Polluce

La Polluce (da www.filmatidimare.altervista.org) 

Torpediniera della serie Alcione della classe Spica (dislocamento di 670 tonnellate standard, 975 in carico normale, 1050 a pieno carico). In guerra fu impiegata in compiti di scorta a convogli e caccia antisom in Sicilia, Albania ed Egeo e soprattutto sulle rotte per la Libia.

Breve e parziale cronologia.

13 febbraio 1937

Impostazione nei Bacini & Scali Napoletani di Napoli.

24 ottobre 1937

Varo nei Bacini & Scali Napoletani di Napoli.

8 agosto 1938

Entrata in servizio. Viene dislocata in Libia.

7-9 aprile 1939

La Polluce, inquadrata nel I Gruppo Navale (al comando dell’ammiraglio di divisione Angelo Iachino) insieme alla gemella Pleiadi, all’incrociatore leggero Giovanni delle Bande Nere, ai cacciatorpediniere Nicoloso Da Recco, Folgore e Fulmine, alla nave cisterna e da sbarco Garigliano ed al grosso piroscafo Umbria, partecipa all’occupazione di San Giovanni di Medua durante le operazioni per l’invasione dell’Albania (Operazione «OMT»). La località viene occupata senza grossi problemi.

8-10 giugno 1940

La Polluce (tenente di vascello Ener Bettica) parte l’8 giugno da Augusta insieme alla gemella Calipso, ai cacciatorpediniere Lanciere e Corazziere ed agli incrociatori leggeri Alberico Da Barbiano e Luigi Cadorna, per effettuare la posa del campo minato offensivo «L K» (Lampedusa Kerkennah). A causa di un ripensamento dell’ultimo momento, tutte le navi vengono fatte rientrare ad Augusta, per poi riprendere nuovamente il mare alle 16 del 9 giugno. Dato che al momento della partenza una bettolina di nafta ha urtato un buttafuori delle mine della Calipso, occorre perdere tempo per raddrizzarlo, così che Polluce e Calipso (con a bordo 28 mine ciascuna) partono per ultime, alle 17.50, con un’ora e mezza di ritardo, precedute dalle altre quattro unità, che hanno superato le ostruzioni del porto già alle 16.45. Alle 19.30 la formazione lascia le rotte di sicurezza, e la scorta aerea antisommergibile viene a mancare a causa del buio. Alle 20.30 le navi accostano per 222°, con rotta su Lampedusa, ed alle 00.03 del 10 giugno viene data libertà di manovra per iniziare la posa delle mine. Primo a posare gli ordigni è il Da Barbiano, poi il Cadorna, mentre la Polluce e la Calipso posano il loro tratto di sbarramento (56 mine Wickers Elia in tutto, con inizio nel punto 35°27’30” N e 12°27’ E e fine nel punto 35°25’30” N e 12°23’ E) dall’1.25 all’1.37, e per ultimi effettuano la posa Lanciere e Corazziere (le torpediniere effettuano la posa della sezione «A» dello sbarramento, invece che della «D» loro assegnata dal piano originario se non vi fossero stati problemi, per via della loro partenza ritardata). Appena terminata la posa, la Polluce avvista tre o quattro piccoli scafi oscurati, che effettuano segnalazioni con luci azzurre.

Alle 4.20, conclusa l’operazione da un paio d’ore, comincia la riUnione, ed alle 4.42 la formazione inizia la navigazione di rientro ad Augusta, procedendo a 25 nodi con le siluranti in posizione di scorta ravvicinata.

Alle 12.25 del 10 giugno la formazione imbocca le rotte di sicurezza, con Polluce e Calipso a proravia degli incrociatori ed i due cacciatorpediniere a poppavia (due idrovolanti CANT. Z danno scorta antisommergibile), ed alle 15.45 le navi superano le ostruzioni di Augusta, giungendo poco dopo in porto.

10 giugno 1940

L’Italia entra in guerra. La Polluce (al comando del tenente di vascello Ener Bettica) forma la XIV Squadriglia Torpediniere, di base a Messina, insieme alle gemelle Partenope, Pallade e Pleiadi.

14 giugno 1940

Alle 4.10 la Polluce, mentre rientra da un rastrello antisom con le gemelle Circe, Calliope e Clio, avvista la scia di un siluro passarle un centinaio di metri a proravia, in prossimità dell’imbocco del porto di Siracusa. Il siluro è stato lanciato dal sommergibile britannico Grampus (capitano di corvetta Charles Alexander Rowe).

16 giugno 1940

La Polluce compie un rastrello antisom insieme alle gemelle Circe, Clio e Calliope.

