagli incrociatori antiaerei Calcutta e Coventry e dai cacciatorpediniere Dainty, Vampire, Voyager e Waterhen); l'invio da Malta ad Alessandria del convoglio di ritorno «ME. 3» (i mercantili scarichi Clan Macauley, Clan Ferguson, Memnon e Lanarkshire, scortati dalla corazzata Ramillies, dal Coventry e dai cacciatorpediniere Dainty, Vampire e Waterhen), l'invio di convogli in Grecia (l'«AN. 6», formato da quattro navi cisterna partite da Port Said il 4 novembre e dirette a Suda con la scorta di un peschereccio armato, nonché l'invio da Alessandria a Suda degli incrociatori leggeri Ajax e Sydney il 5-6 novembre, poi ricongiuntisi con il grosso della Mediterranean Fleet, e l'invio al Pireo dell'incrociatore leggero Orion, tutti con rinforzi e rifornimenti per le truppe britanniche in Grecia); il transito del convoglio di ritorno «AS. 5» dalla Grecia all'Egitto, l'attacco di aerosiluranti contro Taranto dell'11-12 novembre (operazione «Judgment», ad opera della portaerei Illustrious, scortata dagli incrociatori York, Berwick, Glasgow e Gloucester e dai cacciatorpediniere Havock, Hasty, Hyperion ed Ilex) ed una puntata offensiva contro convogli italiani nel Canale d'Otranto (da parte degli incrociatori Ajax, Orion e Sydney e dei cacciatorpediniere Nubian e Mohawk). L'operazione è coperta dal grosso della Mediterranean Fleet (Forza A, al comando dell'ammiraglio Andrew Browne Cunningham), con le corazzate Valiant, Warspite, Ramillies e Malaya, la portaerei Illustrious (che lancerà l'attacco contro Taranto), gli incrociatori Orion, York e Gloucester ed i cacciatorpediniere Nubian, Mohawk, Jervis, Janus, Juno, Hyperion, Hasty, Hereward, Hero, Havock, Ilex, Defender e Decoy; questa forza è anche quella incaricata dell'esecuzione di «Judgment» (gli aerei decolleranno dalla Illustrious). In tutto, sono in mare cinque corazzate, due portaerei, undici incrociatori e venticinque cacciatorpediniere, oltre ai mercantili.
L'Alagi e gli altri quattro battelli si posizionano sul rilevamento 315° da La Galite, a 30 miglia di distanza l'uno dall'altro, con l'incarico di effettuare ricerca notturna per parallelo senza spingersi a più di 120 miglia ad ovest rispetto alla linea dello schieramento. Supermarina (nella persona dell'ammiraglio Domenico Cavagnari) ha ordinato a Maricosom (ammiraglio Mario Falangola) la formazione di questo sbarramento nel Mediterraneo occidentale dopo averne già fatto formare un altro a sudest di Malta con i sommergibili Topazio, Pier Capponi e Fratelli Bandiera.
Agenti italiani appostati sulla costa spagnola dello stretto di Gibilterra hanno infatti riferito, la sera del 7 novembre, della partenza della Forza H (ammiraglio James Somerville) da quel porto, e lo stesso giorno un ricognitore S.M. 79 dell'Aeronautica della Libia ha notato la mancanza delle grandi unità della Mediterranean Fleet nel porto di Alessandria, notizia poi confermata dall'intercettazione di traffico radio, dalla quale Supermarina ha dedotto che debbano essere in navigazione da Alessandria verso ovest 2-3 corazzate, 6 incrociatori ed una dozzina di cacciatorpediniere. A Roma non si conosce, naturalmente, lo scopo di questi movimenti.
Scopo dello sbarramento di cui fa parte l'Alagi è di intercettare la Forza H, che secondo quanto riferito da ricognitori aerei francesi e spagnoli è in navigazione verso il Canale di Sicilia (per altra fonte, la Forza H sarebbe stata localizzata il mattino del 9 novembre dalla Regia Aeronautica in seguito all'attacco aereo contro Cagliari lanciato dagli Swordfish dell'Ark Royal). L'ordine di Cavagnari (n. 1772, urgentissimo e recapitato a mano), in particolare, stabilisce: «Disponete che cinque sommergibili pronti Cagliari partono al tramonto di oggi eseguendo durante la notte trasferimento su linea sbarramento orientata da La Galite per nord ovest (alt) Sommergibili a distanza di 30 miglia l'uno dall'altro su linea anzidetta rimarranno in agguato profondo idrofonico durante il giorno et eseguiranno durante ore notturne agguato in superficie spostandosi per parallelo entro limiti linea iniziale et linea parallela spostata 120 miglia verso ponente (alt) Scopo attaccare forze navali nemiche in movimento nelle acque fra la Sardegna e le Baleari (alt) Durante notte siano tenuti pronti 2 tubi lanciasiluri per ogni estremità (alt) Unità rientreranno all'ordine (alt) assicurare (alt) Cavagnari». Conseguentemente, nelle prime ore del 9 novembre Maricosom ha ordinato al VII Grupsom di Cagliari, con il messaggio numero 43846, di inviare cinque sommergibili (tra quelli scelti è appunto l'Alagi) che dovranno posizionarsi per parallelo a nordovest di La Galite, spostandosi nottetempo, navigando in superficie, di 120 miglia verso ovest.
Oltre a schierare sommergibili in entrambi i bacini del Mediterraneo, Supermarina allerta anche la flotta perché sia pronta a muovere entro l'8 mattina, e dispone crociere di vigilanza con alcuni MAS, la XIV Squadriglia Cacciatorpediniere e la XIV Squadriglia Torpediniere (MAS e cacciatorpediniere non potranno poi compiere tali pattugliamenti a causa del mare mosso). Vengono infine ordinate ricognizioni da parte degli idrovolanti dell'83° Gruppo della Ricognizione Marittima della Sicilia, che alle 11 dell'8 avvistano cinque piroscafi, scortati da un incrociatore e quattro cacciatorpediniere, 180 miglia ad est di Malta (dove evidentemente è diretto), ed alle 15.20 localizzano anche due corazzate, una portaerei e parecchi incrociatori e cacciatorpediniere che si trovano a nord del convoglio, con l'apparente compito di proteggerlo.

Nessuno dei sommergibili riuscirà ad entrare in contatto con le forze nemiche, tranne il Pier Capponi dello sbarramento a sudest di Malta, che attaccherà senza successo la Ramillies. I sommergibili dello sbarramento occidentale, tra cui l'Alagi, cercano il nemico senza successo dal 9 al 12 novembre. La Forza F sbarcherà le truppe a Malta il 10 novembre.

13 novembre 1940

Rientra a Cagliari alle 16.53, dopo aver percorso 537 miglia in una missione priva di eventi di rilievo ma tormentata dal maltempo.

16 novembre 1940

Parte da Cagliari all'1.07, al comando del trentacinquenne capitano di corvetta torinese Emilio Gariazzo (che sostituisce per questa missione il comandante Nurra, ammalatosi: anche il comandante in seconda è malato, ragion per cui l'Alagi parte per la missione senza un comandante in seconda), per un pattugliamento a nord di Capo Bougaroni, in posizione 38°00' N e 06°00' E.

Insieme ai sommergibili Aradam e Diaspro, deve partecipare al contrasto all'operazione britannica «White», consistente nell'invio a Malta (mediante le portaerei della Forza H, uscita da Gibilterra) di quattordici aerei.

La Forza H, uscita da Gibilterra il 15 novembre al comando dell'ammiraglio James Somerville (la formano l'incrociatore da battaglia Renown, le portaerei Renown ed Ark Royal, gli incrociatori Despatch e Sheffield, i cacciatorpediniere Wishart, Duncan, Firedrake, Faulknor, Fortune, Fury, Foxhound e Forester; un altro incrociatore, il Newcastle, è distaccato per trasportare a Malta personale e materiale della RAF), si porta a sud della Sardegna, da dove l'Renown lancia dodici caccia Hawker Hurricane e due bombardieri Blackburn Skua; tuttavia, il lancio degli aerei avviene a distanza eccessiva, a causa dell'uscita in mare della flotta italiana (corazzate Vittorio Veneto e Cesare, incrociatori pesanti Pola, Fiume, Gorizia, Trento, Trieste e Bolzano, cacciatorpediniere Ascari, Lanciere, Corazziere, Carabiniere, Bersagliere, Granatiere, Fuciliere, Alpino, Alfieri, Oriani, Gioberti, Carducci, Vivaldi, Da Noli, Tarigo e Malocello, salpati da Napoli, Messina e Palermo il 16 novembre al comando degli ammiragli Inigo Campioni ed Angelo Iachino), che ha indotto Somerville a spingersi prudenzialmente meno in là del previsto prima di lanciare gli aerei ed invertire la rotta (nei piani, il decollo degli aerei sarebbe dovuto avvenire a 400 miglia di distanza dall'isola). Il risultato sarà il fallimento dell'operazione, con nove aerei su quattordici che precipiteranno in mare od in Sicilia per esaurimento del carburante. Al contempo, un pianificato attacco aereo diversivo contro Alghero da parte dei velivoli dell'Ark Royal dovrà essere cancellato a causa delle avverse condizioni meteorologiche.
Anche stavolta, l'Alagi non avvista navi avversarie.

19 novembre 1940

Rientra a Cagliari alle 13.55, dopo aver percorso 483 miglia senza eventi di rilievo.

26 novembre 1940

Al comando del capitano di corvetta Stefano Nurra, lascia Cagliari all'1.20 per un pattugliamento in posizione 37°40' N e 10°00' E (a sud della Sardegna), dove dovrà formare uno sbarramento insieme a Diaspro, Aradam ed Axum.

L'invio dei quattro battelli è stato deciso in seguito all'avvistamento da parte di un aereo civile italiano della Forza D britannica (corazzata Ramillies, incrociatore pesante Berwick ed incrociatore leggero Newcastle, usciti da Alessandria il 24 per trasferirsi a Gibilterra; incrociatore antiaerei Coventry e cacciatorpediniere Hereward, Defender, Gallant, Griffin e Greyhound, che le accompagneranno fino a sud della Sardegna, quando assumeranno la scorta di un convoglio proveniente da Gibilterra) ed alla segnalazione della partenza da Gibilterra della Forza B (forza di copertura, al comando del viceammiraglio James Somerville, composta dall'incrociatore da battaglia Renown, dalla portaerei Ark Royal, dagli incrociatori Sheffield e Despatch e dai cacciatorpediniere Firedrake, Forester, Fury, Faulknor, Encounter, Duncan, Wishart, Kelvin e Jaguar). Queste formazioni, insieme alla Forza A (corazzate Valiant e Warspite, portaerei Illustrious, incrociatori leggeri Ajax, Orion e Sydney e vari cacciatorpediniere, uscita in mare per proteggere la navigazione di un convoglio da Alessandria a Suda; l'Illustrious deve anche lanciare un attacco aereo contro Rodi), alla Forza C (corazzate Barham e Malaya e portaerei Eagle, incaricate di fornire copertura alla Forza D e di lanciare un attacco aereo contro Tripoli), alla Forza E (incrociatori York, Glasgow e Gloucester, di scorta al convoglio MW. 4 diretto a Malta) ed alla Forza F (incrociatori Manchester e Southampton, cacciatorpediniere Hotspur, corvette Gloxinia, Peony, Salvia e Hyacinth, salpati da Gibilterra per scortare il convoglio ME. 4 formato dai piroscafi Clan Forbes, Clan Fraser e New Zealand Star diretti a Malta e ad Alessandria), costituiscono il complesso navale britannico messosi in moto nel quadro dell'operazione "Collar", che sfocerà due giorni dopo nell'inconclusiva battaglia di Capo Teulada contro la flotta italiana.
Anche stavolta, l'Alagi non avvista le navi britanniche.

30 novembre 1940

Rientra a Cagliari alle 19.02, dopo aver percorso 464 miglia senza avvenimenti degni di nota.

20 dicembre 1940

Lascia Cagliari alle 19 per trasferirsi a Messina, al comando del capitano di corvetta Stefano Nurra.

22 dicembre 1940

Arriva a Messina alle 9.40, dopo aver percorso 348 miglia.

25 dicembre 1940

Riparte a Messina alle 23.55 per trasferirsi a Pola, sempre al comando del capitano di corvetta Stefano Nurra.

Durante la navigazione incontra tempo avverso e subisce un'avaria al motore di dritta; avvista, come prevedibile, solo navi italiane.

29 dicembre 1940

Arriva a Pola alle 20.15, dopo aver percorso 709 miglia.

L'Alagi a Pola ad inizio 1941 (Coll. Giulio Contreas, via g.c. STORIA militare)

2 febbraio 1941

Lascia Pola alle 8.53 per trasferirsi a Monfalcone, dove arriva alle 17.45 dopo aver percorso 69 miglia, sempre al comando del capitano di corvetta Stefano Nurra.

A Monfalcone viene sottoposto ad un periodo di lavori, che comprendono tra l'altro la modifica e ridimensionamento della falsatorre.

4 aprile 1941

Lascia Pola (?) alle otto del mattino, al comando del capitano di corvetta Nurra, per trasferirsi a Venezia, dove arriva alle 17.40, dopo aver percorso 75 miglia.

14 aprile 1941

Il capitano di corvetta Stefano Nurra lascia il comando dell'Alagi, venendo avvicendato dal tenente di vascello Giulio Contreas, 30 anni, da Formia.

16 aprile 1941

Lascia Venezia alle 9.35, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, per trasferirsi a Monfalcone, dove arriva alle 16.15, dopo aver percorso 64 miglia.

18 aprile 1941

Uscita da Monfalcone dalle 8.52 alle 16.40, per prove in mare ed al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, con la scorta di un rimorchiatore. Percorse 46 miglia.

30 aprile 1941

Lascia Monfalcone alle 9.11, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, per trasferirsi a Pola, dove arriva alle 15.40, dopo aver percorso 70 miglia.

L'Alagi (a sinistra) e probabilmente l'Axum ai lavori a Monfalcone, aprile 1941 (Coll. Aldo Fraccaroli, via g.c. “STORIA militare”)

2 maggio 1941

Uscita da Pola per prove in mare, dalle 8.42 alle 9.45, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas. Percorso mezzo miglio.

3 maggio 1941

Altra uscita da Pola per prove in mare, dalle 8.45 alle 9.55, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas. Percorso un miglio.

4 maggio 1941

Uscita da Pola per prove in mare, dalle 8.35 alle 11.40, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas. Percorso un miglio.

6 maggio 1941

Uscita da Pola per prove in mare, dalle 7.06 alle 18.45, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas e con la scorta della nave scorta ausiliaria F 95 San Giorgio. Percorse 57,5 miglia.

7 maggio 1941

Uscita da Pola per prove in mare, dalle 8.30 alle 12.59, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas e con la scorta della nave scorta ausiliaria F 133 Gigliola. Percorse 18 miglia.

L'Alagi effettua prove d'immersione statica dopo i lavori a Monfalcone della primavera 1941; foto talvolta attribuita al gemello Axum (sopra: da “I sommergibili italiani” di Alessandro Turrini ed Ottorino Ottone Miozzi, via Marcello Risolo e www.betasom.it; sotto: Coll. Giulio Contreas, da “Sommergibili in guerra” di Achille Rastelli ed Erminio Bagnasco, via www.betasom.it)

8 maggio 1941

Uscita da Pola per prove in mare, dalle otto alle 14.55, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas. Percorse 15 miglia.

9 maggio 1941

Uscita da Pola per prove in mare, dalle 9.45 alle 11.18, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas. Percorse cinque miglia.

10 maggio 1941

Uscita da Pola per esercitazione, dalle 7.50 alle 18.40, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, insieme al sommergibile Tito Speri e con la scorta della San Giorgio. Percorse 73 miglia.

13 maggio 1941

Uscita da Pola per esercitazione, dalle 7.47 alle 18.50, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, insieme al sommergibile Tito Speri e con la scorta della nave scorta ausiliaria F 88 Jadera. Percorse 73 miglia.

14-15 maggio 1941

Uscita da da Pola per esercitazione, dalle undici del 14 alle 3.09 del 15, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, insieme al Medusa e con la scorta della San Giorgio.

Successivamente si sposta nella Zona 4, dove effettua un'esercitazione di lancio siluri usando come bersaglio la torpediniera Generale Antonio Cantore, con la scorta del rimorchiatore militare Tenace. Percorse in tutto 90 miglia.

16 maggio 1941

Uscita da da Pola per esercitazione, dalle otto alle 18.33, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, insieme al sommergibile posamine Marcantonio Bragadin e con la scorta della Jadera. Effettua esercitazioni di lancio siluri nella Zona 5, di nuovo usando la Cantore come bersaglio. Percorse in tutto 81 miglia.

17 maggio 1941

Uscita da da Pola per esercitazione, dalle 11.15 alle 14.41, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, insieme al sommergibile Axum e con la scorta del rimorchiatore militare Parenzo. Percorse 23 miglia.

19 maggio 1941

Uscita da da Pola per esercitazione, dalle 8.55 alle 23.20, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, con la scorta della Cantore e del posamine Laurana. Percorse 72 miglia.

23 maggio 1941

Lascia Pola alle 2.04, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, per trasferirsi a Messina.

L'Alagi a Pola dopo i lavori di modifica della torretta (foto datata all’estate del 1941, ma non sembra che in quel periodo il sommergibile sia stato nella base istriana) (Coll. Giulio Contreas, via “Sommergibili in guerra” di Achille Rastelli ed Erminio Bagnasco e www.betasom.it)

25 maggio 1941

Arriva a Messina alle 20.20, dopo aver percorso 659 miglia.

28 maggio 1941

Salpa da Messina alle 16.06, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, per un pattugliamento nei quadranti 2472 e 2484, tra i meridiani 25°20' E e 25°40' E, il parallelo 34°20' N e la costa meridionale di Creta.

29 maggio 1941

Alle 16.25 avvista una mina alla deriva ad un migliaio di metri di distanza, in posizione 36° 59' N e 17° 26' E. Tenta di distruggerla con il tiro delle mitragliere, ma invano.

4 giugno 1941

Si sposta al largo della costa egiziana, 20 miglia a nordest di Ras Azzaz.

6 giugno 1941

Alle 3.25 avvista in posizione 32°10' N e 25°20' E un cacciatorpediniere a tremila metri di distanza, avente rotta 100° (verso est) e velocità 15 nodi. L'Alagi manovra in superficie a 7 nodi per tentare un attacco con i tubi poppieri, ma è costretto ad abbandonare la manovra e disimpegnarsi effettuando immersione rapida a quota profonda quando appare un secondo cacciatorpediniere a 1500 metri di distanza, che contromanovrando dirige verso di lui. Non viene rilevato.

Nei giorni seguenti avvista soltanto piccoli pescherecci. (Altra fonte, probabilmente erronea, parla di un “tentativo di attacco ad un mercantile”).

10 giugno 1941

Lascia le acque di Ras Azzaz in serata ed inizia la navigazione di rientro.

12 giugno 1941

Alle 19.47, mentre procede in superficie a 9,5 nodi al largo di Bengasi, l'Alagi avvista un velivolo identificato come un idrovolante Short Sunderland su rilevamento 290°: il comandante Contreas decide di restare in superficie ed affrontarlo con le mitragliere. Il Sunderland vola a proravia del battello a cento metri di quota, effettuando dei lampeggiamenti con delle luci bianche e sparando inefficaci raffiche di mitragliatrice contro l'Alagi, che reagisce aprendo il fuoco con le mitragliere contraeree leggere e pesanti, rivendicando diversi colpi a segno.

L'aereo torna indietro e sgancia due bombe che cadono in mare a poppavia del sommergibile, senza causare danni; riapre il fuoco anche con le mitragliatrici, e stavolta colpisce la torretta con quindici colpi, ferendo mortalmente il sottocapo cannoniere puntatore scelto Paolo Nuzzo, 26 anni, da Diso, e ferendo lievemente un altro mitragliere. Nuzzo sarà insignito alla memoria della Medaglia di Bronzo al Valor Militare, con motivazione "Puntatore di mitragliera a bordo di sommergibile attaccato da aereo nemico, reagiva con intenso fuoco al bombardamento e al mitragliamento, finché gravemente ferito, ceduta al compagno vicino la sua arma, su questa si abbatteva da prode".

Danneggiato, l'idrovolante si allontana lasciando dietro di sé una scia di fumo. Contreas ritiene che possa essere precipitato.

Per quest'azione il comandante Contreas riceverà una Medaglia di Bronzo al Valor Militare, con motivazione "Comandante di sommergibile, durante un aspro combattimento sostenuto contro un quadrimotore nemico, nonostante l'intenso fuoco dell'avversario che causava vittime a bordo, manovrava con perizia e ardimento, riuscendo a colpire e mettere in fuga il velivolo".

14 giugno 1941

L'Alagi conclude la missione rientrando a Messina alle 16.15, dopo aver percorso 2078 miglia.

Una serie di immagini dell'Alagi in bacino a Messina per manutenzione, nel giugno 1941; il sommergibile è dipinto con uno schema di colorazione mimetica standard. Nella terza e quarta foto è visibile in secondo piano una torpediniera classe Spica (Coll. Giulio Contreas, via g.c. STORIA militare)

4 luglio 1941

Uscita da Messina per prove in mare dalle 8.50 alle 16.47, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas e con la scorta della motovedetta Castiglia della Guardia di Finanza impiegata come cacciasommergibili ausiliario con sigla AS 5. Percorse 59 miglia.

8 luglio 1941

Uscita da Messina per prove in mare dalle 8.25 alle 11.41, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas e con la scorta della pirovedetta Arcioni della Guardia di Finanza. Percorse 14 miglia.

Alle 21.02 dello stesso giorno, sempre al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, l'Alagi lascia Messina per trasferirsi a Cagliari.

10 luglio 1941

Arriva a Cagliari alle 8.35, dopo aver percorso 333 miglia.

16 luglio 1941

Salpa da Cagliari alle 17.10, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, per formare uno sbarramento insieme al Diaspro, al largo di Capo Bougaroni (sul meridiano che passa per tale Capo) e tra i meridiani 05°00' E e 06°00' E ed i paralleli 37°40' N e 37°50' N. Compito dei due sommergibili è di intercettare una forza navale britannica di cui è previsto l'arrivo da Gibilterra, ma anche stavolta non avvistano niente.

19 luglio 1941

Rientra a Cagliari alle 8.20 dopo aver percorso 444 miglia in una missione priva di eventi di rilievo.

21 luglio 1941

Al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, salpa da Cagliari alle 15.08 per un pattugliamento a nord di Capo Bougaroni, tra meridiani 05°00' E e 06°00' E ed i paralleli 37°30' N e 37°50' N, a 55 miglia dalla costa algerina. Di nuovo deve formare uno sbarramento insieme al Diaspro, che pattuglia il settore adiacente, a contrasto di una possibile uscita da Gibilterra verso Malta della Forza H; il Comando Supremo, informato della partenza della Forza H da agenti italiani operanti ad Algeciras, ritiene – dopo un momento di iniziale allarmismo, alimentato dall'intercettazione di traffico radio insolitamente intenso tra Gibilterra, Malta ed Alessandria che faceva presagire un'operazione combinata tra Forza H e Mediterranean Fleet, in cui addirittura si era temuto un tentativo di sbarco britannico in Sud Italia, od un attacco contro obiettivi costieri in Italia – si tratti soltanto di un'altra sortita per lanciare aerei diretti a Malta, ragion per cui la squadra da battaglia rimane in porto.

Più precisamente, gli agenti italiani ad Algeciras hanno informato il mattino del 21 l'addetto navale italiano a Madrid, che alle 12.45 dello stesso giorno ha trasmesso l'informazione a Supermarina, che durante la notte sono uscite da Gibilterra la portaerei Ark Royal, l'incrociatore da battaglia Renown e tre incrociatori; alle 22.27 verrà aggiunto che sono presenti anche otto cacciatorpediniere e, secondo quanto comunicato dall'ufficio di collegamento tedesco a Roma, un trasporto truppe. Non è però stato precisato se le navi britanniche siano dirette in Mediterraneo od in Atlantico. Sulla scorta di queste informazioni, nel pomeriggio del 21 Maricosom ha ordinato ad Alagi e Diaspro di salpare da Cagliari per raggiungere delle zone d'agguato al largo dell'Algeria, a nord di Capo Bougaroni e presso Philippeville, mentre il Comando dell'Aeronautica ha disposto all'Aeronautica della Sardegna di condurre sistematici voli di ricognizione verso ovest dall'alba del 22, ed all'Aeronautica della Sicilia di sorvegliare Malta con i suoi ricognitori. La 1^a Squadra Aerea (Piemonte) e la 3^a Squadra Aerea (Italia centrale) sono state messe in allarme per vigilare sul Mar Ligure e sul Tirreno, e sono tenuti pronti all'intervento gli aerosiluranti di base in Sardegna.

In realtà la Forza H è salpata da Gibilterra con la corazzata Nelson, l'incrociatore da battaglia Renown (nave ammiraglia del comandante della Forza H, ammiraglio James Somerville), la portaerei Ark Royal, l'incrociatore leggero Hermione e sei cacciatorpediniere per l'operazione "Substance": questa prevede che la Nelson, insieme agli incrociatori leggeri Edinburgh, Manchester ed Arethusa, al posamine veloce Manxman e ai cacciatorpediniere Nestor, Lightning, Farndale, Avon Vale, Eridge, Cossack, Sikh e Maori (Forza X), scorti da Gibilterra a Malta il convoglio GM. 1, partito dalla Rocca all'1.45 del 21 luglio e formato da un trasporto truppe (il Leinster, avente a bordo un migliaio di soldati ed armieri della RAF diretti urgentemente a Malta ma incagliatosi poco dopo la partenza e conseguentemente escluso dall'operazione) e sei navi da carico (Deucalion, Port Chalmers, City of Pretoria, Sydney Star, Durham e Melbourne Star) cariche di rifornimenti, mentre sulla rotta opposta procederanno sei mercantili scarichi e la cisterna militare Breconshire (convoglio MG. 1), scortati dal cacciatorpediniere Encounter. Alcune delle unità della Forza X (Manchester, Arethusa, Sikh, Cossack e Maori) sono a loro volta cariche di truppe, in tutto circa 4000 militari dell'Esercito e della RAF diretti a Malta.

Renown, Ark Royal, Hermione ed otto cacciatorpediniere (Faulknor, Fearless, Firedrake, Forester, Foxhound, Fury, Foresight e Duncan), salpati da Gibilterra a partire dalle tre di notte del 21 (il Renown è uscito in mare per ultimo alle 4.26), devono fornire copertura all'operazione, mentre unità della Mediterranean Fleet uscite da Haifa ed Alessandria compiranno azioni diversive nel Mediterraneo orientale (intensificando inoltre il traffico radio per attirare l'attenzione su di sé, distogliendola dal bacino occidentale del Mediterraneo), ed otto sommergibili britannici ed olandesi della 8^th e 10^th Flotilla sono stati schierati al largo delle basi navali italiane in modo da intercettare la flotta italiana se dovesse uscire in mare a contrastare l'operazione. La Forza H propriamente detta (il gruppo di Somerville), procedendo a 20 nodi, supera a mezzogiorno del 21 il gruppo costituito dal convoglio e dalla Forza X, costituendo quindi un gruppo a sé che rimane in posizione avanzata di una trentina di miglia rispetto al convoglio.

Nelle ore diurne la scorta antisommergibili è assicurata dagli idrovolanti Short Sunderland decollati da Gibilterra (onde non usare gli Swordfish dell'Ark Royal, che con le loro trasmissioni di volo rivelerebbero la presenza della portaerei), mentre per contrastare eventuali attacchi aerei una sezione di caccia Fairey Fulmar è tenuta pronta al decollo sul ponte di volo dell'Ark Royal. Alle 12.55 (a sudovest di Almeria) ed alle 19 (a sud di Capo Palos) del 21 la Forza H incontra due mercantili neutrali; dopo una notte priva di eventi, dalle 7.13 del 22 luglio l'Ark Royal inizia a lanciare pattuglie di caccia Fulmar e bombardieri Swordfish per la scorta antisommergibili (ormai la formazione è al di fuori del raggio operativo dei Sunderland di Gibilterra). Alle 8.50 un idrovolante CANT Z. 506 della 287a Squadriglia della Ricognizione Marittima avvista la Forza H (ma non il convoglio, che si trova un centinaio di miglia più a sudovest) ed i caccia dell'Ark Royal tentano di intercettarlo, ma non ci riescono a causa della scarsa visibilità e delle nuvole basse.

