 |
| (g.c. Aldo Cavallini via www.naviearmatori.net) |
Sommergibile di piccola crociera della classe Sirena (dislocamento di 678 tonnellate in superficie, 842 tonnellate in immersione).
Durante la seconda
guerra mondiale effettuò complessivamente 39 missioni di guerra (21 missioni
offensive/esplorative e 18 di trasferimento), percorrendo in tutto 23.041
miglia in superficie e 4399 in immersione, e trascorrendo 245 giorni in mare.
Il suo motto era
“Fuori… a cercar la gloria”.
Fu l’unico
sommergibile della classe Sirena a sopravvivere al conflitto.
Breve e parziale cronologia.
18 luglio 1931
Impostazione presso i
Cantieri Riuniti dell’Adriatico di Monfalcone (numero di costruzione 259).
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| Lo scafo resistente del Galatea durante la costruzione (da “Sommergibili italiani” di Alessandro Turrini ed Ottorino Ottone Miozzi, via www.betasom.it) |
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| Il Galatea ed i gemelli Anfitrite, Medusa, Sirena, Naiade, Nereide ed Ondina in vari stadi di costruzione nei CRDA di Monfalcone, 1931 (da www.cad3d.it) |
5 ottobre 1933
Varo presso i
Cantieri Riuniti dell’Adriatico di Monfalcone.
Sopra, il
Galatea pronto al varo (da “Gli
squali dell’Adriatico. Monfalcone e i suoi sommergibili nella storia navale
italiana” di Alessandro Turrini, via www.betasom.it);
sotto, il varo (da www.xmasgrupsom.com)
 |
| Le autorità lasciano il cantiere dopo il varo (foto Giovanni Cividini, via www.ipac.regione.fvg.it) |
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| Il Galatea (a sinistra) ed il gemello Nereide in allestimento a Monfalcone nel febbraio 1934 (g.c. STORIA militare) |
25 giugno 1934
Entrata in servizio.
1° dicembre 1934
Passa alle dipendenze
dell’Ispettorato Sommergibili e viene assegnato alla X Squadriglia
Sommergibili, avente base a Brindisi (alle dipendenze del Comando Divisione
Sommergibili), che forma insieme ai gemelli Sirena, Anfitrite, Naiade, Nereide ed Ondina:
squadriglia chiamata, per via dei nomi dei battelli che la compongono, delle
"deità marine".
1934-1937
Svolge numerose
crociere addestrative lungo le coste italiane.
30 agosto 1936
Il Galatea riceve ad Acireale la bandiera di
combattimento, donata dalla locale sezione della Lega Navale Italiana.
22 agosto 1937
Il Galatea (capitano di corvetta Vittore
Raccanelli) salpa da Taranto per effettuare una missione clandestina al largo
di Tarragona, in appoggio alle forze franchiste durante la guerra civile
spagnola.
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| Il capitano di corvetta Vittore Raccanelli, comandante del Galatea nel 1937 (g.c. Andrea Tirondola) |
30 agosto 1937
All’alba, al largo di
Tarragona, il Galatea lancia due
siluri contro un piroscafo stando in immersione: uno dei siluri sembra colpire
il bersaglio, che viene visto entrare fortemente appoppato nel porto di Tarragona,
mentre l’altro, difettoso, inverte la rotta, obbligando il Galatea a scendere precipitosamente a profondità maggiore per
evitare di essere colpito. Più tardi nel corso della stessa giornata, il Galatea lancia un siluro contro un
piroscafo in uscita da Tarragona: l’arma, tuttavia, affonda.
1° settembre 1937
Attacca con il siluro
un terzo piroscafo al servizio della Spagna repubblicana, di nuovo senza
successo.
5 settembre 1937
Conclude la missione
raggiungendo Napoli.
Per questa missione,
nel 1939 il comandante Raccanelli verrà insignito della Medaglia di Bronzo al
Valor Militare, con motivazione «Comandante
del sommergibile Galatea durante una importante missione di guerra sulle coste
spagnole, dava ripetute prove di tenace volontà offensiva mantenendo l'agguato
a distanza ravvicinatissima dal porto di Tarragona davanti al quale attaccava
tre piroscafi contrabbandieri danneggiandone seriamente uno. (Tarragona, 28
agosto-9 settembre 1937)».
5 maggio 1938
Al comando del
tenente di vascello Romeo Romei, il Galatea prende
parte alla rivista navale "H" organizzata nel Golfo di Napoli per la
visita in Italia di Adolf Hitler. Partecipa alla rivista la maggior parte della
flotta italiana: le corazzate Cesare e Cavour, i sette incrociatori pesanti
della I e III Divisione, gli undici incrociatori leggeri della II, IV, VII e
VIII Divisione, 7 "esploratori leggeri" classe Navigatori, 18
cacciatorpediniere (le Squadriglie VII, VIII, IX e X, più il Borea e lo Zeffiro), 30 torpediniere (le
Squadriglie IX, X, XI e XII, più le vecchie Audace, Castelfidardo, Curtatone, Francesco Stocco, Nicola
Fabrizi e Giuseppe La Masa ed
i quattro "avvisi scorta" della classe Orsa), ben 85 sommergibili
della Squadra Sommergibili al comando dell’ammiraglio Antonio Legnani, e 24 MAS
(Squadriglie IV, V, VIII, IX, X e XI), nonché le navi scuola Cristoforo Colombo ed Amerigo Vespucci, il panfilo di Benito
Mussolini, l’Aurora, la nave
reale Savoia e la nave bersaglio San Marco.