Alle 19.02 la Circe (capitano di fregata Aldo Rossi, capo formazione) avvista il periscopio di un sommergibile a 3-4 km metri a prora dritta, a tre miglia per 087° da Siracusa: è di nuovo il Grampus. La Circe apre il fuoco con cannoni e mitragliere, poi si porta sulla posizione del battello nemico ed inizia alle 19.04 a bombardarlo con cariche di profondità (le avrà gettate tutte alle 19.09), presto seguita ed imitata dalla Clio (tenente di vascello Agretti).

La Polluce (tenente di vascello Ener Bettica) è la terza nave della formazione: alle 19.03 il tenente di vascello Radovani avvista le scie di due siluri diretti verso la torpediniera, e Bettica ordina avanti tutta e tutta la barra a dritta. Uno dei siluri manca di poco la Polluce a prua, l’altro a poppa (ma nel messaggio che lancia alle altre torpediniere dice di essere stata mancata da due siluri a prua). Continuando nella virata a dritta, il comandante Bettica ordina di gettare le bombe di profondità: la torpediniera è così la terza ad attaccare il Grampus, e la prima a riscuotere un tangibile risultato, in quanto, quando essa termina la virata, una massa di bolle d’aria viene a galla. La Polluce segue la scia di bolle d’aria lasciata dal sommergibile, gettando intanto bombe di profondità; dopo la nona bomba, di 50 kg, regolata per scoppiare a 50 metri di profondità, una colonna d’acqua frammista a rottami e schiuma nera erutta in superficie, e quando le acque si sono calmate essa lascia il posto ad una chiazza di carburante. La Polluce si avvicina e lancia altre bombe di profondità; la chiazza di carburante si estende, raggiungendo un diametro di 140-180 metri, ed una massa di bolle d’aria emerge insieme ad ulteriori rottami. La torpediniera rimane sul posto fino alle 20.15; Bettica riferisce le sue osservazioni alla Circe, poi si riunisce alle altre torpediniere alle 20.25. La Polluce ha lanciato in tutto 19 bombe di profondità; la Circe altrettante, la Calliope 10 e la Clio 13.

Il caposquadriglia Rossi non è molto convinto né degli avvistamenti delle scie dei siluri (date le condizioni del mare, che renderebbero difficile avvistarle) né dell’avvenuto affondamento del sommergibile, tanto che ordina un ulteriore rastrello antisom; superfluo, in quanto il Grampus è già affondato nel punto 37°05’ N e 17°30’ E (sei miglia ad est di Siracusa) con l’intero equipaggio di 59 uomini. I comandi italiani considereranno l’affondamento del sommergibile nemico come “probabile”; il suo mancato rientro a Malta ne darà la conferma.

20 agosto 1940

Posta alle dipendenze del Comando Superiore Traffico Albania (Maritrafalba), avente sede a Brindisi, assieme a Partenope e Pleiadi, ai vecchi cacciatorpediniere Carlo Mirabello ed Augusto Riboty, alle vecchie torpediniere Palestro, Solferino, Castelfidardo, Monzambano, Angelo Bassini, Nicola Fabrizi e Giacomo Medici,  agli incrociatori ausiliari RAMB III, Capitano A. Cecchi e Barletta ed alla XIII Squadriglia MAS con i MAS 534, 535, 538 e 539; viene destinata a compiti di scorta ai convogli tra Italia ed Albania nonché ricerca e caccia antisommergibile sulle stesse rotte.

9 settembre 1940

La Polluce e l’incrociatore ausiliario RAMB III scortano da Bari a Durazzo i trasporti truppe Rossini ed Italia, con 1913 uomini e 104 tonnellate di materiali.

11 settembre 1940

La Polluce scorta da Durazzo a Bari Italia e Rossini che tornano vuoti.

21 settembre 1940

Polluce, Pallade e RAMB III scortano da Bari a Durazzo Italia e Rossini, con a bordo 1800 militari e 140 tonnellate di materiali.

22 settembre 1940

La sola Polluce scorta Italia e Rossini che rientrano vuoti da Durazzo a Bari.

23 settembre 1940

La Polluce, la vecchia torpediniera Castelfidardo e l’incrociatore ausiliario Capitano A. Cecchi scortano da Bari a Durazzo le motonavi Catalani e Viminale, aventi a bordo 2112 soldati e 70 tonnellate di materiali.

24 settembre 1940

La Polluce scorta da Durazzo a Bari Catalani, Viminale ed il piroscafo Maria, tutti di ritorno scarichi.

26 settembre 1940

Polluce, RAMB III e la torpediniera Giacomo Medici scortano da Bari a Durazzo il Rossini e l’Italia, con 1950 uomini e 128 tonnellate di materiali.