Alagi e Diaspro, raggiunti i punti di agguato situati sul meridiano 06°00' E, dovranno poi pattugliare la zona fino al meridiano 05°00' E.

La sera del 22 luglio il Diaspro attaccherà infruttuosamente la Forza H e lancerà poi il segnale di scoperta, in seguito alla ricezione del quale Supermarina invierà tra Malta e Pantelleria i sommergibili Fratelli Bandiera, Luciano Manara, Ruggiero Settimo e Dessiè per tentare, senza successo, di intercettare la formazione britannica. Il mattino del 23 luglio ricognitori italiani avvisteranno la squadra britannica a nord di Bona, ma troppo tardi per un intervento della squadra da battaglia italiana (corazzate Littorio, Vittorio Veneto e Duilio a Taranto, incrociatori pesanti Trieste, Bolzano e Gorizia a Messina, incrociatori leggeri Garibaldi, Montecuccoli, Da Barbiano e Di Giussano a Palermo: tutti sono stati messi in allerta dal 21 luglio, quando ci sono state le prime avvisaglie di un'operazione nemica); verranno invece inviati ad attaccare le navi nemiche i bombardieri Savoia Marchetti S.M. 79 e CANT Z. 1007 del 32° Stormo da Bombardamento Terrestre e del 51° Gruppo da Bombardamento Terrestre e gli aerosiluranti Savoia Marchetti S.M. 79 della 280^a e 283^a Squadriglia, che affonderanno il cacciatorpediniere Fearless e danneggeranno gravemente il suo gemello Firedrake, l'incrociatore leggero Manchester e la nave cisterna Høegh Hood, oltre a causare lievi danni ad un altro cacciatorpediniere, il Foxhound. Questi successi saranno pagati con l'abbattimento di due bombardieri e cinque aerosiluranti abbattuti dai caccia dell'Ark Royal. I britannici subiranno inoltre la perdita di tre caccia Fairey Fulmar ed il grave danneggiamento della motonave Sydney Star, silurata dal MAS 532.

Il convoglio GM. 1 raggiungerà Malta il 24 luglio, mentre l'MG. 1 e la Forza H raggiungeranno Gibilterra il 27.

22 luglio 1941

Raggiunta la zona d'agguato, l'Alagi inizia a pattugliarla in superficie, immergendosi di quando in quando per effettuare ascolto idrofonico.

24 luglio 1941

Alle 17.58 avvista una portaerei e due cacciatorpediniere a 15 km di distanza, aventi rotta 085°, in posizione 37°45' N e 04°50' E. La portaerei è la britannica Ark Royal, in mare per "Substance"; l'Alagi non riesce ad avvicinarsi a sufficienza da poter attaccare. (Secondo James J. Sadkovich l'Alagi avrebbe avvistato la Forza H il 22 luglio, senza riuscire ad avvicinarsi a sufficienza da poter lanciare i siluri e venendo invece sottoposto a caccia antisom con bombe di profondità; secondo Giorgio Giorgerini, poco dopo essere giunto nella zona d'agguato avrebbe rilevato agli idrofoni rumori lontani di turbine, ma non sarebbe riuscito ad arrivare all'avvistamento. In entrambi i casi, sembra probabile un errore).

25 luglio 1941

Alle 15.27 l'Alagi avvista a nord di Capo Bougaroni una portaerei, due incrociatori e diversi cacciatorpediniere, con rotta 030° e poi diretti verso ovest: è di nuovo l'Ark Royal con la sua scorta, di ritorno a Gibilterra dopo "Substance". Anche stavolta il sommergibile non riesce a portarsi in una posizione idonea per attaccare; alle 16.43 perde il contatto visivo con le navi nemiche, ed alle 19.32 anche quello idrofonico.

27 luglio 1941

Rientra a Cagliari alle 9.42, dopo aver percorso 727 miglia.

30 luglio 1941

Alle 19.34 l'Alagi (tenente di vascello Giulio Contreas) parte da Cagliari per un pattugliamento sul parallelo 37°50' N, tra i meridiani 05°00' E e 06°00' E (a sudovest della Sardegna; per altra fonte tra i paralleli 37°30' N e 37°50' N, con ricerca nel meridiano 05°00' E); ancora una volta, deve formare uno sbarramento insieme al Diaspro ed al Serpente, tra Capo Bougaroni e La Galite, stavolta a contrasto dell'operazione britannica «Style». Quest'ultima, che ha preso il via il 30 luglio, consiste nell'invio a Malta dell'incrociatore posamine Manxman e degli incrociatori leggeri Hermione ed Arethusa (Forza X, al comando del contrammiraglio Edward Neville Syfret), in missione di trasporto veloce di 1746 uomini (70 ufficiali e 1676 sottufficiali e soldati, in parte rimasti a Gibilterra quando il piroscafo Leinster, facente parte del precedente convoglio «Substance» diretto a Malta, si era incagliato, in parte imbarcati su navi dello stesso convoglio che erano dovute rientrare a Gibilterra perché danneggiate: tra di essi sono richiesti a Malta con particolare urgenza i membri delle squadre di manutenzione della RAF) e 130 tonnellate di rifornimenti, con la scorta diretta dei cacciatorpediniere Lightning e Sikh ed indiretta di parte della Forza H dell'ammiraglio James Somerville (corazzata Nelson, incrociatore da battaglia Renown, portaerei Ark Royal, due incrociatori ed i cacciatorpediniere Eridge, Encounter, Cossack, Maori, Nestor, Faulknor, Fury, Foresight, Foxhound e Forester). Quale azione diversiva, la Forza H si dirige inizialmente a nord delle Baleari e poi effettua un bombardamento di Porto Conte ed Alghero da parte dei cacciatorpediniere Maori e Cossack e di nove bombardieri Fairey Swordfish della portaerei Ark Royal, che attaccano la base aerea di Fertilia, sede dei CANT Z. 1007 bis del 51° Gruppo da Bombardamento (attacchi compiuti tra le 2.15 e le 4.45 del 1° agosto, con danni trascurabili).
Le navi dirette a Malta hanno lasciato Gibilterra alle sei (o sette) del mattino del 30 luglio, ed alle 17.30 la notizia da parte di informatori attivi in loco che la Forza H è partita da Gibilterra alle 7 diretta verso est è giunta a Supermarina, che ha subito disposto l'invio in agguato di vari sommergibili (Alagi, Aradam, Diaspro e Serpente a sudovest della Sardegna a contrasto di un probabile convoglio diretto a Malta; Tembien, Zaffiro, Bandiera e Manara tra Malta e Pantelleria per lo stesso motivo; H 1, H 4 e Marcantonio Colonna nel Golfo di Genova nell'eventualità di un nuovo tentativo di bombardamento navale di Genova), l'approntamento di sei torpediniere (Castore, Cigno, Calliope, Centauro, Circe e Pallade) a Trapani e varie altre misure (sospensione del traffico nel Mediterraneo Centrale, concentrazione a Trapani e Pantelleria di tredici MAS per effettuare rastrelli notturni nel Canale di Sicilia, ricognizioni aeree su vaste zone di entrambi i bacini del Mediterraneo, messa in stato di allarme delle difese costiere di Liguria, Sicilia, Sardegna e costa tirrenica italiana). Supermarina è già stata messa in allarme dall'intensificarsi, nei giorni precedenti, del traffico radio nemico a carattere operativo e degli attacchi aerei contro le basi aeree della ricognizione marittima in Sicilia e Sardegna (tra l'altro, alle 12.30 del 30 luglio sei caccia Bristol Beaufighter del 272^nd Squadron RAF hanno attaccato a sorpresa la base aerea di Elmas, danneggiando gravemente due aerei e più lievemente altri undici, anche se i piloti britannici riterranno a torto di aver distrutto ben 52 aerei e danneggiato altri 34), oltre che dalla comparsa di ricognitori britannici a Taranto e nelle basi del Tirreno meridionale: l'alto comando della Regia Marina prevede che la Forza H si stia spostando verso est e ritiene che potrebbe essere in atto un'operazione congiunta con la Mediterranean Fleet di Alessandria, siccome rivelazioni radiogoniometriche hanno rivelato la presenza di un'unità appartenente a quest'ultima alle 17.45 dello stesso giorno, a 60 miglia per 350° da Marsa Matruh.

Alle due di notte del 31 luglio rilevazioni radiogoniometriche hanno individuato la Forza H nelle acque della Spagna, stimandone la velocità in una decina di nodi, e più tardi è giunta notizia della partenza da Gibilterra di alcuni mercantili e di tre incrociatori, con destinazione ignota (in realtà i mercantili sono diretti in Atlantico, e non c'è nessun incrociatore). Alle 8.45 il Servizio Informazioni dell'Aeronautica fa sapere che da Gibilterra sono partite, dirette in Mediterraneo, la portaerei Ark Royal, la corazzata Nelson, l'incrociatore da battaglia Renown e due incrociatori, arrivati nottetempo dall'Atlantico e di scorta a «due piroscafi carichi di truppe e otto mercantili carichi di materiali, munizioni e viveri, probabilmente destinati in Egitto (…) Fonte attendibile comunica che at Gibilterra si parla di rappresaglie contro l'Italia». Nonostante i ricognitori inviati dalla Sardegna durante il mattino a cercare tali forze non trovino nulla, alle 15.45 Supermarina dà ordine di approntare all'uscita in due ore la III Divisione Navale (incrociatori pesanti Trento, Trieste e Gorizia e XIII Squadriglia Cacciatorpediniere) a Messina e la V Divisione Navale (corazzate Cesare e Doria) e tutti i cacciatorpediniere disponibili a Taranto.

Contestualmente viene ordinato anche alla IX Divisione Navale (corazzate Littorio e Vittorio Veneto) ed alla corazzata Duilio, a Napoli, di tenersi pronte a partire entro mezz'ora; viene ordinato che nella notte tra l'1 ed il 2 agosto inizino gli agguati di torpediniere e MAS al largo di Pantelleria e di Capo Bon; mentre la IV e VIII Divisione incrociatori, che si trovano a Palermo, vengono mantenuti in approntamento normale. In base alle informazioni raccolte, infatti, Supermarina ritiene più probabile che l'operazione britannica riguardi un attacco contro le coste tirreniche italiane che non l'invio di un convoglio attraverso il Canale di Sicilia, ritenuto a torto poco probabile. Alle 16.45 del 31 luglio un aereo di linea tedesco (della Lufthansa) segnala tredici navi da guerra, tra cui una portaerei, 50 miglia ad est delle Baleari, dirette verso est; durante la giornata del 1° agosto undici ricognitori dell'Aeronautica della Sardegna cercano la Forza H, che si è spostata a nordest delle Baleari, con rotta sudovest, e che è stata avvistata alle nove del mattino da un aereo francese (che ne ha stimato correttamente la composizione come una portaerei, due corazzate e dieci cacciatorpediniere, con rotta 160°), 35 miglia a nord di Minorca. Gli avvistamenti da parte di trimotori CANT Z. 1007 bis del 50° Gruppo segnalano che la Forza H sembra restare nello stesso punto in cui l'aveva trovata l'aereo francese (a nordest di Minorca e con rotta nordest), e quattro successivi rilevamenti radiogoniometrici individuano inoltre una nave sconosciuta a 70 miglia per 30° da Capo Sant'Antonio (a sud di Valencia). L'attenzione dell'apparato aeronavale italiano si concentra così sulla Forza H, mentre passa del tutto inosservato il transito in Mediterraneo occidentale della Forza X, che naviga ad alta velocità tenendosi vicina alle acque territoriali del Nordafrica francese, seguendo la costa algerina e poi tunisina, dopo di che attraversa indisturbata il Canale di Sicilia. Supermarina, infatti, ha dato ordine che i MAS stanziati ad Augusta rimangano in porto in caso di mancato avvistamento di navi nemiche dirette verso il Mediterraneo centrale da parte della ricognizione (e nessun ricognitore le ha avvistate), mentre i MAS di Pantelleria non trovano niente a causa del mare grosso, che ne intralcia seriamente l'attività. Alle 7.35 del 2 agosto una rilevazione radiogoniometrica mostra che c'è un'unità britannica 50 miglia ad ovest di Malta, diretta verso tale isola; Supermarina chiede allora a Superaereo di condurre una ricognizione sul porto di La Valletta, e mette nuovamente in allarme la III Divisione a Messina e le corazzate a Napoli.
La Forza X raggiunge Malta alle nove del mattino del 2 agosto, scarica truppe e rifornimenti e riparte alle 16.30 per tornare a Gibilterra, dove arriverà il 4. Alle 18 la Forza X, in navigazione ad alta velocità una decina di chilometri a nordovest di Gozo (a levante di Malta), viene infine avvistata da dieci caccia Macchi Mc 200 del 10° Gruppo dell'Aeronautica della Sicilia, di ritorno dalla richiesta ricognizione su La Valletta, che riconoscono correttamente le navi avvistate come tre incrociatori e due cacciatorpediniere, diretti verso Gibilterra. In conseguenza di tale avvistamento, tre aerosiluranti S.M. 79 “Sparviero” della 278^a Squadriglia decollano da Pantelleria per attaccare la Forza X (uno di essi, avvistata la formazione avversaria, lancia un siluro contro l'Hermione, che lo evita con la manovra); inoltre, la notizia arriva anche a Marina Messina, che intanto aveva ordinato un agguato notturno di quattro torpediniere ed altrettanti MAS tra Capo Bon, Pantelleria e Trapani, ed altri due MAS al largo di Malta. Alle 00.25 del 3 agosto Marina Messina ordina alla XV Squadriglia Cacciatorpediniere (Pigafetta, Pessagno, Da Mosto, Da Verrazzano ed Usodimare) di accendere le caldaie, ed alle 3.45 di salpare per portarsi entro le 8 trenta miglia a sud di Marettimo. Al contempo, Marina Messina ordina al Comando Militare Marittimo di Pantelleria di tenere le torpediniere Pallade e Castore in agguato sottocosta, vicino all'isola, e di tenere le batterie costiere pronte all'intervento. La Forza X passa però ad ovest di Pantelleria, dal lato opposto rispetto agli sbarramenti italiani, molto lontano dalle zone in cui si trovano le torpediniere ed i cacciatorpediniere italiani (che sono state scelte tenendo presente il concetto precauzionale di evitare un incontro notturno, data la superiorità britannica nel combattimento di notte), che non riescono così ad intercettarla (per loro fortuna, probabilmente, data la netta superiorità di armamento delle navi britanniche).

Dei sommergibili, l'unico ad entrare in contatto con le forze nemiche è il Tembien, che nelle prime ore del 2 agosto viene speronato ed affondato con tutto l'equipaggio dall'Hermione.

3 agosto 1941

Alle 2.19 l'Alagi riceve ordine di spostarsi nel punto 37°30' N e 05°30' E.

Alle tre di notte riceve un segnale di scoperta relativo all'avvistamento, alle 22.20 della sera precedente, di un importante convoglio nel quadrante 8327/5, avente rotta 270° e velocità 16 nodi, e l'ordine di spostarsi venti miglia più a sud.

Successivamente riceve diversi segnali di scoperta relativi ad una forza navale uscita da Gibilterra, ma non avvista niente.

Alle 23.27 avvista in posizione 37°33' N e 05°03' E una nave illuminata avente rotta 325°, probabilmente francese.

4 agosto 1941

Alle 3.30 avvista in posizione 37°29' N e 05°08' E un'altra nave illuminata, probabilmente francese, avente rotta 150°.

5 agosto 1941

Rientra a Cagliari alle 15.30, dopo aver percorso 737,3 miglia.

7 agosto 1941

Uscita da Cagliari per esercitazione insieme all'Aradam, con la scorta del Balear, dalle 7.35 alle 11.51, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas. Percorse undici miglia.

8 agosto 1941

Salpa da Cagliari all'1.55, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, per un pattugliamento in posizione 37°40' N e 08°30' E, 25 miglia ad ovest/nordovest della Galite. Poche ore dopo la partenza, tuttavia, riceve ordine di rientrare alla base.

9 agosto 1941

Arriva a Cagliari alle 8.34, dopo aver percorso 221 miglia.

22 agosto 1941

L'Alagi (tenente di vascello Giulio Contreas) parte da Cagliari alle 16.05 per un pattugliamento al largo di Bougie, lungo il parallelo 37°30' N e tra i meridiani 05°00' E e 06°00' E. Insieme a Diaspro, Serpente ed Aradam, deve formare uno sbarramento a sudovest della Sardegna (l'Alagi è a trenta miglia dalla costa sarda) per intercettare un presunto convoglio britannico in navigazione da Gibilterra a Malta, a seguito dell'avvistamento di ingenti forze navali britanniche (la Forza H dell'ammiraglio James Somerville, con la corazzata Nelson, la portaerei Ark Royal, l'incrociatore leggero Hermione, i cacciatorpediniere Encounter, Fury, Forester, Foresight e Nestor) salpate da Gibilterra il 21 agosto e dirette verso est. Oltre allo sbarramento di cui fa parte l'Alagi, un secondo sbarramento composto da altri cinque sommergibili (Squalo, Tricheco, Topazio, Zaffiro e Fratelli Bandiera) e ben tredici MAS è stato schierato nel Canale di Sicilia.

In realtà non c'è nessun convoglio: è in corso l'operazione britannica "Mincemeat", consistente nell'invio del posamine veloce Manxman (partito da solo il 22 agosto per non dare nell'occhio, camuffato da supercacciatorpediniere francese classe Léopard) al largo di Livorno, per posare un campo di 70 mine in quelle acque, ed in attacchi aerei lanciati dall'Ark Royal contro obiettivi in Sardegna (stabilimenti industriali e boschi di sughero nella parte settentrionale dell'isola, nella zona di Tempio Pausania), allo scopo di dissuadere la Spagna di Francisco Franco dall'entrare in guerra a fianco dell'Asse, mostrando le capacità della Royal Navy di colpire il nemico anche in casa propria. Sia per questo fine, sia per distogliere l'attenzione degli italiani dal Manxman, la Forza H incrocia davanti a Valencia per impressionare gli spagnoli con questa “dimostrazione di forza”. Al contempo quest'uscita in mare serve anche a “coprire” la navigazione da Malta a Gibilterra dei grossi mercantili scarichi Durham e Deucalion (precedentemente giunti a Malta con rifornimenti insieme al convoglio GM. 1), partiti da Malta rispettivamente il 21 ed il 24 agosto, il primo senza scorta (facendo affidamento sulla sua buona velocità) ed il secondo con la scorta del cacciatorpediniere Farndale.

Già nel pomeriggio del 21 agosto “fonti fiduciarie” hanno comunicato al Servizio Informazioni Segrete (SIS) della Marina che la Forza H sarebbe partita nella notte diretta verso est, notizia trasmessa verso le 19 dal SIS al Servizio Informazioni dell'Aeronautica (SIA); al contempo è stato rilevato un intensificato traffico di mercantili a Port Sudan con truppe, aerei e carri leggeri ed un'intensificazione del traffico radio tra Gibilterra, Alessandria, Malta e la Forza H. Alle 20.30 il Comando Supremo ha quindi ordinato a Supermarina e Superaereo di prendere i provvedimenti atti a contrastare una prevedibile “azione at massa aero-navale”.

Tra la mezzanotte del 21 agosto e l'1.30 del 22 agenti italiani attivi ad Algeciras, davanti a Gibilterra, ed a Ceuta, sull'altra sponda dello Stretto, hanno osservato l'uscita da Gibilterra della corazzata Nelson, della portaerei Ark Royal, dell'incrociatore leggero Hermione e di alcuni cacciatorpediniere; questa notizia arriva a Supermarina alle nove del 22, e porta alla conclusione che la Forza H si sia congiunta con un convoglio proveniente dall'Inghilterra e diretto in Mediterraneo, che alle dieci si troverebbe all'altezza di Capo Falcon con rotta verso est. Il Comando Supremo ha sollecitato la Delegazione Nord Africa (con sede ad Algeri) della Commissione Italiana d'Armistizio con la Francia affinché ottenga dalle autorità di Vichy tutte le informazioni disponibili sul transito delle forze britanniche nel Mediterraneo occidentale, ma queste non vengono avvistate dalla ricognizione francese.

Al contempo, l'intercettazione del traffico radio intercettato dalle stazioni d'ascolto di Maristat fa ritenere che la Mediterranean Fleet si trovi in mare a 200-300 miglia da Alessandria con una divisione di corazzate ed una portaerei.

Alle 12.40 Maricosom ha ordinato al VII Gruppo Sommergibili di Cagliari di far uscire immediatamente in mare Alagi, Aradam e Serpente per inviarli in agguato a sudovest della Sardegna ed al largo della costa tunisina, tra i meridiani 05°00' E e 06°00' E; con il messaggio n. 36198 Maricosom indica che il compito primario dei sommergibili è effettuare attività offensiva/esplorativa contro forze navali britanniche provenienti da ovest, con la precisazione "Caso segnalazione scoperta manovrare per avvicinamento et attacco senza limitazione zona". Onde evitare incidenti con altri sommergibili italiani di passaggio od in agguato nei pressi, viene altresì specificato "Durante agguato non attaccare mai sommergibili". Alagi e Serpente vengono inviati sul 6° meridiano, l'Aradam ad ovest della Galite, lo Squalo al largo di Capo Bon, il Bandiera davanti a Kelibia e Tricheco, Topazio e Zaffiro tra Malta e Pantelleria.

Oltre all'invio in agguato dei sommergibili, la squadra da battaglia viene fatta uscire in mare per intercettare le forze britanniche, e le squadriglie MAS di Augusta e Pantelleria sono tenute pronte all'intervento; al contempo, l'Aeronautica mette in allerta le squadriglie di aerosiluranti della Sardegna ed ordina ricognizioni a sudest dell'isola.

23 agosto 1941

Alle 9.20 del 23 un Savoia Marchetti S.M. 79 della 228^a Squadriglia dell'89° Gruppo (32° Stormo), decollato dalla base sarda di Decimomannu e pilotato dal sottotenente Mario Verna, avvista la Forza H nel Mediterraneo occidentale, sensibilmente più a nord del previsto, in posizione 38°30' N e 03°22' E (a 45 miglia per 145° dall'isola di Cabrera, nelle Baleari); l'aereo stima la composizione della forza nemica in una corazzata, una portaerei, un incrociatore pesante e quattro cacciatorpediniere, in navigazione verso ovest (270°) con velocità compresa tra i 14 e i 16 nodi. Maricosom informa Alagi e Serpente dell'avvistamento (avvenuto nel quadratino 8448, sottoquadratino 3). Al contempo, Supermarina prende una serie di provvedimenti quali la messa in allarme dei Comandi Marina di La Spezia, Napoli, Messina, Taranto e La Maddalena, l'approntamento a Palermo dell'VIII Divisione che deve tenersi pronta ad uscire entro un'ora, l'invio di tre sommergibili in agguato difensivo nel Golfo di Genova, la sospensione del traffico mercantile con la Sardegna e di quello alturiero nel Tirreno con rientro in porto dei convogli già in mare, e l'approntamento dei cacciatorpediniere della X e XV Squadriglia e degli incrociatori pesanti della III Divisione.

La flotta di superficie italiana (al comando dell'ammiraglio Angelo Iachino), uscita da Taranto, Trapani, Messina e Palermo con le corazzate Littorio e Vittorio Veneto, gli incrociatori pesanti Trento, Trieste, Bolzano e Gorizia, gli incrociatori leggeri Luigi di Savoia Duca degli Abruzzi, Raimondo Montecuccoli e Muzio Attendolo e 17 cacciatorpediniere (Lanciere, Ascari, Corazziere, Carabiniere, Aviere, Camicia Nera, Granatiere, Bersagliere, Fuciliere, Alpino, Maestrale, Scirocco, Ugolino Vivaldi, Nicoloso Da Recco, Lanzerotto Malocello, Antonio Pigafetta, Giovanni Da Verrazzano), non riuscirà ad intercettare la formazione avversaria, subito rientrata alle basi dopo aver adempiuto ai propri obiettivi senza spingersi fino al Canale di Sicilia come invece supposto dal Comando italiano nell'errata ipotesi della presenza di un convoglio diretto a Malta.

26 agosto 1941

Alle 22.33 Maricosom informa l'Alagi della posizione di tre navi mercantili, che il sommergibile manovra per intercettare.

27 agosto 1941

Alle 00.11 l'Alagi riceve ordine di rientrare alla base.

Alle 12.24 un nuovo messaggio di Maricosom, trasmesso alle 11.35, informa l'Alagi (che in quel momento si trova in posizione 38°25' N e 07°22' E) della presenza nel quadrante 6580/6 di un grosso trasporto di 10.000-20.000 tsl, avente rotta 270° e velocità 15 nodi; il comandante Contreas ritiene di avere una possibilità di intercettarlo ed accosta verso la posizione indicata, mettendo i motori alla massima velocità (solo 9 nodi, causa avarie ad uno dei motori). Alle 19.35 l'idrofono inizia a captare i rumori prodotti dalle macchine della nave segnalata da Maricosom, ma questa si rivela essere più veloce del previsto, e dopo un'ora il contatto viene perso.

Alle 22.45 l'Alagi viene informato della presenza di un mercantile armato probabilmente danneggiato in posizione 37°24' N e 06°54' E (si tratta della motonave frigorifera britannica Deucalion, che è stata attaccata senza successo dal sommergibile Fratelli Bandiera) e riceve ordine di attaccarlo.

28 agosto 1941

Alle 00.13 l'Alagi riceve ordine di cercare i superstiti di un aereo italiano che è stato abbattuto non lontano dalla sua posizione: si tratta di un aerosilurante Savoia Marchetti S.M. 79 “Sparviero” della 283^a Squadriglia Aerosiluranti, pilotato dal tenente Pierdonato Donà delle Rose, abbattuto il giorno precedente durante un attacco contro la Deucalion 40 miglia a nord di Capo Bougaroni.

Alle 10.40 l'Alagi avvista e poi recupera in posizione 37°24' N e 06°50' E un cadavere tenuto a galla da un giubbotto salvagente: il corpo viene identificato come quello del tenente di vascello Antonio Forni, assegnato come osservatore all'aereo di Donà delle Rose. L'esame autoptico mostrerà che non aveva ferite ed è morto per ipotermia (secondo una fonte, il corpo sarebbe stato avvistato da un aereo alcune ore prima del suo recupero da parte dell'Alagi). Non verrà trovato alcun superstite dell'aereo abbattuto; alla memoria di Forni e Donà delle Rose, per l'ardimento mostrato nell'attacco (il loro aereo è stato abbattuto mentre attaccava frontalmente la Deucalion per costringerla a rallentare e deviare dalla rotta per agevolare l'attacco di un altro aerosilurante, così attirando su di sé il tiro delle armi contraeree della motonave), sarà conferita la Medaglia d'Oro al Valor Militare.

29 agosto 1941

Alle 8.45, all'entrata del porto di Cagliari, l'Alagi trasborda la salma del tenente di vascello Forni sul rimorchiatore Vado, dopo di che si ormeggia alle 9.10. Durante la missione ha percorso 951 miglia.

2 settembre 1941

Al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, l'Alagi parte da Cagliari alle 22.41 insieme al Serpente per un pattugliamento al largo di Bougie, in posizione 37°20' N e 06°00' E e tra i meridiani 05°00' E e 06°00' E, per intercettare una formazione proveniente da Gibilterra.

3 settembre 1941

Alle 20.15, circa un'ora dopo aver raggiunto la posizione assegnata per il pattugliamento, l'Alagi riceve ordine da Maricosom di tornare alla base.

4 settembre 1941

Arriva a Cagliari alle 18.44, dopo aver percorso 380 miglia.

L'Alagi arriva a Cagliari al rientro di una missione di guerra (g.c. STORIA militare)

15 settembre 1941

Al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, l'Alagi lascia Cagliari alle 13.04 per un pattugliamento nella zona K. 1 (tra il meridiano 11°00' E e Ras Iddà e tra il parallelo 37°14' N e la costa), vicino alla zona K. 2 (occupata dal sommergibile Smeraldo), al largo di Capo Bon. Successivamente riceve ordine di spostarsi nella zona K. 3.

17 settembre 1941

Mandato in agguato sul meridiano 07°00' E.

20 settembre 1941

Alle 10.15 viene avvistata in posizione 37°08' N e 11°02' E una motonave italiana di 20.000 tsl con rotta verso nord, scortata da quattro cacciatorpediniere; si tratta del trasporto truppe Vulcania, in navigazione da Tripoli a Napoli con la scorta dei cacciatorpediniere Nicoloso Da Recco, Emanuele Pessagno, Antonio Da Noli ed Antoniotto Usodimare. L'Alagi, che è stato preavvisato del passaggio in zona del convoglio, rimane immerso a venti metri; uno dei cacciatorpediniere passa sulla sua verticale esattamente sette minuti dopo.