La Squadra
Sommergibili è protagonista di uno dei momenti più spettacolari della parata,
nella quale gli 85 battelli effettuano una serie di manovre sincronizzate:
dapprima, disposti su due colonne, alle 13.15 passano contromarcia tra le due
squadre navali che procedono su rotte parallele; poi, terminato il defilamento,
alle 13.25 tutti i sommergibili effettuano un’immersione simultanea di massa,
procedono per un breve tratto in immersione e poi emergono simultaneamente ed
eseguono una salva di undici colpi con i rispettivi cannoni.
 |
| Il tenente di vascello Romei Romei, comandante del Galatea nel 1938 (da “L’affondamento del sommergibile Pier Capponi” di Enzo Poci, Società di Storia Patria per la Puglia) |
1938-1939
Dislocato a Brindisi,
inquadrato nella XLII Squadriglia Sommergibili insieme a Sirena, Anfitrite, Naiade, Nereide ed Ondina.
 |
| Cartolina della XLII Squadriglia Sommergibili (Coll. famiglia Bonadies, via Mirco Martinini) |
30 agosto 1939
Temporaneamente dislocato
a Tobruk.
10 giugno 1940
All’ingresso
dell’Italia nella seconda guerra mondiale il Galatea fa parte della LXII Squadriglia Sommergibili (VI Gruppo
Sommergibili) di base a Tobruk, in Libia, insieme ai similari Diamante, Topazio, Nereide e Lafolè.
Allo scoppio della
guerra il Galatea salpa immediatamente
per la prima missione di guerra, un centinaio di miglia ad est di Tobruk (per
una fonte, al largo di Alessandria d’Egitto, dove tuttavia non giungerà mai a
causa delle avarie), al comando del tenente di vascello Romeo Pilli. Non
avvista, tuttavia, alcuna nave nemica, e viene costretto al rientro anticipato
da una serie di avarie ad alcuni impianti.
12 giugno 1940
Il Galatea si trova in porto a Tobruk
quando nelle prime ore del mattino (l’allarme viene dato alle 3.40) la base
libica viene attaccata dagli incrociatori leggeri britannici Liverpool e Gloucester e da quattro cacciatorpediniere, che cannoneggiano le
navi presenti in rada ed affondano la cannoniera-dragamine Giovanni Berta, sopresa
fuori dal porto con alcune unità similari. L’attacco è coadiuvato anche da
aerei. Il vecchio incrociatore corazzato San
Giorgio, adibito a batteria
galleggiante, e le batterie costiere rispondono al fuoco, inducendo gli
attaccanti ad allontanarsi. Nessuna delle bombe sganciate dagli aerei contro il
naviglio all’ormeggio va a segno; una scoppia vicino alla poppa del Galatea, senza fare danni. Il cessato
allarme viene dato alle 8.30. Seguono nel corso della giornata altri due
allarmi, l’ultimo alle 8.30.
Nei giorni successivi
si susseguono altri allarmi ed attacchi aerei.
4 luglio 1940
Tra le 10 e le 11.15
un idroricognitore britannico Short Sunderland sorvola il porto di Tobruk ad
una quota compresa tra i 1500 ed i 2000 metri e, nonostante il fuoco contraereo
aperto da navi e batterie di terra, rileva la presenza in porto di numerose
navi: ben sette cacciatorpediniere, quattro torpediniere, sei navi mercantili e
sei (o sette) sommergibili del VI Grupsom, oltre a numerose unità minori ed
ausiliarie. Tra i sommergibili in porto, tutti affiancati ed ormeggiati di
punta al pontile sommergibili (un molo a “T” situato ad est della darsena
principale del porto, mentre la maggior parte delle altre navi sono in rada,
ormeggiate alle boe od alla fonda), vi è anche il Galatea, insieme a Fisalia,
Smeraldo, Topazio, Naiade e Lafolè.
5 luglio 1940
Sulla base dell’esito
della ricognizione aerea condotta il mattino precedente, i comandi britannici
decidono di attaccare la concentrazione di naviglio presente nel porto di
Tobruk con nove aerosiluranti Fairey Swordfish dell’813th Squadron
della Fleet Air Arm, che decollano in serata da Sidi el Barrani avendo come
obiettivo le navi in porto.
L’allarme aereo viene
dato alle 20.06, ma gli aerei non vengono avvistati finché non sono già giunti
sul porto (alle 20.20); a dispetto della vivace reazione contraerea, gli
Swordfish scendono fino a soli trenta metri per condurre i loro attacchi,
lanciando i siluri da ridottissima distanza (400-500 metri). In pochi minuti
(ne passano solo sette tra l’inizio dell’attacco e la sua conclusione) i siluri
colpiscono i cacciatorpediniere Zeffiro ed Euro ed i piroscafi Manzoni, Liguria e Serenitas,
affondando Zeffiro e Manzoni, mentre le altre navi colpite
devono essere portate all’incaglio per evitarne l’affondamento. I
cacciatorpediniere alle boe vengono infruttuosamente attaccati da due degli
Swordfish, che tuttavia, a causa della difficoltà a transitare come previsto
tra la fila dei cacciatorpediniere a sinistra e quella dei mercantili (Sereno, Sabbia, Liguria, Serenitas e Manzoni) a dritta, e del violento tiro
contraereo aperto dagli stessi cacciatorpediniere, non riescono a lanciare i
siluri.
Alle 21.31 viene dato
il cessato allarme.
19 luglio 1940
Durante un nuovo
attacco aereo su Tobruk, dalle 18.15 alle 18.37 e dalle 18.55 alle 19.35,
diverse bombe cadono vicino ai sommergibili ed ai cacciatorpediniere
all’ormeggio, senza fare danni.
Per la sua condotta
nel giugno-luglio 1940, il tenente di vascello Giuseppe Bonadies, comandante in
seconda del Galatea, verrà decorato
con la Medaglia di Bronzo al Valor Militare, con motivazione: «Ufficiale in 2a di sommergibile,
dislocato in una base avanzata sottoposta a continui attacchi aerei, cooperava
validamente alla difesa contraerea della piazza. Durante una missione di
guerra, fatto segno il sommergibile a violenta caccia nemica, che provocava
avarie, coadiuvava con serenità e ardimento il comandante nella manovra di
disimpegno dell'unità e nel suo ritorno alla base».