27 settembre 1940

Polluce e Pallade scortano da Durazzo a Bari l’Italia, il Rossini ed il piroscafo Perla, tutti di ritorno vuoti.

29 settembre 1940

Pallade, Polluce e Capitano Cecchi scortano da Bari a Durazzo i trasporti truppe Puccini, Galilea e Quirinale, con 2581 militari e 84 tonnellate di materiali.

1° ottobre 1940

Pallade e Polluce scortano Puccini, Galilea e Quirinale che rientrano vuoti da Durazzo a Bari.

12 ottobre 1940

Maritrafalba viene sciolto (sarà successivamente ricostituito, ma senza più la Polluce alle sue dipendenze).

Ottobre 1940

Il comandante Bettica, promosso in settembre a capitano di corvetta, lascia il comando della Polluce.

11-12 novembre 1940

La Polluce, insieme a Pallade, Partenope e Pleiadi, si trova a Taranto, ormeggiata alla banchina torpediniere in Mar Piccolo, quando la base viene attaccata da aerosiluranti britannici, che affondano la corazzata Conte di Cavour e pongono fuori uso le corazzate Littorio e Duilio (“notte di Taranto”). Le torpediniere non subiscono alcun danno.

La Polluce attraversa il canale navigabile di Taranto nel 1940 (tratta da “Le torpediniere italiane 1881-1964” di Paolo M. Pollina, USMM, 1964, via Marcello Risolo e www.naviearmatori.net) 

1941

Lavori di modifica; tre delle quattro mitragliere contraeree binate da 13,2/76 mm vengono sostituite con altrettante mitragliere binate Breda 1935 da 20/65 mm. In seguito anche la rimanente mitragliera da 13,2 mm verrà eliminata, e saranno imbarcate quattro mitragliere singole Scotti-Isotta Fraschini 1939 da 20/70 mm. Vengono anche installati due scaricabombe per bombe di profondità, con una dotazione di 40 cariche.

8 marzo 1941

Polluce e Pallade si uniscono, a Palermo, alla scorta (torpediniera Alcione) delle motonavi Andrea Gritti e Sebastiano Venier (convoglio «Sonnenblume 9» per il trasferimento in Libia dell’Afrika Korps), in navigazione da Napoli a Tripoli. Si uniranno poi alla scorta anche le torpediniere Centauro e Clio.

11 marzo 1941

Il convoglio arriva a Tripoli alle 13.30.

16 marzo 1941

La Polluce, la Cigno ed i cacciatorpediniere Ugolino Vivaldi e Lanzerotto Malocello salpano da Napoli per scortare a Tripoli i piroscafi tedeschi Marburg e Reichenfels e la motonave italiana Calitea. Tutte le navi giungeranno a destinazione.

1° aprile 1941

Parte da Napoli insieme alla Partenope ed ai cacciatorpediniere Euro, Luca Tarigo e Baleno, per scortare a Tripoli i trasporti truppe Esperia, Conte Rosso, Marco Polo e Victoria.

2 aprile 1941

Il convoglio giunge a Tripoli.

12 aprile 1941

Polluce e Partenope vengono inviate da Tripoli a dare assistenza alla torpediniera Generale Carlo Montanari nella caccia antisommergibile e nel soccorso ai naufraghi della nave cisterna Persiano, silurata dal sommergibile britannico Tetrarch una trentina di miglia a nordovest della città libica, in posizione 33°29’ N e 13°01’ E.

2 maggio 1941

Alle 16.38 il sommergibile britannico Upright (tenente di vascello Russell Stanhope Brookes), dopo aver avvistato dei fumi quindici minuti prima (in posizione 33°59’ N e 12°01’ E, una cinquantina di miglia a sudest delle secche di Kerkennah) ed essersi avvicinato per vederci chiaro, avvista un convoglio composto dai mercantili Tilly L. M. Russ (piroscafo tedesco), Brook (piroscafo tedesco), Bainsizza (piroscafo italiano), Sanandrea (pirocisterna italiana) e Max Barendt (rimorchiatore tedesco) in navigazione da Trapani a Tripoli con la scorta della Polluce, delle gemelle Clio e Centauro, della vecchia torpediniera Generale Carlo Montanari e dell’incrociatore ausiliario RAMB III. Il sommergibile manovra per attaccare ma il suo inesperto comandante sbaglia la manovra e, al momento di lanciare i siluri (le 16.52), si ritrova ad appena 275 metri da una delle navi della scorta: deve così rinunciare all’attacco ed immergersi in profondità. Alle 17.28 l’Upright, tornato a quota periscopica, nota che uno dei mercantili è rimasto indietro e alle 17.43 gli lancia un siluro da 5485 metri, mancandolo.