24 settembre 1941

Spostato in agguato sul meridiano 06°00' E.

26 settembre 1941

Rientra a Cagliari alle 11.55, dopo aver percorso 1049 miglia.

4 ottobre 1941

Uscita da Cagliari per esercitazione, dalle 13.01 alle 16.48, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas e con la scorta del Balear. Percorse 21 miglia.

16 ottobre 1941

Al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, l'Alagi salpa da Cagliari alle 23.58 insieme ai sommergibili Diaspro, Serpente, Turchese e Aradam, per un pattugliamento a nord di Capo Bougaroni in una zona delimitata dai meridiani 06°40' E e 07°20' E e dai paralleli 37°10' N e 37°50' N.

I cinque sommergibili devono formare uno sbarramento tra i meridiani 37°10' N e 37°50' N; ognuno occupa un settore di dieci miglia di ampiezza.

L'invio dei sommergibili è stato ordinato a seguito della notizia dell'uscita in mare della Forza H britannica (corazzata Rodney, portaerei Ark Royal, incrociatore leggero Hermione, cacciatorpediniere Cossack, Foresight, Forester, Fury, Legion, Sikh e Zulu), salpata da Gibilterra per l'operazione «Callboy», consistente nell'invio a Malta di tredici aerosiluranti, undici Albacore e due Swordfish, decollati dall'Ark Royal. Altri sommergibile vengono schierati al largo di Capo Bougaroni (Fratelli Bandiera), Capo Bon (Squalo e Narvalo) e Pantelleria (Delfino e Luigi Settembrini).

(Nessuno riuscirà ad intercettare la formazione britannica. Raggiunto il 18 ottobre il punto stabilito per il lancio, a 450 miglia da Malta, l'Ark Royal lancerà i tredici velivoli, appartenenti all'828^th Squadron della Fleet Air Arm al comando del capitano di corvetta D. E. Langmore; uno andrà perduto durante il volo, gli altri giungeranno a destinazione. La Forza H rientrerà a Gibilterra il 19 ottobre).

17 ottobre 1941

Alle 8.41 viene avvistato un aereo a 7000 metri di distanza, in posizione 38°25' N e 08°15' E; l'Alagi s'immerge.

18 ottobre 1941

Alle cinque del mattino viene avvistato un piroscafo a 10 km di distanza in posizione 37°17' N e 06°32' E, ma l'Alagi non ha modo di avvicinarsi per identificarlo.

Alle 14.05 viene ricevuto un segnale di scoperta ritrasmesso alle 12.45 da Maricosom, relativo all'avvistamento alle 11.32 di una portaerei, una corazzata e sei cacciatorpediniere nel quadrante 9319/5 (a circa 120 miglia di distanza), aventi rotta 090° e velocità 14 nodi.

Si tratta della portaerei Ark Royal, della corazzata Rodney, dell'incrociatore leggero Hermione e di sette cacciatorpediniere, in mare per «Callboy». L'Alagi assume rotta d'intercettazione, ma non riesce a trovare le navi nemiche.

21 ottobre 1941

Rientra a Cagliari alle 00.30, dopo aver percorso 530 miglia.

24 ottobre 1941

Alle 22.56 l'Alagi (tenente di vascello Giulio Contreas) salpa da Cagliari insieme al Diaspro, per un pattugliamento a nord della baia di Bougie, tra i meridiani 05°20' E e 06°00' E ed i paralleli 37°00' N e 37°15' N, ed al largo di Capo Cavallo, in posizione 36°56' N, 05°24' E.

3 novembre 1941

Rientra a Cagliari alle 15.08, dopo una missione in cui ha percorso 1050 miglia avvistando soltanto navi francesi.

15 novembre 1941

Uscita da Cagliari per prove in mare, dalle 13.34 alle 17.19, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas. Percorse 22 miglia.

19 novembre 1941

Lascia Cagliari alle 6.10, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, per trasferirsi a Napoli, per la sostituzione del periscopio.

20 novembre 1941

Arriva a Napoli alle 12.38, dopo aver percorso 278 miglia.

24 novembre 1941

Lascia Napoli alle 7.10 per tornare a Cagliari, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas.

25 novembre 1941

Arriva a Cagliari a mezzogiorno, dopo aver percorso 271 miglia.

26 novembre 1941

Al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, l'Alagi lascia Cagliari alle 23 per un pattugliamento a nord di Cap de Fer, tra i meridiani 07°10' E e 07°40' E, il parallelo 37°40' N e la costa africana.

5 dicembre 1941

Alle 20.40 viene avvistato in posizione 37°38' N e 07°27' E un sommergibile o cacciasommergibili. Trovandosi in una posizione sfavorevole, il comandante Contreas decide di disimpegnarsi in immersione.

8 dicembre 1941

Rientra a Cagliari alle undici, dopo aver percorso 1116 miglia.

17 dicembre 1941

Uscita da Cagliari per esercitazione insieme al Balear, dalle 8.13 alle 13.05, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas. Percorse 24 miglia.

18 dicembre 1941

Alle 20.55 l'Alagi lascia Cagliari, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas, per un pattugliamento al largo di Cap de Fer, tra i meridiani 07°20' E e 07°30' E, il parallelo 37°30' N e la costa algerina.

L'Alagi ed il Diaspro sono stati inviati a nord dell'Algeria (altri due sommergibili, Tricheco ed Axum, sono stati schierati più ad ovest, al largo di Capo Bougaroni; per altra fonte lo sbarramento sarebbe stato costituito da Alagi, Aradam, Turchese ed Axum) in previsione di un possibile ingresso in Mediterraneo della Forza H.

Durante la missione l'Alagi avvista diverse navi francesi, ma nessuna nave britannica.

19 dicembre 1941

Alle dieci del mattino avvista in posizione 37°44' N e 07°38' E un sommergibile simile all'Aradam, avente rotta 070°; s'immerge per evitare incidenti.

25 dicembre 1941

Rientra a Cagliari alle 12.10 dopo aver percorso 731 miglia.

1° gennaio 1942

Alle 18.35 l'Alagi (tenente di vascello Giulio Contreas) salpa da Cagliari per un pattugliamento tra i meridiani 15°20' E e 16°00' E ed i paralleli 34°00' N e 34°20' N: insieme a Turchese, Axum ed Aradam, deve formare uno sbarramento di sommergibili tra Malta e Pantelleria (tra le 69 e le cento miglia ad est ed a sud di Malta), col compito di avvistare ed attaccare eventuali forze navali britanniche che dovessero prendere il mare per contrastare l'operazione «M. 43», consistente nell'invio di un grosso convoglio di rifornimenti in Libia. In totale, ben undici sommergibili (Alagi, Axum, Aradam, Platino, Onice, Galatea, Beilul, Delfino, Turchese, Zaffiro e Dessiè) vengono dislocati in agguato sulle probabili rotte che potrebbe percorrere una formazione navale britannica; un gruppo (Alagi, Aradam, Axum, Turchese, Platino, Onice e Delfino) viene dislocato ad est di Malta, contro eventuali provenienze da quest'isola, un altro (Beilul, Galatea e Dessiè) più a levante, tra Creta e la Cirenaica, sulla rotta che seguirebbe una formazione che prendesse il mare da Alessandria. I sommergibili hanno compito offensivo-esplorativo nelle ore diurne ed offensivo totale in quelle notturne; l'Alagi forma una linea orientata da nordest a sudest con Platino, Onice e Delfino.

(Secondo “I sommergibili in Mediterraneo”, Vol. II, dell'USMM, l'Alagi, insieme a Platino, Onice e Delfino, sarebbe stato schierato ad est di Malta lungo una linea orientata approssimativamente per meridiano e distante da Malta un'ottantina di miglia a copertura degli accessi da nordest e da sudest all'isola, con i sommergibili distanziati tra loro di una trentina di miglia).
Nessuna forza navale britannica sortirà per attaccare il convoglio, essendo la Mediterranean Fleet ridotta ai minimi termini in conseguenza delle perdite inflitte a fine 1941 dalle mine, dai mezzi d'assalto italiani e dai sommergibili tedeschi (situazione di cui però a Roma non si ha contezza, così da portare a misure precauzionali estreme come questo dispiegamento di unità subacquee per proteggere la navigazione di un convoglio importante come «M. 43»); il convoglio raggiungerà indenne la propria destinazione, portando in Libia 15.379 tonnellate di carburante, 2417 tonnellate di munizioni, 10.242 tonnellate di materiali vari, 144 carri armati, 520 automezzi e 901 tra ufficiali, sottufficiali e soldati.

3 gennaio 1942

Alle 22.05 l'Alagi viene probabilmente avvistato da 2-3 km di distanza dall'Aradam, assegnato al settore adiacente.

4 gennaio 1942

Inizia l'agguato nell'area assegnata.

5 gennaio 1942

Maricosom informa l'Alagi, il Platino, il Manara ed il Delfino della presenza di un sommergibile nemico (si tratta del polacco Sokol) segnalato alle 8.45 del giorno precedente nel quadrante 3998/5 (35°00' N e 15°30' E), con rotta 160° e velocità 10 nodi.

6 gennaio 1942

Alle dieci del mattino avvista una mina vagante, a soli trecento metri di distanza, in posizione 34°55' N e 13°17' E; a causa del mare grosso, che ostacola la mira, non tenta nemmeno di distruggerla a raffiche di mitragliera. Lo stesso giorno lascia la zona d'agguato per fare ritorno alla base.

8 gennaio 1942

Rientra a Cagliari alle 17.25, dopo aver percorso 1225 miglia.

18 gennaio 1942

Uscita da Cagliari per prove in mare, dalle 8.30 alle 12.06, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas e scortato dal rimorchiatore Salvore. Percorse 22 miglia.

19 gennaio 1942

Il tenente di vascello Contreas cede il comando dell'Alagi al tenente di vascello Marco Revedin, 30 anni, da Bologna.

Il tenente di vascello Marco Revedin (da www.uboat.net)

20 gennaio 1942

Uscita da Cagliari per esercitazione, dalle 7.50 alle 12.06, al comando del tenente di vascello Marco Revedin e scortato dal Salvore. Percorse 24 miglia.

23 gennaio 1942

Uscita da Cagliari per esercitazione, dalle 13 alle 18.15, al comando del tenente di vascello Giulio Contreas e scortato dal dragamine RD 41. Percorse 28 miglia.

28 gennaio 1942

Salpa da Cagliari alle 14.15, al comando del tenente di vascello Marco Revedin, per un pattugliamento insieme ai sommergibili Brin, Turchese, Aradam ed Axum nell'area compresa tra i meridiani 06°00' E e 06°10' E ed i paralleli 37°30' N e 38°00' N.

Poche ore dopo la partenza viene tuttavia richiamato alla base, dove giunge alle 19.30, dopo aver percorso sole 46 miglia.

4 febbraio 1942

Uscita da Cagliari per esercitazione, dalle 7.05 alle 13.51, al comando del tenente di vascello Marco Revedin e scortato dal dragamine RD 34. Percorse 46 miglia.

8 febbraio 1942

Al comando del tenente di vascello Marco Revedin, l'Alagi lascia Cagliari alle 20.44, insieme al Brin, per un pattugliamento a nord di Cap de Fer e di Capo Bougaroni, tra i meridiani 06°55' E e 07°05' E ed i paralleli 37°05' N e 37°30' N, ad una ventina di miglia dalla costa. Forma con altri sommergibili (il Brin, inviato insieme all'Alagi nella stessa zona; Turchese, Aradam ed Axum, inviati il 10 febbraio al largo del Golfo di Philippeville, formando uno sbarramento più esterno rispetto a quello composto da Alagi e Brin; Narvalo e Santorre Santarosa, inviati l'11 al largo di Capo Blanc) uno sbarramento nelle acque tra Algeria e Tunisia a contrasto di movimenti navali britannici segnalati nel Mediterraneo occidentale (un incrociatore ed un cacciatorpediniere sono in navigazione da Gibilterra verso il Canale di Sicilia, o comunque verso il Mediterraneo centrale), ma si trova ben presto alle prese con una violenta tempesta da nordovest.

9 febbraio 1942

Raggiunge la zona d'agguato.

Alle 7.40, in posizione approssimata 38°00' N e 07°30' E, un'onda improvvisa trascina in mare la vedetta di dritta, il sergente nocchiere Cosimo Desogu, 20 anni, da Siurgus Donigala. L'Alagi torna indietro e cerca il disperso fino alle nove del mattino, ma senza successo.

10 febbraio 1942

Alle 14.05 riceve un segnale di scoperta relativo all'avvistamento da parte di aerei, alle 12.15, di un incrociatore ed un cacciatorpediniere nemici aventi rotta 090° e velocità 20 nodi nel quadrante 6291/5, a 190 miglia di distanza. Accosta verso ovest per intercettarli, ma successivamente riceve un nuovo segnale di Maricosom delle 17.02 in cui si collocano le due navi avversarie, alle 13.45, nel quadrante 1814/6, con rotta sempre 090° e velocità 22 nodi, il che significa che passerebbero venti miglia a nord della posizione dell'Alagi; questi cerca di avvicinarsi, ma riesce soltanto a captare rumore di macchine in moto.

Le due navi britanniche oggetto dei segnali di scoperta erano l'incrociatore leggero Cleopatra ed il cacciatorpediniere Fortune, in navigazione da Gibilterra (da dove sono partiti il 9 febbraio) a Malta (dove il Cleopatra entrerà a far parte della Mediterranean Fleet, mentre il Fortune trasporta pezzi di ricambio da recapitare a Malta prima di proseguire per l'Estremo Oriente), dove arrivano a mezzogiorno dell'11 febbraio.

11 febbraio 1942

Alle 4.15 l'Alagi avvista in posizione 37°20' N e 07°05' E un piroscafo in navigazione verso ovest, e lo segue fino a quando non lo identifica come il Saint Alain, della Francia di Vichy.

Alle 6.05 avvista un altro mercantile avente rotta 280° in posizione 37°11' N e 07°11' E, ma quando si avvicina scopre che anche questo è francese.

Alle 14.15 riceve un segnale di scoperta relativo ad una nave nemica, che tuttavia è troppo lontana per pensare ad un tentativo d'intercettazione.

12 febbraio 1942

Alle 2.10 avvista due navi in posizione 37°17' N e 07°01' E, ma quando si avvicina identifica una delle due come il mercantile francese Château Larose.

13 febbraio 1942

All'una di notte avvista all'orizzonte due navi illuminate (dunque neutrali) in navigazione lungo la costa, in posizione 37°27' N e 06°58' E.

16 febbraio 1942

Lascia la zona d'agguato per rientrare alla base, al pari del Brin: in mancanza di conferme dei movimenti navali britannici segnalati qualche giorno prima, i tre sbarramenti al largo delle coste algerino-tunisine vengono ritirati.

17 febbraio 1942

Rientra a Cagliari alle 11.35, dopo aver percorso 929 miglia.

21 febbraio 1942

Lascia Cagliari alle 6.05, al comando del tenente di vascello Marco Revedin, diretto a Napoli per un periodo di lavori di raddobbo.

22 febbraio 1942

Arriva a Napoli alle 11.55, dopo aver percorso 273 miglia.

25 febbraio 1942

Il tenente di vascello Revedin lascia il comando dell'Alagi.

26 febbraio-22 aprile 1942

Ai lavori a Napoli. Durante questo periodo si succedono provvisoriamente al suo comando il sottotenente di vascello Luigi Reni (25 anni, da Verona) dal 26 febbraio al 4 marzo, il guardiamarina Giovanni Gardella (28 anni, da Genova) dal 5 marzo al 4 aprile ed il guardiamarina Alberto Vaccani (27 anni, da Sala Comacina, ufficiale di rotta dell'Alagi) dal 4 al 22 aprile. Il 23 aprile assume il comando dell'Alagi il tenente di vascello Sergio Puccini (28 anni, da Firenze), con il quale il sommergibile attraverserà la fase più intensa della sua vita operativa e che rimarrà al comando fino alla fine della guerra.

Il tenente di vascello Sergio Puccini, che comandò l'Alagi dall'aprile 1942 all'agosto 1945, uno dei periodi di comando più lunghi tra gli ufficiali sommergibilisti italiani (g.c. Giovanni Pinna). Nato a Firenze il 30 gennaio 1914, in precedenza era stato comandante in seconda del Dandolo, sia in Atlantico che in Mediterraneo, dal dicembre 1940 all'aprile 1942. Nel corso del conflitto ottenne due Medaglie d'Argento, tre di Bronzo ed una Croce di Guerra al Valor Militare; al comando dell'Alagi silurò due incrociatori britannici (Kenya e Cleopatra) danneggiandoli gravemente, ma fu anche (incolpevole) protagonista del tragico episodio di “fuoco amico” in cui fu affondato il cacciatorpediniere Usodimare. Lasciata la Marina nel 1947 e promosso capitano di corvetta in congedo negli anni Cinquanta, si trasferì ad Ivrea, dove lavorò come ingegnere presso la Olivetti (dove lavorava anche un altro ex ufficiale sommergibilista: Ottorino Beltrami, già comandante in guerra dell'Acciaio). Nel maggio 1995 partecipò ad un raduno di reduci dell'Alagi a Riccione, insieme ad un altro ex comandante di quel sommergibile, Giulio Contreas.

28 aprile 1942

Uscita da Napoli per prove in mare, dalle 10.45 alle 15.20, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 20,5 miglia.

3 maggio 1942

Uscita da Napoli per prove in mare, dalle 8.30 alle 16.58, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini e con la scorta della torpediniera Enrico Cosenz. Percorse 51 miglia.

4 maggio 1942

Uscita da Napoli per prove della girobussola, dalle 8.30 alle 14.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 27 miglia.

6 maggio 1942

Uscita da Napoli per prove in mare, dalle 12.50 alle 18.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 31 miglia.

9 maggio 1942

Uscita da Napoli per esercitazione, dalle 15.18 alle 18.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 20 miglia.

11 maggio 1942

Uscita da Napoli per esercitazione, dalle 11.04 alle 19.24, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 33 miglia.

12 maggio 1942

Uscita da Napoli per esercitazione, dalle 15 alle 23.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini e con la scorta della torpediniera Lince. Percorse 40 miglia.

13 maggio 1942

Uscita da Napoli per esercitazione, dalle 13 alle 19.16, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 31 miglia.

26 maggio 1942

Uscita da Napoli per esercitazione, dalle 9.15 alle 14.05, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 21 miglia.

27 maggio 1942

Lascia Napoli alle 5.10, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per trasferirsi a Trapani; è scortato dalla torpediniera Castore.

28 maggio 1942

Dopo essere passato nei punti 40°26' N e 14°15' E e 38°42'05' N e 12°51' E, arriva a Trapani alle 7.38, dopo aver percorso 218 miglia.

29 maggio 1942

Al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, l'Alagi salpa da Trapani alle 19.30 per un pattugliamento a nord del Canale di Sicilia ed a sud di Marettimo (per tenere sotto controllo gli accessi settentrionali del Canale di Sicilia), tra i meridiani 12°03' E e 12°10' E ed i paralleli 37°40' N e 37°55' N, in seguito ad una segnalazione relativa all'avvistamento alle 13.30 di un incrociatore e due cacciatorpediniere nel quadrante 3523/2, aventi rotta 090° e velocità 16 nodi, in navigazione da Gibilterra verso est (si tratta dell'incrociatore leggero Charybdis e dei cacciatorpediniere Wrestler e Westcott, inviati ad intercettare il sommergibile Argo dopo che questi è stato seriamente danneggiato da un attacco aereo). Per intercettare tale formazione vengono fatti uscire anche i sommergibili Acciaio e Giada da Augusta e gli incrociatori leggeri Eugenio di Savoia e Raimondo Montecuccoli con i cacciatorpediniere Oriani ed Ascari; tutti ricevono ordine di rientrare quando si scopre che la formazione britannica ha invertito la rotta.

30 maggio 1942

Alle 22.30 avvista un veliero in posizione 37°45' N e 12°06' E; accosta in fuori per non essere visto.

31 maggio 1942

Rientra a Trapani alle tre di notte, dopo aver percorso 138,9 miglia.

8 giugno 1942

L'Alagi salpa da Trapani alle 7.05, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini e con la scorta della torpediniera Giuseppe Dezza, per un agguato a levante di Malta ed al largo di Ras Enghela e La Galite, in un'area compresa tra i meridiani 09°20' E e 10°00' E ed i paralleli 37°20' N e 37°45' N (ad ovest del meridiano di Capo Bon e 20 miglia a nord di Capo Blanc). In base agli ordini ricevuti, per raggiungere la zona d'agguato deve passare nel punto 38°30' N e 12°00' E.

A mezzogiorno l'Alagi avvista un aereo italiano in volo verso sud, in posizione 38°21' N e 12°35' E; alle 12.32 affonda una mina vagante a colpi di mitragliera in 38°24' N e 12°15' E, e tre minuti dopo avvista un altro aereo italiano, in volo verso nord, in posizione 38°23' N e 12°16' E.

Altri due aerei italiani vengono avvistati alle 15.07, in posizione 38°27' N e 11°48' E, ed alle 16.20, in posizione 38°21' N e 11°32' E. Alle 19.17 viene avvistato un ennesimo aereo in posizione 38°10' N e 11°03' E, a 8 km di distanza ed in avvicinamento; viene effettuato il segnale di riconoscimento, ma siccome l'aereo non risponde al segnale, l'Alagi s'immerge.

Alle 19.42 – poche ore dopo l'arrivo nella zona d'agguato – gli idrofoni dell'Alagi captano una sorgente sonora in avvicinamento in direzione vera 350°, ed alle 20.07 l'Alagi, portatosi a quota periscopica in posizione 38°09' N e 11° E, avvista un grosso mercantile scortato da un cacciatorpediniere, avente rotta 170° (verso Capo Bon); il sommergibile si avvicina per riconoscerli, facendo intanto preparare i siluri al lancio.

Non essendo stato informato del passaggio in zona di convogli italiani (come Puccini specificherà nel rapporto: «Non avendo ricevuto nessuna comunicazione di unità, né nazionali né nemiche, in transito in questa zona»; il giornalista Pietro Caporilli scriverà nel dopoguerra che secondo quanto riferitogli dal tenente di vascello Fieschi, all'epoca comandante in seconda dell'Alagi, prima di partire per la missione era stato detto all'Alagi che "Qualunque nave interferisce la vostra rotta è nave nemica"), il comandante Puccini ritiene che si tratti di navi nemiche e manovra per attaccare. Alle 20.20 la distanza è calata a 5000 metri e Puccini riesce ad intravedere la bandiera del piroscafo, di cui però non distingue i colori a causa dell'oscurità; in quel momento le due navi accostano per 350°, mettendogli la poppa sopra (il convoglio dirige per scapolare Capo Bon), e durante l'accostata il comandante dell'Alagi ha finalmente modo di vedere di profilo il cacciatorpediniere, che fino a quel momento gli ha presentato un beta molto stretto: ha due fumaioli e quattro cannoni in impianti singoli centrali, una disposizione tipica dei cacciatorpediniere britannici.

Puccini decide di seguire il convoglio fin quando possibile, lanciando il segnale di scoperta quando sarà possibile riemergere in sicurezza; alle 20.30 il piroscafo inizia un'altra accostata a sinistra, ma un errore di manovra nell'allagamento dei tubi lanciasiluri provoca la perdita dell'assetto da parte dell'Alagi, che scende più in profondità e perde così il contatto con il convoglio “nemico”. Tornato a quota periscopica, il sommergibile avvista nuovamente le navi alle 20.40, notando che adesso all'originaria coppia si sono unite altre tre unità, una delle quali è un cacciatorpediniere mentre le altre due sono troppo lontane per distinguerne la tipologia, anche per via dell'oscurità che va calando. Le navi hanno un beta molto largo, ma non è possibile stabilirne il lato. Ad ogni modo, Puccini trae la conclusione di trovarsi nel punto di riunione di unità britanniche che hanno navigato isolate per eludere la ricognizione e che si stanno radunando per navigare in convoglio nel Canale di Sicilia durante la notte.
Messa la prua sulle navi avvistate, l'Alagi stabilisce il lato del beta ed assume rotta di attacco; quando il grosso mercantile è sull'angolo di mira, appare la sagoma di un'altra nave subito a proravia, ma a maggiore distanza.

Alle 21.19, in posizione 38°25' N e 11°05' E (o 38°00' N e 11°05' E; a 72 miglia per 273° da Trapani e venti miglia a nord di Capo Blanc), l'Alagi lancia contro queste due navi tre siluri da 533 mm dai tubi prodieri, con angolo d'impatto 115°, da distanza compresa tra i 2000 ed i 3000 metri. All'atto del lancio il malfunzionamento del sistema di lancio “senza bolla” fa appoppare l'Alagi, facendolo parzialmente affiorare in superficie per alcuni secondi, dopo di che scende rapidamente.

Tre minuti e mezzo dopo il lancio viene avvertita una violenta esplosione, seguita poco dopo da tre scariche di bombe di profondità, piuttosto vicine.

9 giugno 1942

Alle 00.07 l'Alagi riferisce alla base la notizia dell'attacco effettuato poco prima. Il comandante Puccini scoprirà con orrore che il convoglio da lui attaccato era in realtà italiano: lo componevano le motonavi Vettor Pisani e Sestriere, scortate dai cacciatorpediniere Antoniotto Usodimare e Premuda e dalla torpediniera Circe nell'ambito dell'operazione di traffico "Pisa" per l'invio di rifornimenti da Napoli e Palermo a Tripoli.

Tale operazione prevedeva due convogli, "U" (Pisani, Usodimare e Premuda, partito da Napoli all'una di notte dell'8 giugno) e "S" (Sestriere, Circe e Lince – quest'ultima lasciata libera di rientrare in porto dopo la riunione –, partito da Palermo alle 11.30 dell'8 giugno), riunitisi in mare a 78 miglia per 360°, cioè a nord, di Capo Bon per poi proseguire in convoglio unico verso il Canale di Sicilia (era la loro riunione quella che l'Alagi ha osservato alle 20.40).

La tragedia è da ricondursi al mancato avvertimento dell'Alagi, da parte di Marina Trapani, circa il passaggio del convoglio nella sua zona d'agguato. Per colmo di sfortuna, se sia l'Alagi che il convoglio si fossero attenuti alle rispettive tabelle di marcia la distanza tra l'uno e l'altro non sarebbe mai calata sotto le cento miglia; tuttavia l'Alagi ha perso tempo dapprima per effettuare un'immersione d'assetto e poi a causa dell'avvistamento di alcuni aerei (italiani) per sfuggire ai quali si è nuovamente immerso, così che ha attraversato la rotta del convoglio molto più tardi rispetto al previsto. Q secondo "La difesa del traffico con l'Africa Settentrionale dal 1° ottobre 1941 al 30 settembre 1942" dell'USMM; secondo "I sommergibili in Mediterraneo", anch'esso dell'USMM, il convoglio aveva dovuto eseguire una conversione di rotta che aveva fatto sì che si venisse a trovare al di fuori dell'area prevista di transito ("La difesa del traffico" non cita questa conversione di rotta come causa della tragedia, ma scrive che la sera dell'8 il caposcorta del convoglio "U", stimando di essere spostato verso ovest rispetto alla rotta prevista, accostò verso est e poi, avvistato verso nord il convoglio "S", si diresse verso nord per agevolare la riunione dei due gruppi; questa fu completata entro le 20.50, dopo di che il convoglio unico assunse rotta 180° e velocità 13 nodi).

È stata la presenza del Premuda, nave di preda bellica jugoslava e di costruzione britannica (di aspetto diverso da quello dei cacciatorpediniere italiani e simile invece ai cacciatorpediniere britannici delle classi H e I), a trarre in inganno Puccini circa l'identità delle navi avvistate: era infatti questo il cacciatorpediniere dalla sagoma “tipicamente inglese” osservato al periscopio. Commenta "La difesa del traffico": «Forse il comandante del sommergibile avrebbe anche potuto pensare che un convoglio britannico che si fosse trovato in quella zona sarebbe stato certamente avvistato e segnalato precedentemente dalla ricognizione aerea; però non si può, anzi non si deve, chiedere al comandante di unità decisamente aggressive come sono i sommergibili di elaborare casistiche eccessivamente sottili ad ogni bersaglio avvistato. Nel caso specifico, poi contribuirono a determinare il tragico equivoco la sagoma del Premuda e le manovre fatt dal convoglio "U" che, prima accostò per levante, poi per settentrione, quindi mise nuovamente la prora a sud dopo essersi riunito col convoglio "S"».