Successivamente il Galatea viene trasferito in Egeo, nella
base di Lero.
Attestato e certificato della Medaglia di Bronzo al Valor Militare conferita a Giuseppe Bonadies (Coll. famiglia Bonadies, via Mirco Martinini)
…due attestati relativi al conferimento di altrettante Croci di Guerra al Valor Militare.
Sopra, il
sottotenente di vascello Giuseppe Bonadies, poi comandante in seconda del Galatea (col grado di tenente di
vascello) dal 10 febbraio 1940 al 28 aprile 1942; sotto, Giuseppe Bonadies a
bordo del Galatea durante la
navigazione da Taranto a Tobruk, l’8 maggio 1940 (Coll. famiglia Bonadies, via
Mirco Martinini)
Attestato e certificato della Medaglia di Bronzo al Valor Militare conferita a Giuseppe Bonadies (Coll. famiglia Bonadies, via Mirco Martinini)
 |
| Una lettera scritta da Giuseppe Bonadies allo zio dopo il conferimento della Medaglia di Bronzo al Valor Militare (Coll. famiglia Bonadies, via Mirco Martinini) |
Altri
documenti di Giuseppe Bonadies: buste paga…
 |
| …una cartolina scritta a casa l’8 maggio 1940… |
…due attestati relativi al conferimento di altrettante Croci di Guerra al Valor Militare.
Dicembre 1940
Assume il comando del
Galatea il tenente di vascello Mario
Baroglio.
Febbraio 1941
Febbraio 1941
Compie una missione
nel Mediterraneo orientale.
28 febbraio 1941
Inviato in agguato 20
miglia a sudovest di Castelrosso durante le operazioni per la riconquista
dell’isola, brevemente occupata da commandos britannici durante l’operazione
“Abstention”.
L’attacco britannico
contro Castelrosso è iniziato il 25 febbraio, quando i cacciatorpediniere Hereward e Decoy e la cannoniera Ladybird
hanno sbarcato nell’isola duecento commandos: prima di essere sopraffatto dagli
attaccanti, il piccolo presidio italiano (una trentina di uomini) è riuscito
tuttavia a lanciare l’allarme, innescando così la pronta reazione dei Comandi
italiani del Dodecaneso. Da Rodi hanno preso il mare i cacciatorpediniere Francesco Crispi e Quintino Sella e le torpediniere Lupo e Lince, con a bordo un contingente di 240 uomini; flottiglia
appoggiata anche dalla Regia Aeronautica e comandata personalmente
dall’ammiraglio Luigi Bianchieri, comandante delle forze navali del Dodecaneso.
Giunta a Castelrosso il 26 febbraio, la piccola forza navale italiana vi ha
sbarcato sbarcati 250 soldati ed 88 marinai al comando del tenente colonnello
Ruggero Fanizza; dopo due giorni di combattimenti, i britannici sono stati
costretti ad evacuare i commandos e ritirarsi da Castelrosso, lasciandosi alle
spalle una quarantina di uomini uccisi o prigionieri.
Compito del Galatea è cercare le navi britanniche –
cacciatorpediniere Hero e Decoy – impegnate nell’evacuazione delle
loro truppe dall’isola. Non avvista, tuttavia, nessuna unità.
Marzo 1941
Inviato nelle acque
intorno a Creta, insieme ad altri sommergibili, per attaccare i convogli
britannici in mare nell’ambito dell’operazione "Lustre".
Tale operazione,
decisa dai comandi britannici pochi giorni prima, consiste nell’invio in
Grecia, con convogli partiti dall’Egitto, di rinforzi e rifornimenti britannici
per aiutare l’esercito ellenico, impegnato contro quello italiano in Albania ed
ora minacciato anche dall’imminente intervento tedesco sul confine bulgaro,
come è emerso dalle decrittazioni di “ULTRA”. "Lustre" è cominciata
il 4 marzo con l’invio delle prime navi cariche di rinforzi da Alessandria al
Pireo. Tra marzo ed aprile 1941, con il duplice invio, ogni tre giorni (da
Alessandria al Pireo ed a Volo), di un convoglio di navi mercantili scortate
cariche di materiali ed un convoglio veloce di navi da guerra adibite a
trasporto truppe (in tutto 27 convogli, 15 dall’Egitto alla Grecia e 12 sulla
rotta opposta), saranno trasferiti dall’Egitto alla Grecia 58.364 o 60.364
uomini (la 1a Brigata Corazzata, la 2a Divisione
Neozelandese e la 6a e 7a Divisione
Australiana) e 8588 tra veicoli, mezzi corazzati e pezzi d’artiglieria, più i
relativi equipaggiamenti e rifornimenti. Per la difesa contraerea dei convogli
sono a disposizione gli incrociatori antiaerei Coventry, Calcutta e Carlisle, mentre contro eventuali
attacchi con navi di superficie prende il mare una forza di copertura
solitamente composta da una corazzata od un incrociatore, più un gruppo di
cacciatorpediniere.
Da parte italiana,
ben undici sommergibili sono stati inviati nelle acque attorno a Creta (nei
canali ad est ed ovest dell’isola, nonché a sudest della stessa) per
ostacolare, durante tutto il mese di marzo, il flusso dei convogli britannici:
oltre al Galatea, anche il Beilul, il Malachite, il Nereide,
lo Smeraldo, l’Ambra, l’Ascianghi, l’Anfitrite, il Dagabur, l’Ondina e l’Onice.
L’impiego di questi sommergibili risulterà però infruttuoso (non verrà
affondato nessun mercantile, anche se il 31 marzo l’Ambra coglierà un isolato successo affondando l’incrociatore
leggero Bonaventure), come pure
lo saranno i primi attacchi aerei lanciati dalla Regia Aeronautica, il 6 marzo,
contro i convogli AS. 16 e AN. 17 a sud del Canale di Caso: l’unico effetto
sarà di costringere la scorta a consumare tra il 30 % ed il 50 % delle proprie
munizioni per respingere gli attacchi, ma nessuna nave sarà colpita.