16 maggio 1941

La Polluce salpa da Tripoli alle 18.40 per scortare a Bengasi il piroscafo Giovinezza.

18 maggio 1941

Il Giovinezza s’incaglia presso Misurata, riportando una falla a prua. Disincagliato, deve dirigere verso Tripoli a lento moto, scortato dalla Polluce.

Alle 12.54 il sommergibile britannico Tetrarch (capitano di corvetta Richard Micaiah Towgood Peacock) avvista il Giovinezza a 7 miglia per 285° (e poi, alle 13.10, anche la Polluce), ed alle 14.46 lancia quattro siluri da 5490 metri. Il Giovinezza riesce ad evitarne tre, ma il quarto lo colpisce, affondandolo in posizione 31°55’ N e 19°54’ E (al largo di Bengasi).

Alle 14.53 la Polluce inizia il contrattacco, lanciando in tutto 20 bombe di profondità regolate per scoppiare a 25 metri; termina alle 16. Il Tetrarch ha superato la caccia indenne, appoggiandosi sul fondale di 40 metri e restando immobile.

Terminata la caccia, la Polluce si dedica al recupero dei naufraghi del Giovinezza; ne recupera soltanto uno, perché gli altri 41, su due scialuppe, hanno frattanto già raggiunto a remi la vicina costa. Le vittime sono tre.

30 maggio 1941

Il sommergibile britannico Utmost (capitano di corvetta Richard Douglas Cayley) attacca al largo di Sirte i piroscafi Tilly Russ (tedesco) e Cadamosto, che Pallade e Polluce stanno scortando verso Tripoli, ma nessuna nave è colpita.

31 maggio 1941

Polluce, Pallade, Tilly Russ e Cadamosto arrivano a Tripoli.

9 giugno 1941

Polluce e Pallade salpano da Tripoli alle 2.30 di scorta ai piroscafi Cadamosto e Silvio Scaroni ed al motoveliero Aosta, diretti a Bengasi.

10 giugno 1941

Il sommergibile britannico Taku (capitano di corvetta Edward Christian Frederic Nicolay) avvista il convoglio alle 4.35, in posizione 32°20’ N e 18°49’ E, ed alle 5.03 lancia due siluri contro l’ultima nave della fila. Uno di essi colpisce il Silvio Scaroni, che affonda con 10 dei 37 membri del suo equipaggio in posizione 32°27’ N e 18°42’ E (a 70 miglia per 283° da Bengasi). Polluce e Pallade danno infruttuosamente la caccia al Taku con bombe di profondità, poi proseguono con i due mercantili superstiti.

12 giugno 1941

Il convoglio giunge a Bengasi alle otto.

7 settembre 1941

Il sommergibile britannico Thunderbolt (capitano di corvetta Cecil Bernard Crouch) silura e affonda, 50 miglia a ponente di Bengasi, il piroscafo Sirena, appartenente ad un piccolo convoglio scortato da Polluce e Centauro.

Alle 23.30 la Polluce e la Centauro salpano da Messina, sostituendo la torpediniera Nicola Fabrizi nella scorta ai piroscafi Livorno (tedesco) e Spezia, in navigazione da Napoli a Bengasi.

8 settembre 1941

Il sommergibile olandese O 21 attacca infruttuosamente il convoglio alle 19.29, con un siluro, una quindicina di miglia a sudest dell’Isola dei Cavoli.

11 settembre 1941

Alle 11.09 il sommergibile britannico Thunderbolt (capitano di corvetta Cecil Bernard Crouch) avvista il convoglio, con rotta 110° e su rilevamento 277°, in posizione 32°19’ N e 19°50’ E. Alle 11.48 il sommergibile lancia tre siluri da 1100 metri: il Livorno è colpito ed affonda in posizione 31°58’ N e 19°23’ E (o 32°20’ N e 19°50’ E; una decina di miglia a nordovest di Bengasi), con la perdita di 12 dei 46 membri dell’equipaggio. Polluce e Centauro cercano il sommergibile e lanciano 22 bombe di profondità dalle 11.51 alle 12.13 (anche un CANT Z. 501 partecipa alla caccia), ma invano. Il resto del convoglio arriverà a Bengasi il giorno stesso, alle 14.30.

12 settembre 1941

Salpa dal Pireo alle 13, per scortare a Bengasi il piroscafo tedesco Tinos.