Dopo aver attraversato tutta la linea di fronte del convoglio, alle 21.20 (o 21.23, o 21.25) i siluri dell'Alagi hanno colpito l'Usodimare (capitano di fregata Luigi Merini), che ha avvistato la scia di un siluro all'ultimo momento e tentato di evitarlo mettendo tutta la barra a dritta, ma senza successo: colpito a dritta al centro, nella sala caldaie numero 3, da almeno un siluro (forse anche due), il cacciatorpediniere si è spezzato in due ed è affondato in meno di mezzo minuto nel punto 38°09' N e 11°00' E, 72 (o 78, o 90, o 100) miglia a nord di Capo Bon, portando con sé 141 del 306 uomini imbarcati. Si tratta, insieme all'affondamento del sommergibile Gemma ad opera del Tricheco nell'ottobre 1940, del più grave incidente di “fuoco amico” tra navi italiane nella seconda guerra mondiale.

I soccorsi ai naufraghi sono ancora in corso quando sia le navi in mare che Supermarina ricevono un marconigramma dell'ignaro Alagi, che informa di aver avvistato una formazione navale che ha attaccato con una salva di siluri, con esito positivo. Subito tutti comprendono la reale identità dell'attaccante.

L'affondamento dell'Usodimare provoca anche la temporanea sospensione di "Pisa", i cui due convogli sono momentaneamente dirottati a Palermo. Ripartiranno il 10 giugno, giungendo a Tripoli senza ulteriori inconvenienti.

Nonostante la tragedia, la missione prosegue; il giorno stesso l'Alagi raggiunge le acque della Tunisia, spingendosi poi in ricognizione verso le Baleari. (Il comandante Puccini verrà ritenuto privo di colpe per quanto accaduto, tanto che manterrà il comando dell'Alagi per il resto della guerra).

10 giugno 1942

Maricosom informa i sommergibili in mare che navi britanniche sono in partenza da Gibilterra, dirette verso est: si tratta con ogni evidenza di un nuovo tentativo britannico di rifornire Malta.

Sta infatti iniziando l'operazione britannica «Harpoon», consistente nell'invio da Gibilterra a Malta di un convoglio fortemente scortato, simultaneamente all'invio di un secondo convoglio da Alessandria (operazione «Vigorous»): dal contrasto dell'Asse alla navigazione di questi due convogli scaturirà la grande battaglia aeronavale di Mezzo Giugno.

Dopo che una precedente operazione di rifornimento di Malta svoltasi nel marzo 1942 (e sfociata nell'inconclusivo scontro navale della seconda battaglia della Sirte) si è conclusa con la perdita, causata dagli attacchi aerei, di 24.000 delle 25.000 tonnellate di rifornimenti inviati, la situazione di Malta è divenuta molto critica: in maggio si è dovuto introdurre il razionamento dei viveri, e le calorie fornite quotidianamente alla guarnigione sono state dimezzate (da 4000 a 2000) mentre per la popolazione civile la riduzione è stata ancora più marcata (1500 calorie).

I comandi britannici, pertanto, hanno programmato per metà giugno una duplice operazione di rifornimento, articolata su due sotto-operazioni: «Harpoon», il cui convoglio partirà da Gibilterra, e «Vigorous», che partirà invece da Alessandria. Quest'ultima consiste nell'invio di un convoglio di undici navi mercantili, scortati da sette incrociatori leggeri, un incrociatore antiaereo, 26 cacciatorpediniere, 4 corvette, due dragamine, quattro motosiluranti e due navi soccorso, in aggiunta alla vecchia nave bersaglio Centurion, una ex corazzata camuffata di nuovo, per l'occasione, da corazzata nel tentativo – fallito – di far credere ai ricognitori italiani che la scorta includa appunto anche una nave da battaglia. Contro «Vigorous» prenderà il mare il grosso della flotta da battaglia italiana, al comando dell'ammiraglio di squadra Angelo Iachino.

Il convoglio dell'operazione «Harpoon», partito da Gibilterra il 12 giugno, è invece composto da sei navi mercantili: i piroscafi britannici Burdwan, Orari e Troilus, la motonave olandese Tanimbar, la motonave statunitense Chant e la nuovissima nave cisterna statunitense Kentucky, che trasportano in tutto 43.000 tonnellate di rifornimenti. La scorta diretta del convoglio, denominata Forza X, consiste nell'incrociatore antiaerei Cairo (capitano di vascello Cecil Campbell Hardy, comandante della Forza X), nei cacciatorpediniere di squadra Bedouin, Marne, Matchless, Ithuriel e Partridge (appartenenti alla 11^th Destroyer Flotilla), nei cacciatorpediniere di scorta (classe “Hunt”) Blankney, Badsworth, Middleton e Kujawiak (appartenenti alla 19^th Destroyer Flotilla), nei dragamine Hebe, Speedy, Hythe e Rye ed in sei “motolance” impiegate per il dragaggio (ML-121, ML-134, ML-135, ML-168, ML-459, ML-462). Tutte le unità della scorta sono britanniche con l'eccezione del Kujawiak, che è polacco.

In aggiunta alla scorta diretta, nel primo tratto della navigazione (da Gibilterra fino a poco prima dell'imbocco del Canale di Sicilia) il convoglio è accompagnato anche da una poderosa forza di copertura, la Forza W del viceammiraglio Alban Curteis: la compongono la corazzata Malaya, le portaerei Eagle ed Renown, gli incrociatori leggeri Kenya (nave ammiraglia di Curteis), Charybdis e Liverpool ed i cacciatorpediniere Onslow, Icarus, Escapade, Wishart, Antelope, Westcott, Wrestler e Vidette.

Secondo un articolo di Enrico Cernuschi, Supermarina è stata allertata dal Reparto Informazioni della Marina già il mattino dell'11 giugno, in seguito a decrittazioni di comunicazioni britanniche ed a rilevazioni radiogoniometriche dalle quali emerge che un convoglio britannico diretto a Malta si appresta ad entrare in Mediterraneo dallo stretto di Gibilterra. A queste hanno fatto seguito segnalazioni da parte di osservatori italiani appostati ad Algeciras (vicino a Gibilterra) e da spie italiane operanti su pescherecci spagnoli che navigano in quelle acque; infine, all'una del pomeriggio del 12 giugno, la ricognizione aerea ha fugato ogni dubbio.

Secondo la storia ufficiale dell'USMM, invece, Supermarina ha ricevuto le prime notizie su «Harpoon» alle 7.55 del 12 giugno, quando informatori di base nella zona di Gibilterra hanno comunicato la partenza da Gibilterra di una poderosa squadra navale composta da Malaya, Eagle, Renown, almeno tre incrociatori e numerosi cacciatorpediniere (la Forza W), diretta verso est, nonché il passaggio nello stretto, a fanali spenti, di numerose navi provenienti dall'Atlantico. Il Comando della Marina italiana ha correttamente ipotizzato che sia dunque in navigazione da Gibilterra a Malta un grosso convoglio proveniente dall'Atlantico, impressione confermata dai successivi avvistamenti della ricognizione aerea (pur non essendo del tutto esclusa la possibilità che si tratti invece di un'operazione diretta contro il Nordafrica, la Corsica, la Sardegna od il Golfo di Genova, eventualità però ritenute poco probabili). Per contrastare tale convoglio, Supermarina ha messo a punto un piano che prevede: l'invio di un ingente schieramento di sommergibili nel Mediterraneo occidentale; la dislocazione di torpediniere e MAS in agguato nel Canale di Sicilia; la cooperazione con la Regia Aeronautica affinché il convoglio sia pesantemente attaccato da aerei a sud della Sardegna, indebolendone la scorta; e l'invio di una formazione navale leggera (la VII Divisione dell'ammiraglio Alberto Da Zara, con gli incrociatori Eugenio di Savoia e Raimondo Montecuccoli e due squadriglie di cacciatorpediniere), particolarmente adatta ad un combattimento in acque circoscritte ed insidiate, per attaccare il convoglio a sorpresa all'alba del 15.

In tutto sono 16 i sommergibili schierati nel Mediterraneo centrale e centro-occidentale per contrastare «Harpoon»; la dottrina d'impiego dei sommergibili è mutata rispetto al passato: ora è previsto l'impiego a massa contro navi o gruppi di navi avvistati e segnalati dagli aerei.

Più precisamente, l'Alagi è l'unico sommergibile inviato a nord di Capo Blanc, mentre altri quattro (Acciaio, Giada, Otaria e Uarsciek) formano uno sbarramento tra Capo Bougaroni e Capo Ferrat, cinque (Ascianghi, Aradam, Corallo, Onice e Dessiè) vengono schierati tra Malta, Pantelleria e Lampedusa e quattro (Bronzo, Zaffiro, Velella ed Emo) tra Capo Ferrat e Capo Falcon (al largo del Golfo di Orano).

(Per altra fonte Malachite, Velella, Bronzo, Emo ed Uarsciek e Giada, Acciaio, Otaria ed Alagi, in due gruppi, sarebbero stati schierati a nord della costa algerina tra Capo Ferrat e Capo Falcon; Corallo, Dessiè, Onice, Ascianghi ed Aradam tra Malta e Lampedusa; Axum, Platino, Micca, Sirena, Galatea, Atropo e Zoea nel Mar Ionio. Contestualmente, i sommergibili tedeschi U 77, U 81, U 205, U 431, U 453 ed U 559 furono schierati nel Mediterraneo orientale).

14 giugno 1942

All'1.03 l'Alagi viene informato che la forza navale britannica in navigazione da Gibilterra verso est è composta da una corazzata, tre cacciatorpediniere, diversi mercantili e dieci navi scorta. Alle 7.35 riceve un nuovo messaggio che corregge il precedente ed indica la composizione della formazione nemica come due portaerei, una corazzata, tre incrociatori ed un cacciatorpediniere, con rotta 090° e velocità 16 nodi, avvistati alle 6.05 nel quadrante 5801/2. Seguono altre comunicazioni sugli spostamenti del gruppo avversario.

Alle 17.45 l'Alagi avvista il convoglio al periscopio, a distanza variabile tra i 10 ed i 20 km, in posizione 37°38' N e 09°51' E; alle 18.10 la distanza è calata a 4000 metri ed il sommergibile si avvicina in immersione a 15 metri. L'Alagi cerca ripetutamente di avvicinarsi per attaccare, ma è ostacolato dall'intensa vigilanza antisommergibili (verso le 20.30, i cacciatorpediniere Middleton ed Onslow avvistano un periscopio vicino alla testa del convoglio e lo attaccano con bombe di profondità; quasi contemporaneamente, anche Hebe e Kujawiak attaccano contatti subacquei a sud del convoglio, poco dopo la Malaya segnala un periscopio vicino alla coda del convoglio, ed alle 20.55 il dragamine di squadra Speedy attacca il presunto sommergibile con bombe di profondità, ritenendo persino di averlo visto affiorare in superficie, sbandato, e poi riaffondare tra bolle d'aria e chiazze di nafta: in realtà sono tutti falsi allarmi). Solo dopo il tramonto riuscirà a portarsi in posizione idonea per un attacco; nel mentre, assiste agli attacchi dell'Aeronautica della Sicilia contro le navi britanniche. (Secondo "I sommergibili in Mediterraneo", Vol. II, dell'USMM, "Poiché la formazione in quel torno di tempo stava effettuando una serie di evoluzioni per lasciar libero il convoglio di piroscafi di dirigere per Malta con la sua scorta particolare, l'Alagi non riuscì in quella circostanza a portarsi al lancio pur avendo più volte tentato l'attacco contro diversi bersagli. Poche ore più tardi tuttavia il sommergibile riprese contatto con le unità della forza di Gibilterra che, lasciato il convoglio, avevano invertito la rotta e dirigevano per ponente ed alle 21.05 riuscì a lanciare due siluri fortemente angolati contro una unità portaerei, che però non colpirono").

Alle 19.25 viene osservato un piroscafo che viene colpito da una bomba, e cinque minuti dopo viene avvistata una corazzata con rotta 333,5° a 15.000 metri di distanza; alle 20.45 viene avvistato un incrociatore fortemente sbandato a sinistra, e simultaneamente vengono avvistate una corazzata ed una portaerei verso est, e poco dopo un'altra portaerei, distante 7-8 km, sulla quale stanno appontando degli aerei. L'Alagi è finito col trovarsi in mezzo alla forza di scorta del convoglio: avvistata in lontananza la corazzata Malaya (secondo Vince O'Hara nel libro “In Passage Perilous”, alle 20.30), mentre le si avvicina si viene a trovare in posizione favorevole per attaccare una portaerei.

Alle 21.05, in posizione 37°36' N e 09°53' E (al largo di Biserta ed all'imbocco del Canale di Sicilia), l'Alagi lancia due siluri fortemente angolati (uno da 450 mm ed uno da 533 mm) dai tubi poppieri contro una delle portaerei, distante 1500 metri; tuttavia, un errore nella trasmissione fa sì che il siluro da 533 venga lanciato con un angolo di 060° a sinistra invece che a dritta, come desiderato. Nessuna delle armi va a segno, e l'Alagi si ritrova con un solo siluro, da 450 mm, in uno dei tubi di prua.

Bersaglio dell'Alagi era la portaerei Eagle, mentre le altre navi erano la corazzata Malaya, la portaerei Renown e gli incrociatori leggeri Charybdis e Kenya, facenti parte insieme ai cacciatorpediniere Onslow, Icarus, Escapade, Wrestler e Vidette della Forza W che di lì a mezz'ora, giunta all'imboccatura del Canale di Sicilia, lascerà il convoglio (che proseguirà con la scorta della sola Forza X) per rientrare a Gibilterra (per altra versione la Forza W avrebbe iniziato l'accostata per invertire la rotta e rientrare a Gibilterra già alle 20.14, in posizione 37°38' N e 10°13' E, a nord di Biserta ed a 36 miglia per 010° dall'Isola dei Cani).

I britannici rilevano l'attacco (l'ora da essi indicata sono le 20.22) ed il sommergibile viene sottoposto a caccia con bombe di profondità dal cacciatorpediniere Marne e poi dal dragamine di squadra Speedy, che lancia cinque bombe di profondità. Nonostante i britannici ritengano di averlo probabilmente affondato, l'Alagi non subisce danni.

Il convoglio di «Harpoon» non subirà danni per opera dei sommergibili italiani, ma verrà decimato dagli attacchi aerei, dall'intervento della VII Divisione e dalle mine, subendo la perdita di quattro mercantili su sei (Tanimbar, Burdwan, Kentucky e Chant; un quinto, l'Orari, è seriamente danneggiato) e di due cacciatorpediniere (Bedouin e Kujawiak), gravi danni all'incrociatore leggero Liverpool ed ai cacciatorpediniere Badsworth, Matchless e Partridge ed al dragamine di squadra Hebe e danni meno gravi all'incrociatore antiaerei Cairo. Quello di «Vigorous», dopo aver subito sensibili perdite a causa degli attacchi aerei, delle motosiluranti e degli U-Boote (l'incrociatore leggero Hermione, i cacciatorpediniere Hasty, Nestor ed Airedale ed i mercantili Aagtekirk e Bhutan affondati, oltre a danni di varia entità a diverse altre navi), rinuncerà a raggiungere Malta e rientrerà ad Alessandria per evitare lo scontro con la squadra dell'ammiraglio Iachino, nettamente superiore.

(Secondo U-Historia, il 14 giugno l'Aradam avrebbe avvistato una formazione nemica diretta verso Malta e ne avrebbe informato l'Alagi, meglio posizionato per un attacco. Sembra però probabile un errore).

18 giugno 1942

Conclude la missione rientrando a Napoli alle 8.06, dopo aver percorso 1332,8 miglia.

20 giugno 1942

Al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, l'Alagi lascia Napoli alle 10.05 per trasferirsi ad Augusta.

21 giugno 1942

Alle 5.15 incontra il sommergibile Dessiè; successivamente si unisce al sommergibile Acciaio ed entra ad Augusta alle 17, scortato dalla torpediniera Giuseppe Cesare Abba.

25 giugno 1942

Lascia Augusta alle 9.05, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per trasferirsi a Trapani. Il cacciasommergibili AS 66 Mazzei, armato da personale della Guardia di Finanza, lo scorta attraverso lo stretto di Messina.

26 giugno 1942

Arriva a Trapani alle 18.15, dopo aver percorso 316 miglia.

3 luglio 1942

Al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, l'Alagi salpa da Trapani alle 22 per un pattugliamento nel Mediterraneo orientale, tra i paralleli 33°40' N e 36°00' N, il meridiano 32°00' E e la costa della Siria.

Deve attaccare il traffico tra i porti britannici del Medio Oriente e quelli in Egitto: i bersagli non mancano, ma sono anche fortemente scortati.

6 luglio 1942

Alle 10.40 l'Alagi avvista un aereo distante 10 km in posizione 34°48' N e 21° 32' E e s'immerge.

7 luglio 1942

Avvista due aerei in posizione 34°13' N e 24° 56' E, distanti 7000 metri, alle 9.20 e di nuovo s'immerge.

8 luglio 1942

Avvista una mina alla deriva alle 13.15, in posizione 34°05' N e 29° 19' E, ed inverte la rotta per distruggerla, ma non riesce più a trovarla.

12 luglio 1942

Alle 19.35 l'Alagi avvista una nave illuminata a 10 km di distanza; venti minuti più tardi la identifica come una nave cisterna di 8000-10.000 tsl in navigazione su rotta 200° a 12 nodi, che poco dopo identifica come turca grazie ai contrassegni di nazionalità ben visibili sulle murate. Benché appartenente ad una nazione neutrale, la petroliera è in navigazione verso Haifa, porto in mano britannica, pertanto il comandante Puccini decide di attaccarla: alle 20.04, in posizione 34°59' N e 35°32' E, circa 35 miglia a nordovest di Tripoli di Siria (o 34°35' N e 35°39' E, una decina di miglia a nordovest di Tripoli di Siria), l'Alagi lancia due siluri da 533 mm dai tubi prodieri, da una distanza di soli 400 metri: dopo circa venti secondi viene avvertita una duplice esplosione.

La nave colpita è la nave cisterna turca Antares, di 3723 tsl, di proprietà della Tuva Sirketi Ld. di Istanbul ed in navigazione da Alessandretta ad Haifa. Dalle fonti turche, che collocano l'attacco alle 21.05 per via della differenza di fuso orario, risulta che sia stata colpita da un singolo siluro, in sala macchine, con conseguente allagamento della stessa sala macchine e delle sale caldaie. Per evitarne l'affondamento, la petroliera viene portata all'incaglio nel punto 34°48'50" N e 35°52' E, sulle secche tra l'isola di Arwad e la costa, 3 km a sud di Tartus in Siria; verrà rattoppata e disincagliata il 27 luglio, con l'aiuto dei rimorchiatori militari britannici Tientsin ed Henrietta Moller, della baleniera armata sudafricana Southern Isles e del peschereccio armato Reine des Flots della Francia Libera, e rimorchiata ad Iskanderum il 29 luglio dall'Henrietta Moller assistito dalle summenzionate unità, ma non verrà mai riparata e sarà demolita ad Istanbul nell'ultimo trimestre del 1943.

Secondo alcune fonti, dopo il siluramento dell'Antares l'Alagi sarebbe stato sottoposto a pesante caccia antisommergibili, che l'avrebbe costretto a disimpegnarsi ritirandosi verso il largo; il volume USMM "I sommergibili in Mediterraneo", Vol. II, afferma che "causa la intensa sorveglianza antisom esistente nella zona, l'Alagi fu quindi costretto a disimpegnarsi verso il largo lasciando la petroliera in fase di affondamento".

Per il siluramento dell'Antares il comandante Puccini riceverà la Medaglia di Bronzo al Valor Militare, con motivazione "Comandante di sommergibile, nel corso di una lunga missione di guerra in Mediterraneo effettuava con sereno ardimento ed elevato spirito aggressivo i compiti affidatigli; avvistata una petroliera di 8000 tonnellate di stazza l'attaccava decisamente col siluro, incendiandola e affondandola. Dimostrava durante l'azione superbe doti di perizia e di coraggio e belle qualità militari"; il guardiamarina Alberto Vaccari e l'aspirante guardiamarina Armando Sibille riceveranno la Croce di Guerra al Valor Militare, con motivazione "Ufficiale imbarcato su sommergibile, durante una lunga missione di guerra in Mediterraneo, assolveva i suoi compiti con serenità, decisione e noncuranza del pericolo, cooperando validamente all'attacco e all'affondamento di una petroliera nemica di 8000 tonnellate di stazza".

Tuttavia, la natura del viaggio dell'Antares e persino la sua effettiva nazionalità sono avvolte da un alone di mistero. Pur battendo bandiera turca e dunque neutrale, la nave stava navigando senza salvacondotto verso il porto britannico di Haifa, il che di per sé legittimerebbe l'attacco da parte dell'Alagi; a maggior ragione se fosse vero, come affermato da alcuni autori (tra cui Giorgio Giorgerini), che in quel viaggio l'Antares era stata noleggiata dai britannici. Secondo un articolo, non verificabile, il Servizio Informazioni Militari (SIM) aveva segnalato che la nave era diretta in un porto sotto controllo britannico (Haifa). Il USMM "Navi mercantili perdute", tuttavia, afferma che pur battendo bandiera turca l'Antares “in realtà” sarebbe stata di proprietà della ditta italiana Folcini, anche all'epoca del siluramento. È vero che in passato l'Antares, una vecchia pirocisterna (risalente al 1893) originariamente facente parte della flotta Shell, era stata di proprietà di una compagnia italiana (dapprima la Petrolifera Marittima di Venezia, poi la Danubio Società Anonima di Navigazione di Genova e poi la Società Anonima di Navigazione 'Antares') dal 1926 al 1932, quando era stata venduta alla Tuva Ld. di Istanbul ed era passata sotto bandiera turca; e che anche dopo l'acquisto da parte della Tuva Ld. era stata data in gestione ad una società italiana, l'Agenzia Marittima Italiana G. Folcini. Secondo i Lloyd's Registers, l'Antares sarebbe stata in gestione alla ditta Folcini ancora nel 1942, anche se sembra lecito il dubbio su quanto potessero essere accurate le informazioni dei Lloyd's su naviglio straniero o nemico in piena guerra. In generale, sembra strano che una nave di proprietà italiana potesse navigare, nel 1942, verso un porto sotto controllo britannico.

Secondo Francesco Mattesini l'Antares era “di proprietà italiana, però in servizio nella Azienda Autobus Istanbul” e “appariva fosse stata noleggiata dalle autorità britanniche”.

14 luglio 1942

All'1.45 l'Alagi avvista un cacciatorpediniere in posizione 33°50' N e 34°59' E ed all'1.57 tenta di attaccarlo con i tubi poppieri da un migliaio di metri di distanza, ma non riesce a portarsi in una posizione favorevole per l'attacco.

Alle 6.25 viene avvistato un altro cacciatorpediniere, avente rotta 040°, in posizione 33°50' N e 34°59' E, e poco dopo ne viene avvistato un altro avente rotta verso nord; entrambi sottopongono l'Alagi a caccia fino alle 12.30, ma il sommergibile riesce a sfuggire in assetto per la navigazione silenziosa.

16 luglio 1942

Alle 13.35 viene avvistato un aereo in posizione 34°05' N e 29°18' E, e l'Alagi s'immerge.

21 luglio 1942

Alle 14.58 l'Alagi avvista una mina vagante al largo di Panarea e la distrugge a colpi di mitragliera.

22 luglio 1942

Conclude la missione entrando a Trapani alle 8.50, dopo aver percorso ben 2756 miglia passando 19 giorni in mare: la sua missione più lunga nel corso del conflitto.

L'Alagi dopo i lavori di riduzione della falsatorre, nel luglio 1942. La scritta ironica “Visitate il levante” è stata aggiunta dopo l’affondamento dell'Antares (da “Sommergibili in guerra” di Erminio Bagnasco ed Achille Rastelli, via www.betasom.it)

2 agosto 1942

Uscita da Trapani dalle otto alle 13.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per prove dei motori, con la scorta del dragamine ausiliario B 259 Avvenire.

Agosto 1942

L'Alagi (tenente di vascello Sergio Puccini) fa parte dell'VIII Gruppo Sommergibili di Trapani.

11 agosto 1942

Alle 12.15 l'Alagi (tenente di vascello Sergio Puccini) lascia Trapani insieme ai sommergibili Ascianghi e Dessiè, per un pattugliamento nel Canale di Sicilia, al largo della costa tunisina (zona orientale), in un'area compresa tra i meridiani 10°00' E e 10°40' E ed i paralleli 37°20' N e 38°00' N, a contrasto della navigazione da Gibilterra a Malta di un grosso convoglio britannico: è iniziata la battaglia di Mezzo Agosto, la più grande battaglia aeronavale combattuta in Mediterraneo durante la seconda guerra mondiale.

Dopo il sostanziale fallimento delle operazioni di rifornimento «Harpoon» e «Vigorous» segnato dalla battaglia aeronavale di Mezzo Giugno, due mesi prima, i comandi britannici hanno infatti pianificato un nuovo tentativo per rifornire la stremata guarnigione e popolazione di Malta: l'operazione «Pedestal», consistente nell'invio di un convoglio di 14 mercantili (denominato WS. 21, il più grande convoglio inviato a Malta nel corso del conflitto: lo compongono le navi da carico Almeria Lykes, Melbourne Star, Brisbane Star, Clan Ferguson, Dorset, Deucalion, Wairangi, Waimarama, Glenorchy, Port Chalmers, Empire Hope, Rochester Castle e Santa Elisa e la nave cisterna Ohio) con forte scorta: quattro incrociatori leggeri (Nigeria, Kenya, Cairo e Manchester) e dodici cacciatorpediniere (Ashanti, Intrepid, Icarus, Foresight, Derwent, Fury, Bramham, Bicester, Wilton, Ledbury, Penn e Pathfinder della 6^th Destroyer Flotilla) per la scorta lungo tutto il tragitto (Forza X, al comando del contrammiraglio Harold Burrough sul Nigeria), e ben quattro portaerei (Eagle, Furious, Indomitable e Victorious), due corazzate (Rodney e Nelson), tre incrociatori leggeri (Sirius, Phoebe e Charybdis) e dodici cacciatorpediniere (Laforey, Lightning, Lookout, Tartar, Quentin, Somali, Eskimo, Wishart, Zetland, Ithuriel, Antelope e Vantsittart della 19^th Destroyer Flotilla) come ulteriore scorta nella prima metà del viaggio (fino all'imbocco del Canale di Sicilia: queste navi compongono la Forza Z del viceammiraglio Neville Syfret). Il convoglio WS. 21, partito dal Regno unito il 3 agosto, ha attraversato lo stretto di Gibilterra nella notte tra il 9 ed il 10.

Da parte loro, i comandi italiani hanno ricevuto le prime notizie riguardo una grossa operazione in preparazione da parte dei britannici, che avrebbe avuto luogo nel Mediterraneo Occidentale, nei primi giorni di agosto. Alle 5 del 9 agosto Supermarina è stata informata che un gruppo di almeno otto navi era passato a nord di Ceuta, diretto ad est (era la Forza B britannica); nelle prime ore del mattino dell'indomani è giunta notizia che tra le 00.30 e le due di notte del 10 un totale di 39 navi hanno attraversato lo stretto di Gibilterra dirette in Mediterraneo, e che qualche ora dopo sono salpate da Gibilterra una decina di navi britanniche, compreso l'incrociatore antiaerei Cairo. Il mattino del 10 agosto, pertanto, sulla scorta delle informazioni pervenute fino a quel momento, Supermarina ha apprezzato che almeno 57 navi britanniche, provenienti da Gibilterra, fossero dirette verso est. Dato che queste navi comprendevano un numerosi grossi piroscafi in convoglio, si è ritenuto, giustamente, che obiettivo dell'operazione sia il rifornimento di Malta; che il convoglio sia protetto da una poderosa forza navale pesante; che probabilmente il convoglio cercherà di attraversare la zona di Pantelleria con il favore del buio. Si è previsto che il convoglio giungerà presso Capo Bon (Tunisia) nel pomeriggio del 12 agosto. Non sembrano esserci segni che rivelino un secondo convoglio in navigazione nel Mediterraneo Orientale, a differenza di giugno; il mattino del 12 un U-Boot tedesco ha segnalato in quelle acque una formazione di quattro incrociatori leggeri e 10 cacciatorpediniere apparentemente diretti verso Malta a 20 nodi, ma i comandi hanno giustamente giudicato che si tratti di un'azione diversiva (ed infatti è proprio così: l'operazione "M.G.3", un'operazione secondaria di "Pedestal", prevede infatti l'invio da Haifa e Port Said di un piccolo convoglio che deve fingere di essere diretto verso Malta nel tentativo, non riuscito, di distogliere delle forze italiane dal vero convoglio).