Durante la sua
missione, il Galatea non
riesce ad intercettare convogli nemici.
22 marzo 1941
Inviato 40 miglia a
sud di Caso in appoggio all’Operazione «Gaudo», un’incursione in Egeo da parte
di un’importante aliquota della flotta italiana, avente lo scopo di attaccare i
convogli britannici in quel settore.
Oltre al Galatea, altri quattro sommergibili sono
stati dislocati da Supermarina in Mediterraneo orientale per tale operazione:
il Nereide è stato inviato
130 miglia a sud/sudovest di Alessandria, mentre Ambra, Ascianghi e Dagabur formano uno sbarramento
sulla direttrice Alessandria-Capo Krio. I sommergibili hanno scopo
offensivo/esplorativo (segnalare eventuali avvistamenti di forze navali nemiche
nel Mediterraneo orientale) nonché di appoggio dell’azione delle forze di
superficie, ma non sono avvertiti da Supermarina dell’operazione in corso, e
della particolare importanza di segnalare qualsiasi segno di
movimento rilevato. I sommergibili non coglieranno il risultato desiderato:
nella notte sul 28 marzo la flotta britannica passerà tra le maglie troppo
larghe dello sbarramento, e dei cinque battelli, soltanto l’Ambra rileverà qualche segnale del
passaggio di navi britanniche (lontani rumori di motori captati all’idrofono),
senza però giungere all’avvistamento. L’operazione «Gaudo» sfocerà nella
tragedia di Capo Matapan.
25-31 marzo 1941
Rimane in agguato 40
miglia a sud del Canale di Caso, durante la battaglia di Capo Matapan, senza
avvistare navi nemiche, nonostante il transito nel Canale di Caso della 7a
Divisione Incrociatori britannica (ammiraglio Henry Pridham-Wippell, con gli
incrociatori leggeri Orion, Ajax, Perth e Gloucester ed i
cacciatorpediniere Hasty, Ilex ed Hereward), partita dal Pireo alle 13 del 27 marzo, poco prima
dell’alba del 28.
Maggio 1941
Missione in Mar Egeo.
21 maggio 1941
Trovandosi già in
agguato a sud del Canale di Caso, durante la notte del 21 il Galatea riceve ordine di assumere una
nuova posizione a sud di Creta per supportare l’operazione "Merkur",
l’invasione tedesca di Creta.
L’ammiraglio Karlgeorg
Schuster, comandante della Kriegsmarine in Egeo, ha infatti richiesto,
nell’ordine d’operazioni relativo a "Merkur", l’invio di due sommergibili
italiani in agguato a sud del Canale di Caso, senza farli entrare in Egeo;
questa richiesta è stata soddisfatta, da parte italiana, spostando
opportunamente nei punti prescelti il Galatea
ed un altro sommergibile, l’Onice,
che si trovavano già a sud del Canale di Caso in base ai turni prestabiliti.
Ad ogni modo, il Galatea non avvista navi nemiche.
Luglio 1941
Compie una missione
in Egeo, con partenza da Lero.
18 dicembre 1941
Il Galatea, insieme ad altri sommergibili (Squalo, Ascianghi, Topazio, Dagabur e Santarosa) viene dislocato nel Mediterraneo centro-orientale (ad
est di Malta ed a sud di Creta) con compiti esplorativi/offensivi, in appoggio
all’operazione di traffico «M. 42», consistente nell’invio in Libia di due
convogli con rifornimenti urgenti per le truppe italo-tedesche in Africa
Settentrionale (312 automezzi, 3224 tonnellate di carburanti e lubrificanti,
1137 tonnellate di munizioni, 10.409 tonnellate di materiali vari) con la
scorta di consistenti aliquote della flotta da battaglia. L’operazione si
conclude felicemente con l’arrivo dei convogli nei porti libici.
3 gennaio 1942
Inviato in agguato a
sud/sudest di Malta (l’agguato ha inizio a mezzogiorno del 3 gennaio),
nell’area compresa tra i meridiani 23°40’ E e 24°00’ E ed i paralleli 34°00’ N
e 34°40’ N, col compito di avvistare ed attaccare eventuali forze navali
britanniche che dovessero prendere il mare per contrastare l’operazione «M.
43», consistente nell’invio di un grosso convoglio di rifornimenti in Libia. In
totale, ben undici sommergibili (Galatea,
Platino, Onice, Delfino, Alagi, Aradam, Axum, Turchese, Beilul, Zaffiro e Dessiè) vengono dislocati in agguato
sulle probabili rotte che potrebbe percorrere una formazione navale britannica;
un gruppo (Axum, Turchese, Platino, Aradam, Onice, Alagi e Delfino) viene dislocato ad est di
Malta, contro eventuali provenienze da quest’isola, un altro (Galatea, Beilul e Dessiè) tra
Creta e la Cirenaica, sulla rotta che seguirebbe una formazione che prendesse
il mare da Alessandria. I sommergibili hanno compito offensivo-esplorativo
nelle ore diurne ed offensivo totale in quelle notturne.
Nessuna forza navale
britannica sortirà per attaccare il convoglio, essendo la Mediterranean Fleet
ridotta ai minimi termini in conseguenza delle perdite inflitte a fine 1941
dalle mine, dai mezzi d’assalto italiani e dai sommergibili tedeschi
(situazione di cui però a Roma non si ha contezza, così da portare a misure
precauzionali estreme come questo dispiegamento di unità subacquee per
proteggere la navigazione di un convoglio importante come «M. 43»); il
convoglio raggiungerà indenne la propria destinazione, portando in Libia 15.379
tonnellate di carburante, 2417 tonnellate di munizioni, 10.242 tonnellate di
materiali vari, 144 carri armati, 520 automezzi e 901 tra ufficiali,
sottufficiali e soldati.