14 settembre 1941

Alle 15.10 il sommergibile britannico Thunderbolt (dopo aver avvistato fumi già alle 14.31) avvista Polluce e Tinos in posizione 32°40’ N e 19°55’ E (circa 30 miglia a nordovest di Bengasi). Le due navi procedono su rotta 200°, e si trovano su rilevamento 023° rispetto al sommergibile; sono scortate da sette aerei. Alle 15.42 il Thunderbolt lancia quattro siluri da 3660 metri, ma le armi non vanno a segno. La Polluce ed un idrovolante CANT Z. 501 della scorta aerea (Pilotato dal guardiamarina Mazzinari) contrattaccano con 14 bombe di profondità gettate dalle 15.48 alle 16.13, parimenti senza risultato.

16 settembre 1941

La Polluce scorta i piroscafi Petrarca e Capo Orso per il primo tratto della navigazione da Brindisi a Bengasi, per poi essere rimpiazzata dal cacciasommergibili Selve.

3 ottobre 1941

La Polluce salpa da Bengasi alle 10 di scorta al piroscafo Pertusola, alla piccola motocisterna Labor ed ai motovelieri Esperia e Maria Bruna, diretti a Tripoli.

5 ottobre 1941

Il convoglio giunge a Tripoli alle 16.

7 ottobre 1941

Lascia Bengasi alle 19 scortando il piroscafo Savona, diretto a Brindisi.

8 ottobre 1941

Lascia la scorta al tramonto, tornando poi a Tripoli (il Savona giungerà a Brindisi alle 22 del 9).

14 ottobre 1941

La Polluce viene fatta salpare da Tripoli per andare in soccorso, insieme al rimorchiatore Ciclope, del piroscafo Bainsizza, immobilizzato da aerosiluranti ad una novantina di miglia dalla città libica, dov’è diretto.

15 ottobre 1941

Prima che i soccorsi possano giungere sul posto, all’alba del 15, il Bainsizza viene affondato da nuovi attacchi aerei in posizione 34°15’ N e 12°12’ E.

1° novembre 1941

Dalle 00.32 alle 00.49 la Polluce bombarda con bombe di profondità, in posizione 32°27' N e 20°02'25" E, il sommergibile britannico Thrasher (tenente di vascello Hugh Stirling Mackenzie), che ha infruttuosamente lanciato alcuni siluri contro delle navi italiane. Le bombe non scoppiano vicine al sommergibile, immerso a 24 metri di profondità, che non riporta quindi danni.

2 novembre 1941

Parte da Bengasi per Tripoli alle 18.30, di scorta al piroscafo tedesco Brook che rimorchia il motoveliero italiano Sparviero.

5 novembre 1941

Le navi raggiungono Tripoli alle 11.30.

29 novembre 1941

Lascia Tripoli per Bengasi alle 19, scortando il piroscafo Cadamosto, la piccola motonave frigorifera Amba Aradam ed il rimorchiatore tedesco Goeland (con delle bettoline a rimorchio).

1° dicembre 1941

La Polluce entra in collisione con l’Amba Aradam, e di conseguenza il convoglio deve riparare a Buerat, dove sosta dalle dieci del mattino.

2 dicembre 1941

Il convoglio riparte da Buerat alle 7.

9 dicembre 1941

Il convoglio arriva a Bengasi alle 13.

17-21 dicembre 1941

La Polluce rileva la torpediniera Climene nella scorta alla motonave Probitas, in navigazione da Trapani (da dov’è partita alle 10 del 17) a Tripoli. La Probitas viene colpita da bombe durante un attacco aereo, riportando danni di non grave entità per i quali dev’essere dirottata a Susa; ne riparte dopo non molto, giungendo a Tripoli alle 20.45 del 21.

26 dicembre 1941

Riparte da Tripoli alle 18 di scorta alla motonave Monginevro, che rientra in Italia.

28 dicembre 1941

Polluce e Monginevro arrivano a Napoli alle 10.

29 dicembre 1941

Riparte da Napoli alle 4 e va incontro alla motonave Vettor Pisani, di ritorno da Tripoli, per scortarla nell’ultimo tratto della navigazione. Le due unità entrano a Napoli alle 10.30.

5 febbraio 1942

Lascia Tripoli alle 19 e si reca incontro ad un convoglio proveniente da Palermo (da dov’è partito alle 10.15), composto dalla sola nave cisterna Rondine scortata dal cacciatorpediniere Premuda (caposcorta) e dalla torpediniera Castore (più Orsa ed Aretusa per la caccia antisommergibile).

7 febbraio 1942

Il convoglio raggiunge Tripoli alle 17.

13 febbraio 1942

La Polluce (tenente di vascello Tito Burattini) salpa da Tripoli alle 18 scortando il piroscafo tedesco Atlas, diretto in Italia.