I comandi italiani e tedeschi hanno dunque concertato adeguate contromisure: ricognizioni aeree in tutto il bacino occidentale del Mediterraneo; allerta dei sommergibili già in agguato a sud delle Baleari, invio di un secondo gruppo di sommergibili a sud della Sardegna (dove devono arrivare non più tardi dell'alba del 12), posa di nuovi campi minati offensivi nel Canale di Sicilia, invio di MAS e motosiluranti in agguato a sud di Marettimo, al largo di Capo Bon e se del caso anche sotto Pantelleria. Durante la navigazione nel Mediterraneo occidentale e centro-occidentale, il convoglio britannico verrà sottoposto ad una serie di attacchi di sommergibili, dopo di che, giunto nel Canale di Sicilia, verrà il turno di MAS e motosiluranti italiane e tedesche (quindici unità in tutto, che attaccheranno col favore del buio). Per tutta la traversata, inoltre, le navi nemiche saranno continuamente bersagliate da incessanti attacchi di bombardieri ed aerosiluranti (in tutto, ben 784 velivoli: 447 bombardieri, 90 aerosiluranti e 247 caccia), sia della Regia Aeronautica che della Luftwaffe. È anche previsto l'intervento (poi annullato) di due divisioni di incrociatori (la III e la VII) per finire quanto dovesse rimanere del convoglio decimato dai precedenti attacchi aerei, subacquei e di mezzi insidiosi.

Complessivamente, ben sedici sommergibili italiani e due U-Boote tedeschi concorrono alla formazione di un poderoso sbarramento di sommergibili nel Mediterraneo occidentale e centrale. Questi battelli giocheranno un ruolo di primo piano nella battaglia: il loro compito è duplice, attaccare direttamente il convoglio e – dato che l'esperienza ha mostrato che troppo spesso gli aerei da ricognizione vengono intercettati ed abbattuti dai caccia imbarcati sulle portaerei prima di poter svolgere il loro compito – consentire ai comandi di disporre di informazioni attendibili in merito a composizione, rotta e velocità della formazione nemica, dati indispensabili per coordinare l'azione delle forze aeronavali destinate ad attaccare il convoglio, specialmente quelle aeree.

L'Alagi dovrà formare una linea a sbarramento dell'ingresso occidentale del Canale di Sicilia, al largo della costa tunisina tra i meridiani dello Scoglio Fratelli e del banco di Skerki (dalle acque ad est della Galite fino agli approcci del Canale di Sicilia, a nord della congiungente La Galite-Banco Skerki), insieme ad Ascianghi, Avorio, Axum, Bronzo, Cobalto, Dessiè, Dandolo, Emo e Otaria. Altri sette sommergibili (gli italiani Giada, Uarsciek, Volframio, Dagabur e Brin ed i tedeschi U 73 e U 205) formano uno sbarramento tra l'Algeria e le Baleari, mentre il Granito viene inviato a nord di Capo Bon e l'Asteria ad est di Linosa.

Il mattino dell'11 agosto, divenuto chiaro che un convoglio britannico è in navigazione dallo stretto di Gibilterra verso il Canale di Sicilia, Maricosom ha ordinato l'uscita in mare di tutti i sommergibili pronti a muovere dei Gruppi Sommergibili VII (Cagliari) e VIII (Trapani), tenuti pronti già dal giorno precedente, che è avvenuta tra le 5.10 e le 18.50. I battelli dei due Grupsom sono stati inviati a nord della Tunisia, divisi in tre zone adiacenti denominate "A", "B" e "C", dell'ampiezza di 40 miglia: la zona "A" è occupata da Alagi, Ascianghi, Axum, Bronzo e Dessiè, mentre nella zona "B" sono schierati Avorio, Cobalto e Granito e nella zona "C" Dandolo, Otaria ed Emo. La maggior parte dei sommergibili raggiunge la zona assegnata il 12 agosto, poco prima dell'arrivo del convoglio: uniche eccezioni Granito (in agguato fin dal 6 agosto) e Cobalto (che arriva in zona l'11).

Le direttive di Maricosom stabiliscono che il compito dei sommergibili è “offensivo esplorativo totale di giorno e di notte”, e prescrivono di mantenersi in agguato a quota periscopica nelle ore diurne, onde non farsi avvistare dagli aerei, effettuare ascolto alla radio per dieci minuti ogni ora dalle cinque del mattino alle dieci di sera, non attaccare eventuali sommergibili incontrati durante la missione, attaccare le forze avversarie “con la massima decisione e senza limitazione di zona”, e non lasciare l'area d'agguato se non dietro preciso ordine, con rotta di ritorno passante per il punto convenzionale "C". I comandanti dovranno operare “con il più elevato spirito offensivo”, lanciando il massimo numero possibile di siluri contro ogni nave, mercantile o militare, più grande di un cacciatorpediniere. Siccome Supermarina necessita di informazioni sulla composizione, rotta e velocità della formazione avversaria, e dato che l'esperienza ha mostrato che gli aerei da ricognizione, incaricati di fornire tali informazioni, vengono troppo spesso abbattuti prima di poter adempiere al loro compito, scopo preminente dei sommergibili dovrà essere l'esplorazione, ancor più dell'attacco.

L'Alagi fa parte del gruppo di sommergibili dislocato più ad est (nella "Zona A", il settore d'agguato più orientale), nel canale del Banco Skerki (a nord di Biserta e 250 miglia ad ovest di Malta), insieme ad Axum, Bronzo, Dessiè e Granito (appartenente ad uno sbarramento differente): tutti, ad eccezione dell'ultimo, coglieranno successi ai danni del convoglio, infliggendo ai britannici una batosta “i cui effetti furono superiori ad ogni ragionevole previsione”.

12 agosto 1942

Alle quattro del mattino l'Alagi giunge nella zona assegnata per la missione, e dirige per portarsi nella sua parte meridionale; alle nove inizia a sentire delle esplosioni, che diventano via via più forti e frequenti nel corso della giornata. C'è calma completa di mare e di vento, condizioni poco propizie per un attacco diurno in immersione, nel quale l'Alagi correrebbe un alto rischio di essere localizzato, a maggior ragione in quanto due dei quattro siluri di prua sono del tipo «C», non ancora modificati per il lancio con l'apparato “senza bolla”: di conseguenza il comandante Puccini decide di spostarsi nella parte sudorientale della zona d'agguato, dove in base agli avvistamenti di cui ha notizia, il convoglio nemico dovrebbe passare al tramonto.

Alle 20 l'Alagi osserva al periscopio un'altissima colonna di fumo a circa 20 km di distanza, su rilevamento 300°, e poco dopo anche gli alberi di alcune navi, con beta 0°; accosta verso di esse e manovra per avvicinarsi. Alle 20.20 il comandante Puccini riesce a distinguere quindici tra incrociatori, cacciatorpediniere e navi mercantili su circa 30° d'orizzonte: sono le navi di «Pedestal». In quel momento, il convoglio viene attaccato da aerei ed accosta ad un tempo sulla dritta (con rotta verso sud) scatenando un furibondo fuoco di sbarramento con le sue armi antiaeree, ma un cacciatorpediniere viene colpito da una bomba. L'Alagi assume rotta perpendicolare al rilevamento, mentre Puccini suppone che una volta finito l'attacco aereo le navi nemiche torneranno sulla rotta precedente.

Alle 20.40 le navi accostano nuovamente e si riuniscono; quasi in testa alla formazione Puccini riconosce un incrociatore del tipo Southampton (in realtà è il Kenya, della successiva ma somigliante classe Crown Colony), distante 8000-10.000 metri, e manovra quindi per attaccarlo.

Alle 21 circa, quando l'Alagi è a 3000-4000 metri di distanza, si verifica un altro violento attacco aereo (il terzo da quando il sommergibile ha avvistato il convoglio), più pesante di quelli precedenti, e due mercantili vengono colpiti ed incendiati da bombe. Un cacciatorpediniere si ferma nei loro pressi, forse per prestare assistenza, mentre una pioggia di bombe cade attorno alle altre navi sollevando alte colonne d'acqua, alcune delle quali non distano più di 3000-4000 metri dall'Alagi. Un altro cacciatorpediniere, che si trova in testa alla formazione, inverte la rotta sulla sinistra e si dirige verso la coda del convoglio, con beta molto stretto sulla dritta. Siccome una sua anche modesta accostata sulla dritta rischierebbe seriamente di vanificare l'attacco, Puccini accosta a dritta per anticipare il lancio; intanto l'incrociatore, che ha vicinissimo di prua un mercantile di medio tonnellaggio, sembra ridurre aver ridotto la velocità per farsi raggiungere dal resto del convoglio, sbandatosi sotto il pesante attacco aereo.

Il convoglio di «Pedestal» si trova nei guai: il giorno precedente il sommergibile tedesco U 73 ha affondato la portaerei Eagle, causando la perdita di 160 uomini e 16 caccia Hawker Hurricane, mentre nel pomeriggio del 12 gli attacchi aerei italo-tedeschi hanno affondato il cacciatorpediniere Foresight e messo fuori uso la portaerei Indomitable, oltre a danneggiare gravemente il mercantile Deucalion e più lievemente la corazzata Rodney e la portaerei Victorious. Ma il peggio è appena iniziato, con l'attacco dei sommergibili schierati nel canale del banco di Skerki: alle 19.55 l'Axum ha effettuato un colpo magistrale, dimezzando con una sola salva di siluri il numero degli incrociatori della forza di scorta diretta: ha infatti affondato il Cairo e gravemente danneggiato il Nigeria, che sarà costretto a rientrare a Gibilterra (costringendo il contrammiraglio Burrough a trasbordare sull'Ashanti, che però non dispone di mezzi di comunicazione paragonabili a quelli dell'incrociatore), oltre a colpire la Ohio.

La messa fuori uso di Cairo e Nigeria, le uniche navi della Forza X attrezzate per la guida radar dei caccia della scorta aerea (il che secondo Christopher Chant avrebbe provocato il ritiro subito prima dell'inizio degli attacchi aerei dei sei caccia Bristol Beaufighter del 248^th Squadron RAF inviati da Malta per la scorta aerea, i quali in effetti se ne andarono a quell'ora, dopo essere anche stati accidentalmente cannoneggiati dalle navi del convoglio), agevola i successivi attacchi aerei, iniziati alle 20.30 e protrattisi per un'ora, da parte di 30 bombardieri Junkers Ju 88 del KG.54 e KG.77 del II/LG.1 e sette aerosiluranti Heinkel He 111 del 6./KG. 26, che danneggiano i mercantili Empire Hope (poi finito dal Bronzo), Rochester Castle, Santa Elisa e Brisbane Star (il cui danneggiamento è da alcuni invece accreditato al Dessiè) e finiscono il già danneggiato Deucalion (rimasto indietro rispetto al resto del convoglio ed affondato da un aerosilurante He 111 del 6./KG.26 a sei miglia dall'Isola dei Cani: colpito da un siluro alle 21.03 e subito incendiato perché colpito in una stiva ove si trovava un carico di benzina per aerei, viene abbandonato dall'equipaggio e finito dal cacciatorpediniere Bramham, rimasto ad assisterlo, alle 21.15). Questi attacchi e queste perdite scompaginano la formazione britannica, la cui situazione è definita dal comandante dell'incrociatore Kenya come “caotica”, e di questo approfittano altri sommergibili in agguato nelle vicinanze, tra cui quello del comandante Puccini, che segue i movimenti delle navi sotto gli attacchi aerei ed attende il momento propizio per lanciare.

Alle 21.05 (mentre ancora sono in corso gli attacchi aerei), in posizione 37°26' N e 10°36' E (secondo Jürgen Rohwer in posizione 37°28' N e 10°38' E, secondo Francesco Mattesini in posizione 37°34' N e 10°35' E, a nord di Tunisi, per altra fonte in 37°52' N e 09°21' E, 95 miglia a sud di Cagliari), stando a quota periscopica con rotta 214°, l'Alagi lancia a ventaglio quattro siluri da 533 mm dai tubi prodieri (prima i più veloci e poi i più lenti: «la divergenza è stata tale che i siluri, tenuto debito conto delle loro diverse velocità hanno coperto una zona di 355 m sulla rotta del bersaglio per una velocità nemico di 10 miglia, e di 290 m per una velocità nemico di 15 miglia»), da 1500-2000 metri di distanza (per altra fonte, 1800 metri), contro l'incrociatore “classe Southampton”, avente rotta stimata 120° e velocità 10 nodi. La speranza è di colpire sia l'incrociatore che il mercantile che si trova vicino ad esso. Subito dopo il lancio effettua immersione rapida, e mentre si disimpegna scendendo a 90 metri di profondità avverte tre esplosioni, nettamente diverse da quelle sentite durante gli attacchi aerei; considerata la divergenza (la minima consentita dai siluri vecchio tipo, angolabili solo di 5° in 5°) il comandante Puccini non crede che tre siluri possano aver colpito tutti l'incrociatore da quella distanza, ed ipotizza che forse sia stato colpito anche il mercantile che procedeva immediatamente a proravia dell'incrociatore, oppure anche il cacciatorpediniere che navigava in senso contrario al resto della formazione, che trovandosi al momento del lancio su alfa 355° avrebbe attraversato la scia dei siluri.

L'incrociatore leggero Kenya (che procede in testa alla colonna di dritta, e che dopo il siluramento del Nigeria ha assunto la guida del convoglio) ed il mercantile Port Chalmers hanno entrambi avvistato i siluri dell'Alagi in avvicinamento da dritta, ed hanno manovrato per evitarli: il Kenya è riuscito ad evitarne con l'immediata accostata due, che l'hanno mancato di poco passandogli a poppa, ed un terzo è passato sotto lo scafo dell'incrociatore senza esplodere (sempre a poppa), ma il quarto l'ha colpito a prua estrema (alle 21.11 secondo le fonti britanniche), sulla dritta, causando seri danni alle strutture prodiere e tre morti ed un ferito tra l'equipaggio. Dei quattro incrociatori della Forza X rimane ora indenne il solo Manchester, che durante la notte cadrà vittima, insieme a diversi mercantili, degli attacchi delle motosiluranti italiane.

Il Kenya, a dispetto dei danni (la carena all'estrema prua è stata sostenzialmente asportata, con conseguente allagamento dei locali prodieri nonché messa fuori uso dell'ecoscandaglio), è in grado di proseguire la navigazione grazie alla sua ottima compartimentazione: inizialmente riduce la velocità per verificare i danni, contrastare gli allagamenti, puntellare la paratia prodiera e ridurre il leggero sbandamento sviluppatosi dopo il siluramento, dopo di che è in grado di risalire il convoglio a 25 nodi (la velocità massima che possa raggiungere in quelle condizioni, più che sufficiente a tenere il passo con i mercantili) e raggiungere il Manchester. Secondo un racconto britannico, dopo il siluramento l'ammiraglio Burrough avrebbe chiesto con i segnali al Kenya “Tutto a posto?” ricevendo la risposta “Silurati a prua, ma abbastanza contenti!” (“Torpedoed forward but quite happy!”)

Il Kenya rimarrà con il convoglio fino all'arrivo a Malta delle navi superstiti (subendo ulteriori danni, ad un'elica, per una bomba esplosa in mare a poca distanza), dopo di che farà ritorno a Gibilterra con la scorta del Charybdis e dei cacciatorpediniere Ashanti, Icarus, Intrepid, Fury e Pathfinder. (Dopo riparazioni temporanee effettuate a Gibilterra dal 17 al 20 agosto, il Kenya ripartirà il 20 agosto diretto a Scapa Flow per lavori più approfonditi di riparazione: strada facendo perderà le strutture prodiere provvisorie realizzate a Gibilterra. Dopo aver ricevuto un'accoglienza da eroe all'arrivo a Scapa Flow il 25 agosto, rimarrà poi in riparazione presso i cantieri di South Shields da fine giugno al dicembre 1942, ritornando pienamente operativo nel marzo 1943. Il capo macchinista John Ford sarà decorato con la Distinguished Service Medal per essere rimasto in un locale in corso di allagamento per contribuire ad arginare i danni; in totale verranno conferite all'equipaggio tre Distinguished Service Medals, sette “menzioni nei dispacci” ed un Distinguished Service Order, quest'ultimo al comandante, capitano di vascello Alfred Spalding Russell).

Dopo l'attacco, i cacciatorpediniere Derwent, Penn ed Ashanti danno infruttuosamente la caccia all'Alagi, che intanto si è posato sul fondale a 90 metri di profondità, dove riordina l'assetto; alle 21.26 l'equipaggio del sommergibile sente un'esplosione particolarmente violenta. Gli idrofoni captano intanto altre sorgenti che attraversano la zona, e talvolta si sentono anche le eliche a scafo; il comandante Puccini ritiene che si tratti di un secondo gruppo di navi in rotta verso Capo Bon.

Appena possibile l'Alagi si stacca dal fondo per allontanarsi dalla zona, dove varie navi colpite sono in affondamento; alle 23.13 riemerge e lancia il segnale di scoperta, nonché la notizia del suo attacco col siluro (in cui erroneamente viene comunicato che il lancio è stato effettuato alle 21.12, orario che sarà corretto da Puccini nel rapporto nelle 21.05). La scena che si presenta agli occhi di Puccini è da questi così descritta nel suo rapporto: «L'orizzonte, da 180° a 240° circa, è una linea quasi continua di fuoco. Sono le navi colpite in fase di affondamento, che stanno bruciando. Sono ad una distanza di 5-6000 m dall'incendio; quattro focolai più grandi segnano i relitti maggiori. Mi allontano verso nord. Alle 23.50 un piroscafo che stava bruciando salta in aria».

È possibile che uno dei siluri dell'Alagi che mancarono il Kenya abbia colpito il piroscafo Clan Ferguson: Supermarina attribuirà infatti all'Alagi l'affondamento di questa nave, apprezzamento condiviso anche da storici quali Giorgio Giorgerini, Erminio Bagnasco, Riccardo Nassigh, Jürgen Rohwer, Roger Jordan e James Sadkovich (quest'ultimo indica erroneamente l'orario dell'attacco dell'Alagi come le 21.18), mentre secondo altri (tra cui Francesco Mattesini e Peter C. Smith) il Clan Ferguson sarebbe stato affondato da aerei tedeschi (bombardieri Junkers Ju 88 od aerosiluranti Heinkel He 111) alle 21.10, o comunque da essi gravemente danneggiato ed incendiato per poi essere finito da un altro sommergibile italiano, il Bronzo, che alle 23.48 colpì con un siluro un grosso mercantile con un principio d'incendio a bordo, affondandolo in posizione 37°34' N e 10°34' E, a nord della Galite ed a cinque miglia per 270° dall'Isola dei Cani (la maggior parte delle fonti sembra però identificare la nave affondata dal Bronzo come l'Empire Hope). Qualche fonte afferma persino che il Clan Ferguson sarebbe stato affondato da bombardieri tedeschi Junkers Ju 88 alle 8.10 del 13 agosto, ma questo contrasta nettamente con la testimonianza dei superstiti del piroscafo e degli equipaggi delle altre navi, che collocano unanimemente l'affondamento della nave poco dopo le 21 del 12, venti miglia a nord di Zembra (a meno che il piroscafo, incendiato ed abbandonato dall'equipaggio e creduto da tutti affondato, non sia rimasto a galla come relitto fino al mattino seguente, per poi essere finito dagli aerei, ma ciò sembra poco probabile).

Naufraghi del Clan Ferguson affermeranno che la loro nave è stata affondata da un aerosilurante alle 21.05, orario che coincide anche con quello dell'attacco dell'Alagi (per altra fonte alle 21.03): dato che questi avvenne contemporaneamente agli attacchi aerei tedeschi, esiste la possibilità che il Clan Ferguson sia stato colpito dal siluro dell'Alagi, erroneamente attribuito dall'equipaggio del mercantile ad un aerosilurante per via dell'attacco aereo contemporaneamente in corso; ma è altrettanto probabile che la nave sia stata effettivamente colpita dagli aerosiluranti. La confusione che regnava in quel momento, in cui sommergibili ed aerei attaccavano simultaneamente e più navi venivano colpite a poca distanza l'una dall'altra tra il caos e l'oscurità, rende difficile stabilire con certezza assoluta chi abbia colpito chi.

Il Clan Ferguson, moderno piroscafo di 7347 tsl (costruito nel 1938) al comando del capitano Frank Stewart Lofthouse (altre fonti indicano invece il nome del comandante come Arthur Roberts Cossar: sembra esservi una certa confusione in merito), era carico di 2000 tonnellate di carburante (compresa della benzina per aerei), 1500 tonnellate di esplosivo ad alto potenziale caricato a Glasgow e 3500 tonnellate di altri rifornimenti militari (secondo un sito non controllabile, anche un milione di sterline in banconote maltesi); secondo una versione supportata da Francesco Mattesini e dalla maggior parte degli autori britannici, sarebbe stato attaccato alle nove di sera del 12 agosto da tre aerosiluranti tedeschi Heinkel He 111 del 6./KG. 26 (6^a Squadriglia del 3° Gruppo del 26° Stormo Bombardamento, facenti parte di un gruppo di sette He 111 di quel reparto guidati dal capitano Karl Barth), armati ciascuno con due siluri LF 5b, sette miglia a nord di Zembra, venendo colpito da un siluro alle 21.02 o 21.03, a nordovest di Capo Bon. Al momento dell'attacco la nave stava procedendo a 15 nodi ed una vedetta avvistò la scia del siluro in avvicinamento da dritta, ma la conseguente accostata non venne eseguita con sufficiente rapidità e l'arma, sganciata dal primo dei tre aerosiluranti (che con l'altro siluro aveva già colpito la motonave Brisbane Star), colpì il Clan Ferguson a prua, sul lato di dritta, in corrispondenza della stiva numero 4, piena di fusti di benzina: l'incendio subito scoppiato in quella stiva si estese anche all'adiacente stiva numero 5, contenente 150 tonnellate di munizioni, che esplose alle 21.10, incendiando la nave da prua a poppa.

L'esplosione del Clan Ferguson fu tanto violenta da indurre molti, sulle navi circostanti, a credere che nessuno potesse essere sopravvissuto, ma in realtà la maggior parte dell'equipaggio riuscì a salvarsi, anche se esistono dati discordanti sul numero degli uomini imbarcati e su quello delle vittime. Il totale degli imbarcati sul Clan Ferguson viene variamente indicato come 85 o 114 (81 marittimi dell'equipaggio civile, otto cannonieri della Royal Navy, 12 cannonieri dell'Esercito britannico e 13 militari di passaggio; tra i passeggeri vi sarebbe stato anche un cineoperatore della Gaumont British Picture Corporation), mentre quello dei morti in 10, 11, 12, 18 (undici membri dell'equipaggio civile, un cannoniere e sei militari di passaggio; il sito del Tower Hill Memorial di Londra registra invece 12 caduti tra l'equipaggio civile, in massima parte tra il personale di macchina), 19 (11 membri dell'equipaggio civile, due cannonieri e 6 passeggeri) o 32 (quest'ultima cifra è fornita da Francesco Mattesini, che specifica che le vittime sarebbero state 10 membri dell'equipaggio civile, due cannonieri e 20 militari della Royal Navy di passaggio diretti a Malta).

I superstiti abbandonarono rapidamente la nave sulle zattere e sull'unica lancia di salvataggio rimasta intatta, alcuni usano gli elmetti a mo' di pagaia per allontanarsi dal carburante in fiamme che galleggiava sulla superficie del mare. Vennero salvati il giorno seguente dai MAS 548 e 560 e da un idrovolante tedesco Dornier Do 24 della 6^a Squadriglia del 6° Gruppo Soccorso di Siracusa.

(Secondo il libro "The Fourth Service" di John Slader, sul Clan Ferguson morirono 18 uomini, mentre 32 superstiti furono recuperati da un idrovolante tedesco Dornier, altri 16 – tra cui il comandante – da un idrovolante di soccorso italiano, ed altri approdarono in Tunisia dove furono internati dai francesi. Secondo un'altra fonte britannica, erano i naufraghi del Clan Ferguson i 50-70 uomini su quattro zatteroni in legno avvicinati alle 11.56 del 13 agosto dal Bronzo, che dopo aver chiesto se tra di essi vi fossero dei feriti, ricevendo risposta negativa, annunciò che avrebbe comunicato la loro posizione al suo comando affinché venissero inviati al più presto mezzi aerei e navali di soccorso. Due ore più tardi, un idrovolante tedesco Dornier Do 24T sarebbe ammarato nei pressi delle zattere, recuperando 32 o 34 naufraghi, tra cui alcuni feriti – tutti gli occupanti di una zattera, secondo una fonte –; altri sette superstiti sarebbero stati salvati alle sette di quella sera – per altra fonte, invece, la sera del giorno seguente, 14 agosto – da un idrovolante italiano CANT Z. 506B, anch'esso ammarato vicino alle zattere, mentre tre ufficiali sarebbero stati presi prigionieri da un MAS italiano. Secondo fonte ancora differente, l'idrovolante di soccorso italiano avrebbe recuperato non 7 ma 16 sopravvissuti, tra cui il comandante Lofthouse. I restanti naufraghi – 96 secondo Christopher Chant, che però probabilmente si confonde con il numero complessivo dei superstiti – avrebbero raggiunto la costa tunisina, oppure l'isola di Zembra, la sera del 13 oppure il 16 agosto, venendo internati dalle autorità della Francia di Vichy nel campo di Le Kef, dove uno di essi morì per dissenteria nel settembre 1942. Gli altri furono liberati dagli Alleati con la conquista della Tunisia, nel maggio 1943.

Ancora un'altra versione parla di un totale di sei zattere, ed afferma che circa metà dei naufraghi sarebbero stati recuperati da un idrovolante Dornier tedesco un paio d'ore dopo l'incontro con il Bronzo; un altro idrovolante di soccorso tedesco avrebbe recuperato altri naufraghi da due zattere circa due ore più tardi; il comandante Cossar ed altri naufraghi sarebbero stati recuperati da un MAS italiano, mentre una zattera al comando del comandante in seconda avrebbe raggiunto terra a Zembretta quattro giorni dopo l'affondamento, ma i suoi occupanti furono internati a Sfax dalle autorità di Vichy).

Secondo la storia ufficiale dell'USMM, unità italiane avrebbero recuperato a nord di Capo Bon un totale di 53 superstiti del Clan Ferguson, tra cui il comandante A. R. Cossar, i quali avrebbero concordemente dichiarato che la loro nave era stata silurata alle 21.10 («Quanto al Clan Ferguson, si deve precisare che noi ne ricuperammo 53 superstiti, compreso il comandante (Mr. A. R. Cossar): nelle loro dichiarazioni furono tutti concordi nell'affermare che il bastimento era stato silurato alle 21.10 (e quindi dall'Alagi) e non già nell'attacco aereo iniziatosi alle 20.30»). Parte di questi naufraghi, tra cui due ufficiali della Royal Naval Reserve – il capitano di corvetta Ian Hamilton Hope Meiklejohn ed il tenente di vascello H. Grimston – finirono poi nel campo di prigionia n. 52 di Coreglia Ligure, da dove dopo l'armistizio furono trasferiti nel Marlag und Milag Nord in Germania.

Secondo Francesco Mattesini, nel suo saggio relativo alla battaglia di Mezzo Agosto, e secondo Peter C. Smith, nei suoi libri "L'ultimo convoglio per Malta (1942)" e "Pedestal. The convoy that saved Malta", il Clan Ferguson fu colpito dagli aerosiluranti, esplose ma rimase a galla come un relitto in fiamme da prua a poppa, che sarebbe stato poi finito dal Bronzo verso mezzanotte, 20 miglia a nordest di Zembra ed a cinque miglia per 270° dall'Isola dei Cani. Secondo la descrizione che Smith fa del siluramento del Clan Ferguson, questo piroscafo fu scosso da una “colossale esplosione” dopo essere stato colpito dagli aerosiluranti, e le fiamme avvolsero immediatamente tutta la metà poppiera della nave, distruggendo la maggior parte delle scialuppe; anche sulla superficie del mare si sparse del carburante in fiamme, e l'equipaggio abbandonò la nave, in via di rapido appoppamento, sulle zattere. Il piroscafo bruciò a lungo prima di affondare.