22-25 gennaio 1942
Insieme ad Ametista e Turchese, il Galatea forma
uno sbarramento di sommergibili tra Tobruk e Ras Aamer, a copertura di un’altra
operazione di traffico verso la Libia, la «T. 18». Un secondo gruppo di
sommergibili (Squalo, Narvalo, Topazio, Platino, Corallo e Santorre Santarosa) opera
tra il Canale di Sicilia e l’arcipelago maltese.
Anche stavolta,
nessuna forza di superficie britannica contrasterà il transito del convoglio
italiano; ad attaccarlo saranno invece gli aerosiluranti, che affonderanno il
grande trasporto truppe Victoria, mentre
le motonavi Monviso, Monginevro, Ravello e Vettor
Pisani raggiungeranno indenni la Libia con oltre 15.000 tonnellate di
rifornimenti.
14 marzo 1942
Il Galatea ed un altro sommergibile, l’Ametista, vengono inviati in agguato al
largo della costa palestinese ed a sud di Cipro.
16 marzo 1942
A 35 miglia da Beirut
(per altra fonte, al largo della costa palestinese) il Galatea (tenente di vascello Mario Baroglio) avvista ed attacca col
cannone un grosso motoveliero carico di benzina: si tratta del greco Zoodochos Pighi, di 170 tsl, requisito
dalla Marina britannica ed impiegato come trasporto. Il Galatea affianca il motoveliero, lo fa abbandonare dall’equipaggio
(che si mette in salvo su una lancia) e poi lo abborda e lo affonda con una
carica esplosiva piazzata sulla carena. Nella fase finale di questa operazione,
il Galatea avvista un’unità sottile
avversaria evidentemente intenta nella ricerca antisommergibili, pertanto
manovra per attaccarla e le lancia un siluro, che però non va a segno. Si
disimpegna poi con l’immersione rapida.
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Il tenente di vascello Mario Baroglio (Casale Monferrato 1914-Livorno 2000), comandante del Galatea nel 1940-1942, qui fotografato come comandante in seconda del Ruggero Settimo nel 1940. Dopo un anno sul Settimo, passò al comando del Galatea, che tenne dal dicembre 1940 al maggio 1942, compiendo con esso dieci missioni di guerra; nel 1943 ebbe il comando della nuovissima corvetta Minerva, con la quale affondò il 14 agosto 1943 il sommergibile britannico Saracen. Fu complessivamente decorato con due Medaglie d’Argento ed una di Bronzo al Valor Militare. Proseguì la carriera in Marina nel dopoguerra, raggiungendo il grado di ammiraglio di divisione (da “Beneath the Waves: A History of His Majesty’s Submarine Losses 1904-1971”, di A. S. Evans)
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21 marzo 1942
Il Galatea, insieme ai sommergibili
italiani Acciaio e Perla ed ai tedeschi U 73, U 205 e U 431, viene
inviato ad intercettare il convoglio britannico MW. 10 (nave cisterna militare Breconshire, piroscafi Clan Campbell, Pampas e Talabot, con la
scorta diretta dell’incrociatore antiaerei Carlisle
e dei cacciatorpediniere Sikh, Zulu, Lively, Hero, Hasty ed Havock nonché una forza di copertura composta dagli incrociatori
leggeri Dido, Cleopatra ed Euryalus e
dai cacciatorpediniere Jervis, Kelvin, Kipling e Kingston),
partito il giorno precedente da Alessandria d’Egitto con rifornimenti per
Malta, ed avvistato e segnalato dai sommergibili Onice e Platino (secondo
il volume USMM “Le azioni navali – Tomo II – Dal 1° aprile 1941 all’8 settembre
1943”, il Galatea era già in agguato
in zona, insieme a Platino ed Onice).
Nessuno dei
sommergibili riuscirà ad intercettare il convoglio, mentre l’intervento della
flotta di superficie italiana porterà ad uno scontro divenuto noto come seconda
battaglia della Sirte, nella quale la squadra italiana riuscirà solo a
danneggiare alcune unità della scorta, senza riuscire a raggiungere il
convoglio; maggior successo avrà l’aviazione dell’Asse, che affonderà uno dei
mercantili (Clan Campbell) il giorno
seguente e distruggerà gli altri tre dopo il loro arrivo a Malta, provocando la
distruzione di 21.000 delle 26.000 tonnellate di rifornimenti trasportati dalle
quattro navi.
Ufficiali
del Galatea – il tenente di vascello
Giuseppe Bonadies, il guardiamarina Carmelo Renda ed il guardiamarina Fabiani –
in licenza a Rodi (sotto, in Piazza Ippocrate) nell’aprile 1942 (Coll. famiglia
Bonadies, via Mirco Martinini)
Maggio 1942
Agguato nel
Mediterraneo orientale.
Nello stesso mese, il
tenente di vascello Mario Baroglio lascia il comando del Galatea, venendo avvicendato dal parigrado Carlo Gladstone
Cruciani.
4-16 giugno 1942
Il Galatea viene inviato a pattugliare
le acque al largo della Palestina, unitamente ai sommergibili Sirena, Beilul ed Ondina.
Intorno a metà mese
(12 giugno, secondo una fonte) Galatea,
Sirena, Ondina, Beilul ed i
sommergibili tedeschi U 77, U 81, U 205, U 431, U 453 e U 559 vengono inviati nelle acque della Libia (Galatea e Sirena, in
particolare, a levante del Mar Ionio) per contrastare l’operazione britannica
“Vigorous”, consistente nell’invio di un convoglio di rifornimenti, fortemente
scortato, da Alessandria a Malta, operazione che insieme alla contemporanea
“Harpoon” (convoglio da Gibilterra) sfocerà nella grande battaglia aeronavale di
Mezzo Giugno. Il Galatea non viene
però coinvolto nella battaglia.