14 febbraio 1942

In mattinata le due navi, dopo aver superato indenni vari attacchi aerei, si uniscono al piroscafo Ariosto scortato dal cacciatorpediniere Premuda (capitano di fregata Bartalesi), anch’essi salpati da Tripoli, e formano come previsto un unico convoglio, del quale il Premuda è caposcorta. Il convoglio imbocca le rotte costiere della Tunisia.

“ULTRA”, l’organizzazione britannica per la decrittazione dei messaggi cifrati dell’Asse, è però già al lavoro da giorni. Il 7 e l’8 febbraio ha potuto indicare Atlas e Ariosto tra le navi pronte a partire da Tripoli; il 10 ha riferito che la loro partenza, prevista per il 9, è stata rimandata; il 12 che sono pronti a lasciare Tripoli per Palermo; il 14, infine, che sono partiti da Tripoli per Palermo nel pomeriggio del 13, scortati da Polluce e Premuda, a 9 nodi di velocità, con arrivo previsto per l’una di notte del 16. “ULTRA” indica anche che i due piroscafi trasportano, rispettivamente, 150 (Atlas) e 300 (Ariosto) prigionieri di guerra; nondimeno, gli attacchi saranno egualmente indirizzati sul convoglio.

All’1.57 il sommergibile polacco Sokol lancia tre siluri contro la Polluce, in posizione 33°18’ N e 12°12’ E, ma la nave non viene colpita. Alle 3.47 si verifica un attacco di aerosiluranti, di nuovo senza danni; altri infruttuosi attacchi aerei si susseguiranno nel corso della giornata.

Durante il giorno le navi procedono in linea di fronte a poco più di 9 nodi, mentre in serata Atlas e Ariosto vengono fatti disporre in linea di fila. La notte è priva di luna, ma chiara.

Poco dopo le 22 (o alle 22.30) l’Ariosto viene colpito da poppa da due siluri lanciati dal sommergibile britannico P 38 (tenente di vascello Rowland John Hemingway), avvicinatosi senza essere visto dalla scorta. L’Ariosto si spezza in due ed affonda in tre ore (all’1.30 del 15, dodici miglia ad est di Capo Africa); Polluce e Premuda recuperano 252 sopravvissuti, su un totale di 410 uomini imbarcati sul piroscafo (tra cui 294 prigionieri di guerra britannici).

16 febbraio 1942

Polluce ed Atlas giungono a Palermo alle 15.

21 febbraio 1942

Parte alle 16 da Tripoli, di scorta alla nave cisterna Rondine.

24 febbraio 1942

Pallade e Rondine giungono a Palermo a mezzogiorno.

22 febbraio 1942 (?)

Salpa da Palermo alle 4.30 per scortare a Tripoli il piroscafo tedesco Wachtfels, ma deve rientrare per avarie, venendo sostituita dalle gemelle Cigno e Calliope.

9 marzo 1942

La Polluce, la gemella Centauro ed il cacciatorpediniere Antoniotto Usodimare (caposcorta) salpano da Trapani per Tripoli alle 17, scortando la moderna motonave Luciano Manara. La Centauro deve tornare indietro per avaria.

Alle 23.30, al largo di Pantelleria, il convoglio è attaccato da aerosiluranti, che colpiscono la Manara a prua con un siluro; mantiene però una buona galleggiabilità.

11 marzo 1942

La Manara giunge a Palermo all’1.30, rimorchiata dal rimorchiatore Nereo.

15 marzo 1942

Parte da Napoli alle 19.45 insieme alla gemella Lince, scortando la motonave tedesca Reichenfels diretta a Tripoli, nell’ambito dell’operazione «Sirio». La Polluce viene però colta da avaria e deve rientrare a Napoli.

10 maggio 1942

La Polluce parte da Napoli alle 17.15 insieme alla gemella Pallade ed ai cacciatorpediniere Nicoloso Da Recco (caposcorta, capitano di vascello Aldo Cocchia) e Premuda, scortando le motonavi Agostino Bertani, Gino Allegri, Reginaldo Giuliani e Reichenfels (tedesca): si tratta del convoglio «G», uno dei tre in mare per l’operazione di traffico «Mira», consistente nell’invio a Tripoli di sei grandi e moderne motonavi suddivise in tre convogli (con un carico complessivo di 58 carri armati, 713 automezzi, 3086 tonnellate di carburanti e lubrificanti, 17.505 tonnellate di munizioni ed altri materiali e 513 uomini). Per la prima volta, per maggior protezione ed a titolo sperimentale, la scorta sarà interamente costituita da siluranti dotate di ecogoniometro.

11 maggio 1942

Alle 3.30 la Giuliani è colta da un’avaria al timone e dev’essere mandata a Palermo con la scorta del Premuda.