Carlantonio De Grossi Mazzorin, in un articolo pubblicato nel dopoguerra sulla “Revista de las Fuerzas Armadas” spagnola, scrive che secondo i britannici il Clan Ferguson affondò il mattino del 13 agosto, tuttavia gli italiani avevano recuperato 53 naufraghi di questa nave durante la notte; “Ciò prova che l'ammiraglio inglese non ebbe notizie di quella nave dalla prima notte”. Secondo un membro dell'equipaggio del Waimarama, dopo il siluramento del Clan Ferguson si sarebbe levata nel cielo una fiammata alta mezzo miglio, ed il piroscafo avrebbe poi continuato a bruciare ancora per parecchio tempo. Anche altre fonti parlano di una serie di esplosioni che avrebbe devastato il Clan Ferguson subito dopo l'aerosiluramento, che avrebbe fatto erompere la nave in una colossale esplosione con una nube di fuoco che si alzò dal mare per centinaia di metri.

John Waine, allievo ufficiale sul Brisbane Star, ricorderà: “Lo vidi accadere. Il Clan Ferguson venne colpito più o meno nello stesso momento in cui stavamo andando alla deriva insieme ad esso, e lo ricordo bruciare e che vidi uomini morire sui suoi ponti tra le fiamme. L'Empire Hope era già andato ed era una carcassa fiammeggiante a una certa distanza. Dovemmo fare marcia indietro a tre nodi per evitare il Clan Ferguson”; simili anche i ricordi di David Royale, cannoniere sull'incrociatore antiaerei Charybdis: “Il Clan Ferguson stava avanzando – una bella nave di circa 12.000 tonnellate, a circa quattordici nodi – seguendo la nostra scia. Vidi tre Junkers Ju88 tuffarsi da poppa ma non riuscii a portare il mio cannone in punteria (…). In ogni caso i nostri cannoni avevano aperto il fuoco. Colpirono l'aereo di testa, ma non prima che avesse sganciato andare le sue bombe, ottenendo dei centri. Fu uno spettacolo che non dimenticherò mai ... un minuto c'era questa bella nave, quello successivo un'enorme esplosione come quella di una bomba atomica e la nave non c'era più, scomparsa con solo un anello di fiamme bluastre sull'acqua e un fungo di fumo e fiamme alto migliaia di piedi nel cielo. Gli altri due Ju 88 furono colpiti dall'esplosione e non riapparvero più, ma fu un misero prezzo da pagare. Enormi pezzi di nave distrutta schizzarono in mare vicino a me, pensai che parte della poppa del Charybdis dovesse essere stata colpita. In realtà solo uno del nostro equipaggio venne ferito da questa pioggia di rottami”. Va però notato che il Charybdis raggiunse il convoglio soltanto dopo le cinque del mattino del 13 agosto, diverse ore dopo gli attacchi aerei serali del 12 agosto causarono, secondo molti, l'esplosiva perdita del Clan Ferguson: il che solleva il dubbio se Royale non abbia assistito alla fine di un altro mercantile, che ritenne erroneamente essere il Clan Ferguson (o più semplicemente non ricordasse bene).

Il secondo ufficiale del Clan Ferguson, Arthur Huntington Black, racconterà in seguito: “Vedevo le fiamme salire dal lucernario della sala macchine e dalla murata della nave. I portelloni dei boccaporti della stiva n. 4 erano saltati, e anche due mezzi da sbarco stivati sopra di essi erano stati spazzati via. Delle quattro scialuppe di salvataggio della nave, la lanciaa n. 3 era andata distrutta e tutte le altre tranne la lancia n. 1 avevano preso fuoco. Fu possibile mettere a mare tre zattere. Ci fu una violenta esplosione nella stiva n. 5 e la nave sembrò affondare circa sette minuti dopo essere stata colpita. Il carburante sparsosi sulla superficie del mare continuò a bruciare per 48 ore e le taniche di benzina continuavano ad affiorare in superficie e prendere fuoco, così come il carburante, provocando un denso fumo nero. In tutto 64 uomini riuscirono ad abbandonare la nave ed alla fine vennero equamente divisi sulle quattro zattere che si allontanarono”. Altra fonte afferma invece che 50 naufraghi si sarebbero imbarcati sull'unica scialuppa rimasta integra, la numero 1, mentre i restanti sarebbero saliti su quattro zattere.

(Secondo il sito www.bandcstaffregister.com, invece, il Clan Ferguson sarebbe stato colpito da tre bombardieri Junkers Ju 88, che l'avrebbero attaccato provenendo da poppa ed avrebbero causato un'esplosione di munizioni in una sttiva, che avrebbe lanciato fiamme e rottami nel cielo per un'altezza di mezzo miglio, investendo e distruggendo due degli Ju 88 e lasciando “un cerchio di fuoco sull'acqua ed una nube a fungo sopra la nave”. Immobilizzato ed in fiamme, il Clan Ferguson sarebbe poi stato silurato dal Bronzo, che gli avrebbe asportato la prua; a questo punto la nave sarebbe affondata in seguito all'esplosione delle munizioni contenute nella stiva numero 5).

Vari autori, articoli e siti Internet, nel descrivere gli eventi della battaglia, attribuiscono variamente all'Alagi il siluramento dei mercantili Empire Hope, Deucalion (Vittorio Patrelli Campagnano in una conferenza tenuta nel maggio 1990), Brisbane Star (John Slader e Christopher Chant) od Ohio (“Gibraltar Insight”), ma pur nella confusione generata da attacchi aerei e subacquei spesso concomitanti al punto da generare dubbi sulla “paternità” di alcuni siluramenti ed affondamenti, gli orari e la posizione di questi siluramenti permettono di escludere un coinvolgimento dell'Alagi.

Questa serie di attacchi e perdite mette a dura prova i nervi di qualcuno dei comandanti dei mercantili superstiti: per il comandante del Port Chalmers, che ha a bordo il capoconvoglio (capitano di fregata Arthur George Venables della riserva), la goccia fa traboccare il vaso è il siluramento del Kenya, che lo precedeva nella formazione; convinto che il convoglio stia andando incontro alla distruzione e che i mercantili siano stati abbandonati dalle navi della scorta (in quanto metà dei cacciatorpediniere non sono più in vista, essendo stati distaccati per l'assistenza agli incrociatori colpiti ed alle altre navi danneggiate), decide di invertire la rotta per tornare a Gibilterra, seguito nella manovra da Dorset e Melbourne Star. Il Ledbury, accortosi dell'“ammutinamento”, torna indietro insieme ad altri cacciatorpediniere tra cui il Pathfinder e riconduce i mercantili all'ordine, convincendoli a rimettere la prua su Malta. La conseguente dispersione del convoglio agevolerà di molto i successivi attacchi delle motosiluranti italiane e tedesche, che nel corso della notte affonderanno l'incrociatore Manchester ed i mercantili Glenorchy, Santa Elisa, Wairangi ed Almeria Lykes, oltre a danneggiare gravemente il Rochester Castle che però riuscirà a proseguire.

Il mattino seguente attacchi aerei affonderanno anche il Dorset ed il Waimarama, così che dei quattordici mercantili del convoglio soltanto cinque riusciranno a raggiungere Malta: Port Chalmers e Melbourne Star, unici rimasti più o meno indenni, ed i danneggiatissimi Ohio (che affonderà in porto dopo aver scaricato il suo prezioso carico di carburante), Rochester Castle e Brisbane Star. Le 32.000 tonnellate di rifornimenti con esse giunte a destinazione (su 85.000 partite) consentiranno alla guarnigione di Malta di proseguire la resistenza.

I danni causati alla prua del Kenya dal siluro dell'Alagi (da www.world-war.co.uk)

13 agosto 1942

Alle 00.56 l'Alagi avvista a circa 8 km di distanza un altro sommergibile che si staglia contro le luci degli incendi. Continui bagliori sono visibili verso Capo Bon.

Alle 3.55 Maricosom informa l'Alagi di una portaerei in fiamme che si troverebbe al centro della sua zona: tuttavia, durante la notte il sommergibile ha attraversato la zona senza avvistare niente, mentre erano ancora visibili gli incendi delle navi in fiamme avvistate all'emersione, il che induce il comandante Puccini a ritenere, a ragione, che la segnalazione sia viziata da un grossolano errore di posizione. Ad ogni modo, si dirige a tutta forza verso il punto segnalato.

Alle 5.53 l'Alagi s'immerge e si dirige verso la parte meridionale della zona d'agguato, dove sono ancora visibili grosse colonne di fumo; riemerge alle undici, ed inizia il rastrellamento ordinato da Maricosom sul parallelo 37°40' N. Alle 11.20 viene avvistato verso est, al limite della visibilità, un sommergibile che emerge, mette in moto e si allontana veso nord, ed alle 12.20 viene recuperata la ruota di un aereo britannico.

Alle 14.06, ricevuto un segnale di scoperta relativo a due incrociatori in transito nella zona, l'Alagi s'immerge per effettuare brevemente ascolto idrofonico, ma non rileva niente. Riceve poi un altro segnale di scoperta relativo alla fantomatica portaerei, che sarebbe ferma a sole tre miglia da dove si trovo: anche stavolta Puccini intuisce che c'è un errore nella posizione (frutto dell'apprezzamento errato di un ricognitore tedesco, che ha riferito di una portaerei danneggiata a nordovest di Biserta mentre in realtà non vi sono portaerei in zona), ma ugualmente emerge e si dirige verso il centro della zona. Poco dopo avvista quattro velivoli del Corpo Aereo Tedesco, con i quali scambia il segnale di riconoscimento.

Alle 17.55, in posizione 37°35' N e 10°24' E, tre aerei recanti i contrassegni della Luftwaffe sopraggiungono dalla direzione del sole ed uno dopo l'altro si gettano sull'Alagi per attaccarlo: si tratta di bombardieri Junkers Ju 88 del I./LG. 1, che l'hanno scambiato per nemico. Ognuno di essi sgancia quattro bombe, da quote comprese tra i 300 ed i 500 metri; le bombe sganciate dal primo aereo cadono a soli 50 metri di distanza, sulla dritta, e quelle sganciate dal secondo cadono di prora a dritta, alla medesima distanza. L'Alagi accende la fumata di riconoscimento, ma intanto anche il terzo aereo, defilando di controbordo sopra il sommergibile, sgancia le sue bombe, che cadono una cinquantina di metri a poppavia; a questo punto, con gli altri due aerei in allontanamento e già distanti 4 km, Puccini decide per l'immersione rapida. (Secondo Francesco Mattesini dopo il primo sgancio di bombe, cadute ben lontane senza causare danni, gli Ju 88 avrebbero riconosciuto la nazionalità dell'Alagi).

In immersione l'Alagi si dirige verso Ras Engheila, nelle cui vicinanze un altro segnale di scoperta colloca la portaerei; riemerge alle 21.05 ed intercetta un messaggio radio del Dessiè, in agguato poco lontano (come Puccini intuisce dall'intensità del segnale radio ricevuto), che comunica di essere stato a sua volta attaccato da aerei tedeschi che hanno ferito gravemente alcuni membri dell'equipaggio (tra cui anche il suo comandante). (Per evitare altri incidenti del genere il feldmaresciallo Albert Kesselring, comandante delle forze aeree tedesche in Mediterraneo, inviterà Supermarina a tenere i sommergibili italiani in immersione nelle ore diurne, ma così facendo si precluderanno loro le possibilità di nuovi attacchi e successi).

Non riuscendo a decifrare il gruppo cifrato che indica la posizione del Dessiè, Puccini chiede a Maricosom la sua posizione, per andare a prestargli soccorso; ma Maricosom ordina al Dessiè di rientrare alla base ed all'Alagi di riprendere l'agguato. Alle 23.55 si accendono dei bengala in dizione 70° veri, ad una distanza di 10 km.

Secondo Francesco Mattesini un segnale di scoperta dell'Alagi relativo ad unità da guerra avvistate in questa data a nord della Tunisia con rotta verso est finisce con l'avere ripercussioni perniciose: Supermarina, sulla base di questo e di un altro segnale di scoperta, lanciato dal Bronzo, nonché di una segnalazione da parte di un ricognitore CANT Z. 506 della 146^a Squadriglia della Ricognizione Marittima alle 22.50 (relativa all'incrociatore Charybdis ed ai cacciatorpdiniere Eskimo e Somali, distaccati dalla Forza Z per rinforzare la Forza X dopo le perdite causate dagli attacchi dei sommergibili italiani e diretti verso il convoglio, ma identificati dal ricognitore come “tre grandi navi”), sospetterà che tra le navi avvistate possa esservi anche una corazzata, incaricata di fornire supporto al convoglio durante l'attraversamento del Canale di Sicilia; questo sospetto, insieme all'intercettazione di messaggi britannici che annunciano forti attacchi di aerosiluranti (trasmessi dal Comando della RAF di Malta proprio nella speranza che siano intercettati dagli italiani: in realtà non è in preparazione alcun attacco di aerosiluranti), indurrà Supermarina a far rientrare alle basi la III e VII Divisione incrociatori, uscite in mare per intercettare il già decimato convoglio britannico ed annientarlo completamente.

14 agosto 1942

Alle 00.03 alcuni bengala si accendono sulla verticale dell'Alagi, che effettua immersione rapida; gli idrofoni non rivelano sorgenti sonore nelle vicinanze. Riemerso, prosegue verso Ras Enghela, per poi immergersi alle 5.50, mentre gli idrofoni rilevano rumori di turbine verso ovest. Al periscopio, non appena le condizioni di visibilità lo consentono, avvista la falsatorre di un altro sommergibile che lentamente scompare in lontananza.

Dirige poi per tornare nella sua zona, ma all'emersione riceve ordine di spostare la sua zona d'agguato 40 miglia più ad ovest: Supermarina, infatti, spera di poter cogliere ancora l'occasione per attaccare le unità superstiti del convoglio durante la loro navigazione di ritorno verso Gibilterra, e la sera del 14 ordina di conseguenza ad Alagi, Ascianghi, Axum e Bronzo (che formano il gruppo di sommergibili situato più ad est) di emergere immediatamente, spostarsi 140 miglia più ad ovest e riprendere l'agguato nelle nuove posizioni, con le stesse modalità di prima. (Solo all'arrivo alla base Puccini scoprirà, parlando con i comandanti degli altri sommergibili, che l'ordine era di spostarsi di 140 miglia e non di 40: è stato commesso un errore nella decifrazione del messaggio).

15 agosto 1942

Rimane in agguato a sud della Galite.

16 agosto 1942

In agguato a nord della Galite. Alle 12.45 riemerge per tornare alla base.

17 agosto 1942

Approdato alle 4.50 nel punto convenzionale "T 3" di Trapani, conclude la missione ormeggiandosi alla banchina sommergibili di Trapani alle 7.45, dopo aver percorso 672 miglia.

Supermarina elogerà, nella sua relazione su Mezzo Agosto, l'operato dei sommergibili, che insieme a MAS e motosiluranti «hanno dimostrato, nei violenti scontri con il nemico, di possedere elevato grado di preparazione morale e materiale ed il più encomiabile ardimento».

Il comandante Puccini riceverà per questa missione la Medaglia d'Argento al Valor Militare, con motivazione "Comandante di sommergibile di elevate capacità professionali, partecipava con sereno ardimento e indomito spirito aggressivo alla battaglia mediterranea di mezz'agosto, attaccando decisamente un numeroso convoglio nemico potentemente scortato da forze navali ed aeree. Col tempestivo ed efficace lancio dei siluri, infliggeva sicure e gravi perdite alla formazione avversaria, provocando l'affondamento e il siluramento di unità da guerra e mercantili. Dimostrava nell'ardua e brillante azione elette virtù militari e Tenace volontà di vittoria". Saranno insigniti tra gli altri di Medaglia di Bronzo al Valor Militare, tra l'equipaggio dell'Alagi, il direttore di macchina tenente di complemento del Genio Navale Erasmo di Sarcina, da Latina ("Capo Servizio Genio Navale di sommergibile, prendeva parte alla battaglia navate di mezz'agosto contro un numeroso convoglio fortemente scortato da forze navali ed aeree, cooperando con sereno coraggio e perizia tecnica ad infliggere gravi perdite all'avversario. Dimostrava nelle audaci azioni di possedere elevate qualità militari e professionali"), ed i guardiamarina Armando Sibille, da Esine, ed Alberto Vaccani, da Sala Comacina (per entrambi la motivazione è "Ufficiale imbarcato su sommergibile, prendeva parte alla battaglia navale di mezz'agosto contro un numeroso convoglio nemico fortemente scortato da forze navali ed aeree e, assolvendo i suoi compiti con sereno coraggio e perizia, coadiuvava il comandante nell'infliggere gravi perdite all'avversario. Durante le audaci azioni dava prova di sereno coraggio e di belle qualità militari e professionali").

18 agosto 1942

Al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, l'Alagi riparte da Trapani alle quattro del mattino, insieme ai sommergibili Ascianghi ed Asteria e con la scorta di un dragamine tipo RD fino alle 2.45 (?), per un pattugliamento tra i meridiani 09°20' E e 10°20' E ed i paralleli 37°20' N e 37°50' N, al largo della costa tunisina (per altra fonte, di Malta).

La battaglia di Mezzo Agosto si è ormai conclusa, ma alle 6.50 del 17 è stato avvistato al largo di Algeri un gruppo di navi britanniche identificate come la vecchia portaerei Furious, un incrociatore e sette cacciatorpediniere, ed è inoltre giunta notizia che il 16 agosto altre navi britanniche si apprestavano a lasciare Gibilterra; l'insieme di queste informazioni ha determinato uno stato di allarme e l'ordine di far prendere il mare a tutti i sommergibili pronti, anche se appena rientrati da giorni di battaglia. Supermarina sospetta che i britannici stiano tentando l'invio di un nuovo convoglio verso Malta, ragion per cui molti sommergibili appena rientrati dalla battaglia di Mezzo Agosto (Alagi, Ascianghi, Asteria, Avorio, Bronzo, Granito, Platino, Porfido, Brin e Volframio) vengono fatti nuovamente uscire in mare per formare un nuovo sbarramento al largo della Tunisia

In realtà, la Furious e le altre navi del suo gruppo sono in mare per l'operazione "Baritone", consistente nell'invio a Malta di 32 caccia Supermarine Spitfire allo scopo di rimpinguare le decimate squadriglie di base nell'isola. Gli Spitfire, portati a Gibilterra da un mercantile proveniente dal Regno Unito, vengono lanciati dalla Furious, uscita allo scopo da Gibilterra il 16 agosto con la scorta degli incrociatori leggeri Aurora e Charybdis, e dei cacciatorpediniere Antelope, Eskimo, Derwent, Bicester, Keppel, Lookout, Laforey, Lightning, Malcolm, Tartar, Venomous e Wishart (parte della Forza H). La Furious lancia gli Spitfire il 17 agosto, a sud delle Baleari; 29 dei 32 caccia riusciranno a raggiungere a Malta, mentre Furious e scorta rientreranno a Gibilterra il 18.

Chiarita la natura dei movimenti avvistati o segnalati delle navi britanniche (appreso cioè che a Gibilterra, prima di partire, la Furious ha imbarcato 35 caccia Hawker Hurricane – il che indica con certezza che scopo dell'uscita in mare è rifornire Malta di aerei –, mentre le navi in partenza da Gibilterra il 16 sono dirette in Atlantico ed in Inghilterra, non in Mediterraneo), ed appurato che non c'è nessun nuovo convoglio, gli alti comandi fanno cessare l'allarme e richiamano in porto tutti i sommergibili il giorno stesso.

Alle 13.50 l'Alagi, da poco giunto nella zona assegnata, riceve ordine di rientrare a Trapani, dove arriva alle 22.18, dopo aver percorso 171 miglia.

24 agosto 1942

Uscita da Trapani per esercitazione, dalle 8.30 alle 11.48, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 28 miglia.

4 settembre 1942

Uscita da Trapani per esercitazione, dalle 8.05 alle 12.20, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini e con la scorta del dragamine RD 18. Percorse 24 miglia.

25 settembre 1942

Uscita da Trapani per esercitazione, dalle 7.57 alle 11.28, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 22 miglia.

28 settembre 1942

Uscita da Trapani per prove della girobussola, dalle 13.51 alle 18.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse due miglia.

Successivamente viene mandato a Napoli per un periodo di lavori presso i cantieri della Navalmeccanica: vengono sostituite le batterie e praticati fori aggiuntivi nello scafo esterno per ridurre i tempi d'immersione.

7 novembre 1942

Salpa da Trapani all'1.40, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per un pattugliamento a nord di Biserta.

Scopo della missione dell'Alagi è di contrastare gli sbarchi angloamericani nel Nordafrica francese (operazione "Torch"): più di ottocento navi britanniche e statunitensi di tutti i tipi sono in navigazione verso le coste del Marocco e dell'Algeria, per sbarcarvi le truppe che dovranno aprire un secondo fronte in Nordafrica, contemporaneamente allo sfondamento operato dall'VIII Armata britannica in Egitto, ad El Alamein.

Supermarina, informata dell'avvistamento di ingenti forze navali angloamericane in navigazione da Gibilterra verso ovest, ha correttamente intuito che probabilmente gli Alleati vogliano tentare uno sbarco in Nordafrica, pur non escludendo del tutto la possibilità di un convoglio diretto a Malta.

In totale, Maricosom – in base ad ordine di Supermarina, trasmesso alle 22.06 del 6 novembre – invia ben ventuno sommergibili nel Mediterraneo occidentale e centro-occidentale, per contrastare l'operazione nemica: dodici sommergibili del VII Grupsom (Acciaio, Argento, Asteria, Aradam, Brin, Dandolo, Emo, Galatea, Mocenigo, Platino, Porfido, Velella) vengono schierati ad ovest dell'isola di La Galite (zona "A"), sei sommergibili dell'VIII Grupsom (Alagi, Avorio, Corallo, Diaspro, Bronzo, Turchese) vengono inviati a nord di Biserta (zona "B"), ed altri due (Axum e Topazio) in posizione avanzata tra l'Algeria e le Baleari, in modo da “ampliare le acque assegnate all'agguato dei sommergibili (…) per dare loro maggiore liberà di azione nelle zone stesse”. Queste posizioni si riveleranno troppo lontane dalle effettive zone dello sbarco (Orano ed Algeri), ma non verranno modificate, perché i comandi tedeschi ritengono, erroneamente, che gli Alleati potrebbero tentare ulteriori sbarchi anche in Tunisia (nel qual caso i sommergibili italiani si troverebbero in posizione ideale).

Alle 15.31 Maricosom (il Comando Squadra Sommergibili) comunica a tutti i sommergibili in agguato nel Mediterraneo occidentale la posizione di una squadra navale britannica e di un convoglio nemico, riferita alle 10.40. Alle 20.07 il Comando Squadra Sommergibili segnala la posizione di due convogli avvistati in due distinte occasioni, aventi entrambi rotta verso est e formati da mercantili scortati da corazzate, portaerei, incrociatori e navi scorta.

8 novembre 1942

Gli sbarchi hanno inizio: 500 navi da trasporto angloamericane, scortate da 350 navi da guerra di ogni tipo, sbarcano in tutto 107.000 soldati sulle coste dell'Algeria e del Marocco. Siccome tali operazioni avvengono nelle zone di Algeri e di Orano, i sommergibili italiani si trovano troppo ad est per intervenire; dato che i comandi tedeschi ritengono che gli Alleati potrebbero effettuare ulteriori sbarchi più ad est, verso la Tunisia, inizialmente si decide di lasciare i sommergibili dove sono.

Alle 11.58, mentre l'Alagi si trova a quota periscopica in posizione 37°24' N e 10°14' E per eseguire ascolto alla radio, viene improvvisamente avvertito un forte rumore ed il sommergibile viene spinto a 24 metri di profondità, per poi immergersi precauzionalmente a 70 metri. Entrambi i periscopi sono danneggiati, ed anche la falsatorre ha subito danni, specie sul lato sinistro; sulle prime si pensa di essere stati bombardati da aerei, ma successivamente il comandante Puccini comprenderà di essere entrato in collisione con un altro sommergibile.

L'Alagi è stato infatti urtato in immersione, a dodici metri di profondità, dal Diaspro (il quale indica la posizione della collisione come 35°25' N e 10°15' E, al largo di Biserta), in navigazione in immersione verso la sua zona d'agguato: mentre quest'ultimo non riporta danni di rilievo, i danni subiti dall'Alagi lo costringono ad abbandonare la missione.

10 novembre 1942

Raggiunge Napoli alle 15.40, dopo aver percorso 458 miglia.

16 novembre 1942

Uscita da Trapani per esercitazione, dalle 8.03 alle 12.32, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 28 miglia.

21 novembre 1942

Uscita da Trapani per esercitazione, dalle 7.42 alle 12.35, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 23 miglia.

27 novembre 1942

Uscita da Napoli per prove in mare, dalle nove a mezzogiorno, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 31 miglia.

30 novembre 1942

Salpa da Napoli a mezzogiorno, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per un pattugliamento tra i meridiani 07°40' E e 08°00' E ed i paralleli 37°00' N e 37°20' N (tra Capo Bougaroni, La Galite e Cap de Fer), con l'ordine di condurre una ricognizione nella rada di Bougie. Deve formare uno sbarramento nel Mediterraneo occidentale insieme a Bronzo, Porfido, Corallo, Platino, Argento, Volframio, Diaspro, Galatea, Mocenigo e Malachite, a protezione dei convogli che trasportano truppe e rifornimenti in Tunisia; in particolare Alagi, Porfido, Bronzo, Volframio e Galatea sono schierati tra Capo Bougaroni e La Galite.

2 dicembre 1942

Riceve ordine di portarsi nel quadrante 0643 (37°12' N e 08°15' E, a trenta miglia per 054° da Bona) per intercettare un cacciatorpediniere che è stato colpito da aerei: si tratta del britannico Quentin, colpito da bombardieri Junkers Ju 88 alle 6.36 di quel mattino mentre rientrava a Bona dopo una scorreria conclusasi, la notte precedente, nell'annientamento del convoglio italiano "H" nello scontro del banco di Skerki. La fatica dell'Alagi sarà inutile, perché il Quentin è affondato pochi minuti dopo essere stato colpito.

In agguato in settori poco distanti sono i sommergibili Bronzo, Galatea, Porfido e Volframio.

8 dicembre 1942

Alle 3.35 l'Alagi avvista una motosilurante in posizione 36°45' N e 05°08' E ed accosta in fuori per evitarla. Lo stesso giorno lascia la zona d'agguato per rientrare alla base.

10 dicembre 1942

Alle 6.29 l'Alagi, di ritorno a Cagliari, incontra il sommergibile Turchese, anch'esso diretto a Cagliari ma con un solo motore funzionante a causa di un'avaria. Dopo aver scambiato il segnale di riconoscimento, l'Alagi lo supera ed entra a Cagliari alle 10.03, dopo aver percorso 1269,6 miglia.

Lo stesso giorno, il sottocapo silurista dell'Alagi Giuseppe Tommasi, di 21 anni, da Calimera, muore in territorio metropolitano.

22 dicembre 1942

Uscita da Cagliari per esercitazione e prove in mare, dalle 8.50 alle 12.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 10,5 miglia.

Alle 16.10 l'Alagi riparte da Cagliari, sempre al comando del tenente di vascello Puccini ed insieme al sommergibile Giada, per un pattugliamento difensivo al largo di Capo Spartivento, tra i meridiani 08°20' E e 08°40' E ed i paralleli 37°40' N e 38°00' N. Durante la missione deve passare nei punti convenzionali "A" (38°00' N e 08°00' E), "B" (38°00' N e 10°00' E), "C" (38°30' N e 08°30' E) e "D" (37°40' N e 08°30' E). Alagi e Giada devono andare a rinforzare uno sbarramento costituito alcuni giorni prima tra La Galite e Cap de Fer, formato dai sommergibili Diaspro, Argento, Mocenigo e Malachite, essendo stati segnalati in zona importanti movimenti navali nemici.