7 novembre 1942
In seguito
all’avvistamento di ingenti forze navali angloamericane in navigazione da
Gibilterra verso ovest (è la flotta d’invasione dell’Operazione
"Torch", lo sbarco Alleato nel Nordafrica francese, ma Supermarina –
pur ritenendo che uno sbarco in Nordafrica sia l’ipotesi più probabile – non
esclude anche la possibilità che sia un convoglio diretto a Malta), il Galatea viene inviato nel Golfo di
Philippeville, nelle acque dell’Algeria, insieme a numerosi altri sommergibili
italiani (Aradam, Acciaio, Argento, Asteria, Brin, Dandolo, Emo, Mocenigo, Porfido, Platino e Velella). In totale, Maricosom – in base
ad ordine di Supermarina, trasmesso alle 22.06 del 6 novembre – invia ben
ventuno sommergibili nel Mediterraneo occidentale e centro-occidentale, per
contrastare l’operazione nemica: dodici sommergibili del VII Grupsom (tra cui
il Galatea) vengono schierati ad
ovest dell’isola di La Galite (zona "A"), sette sommergibili
dell’VIII Grupsom vengono inviati al largo di Biserta (zona "B"), ed
altri due in posizione avanzata tra l’Algeria e le Baleari. La direttiva è di «ampliare le acque assegnate all’agguato dei
sommergibili (…) per dare loro
maggiore liberà di azione nelle zone stesse». Queste posizioni si
riveleranno troppo lontane dalle effettive zone dello sbarco (Orano ed Algeri),
ma non verranno modificate, perché i comandi tedeschi ritengono, erroneamente,
che gli Alleati potrebbero tentare ulteriori sbarchi anche in Tunisia (nel qual
caso i sommergibili italiani si troverebbero in posizione ideale).
Alle 15.31 Maricosom
(il Comando Squadra Sommergibili) comunica a tutti i sommergibili in agguato
nel Mediterraneo occidentale la posizione di una squadra navale britannica e di
un convoglio nemico, riferita alle 10.40. Alle 20.07 il Comando Squadra
Sommergibili segnala la posizione di due convogli avvistati in due distinte
occasione, aventi entrambi rotta verso est e formati da mercantili scortati da
corazzate, portaerei, incrociatori e navi scorta.
Medaglietta ricordo del Galatea, fronte e retro (Coll. fam. Bonadies, via Mirco Martinini)
Una
cartolina spedita da Coo da Giuseppe Bonadies il 4 aprile 1942 (Coll. fam.
Bonadies, via Mirco Martinini)
Medaglietta ricordo del Galatea, fronte e retro (Coll. fam. Bonadies, via Mirco Martinini)
8 novembre 1942
Gli sbarchi hanno
inizio: 500 navi da trasporto angloamericane, scortate da 350 navi da guerra di
ogni tipo, sbarcano in tutto 107.000 soldati sulle coste dell’Algeria e del
Marocco. Siccome tali operazioni avvengono nelle zone di Algeri e di Orano, i
sommergibili italiani si trovano troppo ad est per intervenire; dato che i
comandi tedeschi ritengono che gli Alleati potrebbero effettuare ulteriori
sbarchi più ad est, verso la Tunisia, inizialmente si decide di lasciare i
sommergibili dove sono.
9 novembre 1942
Alle 19.09 il comando
della flotta subacquea italiana, Maricosom, segnala a tutti i battelli in mare
che piroscafi nemici si stanno spostando verso est, e che stanno verificandosi
sbarchi a Bona ed a Philippeville; dà quindi ordine di attaccare ogni nave
mercantile o militare in uscita da tali porti, evitando però (per non rischiare
incidenti di “fuoco amico” con le altre unità inviate in zona) di attaccare
sommergibili, MAS e motosiluranti.
10 novembre 1942
Alle 15.34 il
sommergibile britannico P 43 (poi Unison, tenente di vascello Arthur
Connuch Halliday), in pattugliamento al largo di Stromboli, avvista la torretta
di un sommergibile emerso in posizione 38°42’ N e 15°18’ E: si tratta
probabilmente del Galatea, in
navigazione di trasferimento da Pola a Cagliari. Il P 43 manovra per attaccarlo, ma deve rinunciare a causa di problemi
alla girobussola.
21 novembre 1942
Durante la notte, al
largo di Cap de Fer (Algeria), il Galatea
(tenente di vascello Carlo Gladstone Cruciani) lancia quattro siluri contro un
piroscafo scortato; falliti i lanci (a causa sia dell’irregolare funzionamento
di alcuni dei siluri, sia del fatto che il mercantile procede a zig zag), si
disimpegna.
1° dicembre 1942
Forma uno sbarramento
di sommergibili nel Mediterraneo occidentale, assieme ai sommergibili Alagi, Argento, Bronzo, Corallo, Porfido, Volframio, Mocenigo, Diaspro e Malachite
(secondo una fonte, come schermo difensivo per i convogli dell’Asse diretti a
Tunisi). Più precisamente, Galatea, Alagi, Bronzo, Porfido e Volframio vengono schierati tra Capo
Bougaroni e l’isola di La Galite.
Più tardi nel corso
dello stesso mese, il Galatea compie
un agguato nel Mediterraneo centro-orientale.
20 dicembre 1942
Alle 17.26, quasi
mezz’ora dopo il tramonto, il sommergibile britannico P 228 (poi diventato Splendid,
tenente di vascello Ian Lachlan Mackay McGeogh), in agguato al largo di
Cagliari, avverte “l’inconfondibile suono
di un sommergibile che dà aria alla cassa di zavorra principale”, ed alle
18.02 avvista un sommergibile in navigazione verso il mare aperto: si tratta
del Galatea (tenente di vascello
Carlo Gladstone Cruciani), in navigazione di trasferimento da Cagliari ad
Augusta. Portatosi in posizione idonea per l’attacco, alle 18.12 il P 228 lancia l’ultimo siluro rimastogli
contro il Galatea, in posizione
39°02’ N e 09°39’ E, da 2290 metri di distanza. L’arma, tuttavia, manca il
bersaglio.