All’alba il convoglio «G» si congiunge con gli altri due convogli di «Mira», l’«X» (motonave Unione e torpediniera Climene, partite da Messina) e l’«H» (motonave Ravello e torpediniera Castore, partite da Napoli), costituendo un unico convoglio sotto il comando del capitano di vascello Aldo Cocchia sul Da Recco. Il convoglio imbocca la rotta di ponente per giungere a Tripoli.

12 maggio 1942

Alle 00.05 il convoglio viene raggiunto dalla torpediniera Generale Marcello Prestinari, inviata da Tripoli per Pilotarlo sulle rotte di sicurezza.

Tutte le navi, nonostante attacchi aerei e subacquei nemici nel Canale di Sicilia, arrivano a Tripoli in mattinata (tra le 6.40 e le 9.45) con uno dei più grandi carichi mai portati in Libia da un singolo convoglio.

Alle 20 Polluce e Climene (caposcorta) ripartono da Tripoli scortando le navi cisterna Saturno e Proserpina, dirette a Napoli.

14 maggio 1942

Il convoglio giunge alle 22 a Palermo; qui la Polluce viene sostituita dalla torpediniera Giuseppe Sirtori.

20 maggio 1942

Parte da Palermo alle 18 per scortare a Tripoli, insieme alla Climene (caposcorta), i piroscafi Argentea e Wachtfels (tedesco).

22 maggio 1942

Il convoglio, avvistato da ricognitori, viene attaccato da aerei dall’una alle 2.30, ma non riporta danni e giunge illeso a Tripoli alle 11.15.

28 maggio 1942

Polluce, Castore e Climene (caposcorta) lasciano Napoli alle 10.45 scortando il convoglio «K», formato dalle motonavi Unione, Ravello e Reichenfels (tedesca). Il convoglio segue le rotte di ponente.

30 maggio 1942

Raggiunto anche dalla torpediniera Generale Antonio Cantore, giunta da Tripoli, il convoglio «K» entra a Tripoli alle otto del mattino.

31 maggio 1942

Riparte da Tripoli alle 14 scortando la pirocisterna Alberto Fassio, diretta a Palermo. La Polluce lascia la scorta a mezzanotte (alcune ore più tardi assumerà la scorta della Fassio la torpediniera Clio).

5 giugno 1942

Salpata da Tripoli, raggiunge a Lampedusa i cacciatorpediniere Ugolino Vivaldi e Lanzerotto Malocello, in arrivo da Napoli per missione di trasporto (hanno a bordo 600 militari del Regio Esercito) e ne rileva la scorta dalla gemella Cigno.

6 giugno 1942

Polluce, Vivaldi e Malocello arrivano a Tripoli alle 19.

7 giugno 1942

La Polluce lascia Tripoli alle 23 insieme a Vivaldi (caposcorta) e Malocello, per scortare a Napoli le motonavi Lerici, Rosolino Pilo e Reichenfels (tedesca): esse formano il convoglio «K».

8 giugno 1942

Al largo di Ras Iddah, alle 17.25, il convoglio «K» incontra il convoglio «Numidia», con il piroscafo Numidia e la nave cisterna Caucaso in navigazione da Palermo a Tripoli scortate dalle torpediniere Castore e Clio; la Polluce, come stabilito in precedenza, lascia la scorta del convoglio «K» e diviene caposcorta del convoglio «Numidia».

11 giugno 1942

Il convoglio «Numidia» giunge a Tripoli all’una di notte.

2 luglio 1942

La Polluce, le gemelle Castore ed Antares, l’avviso scorta Pegaso, la vecchia torpediniera San Martino ed i cacciatorpediniere Giovanni Da Verrazzano (caposcorta), Turbine ed Euro salpano alle 13 da Taranto, per scortare a Bengasi le motonavi Ankara (tedesca), Monviso e Nino Bixio.

4 luglio 1942

Alle 10.30 ed alle 14.15 (quando l’Ankara viene mancata da quelli che sembrano dei siluri) il convoglio viene attaccato da sommergibili (ma è probabile che si sia trattato di falsi allarmi). Il britannico Turbulent (capitano di fregata John Wallace Linton) avvista le alberature e poi le navi italiane alle 11.10, in posizione 33°30’ N e 20°30’ E (un’ottantina di miglia a nord di Bengasi), ma viene localizzato dalla scorta alle 11.41, prima di poter attaccare, e subisce poi una caccia antisom che inizia alle 11.48: la prima scarica di 6 bombe di profondità, lanciata in posizione 33°28’ N e 20°28’ E, esplode molto vicina ma causa soltanto danni minori; successivamente vengono gettate molte altre bombe di profondità, che però esplodono più lontane.