23 dicembre 1942

Alle 20.55, in posizione 37° 17' N e 08°27' E (tra Tunisi e La Galite, una quarantina di miglia a nordest di Bona), il sommergibile britannico P 219 (tenente di vascello Norman Limbury Auchinleck Jewell) avvista un sommergibile di 25° a proravia dritta, diretto verso di lui; il battello britannico accosta verso il nuovo arrivato che nel frattempo sembra avvistarlo a sua volta, ed entrambi s'immergono, il che porta ad una collisione “frontale” tra i due battelli a 18 metri di profondità (sceso inizialmente a 36 metri, il P 219 stava risalendo quando si è verificata la collisione: a bordo vengono percepiti tre violenti colpi), con danni abbastanza seri per il P 219, che si ritrova con tutti i tubi lanciasiluri prodieri di dritta fuori uso. Riemerso, il sommergibile britannico avvista due periscopi dell'altro sommergibile ad una novantina di metri di distanza, al traverso a dritta, e s'immerge nuovamente, puntando verso la sorgente dei rumori captati all'idrofono nel tentativo di condurre un attacco in immersione, ma alle 21.05 perde anche il contatto idrofonico. (Per altra fonte, il P 219 avrebbe tentato di “speronare” l'altro sommergibile).

A quanto risulta vi sono due sommergibili italiani nei pressi della posizione del P 219: l'Alagi ed il Mocenigo; nessuno dei due, tuttavia, riferirà di una collisione con un'altra unità subacquea.

L'indomani il P 219 incontrerà un sommergibile che stavolta attaccherà infruttuosamente con il lancio di tre siluri; la storia ufficiale delle operazioni subacquee britanniche nel secondo conflitto mondiale, redatta dall'ammiraglio ed ex sommergibilista Arthur Hezlet, afferma che sulla base di successive ricerche il sommergibile incontrato dal P 219, che sarebbe stato lo stesso in entrambe le occasioni, sarebbe stato l'Alagi, ma in realtà quest'ultimo non menziona nel suo rapporto alcun incontro con sommergibili nemici il 23 o 24 dicembre, mentre l'incontro del 24 dicembre corrisponde agli eventi descritti nel rapporto del Mocenigo, il che permette di affermare con certezza che fosse quest'ultimo, e non l'Alagi, il sommergibile attaccato dal P 219 la vigilia di Natale (meno sicuro è che fosse sempre il Mocenigo il protagonista dell'episodio del giorno precedente).

24 dicembre 1942

Alle 2.45 avvista un aereo dell'Asse, col quale scambia il segnale di riconoscimento.

Alle 20.06 avverte due esplosioni in posizione 37°26' N e 08°02' E: si tratta dei siluri lanciati dal sommergibile britannico P 219 contro il Mocenigo (vedi sopra), giunti a fine corsa.

Alle 22.30 viene avvistato un altro aereo dell'Asse, col quale viene scambiato il segnale di riconoscimento.

25 dicembre 1942

Alle 7.25 incontra il Giada al largo di Capo Spartivento, in prossimità del punto "C", e scambia con esso il segnale di riconoscimento.

L'Alagi rientra a Cagliari alle undici dello stesso giorno, dopo aver percorso 512,4 miglia.

28 dicembre 1942

Al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, l'Alagi salpa da Cagliari alle 17.15 per un pattugliamento al largo di Bona e Bougie (per altra fonte, probabilmente erronea, di Capo Bon), tra i meridiani 07°40' E e 08°40' E ed i paralleli 37°20' N e 38°00' N.

4 gennaio 1943

Alle 00.30 riceve ordine di spostarsi nel quadrante 2984, in posizione 37°50' N e 08°40' E (per altra fonte sarebbe stato inviato a nordest di Bona, tra i meridiani 04°00' E e 05°00' E).

6 gennaio 1943

Alle 18.10 viene avvistato un sommergibile a 6000-8000 metri di distanza.

7 gennaio 1943

Alle 19, in posizione 37°28' N e 05°18' E, l'Alagi viene illuminato dal proiettore di un bombardiere nemico che viene avvistato quando è a soli 500 metri di distanza: l'aereo sorvola il sommergibile a cento metri di quota e sgancia due bombe, che lo mancano cadendo in mare tra i 30 ed i 50 metri a poppavia. Subito l'Alagi effettua immersione rapida.

L'aereo avversario è il bombardiere Vickers Wellington "Z" del 179^th Squadron della Royal Air Force, che ha avvistato l'Alagi alle 18.56, a sei miglia di distanza, ed ha acceso la sua “Leight light” (un proiettore installato sugli aerei per agevolare gli attacchi notturni contro i sommergibili emersi) quando la distanza è calata a mezzo miglio; ha quindi lanciato quattro bombe di profondità Mark XI Torpex da 21 metri di quota, osservandone una esplodere ad una decina di metri dalla poppa del sommergibile. L'aereo rimane poi in zona, continuando a volare in cerchio; quando l'Alagi riemerge alle 20, è ancora presente ed il sommergibile torna così ad immergersi.

10 gennaio 1943

Rientra a Cagliari alle sei del mattino, dopo aver percorso 951,8 miglia.

12 gennaio 1943

Al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, l'Alagi lascia Cagliari all'1.20 per trasferirsi a Napoli.

13 gennaio 1943

Arriva a Napoli alle 7.54, dopo aver percorso 276,2 miglia.

16 gennaio 1943

Lascia Napoli alle 17.10, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per trasferirsi a La Spezia.

18 gennaio 1943

Arriva a La Spezia alle 8.35, dopo aver percorso 337,3 miglia.

(da “I sommergibili in Mediterraneo” dell’Ufficio Storico della Marina Militare, Roma 1968, via Marcello Risolo)

20 gennaio 1943

Riparte da La Spezia alle 9.07, sempre al comando del tenente di vascello Puccini, diretto a Genova, dove giunge alle 14.41 dopo aver percorso 50 miglia. Qui entra in cantiere per un periodo di lavori di raddobbo che dureranno fino a metà aprile; durante questo periodo, dal 21 febbraio al 31 marzo, il sommergibile passa temporaneamente al comando del guardiamarina Marino La Nasa.

17 aprile 1943

Uscita da Genova per prove in mare, dalle 9.01 alle 19.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 65 miglia.

19 aprile 1943

Uscita da Genova per prove in mare, dalle 13.30 alle 18.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 27,5 miglia.

22 aprile 1943

Lascia Genova alle 13.14, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per trasferirsi a La Spezia, dove arriva alle 20.20, dopo aver percorso 50 miglia.

27 aprile 1943

Uscita da La Spezia per esercitazione, dalle 8.17 alle 19.25, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 60,5 miglia.

28 aprile 1943

Uscita da La Spezia per esercitazione, dalle 9.15 alle 12.15, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 16,5 miglia.

29-30 aprile 1943

Uscita da La Spezia per esercitazione, dalle 14.20 del 29 alle 2.30 del 30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 66 miglia.

18 maggio 1943

Lascia La Spezia alle 20.12, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per trasferirsi a Portoferraio.

19 maggio 1943

Arriva a Portoferraio alle 6.10, dopo aver percorso 82,7 miglia.

31 maggio 1943

Salpa da Portoferraio alle tre di notte, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per un pattugliamento tra i meridiani 07°00' E e 07°40' E ed i paralleli 38°30' N e 38°40' N (a sudovest della Sardegna). In zona poco distante opera il sommergibile Brin.

1° giugno 1943

Raggiunge la zona assegnata.

10 giugno 1943

Riceve ordine di compiere una puntata offensiva nella rada di Philippeville, che esegue la notte successiva.

11 giugno 1943

Alle 2.45 l'Alagi avvista in posizione 37°10' N e 07°05' E due cacciatorpediniere distanti 2000 metri; avvicinatosi a 500 metri, s'immerge rapidamente ritenendo di essere stato avvistati, ed in effetti viene sottoposto a caccia con bombe di profondità che arreca alcuni lievi danni. Per sottrarsi alla caccia scende a 150 metri di profondità. Riemerso e data notizia dell'accaduto, viene richiamato alla base.

12 giugno 1943

Lascia in serata la zona d'agguato per tornare alla base.

13 giugno 1943

Entra a La Maddalena alle 14.50, dopo aver percorso 1212 miglia.

14 giugno 1943

Lascia La Maddalena alle 21.53, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, diretto a La Spezia.

16 giugno 1943

Arriva alla Spezia alle 7.15, dopo aver percorso 248 miglia.

4 luglio 1943

Uscita da La Spezia per prove in mare, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, dalle 14.30 alle 18.50. Percorse 20,3 miglia.

7 luglio 1943

Salpa da La Spezia alle 2.12, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per un pattugliamento nella zona 171, tra i meridiani 07°50' E e 08°20' E ed i paralleli 38°40' N e 38°50' N.

Insieme a Diaspro, Platino, Giada, Turchese, Nichelio, Nereide ed Argento (Giada e Turchese sono sul posto già da inizio luglio), deve andare a rinforzare lo sbarramento preventivo a sud della Sardegna a contrasto delle forze navali angloamericane destinate all'invasione della Sicilia, che avrà inizio con gli sbarchi nella notte tra il 9 ed il 10 luglio. (Questo secondo Francesco Mattesini, mentre secondo "I sommergibili in Mediterraneo" dell'USMM lo sbarramento a sudovest della Sardegna sarebbe stato disposto a contrasto di possibili sbarchi in quell'isola).

8 luglio 1943

Alle 8.32 l'Alagi viene avvistato nel quadrante tedesco CJ 4357 (in posizione 41°27' N e 08°10' E) dal sommergibile tedesco U 407 (tenente di vascello Ernst-Ulrich Brüller).

Alle 9.45 avvista due aerei in posizione 41°14' N e 08°13' E, ed alle 15.45 avvista un ricognitore italiano in posizione 40°28' N e 08°00' E.

10 luglio 1943

Una flotta angloamericana che conta 2590 unità navali (1614 britanniche, 945 statunitensi, dieci olandesi, nove polacche, sette greche, quattro norvegesi ed una belga) di tutti i tipi (237 navi trasporto, 1742 tra mezzi e navi da sbarco, 6 corazzate, due portaerei, 15 incrociatori, quattro navi antiaeree, tre monitori, 128 cacciatorpediniere, 36 fregate, 5 cannoniere, 4 posamine, 42 dragamine, 26 sommergibili, 243 tra motosiluranti e motocannoniere ed altre unità minori ed ausiliarie), appoggiata da più di 4000 aerei appartenenti a 259 gruppi di volo (146 statunitensi e 113 britannici), sbarca 160.000 soldati statunitensi, britannici e canadesi (numero destinato a triplicarsi nelle settimane successive) sulle coste della Sicilia. Inizia così l'operazione "Husky", e con essa la sequenza di eventi che nel giro di due mesi porterà alla caduta del regime fascista ed alla resa dell'Italia con l'armistizio di Cassibile.

Nel giro di 38 giorni, la Sicilia verrà interamente conquistata dagli Alleati; tra le fila italiane si conteranno 4678 morti accertati, migliaia di dispersi, 32.500 feriti e 116.000 prigionieri.

La malridotta flotta di superficie italiana, stante la netta disparità di forze ed il dominio del cielo da parte angloamericana, che renderebbero il suo intervento un suicidio, rimane in porto; l'onere di difendere la Sicilia ricade sull'arma subacquea e sui mezzi insidiosi.

Il mattino dell'8 luglio, nell'ambito di una riunione svoltasi a Roma, Supermarina ha suggerito di concentrare tutti i sommergibili disponibili nel Canale di Sicilia per contrastare il previsto sbarco, ma sia il sottocapo di Stato Maggiore della Marina, ammiraglio Luigi Sansonetti, che il comandante dei sommergibili tedeschi nel Mediterraneo, contrammiraglio Leo Karl Kreisch, hanno respinto la proposta perché non si conosce la posizione dei campi minati nemici. Si è invece convenuto di utilizzare tutti i sommergibili italiani e tedeschi a sud della Sicilia dopo gli sbarchi, per bloccare i flussi di rifornimenti nemici.

Secondo i piani, il massimo sforzo dei sommergibili dovrà essere concentrato nei primi cinque giorni dell'invasione, ritenuti il momento più propizio per un attacco in massa contro un elevato concentramento di bersagli navali; alle 12.15 del 10 luglio l'ammiraglio Antonio Legnani, comandante di Maricosom, ha diramato a tutte le unità dipendenti il messaggio "Il nemico vuole la nostra terra – Sommergibili, a tutti i costi inchiodatelo, distruggetelo, annientatelo".

13 luglio 1943

Alle 17.57 l'Alagi riceve ordine di spostarsi nella zona 82, al largo della costa orientale della Sicilia (passando per il punto "M 3" e per le coordinate 39°00' N e 15°00' E), per attaccare le forze navali impegnate nella copertura degli sbarchi angloamericani.

In tutto sono quindici i sommergibili della Regia Marina mobilitati per contrastare gli sbarchi angloamericani: per primi sono stati inviati nelle zone degli sbarchi Argo, Acciaio, Bronzo, Brin, Flutto e Velella, mentre vengono spostati dallo sbarramento a sud della Sardegna alle acque della Sicilia Alagi, Giada, Nichelio e Nereide, presto seguiti da Diaspro e Turchese (Alagi e Nichelio, in particolare, vengono trasferiti il 12 luglio a nordovest della Sicilia, da dove successivamente vengono nuovamente spostati, stavolta ad est della Sicilia, zona che dovranno raggiungere passando per lo stretto di Messina). Successivamente, dalle acque a sud della Sardegna vengono trasferiti altri tre sommergibili, mentre un quarto, il Beilul, viene spostato nelle acque della Sicilia dopo essere stato inizialmente inviato al largo della Cirenaica. Insieme alle motosiluranti ed ai MAS, queste sono le uniche unità che la Marina italiana può inviare incontro alla flotta d'invasione; quella tedesca contribuisce con nove U-Boote.

L'intensa vigilanza antisommergibili esercitata giorno e notte da navi ed aerei angloamericani impedisce tuttavia ai sommergibili dell'Asse di infliggere perdite significative (il 18 luglio lo stesso contrammiraglio Kreisch esprimerà la sua sorpresa dinanzi alla mancanza di successi dei suoi U-Boote, che non hanno affondato niente nonostante l'abbondanza di bersagli), mentre per contro causa gravi perdite tra i loro ranghi: nei primi giorni dell'invasione vanno perduti l'Acciaio, il Bronzo, il Flutto ed il Nereide ed altri sommergibili vengono danneggiati, il che impedisce la formazione di sbarramenti efficaci (non ci sono mai più di tre sommergibili contemporaneamente in zona) e fa sì che entro il 14 luglio lo sbarramento nelle acque orientali della Sicilia sia ridotto al solo Beilul, il quale sarà poco dopo sostituito da Alagi, Dandolo (arrivato il 15 luglio) e Nichelio.

Preso atto di questa situazione, i comandi italo-tedeschi decideranno di spostare i sommergibili più a nord, negli approcci immediati dei porti di Augusta e Siracusa, conquistati dai britannici nei primi giorni dell'invasione: qui i sommergibili italiani, tra cui l'Alagi che forma uno sbarramento insieme a Dandolo e Nichelio, riusciranno infine a cogliere qualche successo.

14 luglio 1943

Alle 20 l'Alagi riceve ordine di attraversare lo stretto di Messina e passare nel punto 37°50' N e 15°45' E.

15 luglio 1943

All'una di notte l'Alagi avvista in posizione 38°05' N e 15°39' E tre motosiluranti nemiche, sulle quali stanno sparando le batterie costiere, a circa duemila metri di distanza; si tratta probabilmente delle motocannoniere britanniche MGB 641, MGB 643 e MGB 646 della 19^th Motor Gunboat Flotilla. All'1.15 l'Alagi s'immerge e prosegue verso la sua zona d'agguato.

Alle 15 avvista a 2000 metri di distanza, in posizione 37°33' N e 15°44' E, un sommergibile “classe Bronzo” che procede in superficie con rotta 180°; si tratta con ogni probabilità del Nichelio, che è appena emerso e si sta dirigendo verso la zona 83.

Alle 22.30 l'Alagi viene a sua volta avvistato dal Dandolo, che accosta in fuori.

16 luglio 1943

All'una di notte viene avvistato un sommergibile a 4000 metri di distanza, in posizione 37°06' N e 15°51' E; si tratta probabilmente del Dandolo, che a sua volta avvista all'1.16 una sagoma scura ritenuta essere un sommergibile, e s'immerge. L'Alagi prosegue verso la zona assegnata per la missione, ed alle 3.30 avvista tre cacciatorpediniere in posizione 37°09' N e 15°50' E, a duemila metri di distanza. Non riuscendo ad avvicinarsi, il comandante Puccini rinuncia ad attaccare.

Alle sei del mattino vengono avvistati al periscopio tre cacciatorpediniere con rotta sud ed apparentemente intenti in un rastrello antisom, ritenuti essere gli stessi di due ore e mezza prima, ed alle 6.13, in posizione 37°02' N e 15°55' E (al lago di Augusta), l'Alagi lancia tre siluri G7e da 533 mm dai tubi prodieri (nelle intenzioni di Puccini avrebbero dovuto essere quattro, ma il quarto non parte per un'avaria) da una distanza compresa tra i 700 ed i 1300 metri. 105 secondi dopo i lanci, tempo compatibile con una corsa di 1500 metri, viene avvertita una forte esplosione; l'Alagi si disimpegna scendendo a 70-90 metri di profondità ed alle 6.35 sente due navi scorta che lanciando due pacchetti di bombe di profondità, ma non subisce danni. Il comandante Puccini riterrà, a ragione, di aver colpito una nave.

Bersaglio di quest'attacco è l'incrociatore leggero britannico Cleopatra (capitano di vascello John Felgate Stevens), che navigava in formazione con il gemello Euryalus (capitano di vascello Eric Wheeler Bush, comandante della Forza Q) e la scorta dei cacciatorpediniere Quilliam e Quail. In origine il Cleopatra è salpato da Algeri il 6 luglio insieme al resto della 1^a Divisione della Forza H, incaricata di fornire copertura agli sbarchi e composta dalle corazzate Rodney e Nelson (nave ammiraglia del viceammiraglio Algernon Usborne Willis), dalla portaerei Indomitable, dagli incrociatori leggeri Cleopatra ed Euryalus e dai cacciatorpediniere Queenborough, Quilliam, Quail, Troubridge, Tyrian, Tumult, Offa, Piorun (polacco) e Petard: tale formazione si è dislocata a sud di Malta, nel Golfo della Sirte, tenendosi pronta ad intervenire in caso di tentativo da parte della flotta da battaglia italiana di interferire con gli sbarchi. L'8 luglio si sono uniti ad essa anche gli incrociatori leggeri Aurora e Penelope, mentre Cleopatra ed Euryalus si sono riforniti a Tripoli per poi ricongiungersi alla 1^a Divisione il 9; spostatasi la squadra nel Mar Ionio il 10 luglio, l'11 luglio Cleopatra ed Euryalus sono stati distaccati insieme ai cacciatorpediniere Ilex ed Echo per formare la Forza Q, incaricata di pattugliare le acque orientali della Sicilia. Terminato il pattugliamento (durante il quale hanno appoggiato con le loro artiglierie l'avanzata delle truppe sul fianco settentrionale della zona dello sbarco e sono stati al centro di un incidente di “fuoco amico” con alcune motosiluranti) si sono recati a Malta per rifornirsi, per poi condurre un altro pattugliamento ad est della Sicilia nella notte tra il 12 ed il 13 luglio; nel corso di questo pattugliamento si sono imbattuti nel sommergibile italiano Nereide, che è stato affondato da Ilex ed Echo al largo di Augusta. Riunitisi al resto della 1^a Divisione, Cleopatra ed Euryalus sono stati distaccati per un altro pattugliamento notturno la sera stessa del 13, stavolta insieme a Quilliam e Quail; il mattino del 14, dopo essere scampati ad un attacco di aerosiluranti, si sono uniti alla 2^a Divisione della Forza H (corazzate Valiant e Warspite, portaerei Formidable, cacciatorpediniere Eclipse, Fury, Faulknor, Intrepid, Inglefield, Raider e Vasilissa Olga, il tutto al comando del contrammiraglio Arthur William La Touche Bisset: per le operazioni contro la Sicilia la Forza H, che conta in tutto le corazzate Valiant, Warspite, Rodney, Nelson, King George V e Howe, le portaerei Indomitable e Formidable, gli incrociatori leggeri Aurora, Penelope, Euryalus, Cleopatra, Dido e Sirius e 21 cacciatorpediniere, è stata divisa in tre divisioni aventi base rispettivamente a Mers-el-Kébir, Alessandria ed Algeri) con la quale sono rimasti fino alle cinque del pomeriggio del 15, quando sono stati distaccati dal comandante della Forza H per un altro pattugliamento notturno ad est della Sicilia (svolto in linea di fila a 24 nodi, aumentata a 26 nodi alle cinque del mattino del 16, spingendosi fino alle acque a sud dello stretto di Messina), sempre come Forza Q. Alle sei del mattino sulle navi britanniche, avendo ricevuto ordine di rientrare a Malta all'alba per rifornirsi, è stata ordinata la cessazione del posto di combattimento, e gli equipaggi hanno iniziato a riposarsi e lavarsi in attesa della colazione: è in questo momento, quando avevano la guardia abbassata, che si è verificato l'attacco dell'Alagi. Al momento dell'attacco la formazione britannica procedeva su rotta 205° con l'Euryalus in testa, seguito dal Cleopatra, e con i due cacciatorpediniere di prua: il Quilliam sul fianco sinistro, a circa 1400 metri dall'Euryalus, ed il Quail un po' distanziato sul lato dritto. I sonar delle navi britanniche non hanno rilevato la presenza del sommergibile italiano, tanto che sulle prime si penserà ad una mina.

Il siluro dell'Alagi ha colpito il Cleopatra (alle 6.15 o 6.17 secondo le fonti britanniche, che risultano così perfettamente coincidenti con quelle italiane, ed in posizione 37°06' N e 16°04' E o 37°13' N e 16°00' E) a centro nave, sul lato di dritta, tra la sala macchine prodiera e la sala caldaie, aprendo un grosso squarcio nello scafo, uccidendo 22 uomini (compreso un ufficiale) e ferendone 24 (quasi tutti per ustioni), dilaniando le paratie dei compartimenti vicini (e squarciando i serbatoi di nafta situati sotto la sala caldaie, dai quali la nafta incendiata fuoriesce ed invade i compartimenti soprastanti), facendo immediatamente mancare la corrente elettrica con spegnimento di tutte le luci e provocando vari gravi danni (danni strutturali allo scafo, allagamento di parte dei locali macchine e caldaie, messa fuori uso degli apparati di direzione del tiro che costringe a passare al controllo locale dell'armamento). Le altre navi della formazione vedono una forte esplosione seguita da un lampo arancione levarsi dal Cleopatra; alle 6.35 quest'ultimo si ferma, mentre i cacciatorpediniere iniziano a cercare il sommergibile e lanciare bombe di profondità (per altra versione avrebbero lanciato le bombe di profondità soltanto a scopo precauzionale, credendo inizialmente che l'incrociatore abbia urtato una mina).

Subito entrano in azione le squadre d'emergenza; alle 6.43 il Cleopatra riesce a rimettere in moto alla modesta velocità di appena 4,5 nodi, aumentata a 10 nodi entro le otto di mattina.

Secondo i ricordi del marinaio del Cleopatra Aubrey Thomas Walter Dudley, dopo il siluramento alcuni membri dell'equipaggio avrebbero abbandonato la nave a causa degli incendi, per poi tornare a bordo a domarli; due navi avrebbero affiancato il Cleopatra per aiutarlo a restare a galla. Un altro membro dell'equipaggio, il sottufficiale A. A. Shaw, ricorderà a 17 anni di distanza: “…stavamo rientrando a Malta a tutta forza quando un siluro ci colpì, la nave sbandò fortemente e pensammo che fosse finita, ma si raddrizzò e riuscimmo a raggiungere Malta e quando entrammo in bacino avevamo perso un'intera sala macchine ed una sala caldaie e lo squarcio nel fianco della nave era lungo 30 piedi e scendeva fino alla chiglia. Per la legge delle probabilità si sarebbe dovuta spezzare in due, ma si giunse alla conclusione che la cintura corazzata di 6 pollici si era richiusa su sé stessa per la forza dell'esplosione ed aveva mantenuto insieme la nave”. Thomas William Armstrong, anch'egli imbarcato sul Cleopatra, descrive così il siluramento dell'incrociatore: “Alle 6.16, mentre gli equipaggi stanchi si stavano dirigendo verso i bagni per lavarsi prima di colazione, la nave oscillò e sussultò a causa di una forte esplosione sul lato di dritta. Agli spettatori sul ponte superiore giunse la vista di un'enorme nube di fumo nero, intrecciata con lampi rossi di fiamme che si gonfiavano sopra di loro, seguiti dallo squarcio e dalla deformazione delle lamiere d'Acciaio e delle paratie. Il gasolio sgorgava alto, sopra la sovrastruttura della plancia. Tutte le luci vennero a mancare e la nave sbandò fortemente sotto l'irruzione dell'acqua. Il Cleopatra era stato silurato. Per un secondo tutti rimasero storditi dall'esplosione, gli occhi che bruciavano per il fumo e le esalazioni. Quindi, senza alcun panico, le squadre di riparazione si precipitarono ad accertare l'entità dei danni, gli uomini accorsero per aiutare a salvare chiunque fosse intrappolato di sotto, mentre il resto dell'equipaggio si radunò sul ponte superiore in attesa di ordini. Nel frattempo i nostri cacciatorpediniere di scorta erano tornati per proteggerci da ulteriori attacchi, e l'Euryalus si allontanava a tutta forza dalla zona di pericolo. I rapporti delle squadre di riparazione affermarono che le paratie stavano tenendo, era possibile procedere a bassa velocità usando la sala macchine B – e così procedemmo lentamente verso Malta, protetti da cacciatorpediniere su entrambi i lati, e dall'Euryalus a poppa. Il siluro aveva colpito tra la sala macchine di prua e il locale caldaie con effetti devastanti, il personale in questi compartimenti non aveva speranze, essendo entrambi [i compartimenti] una massa contorta di Acciaio e rottami. I marinai sul ponte soprastante erano stati feriti, alcuni gravemente dall'esplosione e dal carburante incendiato. Alcuni uomini addetti ai cannoni secondari erano stati lanciati sul ponte sottostante mentre altri erano rimasti feriti dal carburante in fiamme, uscito attraverso le prese d'aria del ponte superiore. Gli incendi sottocoperta vennero rapidamente messi sotto controllo dal personale di macchina. Gli uomini di guardia nella sala macchine adiacente, già gravemente scossi dalla terribile esplosione, rimasero ai loro posti, cosicché nel giro di poco tempo la nave fu in moto, anche se fortemente sbandata. Lo stesso ponte superiore era gravemente deformato e contorto. Il motoscafo era stato fatto a pezzi. Quando i feriti vennero portati su dai ponti inferiori, vennero efficientemente medicati dalle squadre di pronto soccorso, il carburante venne rimosso e le loro ustioni fuono coperte con gelatina anti-ustione. La squadra addetta ai siluri rimise in funzione le luci in breve tempo, mentre il dipartimento nocchieri rimosse tutte le attrezzature pesanti del ponte superiore per stabilizzare la nave, ed i cuochi svolsero un lavoro encomiabile nella preparazione di tè e panini. Alle 10:30 avemmo l'inquietante compito di seppellire in mare il primo dei nostri compagni di bordo. Il comandante lesse il servizio. Facendo l'appello dell'equipaggio superstite, 22 uomini risultarono essere morti e 24 gravemente ustionati. (…) Non appena gettammo l'ancora, la prima persona a bordo fu il viceammiraglio Powers, che tornò alla sua nave ammiraglia per informarsi sui suoi morti e feriti e per organizzare l'assistenza ai suoi ufficiali e marinai”.

L'incrociatore danneggiato viene raggiunto dapprima dall'Euryalus, che era in vista (e che inizialmente si era allontanato ad alta velocità per non rischiare di essere silurato a sua volta) e che ne assume la protezione contro eventuali attacchi aerei posizionandosi a poppa del Cleopatra e procedendo a zig zag, e da Quilliam e Quail che si dispongono sui fianchi per la scorta antisommergibili. Alle 9.20 sopraggiunge anche il rimorchiatore di salvataggio Oriana (inviato da Siracusa a scopo precauzionale) ed alle 9.38 il cacciatorpediniere di scorta Eggesford ed i dragamine di squadra Seaham e Poole, che rinforzano la scorta contro nuovi attacchi di sommergibili (insieme ad un aereo Martin Baltimore, cui più tardi si uniranno aerei da caccia decollati da Malta per fornire scorta aerea); lentamente il malconcio Cleopatra fa rotta per Malta. Alle 10.30 si unisce al gruppo anche l'incrociatore leggeo Newfoundland, avente a bordo il comandante del 15^th Cruiser Squadron, ammiraglio Cecil Halliday Jepson Harcourt.