10 giugno 1943
Alle 16.20 il Galatea (tenente di vascello Carlo
Gladstone Cruciani) parte da Lero per un pattugliamento a sud di Creta,
scortato da un MAS e da un idrovolante CANT Z. 501.
Alle 19.14, una
decina di miglia a sudest di Stampalia, il sommergibile britannico Taurus (capitano di corvetta Mervyn
Robert George Wingfield) avvista il Galatea
in navigazione in superficie, scortato da un’unità minore ed un aereo,
proveniente dalla direzione di Lero con una rotta che dovrebbe farlo passare a
sud di Stampalia.
Al momento
dell’avvistamento, il Taurus si trova
a nove chilometri di distanza ed in una posizione poco favorevole all’attacco;
per di più, il periscopio d’attacco dà noie, e non è possibile tracciare con
accuratezza una rotta d’attacco. Nondimeno, alle 19.41 il Taurus lancia sei siluri contro il Galatea in posizione 36°33’ N e 26°38’ E, da una distanza di 3660
metri. Nessuna delle armi va a segno; alle 19.50 il Galatea è messo in allarme dall’esplosione di uno dei siluri,
giunto a fine corsa (abbastanza vicino da scuotere il battello italiano con la
sua onda d’urto), seguita da altre due detonazioni altrettanto forti ma più
lontane, e s’immerge per sottrarsi ad eventuali nuovi attacchi.
Giugno 1943
Compie un
pattugliamento nel Golfo della Sirte.
3-20 agosto 1943
In missione tra Ras
el Tin ed il golfo di Sollum.
7 settembre 1943
Alle 14.52 il Galatea parte da Pozzuoli e viene
inviato in agguato nel Basso Tirreno, tra il Golfo di Paola ed il Golfo di
Gaeta, insieme ad altri otto sommergibili (Alagi, Diaspro, Brin, Velella, Platino, Topazio, Nichelio e Marea), nell’ambito del Piano «Zeta», l’impiego
della residua flotta subacquea italiana contro il previsto sbarco
angloamericano nell’Italia meridionale.
Maricosom, il Comando
della Squadra Sommergibili, ha preparato il piano «Zeta» fin dal 23 marzo 1943,
aggiornandolo poi a più riprese nel corso dei mesi successivi (e corredandolo
con un altro piano, il «Gamma», che contempla anche l’impiego dei sommergibili
tascabili tipo CB): finalità del piano è appunto di schierare in massa i
sommergibili superstiti a difesa delle coste del Sud Italia più esposte a
sbarchi nemici. Il piano, contenuto in plichi che per maggior segretezza sono
consegnati a mano ai Comandi Gruppi Sommergibili ed ai singoli sommergibili, è
suddiviso in una parte generale, uguale per tutti i sommergibili, ed in una
parte specifica per ogni battello, racchiusa in busta sigillata, consistente in
lucidi da sovrapporre alle carte nautiche, sui quali sono indicate le posizioni
d’agguato da assumere e gli sbarramenti minati esistenti.
L’attivazione del
piano «Zeta» (già attivato, parzialmente, il 3 settembre, quando era stata
avvistata la flotta d’invasione dell’Operazione “Baytown”, lo sbarco britannico
in Calabria: appurato però che gli obiettivi di quello sbarco non andavano
oltre la Calabria, e che lo sbarco in grande stile doveva ancora arrivare, la
maggior parte dei sommergibili era stata fatta rientrare) è stata decisa da
Maricosom in seguito all’avvistamento di ingenti forze navali angloamericane
dirette verso le coste dell’Italia meridionale: si tratta della flotta
d’invasione che dovrà effettuare l’operazione “Avalanche”, lo sbarco a Salerno.
Oltre ai nove sommergibili del Basso Tirreno, altri due (Giada e Turchese)
sono inviati ad ovest della Sardegna, ed altri quattro (Squalo, Jalea, Fratelli Bandiera e Marcantonio Bragadin)
in Mar Ionio.
In realtà il generale
Giuseppe Castellano, rappresentante del governo Badoglio, ha già firmato da
quattro giorni, a Cassibile, l’armistizio tra l’Italia e gli Alleati: ma
l’accordo è stato mantenuto temporaneamente segreto, in attesa del momento
“propizio” per annunciarlo, ed intanto le ostilità proseguono. Lo stesso
schieramento dei sommergibili italiani lungo le coste del Sud Italia è stato
deciso in accordo con gli Alleati, per non destare sospetti nei comandi
tedeschi.
Intorno alle otto di
sera dello stesso 7 settembre, il Galatea è
impotente testimone dell’ultimo affondamento di un’unità subacquea italiana
prima dell’annuncio dell’armistizio di Cassibile, il Velella, silurato ed affondato con tutto l’equipaggio dal
sommergibile britannico Shakespeare.
8 settembre 1943
Viene annunciato
l’armistizio tra l’Italia e gli Alleati. Il Galatea (tenente di vascello Carlo Gladstone Cruciani) riceve
ordine di dirigere per Bona, e fa dunque rotta verso il porto algerino insieme
al sommergibile Brin (tenente
di vascello Luigi Andreotti).
9 settembre 1943
Nel pomeriggio Galatea e Brin incontrano una motocannoniera britannica, che ingiunge ai
due sommergibili di seguirla a Palermo; i due comandanti italiani, tuttavia,
rifiutano l’ingiunzione e proseguono per Bona, attenendosi agli ordini ricevuti
da Supermarina. La motocannoniera avverte allora un cacciatorpediniere
britannico, l’Eclipse.
10 settembre 1943
Nella notte tra il 9
ed il 10, Galatea e Brin vengono avvicinati dall’Eclipse, che intima loro col megafono di
fare rotta su Palermo; si scatena allora un’accesa discussione, con tanto di
minaccia di affondamento dei sommergibili da parte dell’Eclipse, che per la verità in quel momento non si troverebbe in
condizioni adatte a minacciare: è attraversato alla prua del Galatea, che ha i siluri pronti al
lancio. A questo punto il comandante Cruciani si fa trasbordare sull’Eclipse per mezzo della
motocannoniera, e ne persuade il comandante a lasciare che i due sommergibili
proseguano per Bona.