Alle 15.30 Euryalus, Quilliam e Quail si separano dal Cleopatra per entrare a Malta, e poco dopo anche l'Oriana lascia il gruppo per rientrare a Siracusa; il Cleopatra entra con i suoi mezzi nel Grand Harbour della Valletta verso le sei di sera (per altra fonte, alle 16.30), ed il mattino successivo entra in bacino di carenaggio per ricevere le prime riparazioni, atte a metterlo in grado di sostenere un viaggio verso gli Stati Uniti, dove potrà ricevere riparazioni più approfondite. Le riparazioni effettuate a Malta saranno completate soltanto nell'ottobre 1943; trasferitosi da Malta a Gibilterra (con scalo intermedio ad Algeri), il Cleopatra ne ripartirà il 7 novembre diretto a Filadelfia, dove i lavori di riparazione nel locale Arsenale statunitense si protrarranno dal dicembre 1943 al settembre 1944: il siluro del Cleopatra l'ha così messo fuori combattimento per oltre un anno (dopo le prove in mare e le verifiche sulla robustezza dello scafo, rientrerà finalmente in servizio a fine novembre 1944, ma sarà fermato per nuovi lavori di modifica dell'armamento fino al marzo successivo e ritornerà ad un ruolo operativo, con la Eastern Fleet, soltanto nel luglio 1945, a guerra quasi conclusa: di fatto, quindi, il Cleopatra non parteciperà più ad azioni belliche dopo il siluramento del luglio 1943).

Per lungo tempo il siluramento del Cleopatra è stato erroneamente attribuito al sommergibile Dandolo (tenente di vascello Aldo Turcio, per questo decorato di Medaglia d'Argento al Valor Militare), che in realtà ha lanciato senza successo i suoi siluri in posizione 37°04' N e 16°02' E, contro una nave identificata come un incrociatore, alle 2.57 del 16 luglio: oltre tre ore prima del siluramento del Cleopatra. Il comandante Puccini dell'Alagi sarà proposto dal suo superiore al comando del II Gruppo Sommergibili, capitano di fregata Emilio Francardi, per una Medaglia d'Argento al Valor Militare per aver probabilmente affondato un cacciatorpediniere; la proposta sarà approvata ma solo per una Medaglia di Bronzo, con motivazione "Comandante di sommergibile, operante in acque insidiate dal nemico, attaccava un gruppo di tre cacciatorpediniere in ricerca antisommergibile colpendo con siluro una delle unità e sfuggendo successivamente alla violenta caccia. Dimostrava capacità, sereno coraggio, senso del dovere, abnegazione e spirito di sacrificio". Solo negli anni Settanta una più attenta analisi dei documenti dell'una e dell'altra parte permetterà di attribuire all'Alagi il siluramento del Cleopatra.

Alle 13.40 l'Alagi riceve ordine di spostarsi ad ovest della zona 86.

I danni arrecati al Cleopatra dal siluramento (issuu)

Schema illustrativo dei danni causati al Cleopatra dal siluro dell'Alagi. In rosso la zona interessata dall’incendio, in giallo i compartimenti allagati subito, in verde il deposito di nafta sotto la sala caldaie, anch'esso allagato (da un saggio di Francesco Mattesini su www.academia.edu)

17 luglio 1943

Secondo Francesco Mattesini, in questa data l'Alagi avrebbe infruttuosamente attaccato un cacciatorpediniere, ma sembra probabile un errore.

18 luglio 1943

Riattraversa, in immersione, lo stretto di Messina tra le 7.05 e le 14.05.

20 luglio 1943

Arriva a Napoli alle 8.15, dopo aver percorso 1689,2 miglia. Ne riparte alle 9.09 per trasferirsi a Pozzuoli, dove arriva alle 10.55, dopo aver percorso 8,1 miglia.

29 luglio 1943

Lascia Pozzuoli alle 23.55 diretto alla Maddalena, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini.

31 luglio 1943

Arriva alla Maddalena alle 8.49, dopo aver percorso 201,3 miglia.

15 agosto 1943

Lascia La Maddalena alle 00.03 diretto ad Ajaccio, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini; giunge a destinazione alle 7.35, dopo aver percorso 67,7 miglia.

29 agosto 1943

Lascia Ajaccio alle 19.14, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per trasferirsi a Pozzuoli.

31 agosto 1943

Arriva a Pozzuoli alle 7.47, dopo aver percorso 292 miglia.

3 settembre 1943

Salpa da Pozzuoli all'1.54, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per un agguato a sudovest di Salerno, in seguito all'attivazione da parte di Maricosom del Piano "Zeta" (l'utilizzo in massa dei superstiti sommergibili della Regia Marina per contrastare l'invasione angloamericana dell'Italia continentale) in risposta allo sbarco britannico in Calabria verificatosi lo stesso 3 settembre (operazione "Baytown"). In totale, tredici sommergibili prendono il mare da Napoli, Brindisi, Taranto e La Maddalena: oltre all'Alagi, anche il Brin viene inviato in agguato nel Golfo di Salerno; contestualmente vengono inviati nel Golfo di Policastro Diaspro e Marea, lungo la costa ionica della Sicilia Vortice e Luciano Manara, in Mar Ionio tra il Golfo di Squillace e lo stretto di Messina Onice, Luigi Settembrini, Zoea e Ciro Menotti, e tra Capo Colonne e Punta Alice i piccoli sommergibili tascabili CB 8, CB 9 e CB 10.

Gli ordini relativi al Piano "Zeta", per la difesa di Italia meridionale, Corsica e Sardegna, sono stati emanati da Maricosom fin dal 2 luglio; i sommergibili hanno ricevuto i grafici con le rotte da seguire, i punti di agguato e l'ordine di priorità per gli attacchi (navi mercantili, seguite dalle portaerei, seguite dalle corazzate, seguite dagli incrociatori, mentre le navi scorta non vanno attaccate).

Maricosom, il Comando della Squadra Sommergibili, ha preparato il piano "Zeta" fin dal 23 marzo 1943 («scopo: attaccare e distruggere le forze navali ed i piroscafi nemici. (...) Ordine di preferenza negli attacchi contro le unità nemiche sia il seguente: Piroscafi, Navi P.A., corazzate ed incrociatori. Sommergibili, CC.TT., MAS ed altre unità minori non dovranno essere attaccati»), aggiornandolo poi a più riprese nel corso dei mesi successivi (e corredandolo con un altro piano, il "Gamma" presentato l'11 luglio, che contempla anche l'impiego dei sommergibili tascabili tipo CB): finalità del piano è appunto di schierare in massa i sommergibili superstiti a difesa delle coste del Sud Italia più esposte a sbarchi nemici. Il piano, contenuto in plichi che per maggior segretezza sono consegnati a mano ai Comandi Gruppi Sommergibili ed ai singoli sommergibili, è suddiviso in una parte generale, uguale per tutti i sommergibili, ed in una parte specifica per ogni battello, racchiusa in busta sigillata, consistente in lucidi da sovrapporre alle carte nautiche, sui quali sono indicate le posizioni d'agguato da assumere e gli sbarramenti minati esistenti.

4 settembre 1943

In serata Maricosom ordina ai sommergibili schierati nel Tirreno, tra cui l'Alagi, di rientrare alla base: avendo correttamente intuito che lo sbarco in Calabria costituisce soltanto un diversivo in preparazione di un imminente sbarco principale più a nord (che sarà quello di Salerno, il 9 settembre), si vogliono conservare le forze per impiegarle in massa quando tale sbarco avrà luogo.

5 settembre 1943

Rientra a Pozzuoli alle dieci del mattino, dopo aver percorso 375,8 miglia.

7 settembre 1943

Salpa nuovamente da Pozzuoli alle 14.45, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per un nuovo pattugliamento difensivo a sudovest di Salerno, a contrasto dell'imminente sbarco Alleato (operazione "Avalanche"). Nel quadro del Piano "Zeta", un totale di dodici sommergibili (Alagi, Diaspro, Topazio, Turchese, Marea, Brin, Giada, Galatea, Platino, Nichelio, Axum e Velella) vengono schierati in funzione antisbarco nel Basso Tirreno, nel Golfo di Salerno e lungo le coste tirreniche di Campania e Calabria tra Paola e Gaeta (Alagi, Diaspro, Brin, Velella, Platino, Topazio, Galatea, Nichelio e Marea sono schierati tra il Golfo di Paola ed il Golfo di Gaeta, Giada e Turchese ad ovest della Sardegna), mentre dieci (Onice, Settembrini, Vortice, Zoea, Bragadin, Squalo, Menotti, Bandiera, Jalea e Manara) vengono schierati in Mar Ionio lungo le coste orientali di Sicilia e Calabria.

Supermarina ha ordinato a Maricosom di attivare nuovamente il Piano "Zeta" in seguito all'avvistamento nel Basso Tirreno da parte della ricognizione aerea tedesca, la sera del 7 settembre, di forze navali angloamericane dirette verso le coste dell'Italia meridionale: si tratta della flotta da sbarco Alleata diretta verso Salerno.

In realtà il generale Giuseppe Castellano, rappresentante del governo Badoglio, ha già firmato da quattro giorni, a Cassibile, l'armistizio tra l'Italia e gli Alleati: ma l'accordo è stato mantenuto temporaneamente segreto, in attesa del momento “propizio” per annunciarlo, ed intanto le ostilità proseguono. Lo stesso schieramento dei sommergibili italiani lungo le coste del Sud Italia è stato deciso in accordo con gli Alleati, per non destare sospetti nei comandi tedeschi.

Alle 23 l'Alagi avvista un sommergibile in navigazione verso nordovest, in posizione 39°58' N e 14°45' E.

8 settembre 1943

Alle 13.45, mentre procede verso nord, l'Alagi viene avvistato al largo di Punta Licosa dal sommergibile britannico Shakespeare (tenente di vascello Michael Frederic Roberts Ainslie), che poche ore prima ha affondato poco lontano il Velella – ultimo sommergibile italiano perduto prima dell'armistizio – e che adesso, pur trovandosi in posizione favorevole per un attacco, si astiene dall'attaccare per non rivelare la propria posizione, avendo il compito di fungere da “faro” per l'imminente sbarco a Salerno.

Successivamente l'Alagi viene colto un'avaria alla valvola d'immersione e dirige per Napoli, dove giunge verso le quattro del pomeriggio; all'imboccatura del porto gli si reca incontro una motobarca militare che gli ordina di non entrare in porto, data la presenza di truppe tedesche, e di proseguire verso nord. Riceve ordine di andare a Genova, con scali intermedi a Civitavecchia e Livorno.

Alle 19.42 la radio italiana dà la notizia dell'armistizio tra l'Italia e gli Alleati (gli Alleati ne hanno dato notizia già alle 18.30, tramite Radio Algeri), ed otto minuti dopo Maricosom dirama a tutti i sommergibili in mare il messaggio «Alla ricezione del presente ordine assumere un compito esclusivamente ripeto esclusivamente esplorativo», seguito alle 21.10 da «Alla ricezione del presente messaggio cessare ogni ostilità alt Accusate ricevuta». Alle 21.50 Maricosom ordina a tutti i sommergibili: «Immergetevi subito a quota 80 metri alt Alle 8 del giorno 9 emergete rimanendo in superficie con Bandiera nazionale a riva e pennello nero al periscopio di prora alt Riceverete ulteriori ordini alt Accusate ricevuta».

9 settembre 1943

Sempre impossibilitato ad immergersi, l'Alagi giunge davanti a Civitavecchia in mattinata e viene “accolto” da alcune motosiluranti tedesche, che sotto la minaccia delle armi lo obbligano ad entrare in porto alle 13. Qui si ormeggia in banchina, impossibilitato a muovere perché la via di fuga è bloccata dalle motosiluranti; il comandante Puccini fa intanto riparare la valvola d'immersione, e quando due ufficiali tedeschi salgono a bordo ed ordinano di proseguire verso La Spezia con un convoglio scortato accetta, confidando di eludere la sorveglianza una volta in mare aperto.

Riparte dunque da Civitavecchia diretto verso nord alle 17.55, scortato da unità tedesche, ma alla prima occasione accosta improvvisamente di 90° a sinistra e s'immerge, sottraendosi alla sorveglianza delle unità tedesche e dirigendo su Bona.

11 settembre 1943

Entra a Bona alle 15.45.

14 settembre 1943

Sempre al comando del tenente di vascello Puccini, riparte da Bona per Malta alle 13.50, insieme ai sommergibili Brin, Giada, Galatea, Platino, Marea e Turchese (quest'ultimo, danneggiato da un attacco aereo, è a rimorchio del Marea, successivamente sostituito da un'unità britannica in seguito alla rottura del cavo di rimorchio) e con la scorta del cacciatorpediniere britannico Isis, che ha il compito di evitare che i sommergibili possano essere scambiati per nemici ed attaccati da navi ed aerei Alleati dal “grilletto facile”.

16 settembre 1943

Arriva a Malta alle 11.04. Dal 7 settembre ha percorso in tutto 1164,3 miglia.

Giunti a Malta, un paio di sommergibili del gruppo partito da Bona si vanno ad affiancare alla portaidrovolanti Giuseppe Miraglia nella baia di San Paolo, gli altri si mettono alla fonda a Marsa Scirocco.

21 settembre 1943

I sommergibili italiani a Malta, precedentemente sparpagliati nei vari ormeggi dell'isola, vengono raggruppati in due gruppi, concentrati l'uno a Marsa Scirocco e l'altro a San Paolo (Sliema).

L'Alagi viene temporaneamente dislocato nell'ormeggio di San Paolo, insieme ad altri dieci sommergibili (Brin, Zoea, Galatea, H 1, H 2, H 4, Jalea, Menotti, Onice e Squalo), alle “dipendenze” della nave appoggio idrovolanti Giuseppe Miraglia.

Sommergibili italiani a Malta nel settembre 1943: l'Alagi è l'undicesimo da sinistra (g.c. STORIA militare)

22 ottobre 1943

Lascia Malta alle 13 diretto ad Haifa, in Palestina, insieme ai sommergibili Galatea e Bragadin ed al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. I tre battelli dovranno passare per il punto 34°19' N e 21°41' E; in Palestina entreranno a far parte del neocostuito Gruppo Sommergibili del Levante (Grupsom Levante), venendo impiegati nell'addestramento delle unità antisommergibili britanniche ed in missioni di rifornimento della guarnigione di Lero. Il Grupsom Levante, istituito nell'ultima decade di ottobre 1943 e posto al comando del capitano di fregata Carlo Liannazza (che è anche comandante del Comando Superiore Navale Italiano del Levante, Maricosulev Haifa), è alle dipendenze della 1^st Submarine Flotilla della Royal Navy ed è composto in tutto da sette battelli, trasferiti da Malta ad Haifa in seguito ad accordi con gli Alleati: oltre ad Alagi, Bragadin e Galatea, anche Atropo, Ciro Menotti, Zoea e Filippo Corridoni. Le sue unità sono adibite all'addestramento delle corvette britanniche nella zona di Alessandria (quattro dei sommergibili sono anche impiegati nel trasporto di rifornimenti per le guarnigioni del Dodecaneso, attaccate dai tedeschi: a novembre, dopo la caduta delle ultime isole in mano italo-britannica, queste quattro unità faranno ritorno in Italia). Dai britannici l'Alagi riceve il “pennant number” temporaneo di N 58.

(Qualche fonte afferma che l'Alagi avrebbe lasciato Malta il 13 ottobre, insieme ai sommergibili Atropo, Bandiera, Brin, Bragadin, Corridoni, Galatea, H 1, H 2, H 4, Jalea, Menotti, Settembrini, Squalo e Zoea, ma si tratta di un errore).

24 ottobre 1943

Alle 15 avvista tre aerei in volo verso nord in posizione 34°10' N e 23°10' E, e s'immerge.

27 ottobre 1943

Arriva ad Haifa alle 12.15, dopo aver percorso 1412 miglia.

9 novembre 1943

Riparte da Haifa alle 6.05, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per trasferirsi ad Alessandria, con la scorta dello sloop indiano Sutlej.

10 novembre 1943

Arriva ad Alessandria alle 20.45, dopo aver percorso 353 miglia.

12 novembre 1943

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.40 alle 11, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 15 miglia.

13 novembre 1943

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.20 alle 17.20, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 35 miglia.

16 novembre 1943

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7 alle 17, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 40 miglia.

17 novembre 1943

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.25 alle 16.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 30 miglia.

19 novembre 1943

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7 alle 15.50, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 27 miglia.

21 novembre 1943

Lascia Alessandria alle 6.05, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per trasferirsi ad Haifa.

22 novembre 1943

Arriva ad Haifa alle 21.10, dopo aver percorso 296 miglia.

23 novembre 1943

Uscita da Haifa per esercitazione dalle otto alle 12.34, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 15 miglia.

20 dicembre 1943

Lascia Haifa alle 8.20, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per tornare ad Alessandria.

22 dicembre 1943

Arriva ad Alessandria alle 10.30, dopo aver percorso 329 miglia.

23 dicembre 1943

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.20 alle 17.35, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 30 miglia.

24 dicembre 1943

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.57 alle 15.35, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 30 miglia.

27 dicembre 1943

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.30 alle 15.45, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 35 miglia.

29 dicembre 1943

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.20 alle 15.10, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 32 miglia.

30 dicembre 1943

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.18 alle 14.55, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 30 miglia.

31 dicembre 1943

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.30 alle 14.50, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 30 miglia.

8 gennaio 1944

Lascia Alessandria alle 10.10 per trasferirsi ad Haifa, al comando del tenente di vascello Puccini.

9 gennaio 1944

Arriva ad Haifa alle 22.30, dopo aver percorso 310 miglia.

8 febbraio 1944

Uscita da Haifa per prove in mare dalle 8.40 alle 10.20, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 14 miglia.

11 febbraio 1944

Uscita da Haifa per prove in mare dalle 8.40 alle 13.21, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 17 miglia.

12 febbraio 1944

Uscita da Haifa per prove in mare dalle 14.54 alle 18.14, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 21 miglia.

13 febbraio 1944

Lascia Haifa alle 15.56 per trasferirsi ad Alessandria, al comando del tenente di vascello Puccini.

15 febbraio 1944

Arriva ad Alessandria alle 15.48, dopo aver percorso 330 miglia.

16 febbraio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 9.56 alle 17.17, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 35 miglia.

17 febbraio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.30 alle 17.54, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 39 miglia.

19 febbraio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione insieme a due navi da guerra britanniche dalle 7.28 alle 16.10, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 28 miglia.

23 febbraio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione insieme a due navi da guerra britanniche dalle 7.30 alle 19.40, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 55 miglia.

24 febbraio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione insieme a tre navi da guerra britanniche (tra cui una corvetta) dalle 8.47 alle 18.10, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 37 miglia.

25 febbraio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione insieme a quattro navi da guerra britanniche (tra cui due corvette) dalle 7.14 alle 17.19, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 39 miglia.

28 febbraio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 6.10 alle 18.18, al comando del tenente di vascello Puccini. Dapprima effettua esercitazioni di lancio siluri con l'incrociatore leggero britannico Ajax, poi esercitazioni insieme a due corvette ed alcuni cacciatorpediniere britannici. Percorse in tutto 40 miglia.

29 febbraio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.35 alle 17.48, al comando del tenente di vascello Puccini. Dapprima effettua esercitazioni di lancio siluri contro l'incrociatore leggero britannico Caledon, poi esercitazioni insieme a due corvette (alle esercitazioni antisommergibili partecipa anche il Caledon). Percorse in tutto 35 miglia.

2 marzo 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione insieme a due corvette britanniche dalle otto alle 16.06, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 28 miglia.

3 marzo 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 8.15 alle 9.30, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse sei miglia.

L'Alagi con colorazione mimetica (da www.grupsom.com)

4 marzo 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione di lancio siluri insieme al Caledon dalle 8.20 alle 17.45, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 35 miglia.

5 marzo 1944

Lascia Alessandria alle 15.40 per trasferirsi ad Haifa, al comando del tenente di vascello Puccini.

7 marzo 1944

Arriva ad Haifa alle 7.52, dopo aver percorso 310 miglia.

31 marzo 1944

Il sottocapo elettricista Renzo Lucchini dell'Alagi, 19 anni, da Ampezzo, muore in Palestina.

1° aprile 1944

Riparte da Haifa alle 16.19 per tornare ad Alessandria, al comando del tenente di vascello Puccini.

3 aprile 1944

Arriva ad Alessandria alle 10.22, dopo aver percorso 310 miglia.

4 aprile 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione insieme a navi da guerra britanniche dalle 6.45 alle 18.30, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 43 miglia.

5 aprile 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.12 alle 17.35, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 38 miglia.

6 aprile 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 8.29 alle 18.55, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 24 miglia.

11 aprile 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 8.30 alle 16, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 34 miglia.

12 aprile 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 8.47 alle 18, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 38 miglia.

15 aprile 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.47 alle 16.40, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 32 miglia.

17 aprile 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 6.43 alle 18.45, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 40 miglia.

19 aprile 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.51 alle 17.40, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 35 miglia.

20 aprile 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.20 alle 16.05, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 27 miglia.

21 aprile 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione insieme a navi da guerra britanniche dalle 6.50 alle 17.42, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 37 miglia.

22 aprile 1944

Lascia Alessandria alle 16.19 per trasferirsi ad Haifa.

23 aprile 1944

Alle 15.06 viene avvistato dal sommergibile Zoea (tenente di vascello Rodolfo Bombig), in navigazione in direzione opposta.

24 aprile 1944

Arriva ad Haifa alle 7.04, dopo aver percorso 310 miglia.

18 maggio 1944

Riparte da Haifa alle 19.52 per tornare ad Alessandria, al comando del tenente di vascello Puccini.

20 maggio 1944

Arriva ad Alessandria alle 17.01, dopo aver percorso 311 miglia.

22 maggio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.51 alle 15.24, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 28 miglia.

23 maggio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle sette alle 16.30, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 32 miglia.

26 maggio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.30 alle 18.12, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 36 miglia.

27 maggio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 6.30 alle 15.25, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 31 miglia.

29 maggio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 9.40 alle 17, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 29 miglia.

30 maggio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 9.50 alle 19.10, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 33 miglia.

31 maggio 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 12.30 alle 19.30, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 28 miglia.

1° giugno 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 6.35 alle 17.39, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 34,5 miglia.

2 giugno 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.35 alle 13.59, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 30 miglia.

3 giugno 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.30 alle 13.30, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 28,5 miglia.

5 giugno 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 11.28 alle 21.30, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 34 miglia.

6 giugno 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle sette alle 15.10, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 34 miglia.

7 giugno 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.45 alle 14.26, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 28 miglia.

10 giugno 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.40 alle 15.03, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 31 miglia.

12 giugno 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.50 alle 16.15, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 26 miglia.

13 giugno 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.33 alle 13.50, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 36 miglia.

16 giugno 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 6.20 alle 17.30, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 35 miglia.

17 giugno 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 6.20 alle 17.05, al comando del tenente di vascello Puccini. Percorse 34 miglia.

18 giugno 1944

Lascia Alessandria alle 17.40 per trasferirsi ad Haifa, al comando del tenente di vascello Puccini.

20 giugno 1944

Arriva ad Haifa dopo aver percorso 311 miglia.

6 agosto 1944

Sempre al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, riparte da Haifa alle 17.55 per tornare ad Alessandria.

8 agosto 1944

Arriva ad Alessandria alle 9.55, dopo aver percorso 330,5 miglia.

11 agosto 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7 alle 17.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 32 miglia.

12 agosto 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.10 alle 14.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 30 miglia.

14 agosto 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.20 alle 16.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 30 miglia.

15 agosto 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 8.38 alle 16.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 32 miglia.

17 agosto 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 6.34 alle 16.33, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 33 miglia.

21 agosto 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 6.50 alle 16, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 33 miglia.

22 agosto 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 8.15 alle 22.15, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 35 miglia.

24 agosto 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 7.55 alle 15.15, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 36 miglia.

26 agosto 1944

Uscita da Alessandria per esercitazione dalle 8.50 alle 15.52, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 36 miglia.

27 agosto 1944

Lascia Alessandria alle 17.42, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, diretto ad Haifa.

29 agosto 1944

Arriva ad Haifa alle 8.15, dopo aver percorso 314 miglia.

26 ottobre 1944

Lascia Haifa alle 6.35, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, diretto ad Alessandria a rimorchio del cacciatorpediniere Velite. Alessandria sarà solo la prima tappa del viaggio di ritorno in Italia, dove dovrà sottoporsi ad un lungo periodo di lavori.

27 ottobre 1944

Arriva ad Alessandria alle 11.30, dopo aver percorso 284 miglia.

29 ottobre 1944

Riparte da Alessandria alle 11.30, sempre al comando del tenente di vascello Puccini ed a rimorchio del Velite, diretto a Taranto.

2 novembre 1944

Alle 3.50 avvista una mina alla deriva a 31 miglia per 81,5° da Capo Colonne e cerca di affondarla a colpi di mitragliera, ma l'equipaggio non riesce a sincerarsi di esserci riuscito.

L'Alagi arriva a Taranto alle 13.35 (o 14), dopo aver percorso 910 miglia.

13 novembre 1944

Lascia Taranto alle 14.30, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, a rimorchio della torpediniera Sagittario ed insieme al Diaspro.

14 novembre 1944

Arriva a Brindisi alle 15.10, dopo aver percorso 141 miglia. Segue un lungo periodo di lavori, protrattisi fino alla fine delle ostilità in Europa.

14 maggio 1945

Uscita da Brindisi per prove in mare dalle 9.17 alle 17.02, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 28,8 miglia.

29 maggio 1945

Uscita da Brindisi per prove in mare dalle 9.05 alle 12.48, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 14,5 miglia.

4 giugno 1945

Uscita da Brindisi per prove in mare dalle 9.10 alle 14.20, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 19 miglia.

6 giugno 1945

Uscita da Brindisi per prove in mare dalle 9.28 alle 19.15, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini. Percorse 46,5 miglia.

27 giugno 1945

Lascia Brindisi alle 15.05, al comando del tenente di vascello Sergio Puccini, per trasferirsi a Taranto.

28 giugno 1945

Arriva a Taranto alle 11.30, dopo aver percorso 141,9 miglia. Da qui non si muoverà più fino alla definitiva conclusione della seconda guerra mondiale.

Agosto 1945

Il comandante Puccini lascia il comando dell'Alagi.

1947

Il trattato di pace assegna l'Alagi al Regno Unito in conto riparazione danni di guerra, ma i britannici rinunciano alla consegna, richiedendone invece la demolizione.

23 maggio 1937 (o 1° febbraio 1948)

Radiato dai quadri del naviglio militare. È nel primo gruppo di unità ad essere demolite in attuazione delle disposizioni del trattato di pace.

La bandiera di combattimento ed il cofanetto portabandiera dell'Alagi, inizialmente consegnati al Museo Storico Navale di Venezia, verranno trasferiti il 16 febbraio 1951 al Sacrario delle Bandiere del Vittoriano, a Roma, ma verranno successivamente sottratti nei primi anni Novanta: soltanto nel 2010 il cofanetto verrà finalmente recuperato dai carabinieri del Nucleo Tutela Patrimonio Culturale di Roma, mentre la bandiera dell'Alagi risulta tutt'ora dispersa.

Sommergibili italiani in disarmo a Taranto in attesa di demolizione, febbraio 1947: spicca ben riconoscibile l'Alagi, con le sue lettere identificative “AL” (sopra: g.c. STORIA militare; sotto: da “Uomini sul fondo”, di Giorgio Giorgerini)

L'Alagi sul sito del Museo della Cantieristica di Monfalcone

L'Alagi su Uboat.net

Regio sommergibile Alagi, su Grupsom

I sommergibili classe Adua su Betasom

Il siluramento del Kenya

WS21S – Operation Pedestal

L'operazione Pedestal

La battaglia di Mezzo Agosto

Fortress Islands Malta: Defence & Re-Supply During the Siege

La storia dell'Antares

L'Antares su Wrecksite

Discussione sull'Antares su Warsailors

La guerra dei sommergibili dell'Asse nel Mediterraneo nell'estate del 1943

La doppietta del 16 luglio 1943

The Royal Italian Navy's Last Victory

Il siluramento del Cleopatra

I sommergibili italiani dal settembre 1943 al dicembre 1945

L'impegno navale italiano durante la guerra civile spagnola

Il cofanetto portabandiera dell'Alagi

The survivor and the little mouse