11 settembre 1943
Galatea e Brin raggiungono
finalmente Bona nel pomeriggio.
16 settembre 1943
Insieme al Brin e ad altri quattro
sommergibili (Alagi, Giada, Platino e Marea),
il Galatea si trasferisce
da Bona a Malta sotto la scorta del cacciatorpediniere britannico Isis, che ha il compito di evitare che i
sommergibili possano essere scambiati per nemici ed attaccati da navi ed aerei
Alleati dal “grilletto facile”.
Giunti a Malta, un
paio di sommergibili si vanno ad affiancare alla portaidrovolanti Giuseppe Miraglia nella baia di San Paolo, gli altri si mettono alla
fonda a Marsa Scirocco.
21 settembre 1943
I sommergibili
italiani a Malta, precedentemente sparpagliati nei vari ormeggi dell’isola,
vengono raggruppati in due gruppi, concentrati l’uno a Marsa Scirocco e l’altro
a San Paolo.
Il Galatea viene temporaneamente dislocato
nell’ormeggio di San Paolo, insieme ad altri dieci sommergibili (Alagi, Zoea, Brin, H 1, H 2, H 4, Jalea, Menotti, Onice e Squalo), alle “dipendenze” della nave
appoggio idrovolanti Giuseppe
Miraglia.
 |
| Il Galatea (sesto da sinistra) a Sliema Creek (Marsa Muscetto, Malta) nel settembre 1943, insieme ad altri sommergibili italiani (Imperial War Museum via Maurizio Brescia e www.associazione-venus.it) |
13 ottobre 1943
In seguito alla
dichiarazione di guerra dell’Italia alla Germania, il Galatea e quasi tutti i sommergibili italiani che si trovano a
Malta (Brin, Bandiera, Settembrini, Squalo,
Jalea, H 1, H 2 e H 4; alcuni altri invece verranno
inviati ad Haifa) lasciano Malta e ritornano in Italia, raggiungendo Taranto.
Fine ottobre 1943
Salpa da Taranto alla
volta di Haifa, in Palestina.
27 ottobre 1943
Giunge ad Haifa alle
10.30, insieme all’Alagi, entrando a far parte del neocostituito Gruppo
Sommergibili del Levante (Grupsom Levante), al comando del capitano di fregata
Carlo Liannazza (che è anche comandante del Comando Superiore Navale Italiano
del Levante, Maricosulev Haifa); i sommergibili del Gruppo sono alle dipendenze
della 1st Submarine Flotilla della Royal Navy. Si tratta in
tutto di sette battelli, trasferiti da Malta ad Haifa in seguito ad accordi con
gli Alleati: oltre a Galatea ed Alagi, anche Atropo, Ciro Menotti, Zoea, Marcantonio Bragadin e Filippo
Corridoni. Il Grupsom Levante è stato istituito nell’ultima decade di
ottobre, e le sue unità sono adibite all’addestramento delle corvette
britanniche nella zona di Alessandria (quattro dei sommergibili sono anche
impiegati nel trasporto di rifornimenti per le guarnigioni del Dodecaneso,
attaccate dai tedeschi: a novembre, dopo la caduta delle ultime isole in mano
italo-britannica, queste quattro unità faranno ritorno in Italia).
Ad Haifa il Galatea viene intensamente impiegato
nell’addestramento delle unità antisommergibili Alleate fino al marzo dell’anno
successivo, alternandosi tra la base palestinese e quella egiziana di
Alessandria.
1° novembre 1943
Lasciata Haifa,
raggiunge Alessandria, dove viene impiegato come “bersaglio” nelle
esercitazioni antisommergibili Alleate.
Tale attività è
coordinata con lo S.N.O.L.A. (Senior Submarine Officer Levant Area, Haifa) e,
poi, dal luglio 1944, British Liaison Officer Italian Ships, Levant Area; complessivamente,
nel periodo novembre 1943-marzo 1944 il Galatea
partecipa a venti esercitazioni ad Alessandria ed una ad Haifa.
15 maggio 1944
Alle 16.42 il Galatea lascia definitivamente Haifa
alla volta di Alessandria.
18 maggio 1944
Arriva ad Alessandria
alle 21.30, sostandovi per un paio di giorni.
20 maggio 1944
Lascia Alessandria
alle 13.05, diretto a Gibilterra.
31 maggio 1944
Arriva a Gibilterra
alle 5.10, e viene qui nuovamente adibito all’addestramento delle unità
antisommergibili Alleate: vi rimarrà fino a fine ottobre, partecipando a 58
esercitazioni a beneficio di cacciatorpediniere britannici e statunitensi,
corvette britanniche ed aerei della RAF e dell’USAAF.
Nel primo pomeriggio
dell’8 luglio 1944, ad esempio, il Galatea
partecipa come “bersaglio” ad un’esercitazione antisommergibili che vede la
partecipazione dei cacciatorpediniere statunitensi Doran, Knight e Charles F. Hughes al largo di
Gibilterra.
2 novembre 1944
Lascia Gibilterra
alle 3.35, per fare ritorno in Italia.
7 novembre 1944
Arriva a Malta, dove
sosta cinque giorni.
12 novembre 1944
Lascia Malta diretto
a Taranto.
14 novembre 1944
Arriva a Taranto alle
9.54 e viene qui posto in disarmo (altra fonte afferma invece che “rientrato a Taranto, rimase in attività fino
al termine del conflitto”).
1° febbraio 1948
Radiato dai quadri
del naviglio militare, per disposizione del trattato di pace. Avviato alla
demolizione.
 |
| Il Galatea in disarmo a Taranto nel 1947 (g.c. Giorgio Parodi, via www.naviearmatori.net) |
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