Il convoglio subisce inoltre diversi attacchi di bombardieri ed aerosiluranti, ma non subisce alcun danno e giunge a Bengasi alle 18.45.

Già alle 18.15, tuttavia, la Polluce si è unita alla scorta di un convoglio partito da Bengasi per Brindisi, formato dalla motonave Rosolino Pilo scortata da Castore, Pegaso ed Antares. Alle 19 tali unità si uniscono alle motonavi Sestriere e Vettor Pisani (in navigazione da Tripoli a Brindisi) scortate dal cacciatorpediniere Da Recco e dalle torpediniere Lince e Calatafimi, formando così il convoglio «M».

5 luglio 1942

Si uniscono alla scorta anche il Da Verrazzano e la torpediniera Sagittario, rispettivamente alle 8.30 (per poi lasciare già alle 11.30) ed alle 7, ma la Polluce la lascia a mezzanotte, dirigendo a Patrasso.

9 luglio 1942

La Polluce e la Calliope vanno ad unirsi alla scorta del convoglio «O» (motonave Unione scortata dal cacciatorpediniere Freccia e dalla torpediniera Partenope), salpato da Gallipoli per Bengasi alle 8.10.

10 luglio 1942

Alle 5.20 il convoglio «O» si unisce al convoglio «L» (motonavi Lerici e Ravello, scortate dai cacciatorpediniere Folgore, Lampo e Saetta), proveniente da Patrasso, formando il convoglio «S» (caposcorta Freccia); alle 10 si aggrega anche il convoglio «N» (motonave Apuania, torpediniere Orsa e Pallade) da Napoli. La Polluce lascia la scorta alle 19.30.

17 luglio 1942

Polluce e Sagittario (caposcorta) lasciano Suda alle 20 insieme alle sette unità della II Squadriglia MAS, per scortare in Libia le motonavi Lerici e Lero. Successivamente il convoglio si divide: Polluce, Lero e MAS per Tobruk, Lerici e Sagittario per Bengasi.

19 luglio 1942

Polluce, Lero e MAS arrivano a Tobruk alle 12.30.

20 luglio 1942

La Polluce salpa da Tobruk e si unisce alla torpediniera Sagittario (caposcorta) ed al cacciasommergibili Cotugno nella scorta al piroscafo tedesco Ostia, partito da Bengasi il 18 e diretto a Tobruk, dove giunge alle otto del mattino del 20.

La Polluce viene poi inviata a Navarino, dove poi si unirà, nei giorni seguenti, alla scorta del convoglio «M» (motonave Rosolino Pilo, cacciatorpediniere Antonio Pigafetta e Premuda, torpediniere Circe e Clio) in navigazione da Brindisi (partenza alle 21.50 del 20) a Bengasi (arrivo alle 17 del 23), che è stato momentaneamente dirottato a Navarino per sottrarlo ai continui attacchi aerei.

22 luglio 1942

Polluce, Pallade ed il cacciatorpediniere Grecale (caposcorta) partono alle 15 da Bengasi per scortare a Taranto la motonave Ravello.

24 luglio 1942

Il convoglio giunge a Taranto alle 14.20.

27 luglio 1942

Lascia Bari alle 20 insieme alla Pallade ed al Premuda (caposcorta), nonché all’incrociatore ausiliario Brindisi, per scortare a Bengasi (via Patrasso) il trasporto truppe Italia (avente a bordo 1098 militari e 315 tonnellate di rifornimenti).

29 luglio 1942

Il convoglio giunge a Patrasso a mezzogiorno.

31 luglio 1942

Il convoglio, senza più il Brindisi, lascia Patrasso alle sette; passa nel canale di Corinto alle 17.

2 agosto 1942

Il convoglio arriva a Bengasi alle 10.30. Già alle 15 Italia, Pallade, Polluce e Premuda ne ripartono insieme alla motonave Manfredo Camperio; il convoglio si riunisce alle 19.45 ed il Premuda ne diviene caposcorta.

4 agosto 1942

Le navi arrivano al Pireo alle 18.30.

11 agosto 1942

La Polluce e la torpediniera Generale Achille Papa compiono un’azione antisommergibile a sud di Creta. Esiste la possibilità che il sommergibile britannico Thorn ne sia rimasto vittima, ma viene ritenuto molto più probabile che ad affondare il Thorn sia stata invece la torpediniera Pegaso.

14 agosto 1942

La Polluce (tenente di vascello Burattini) ed il Da Recco (capitano di vascello Cocchia) partono da Taranto alle 3.30 scortando la motonave Ravello, diretta a Bengasi. Alle 10.30, al largo di Leuca, le navi si congiungono con un secondo convoglio, proveniente da Brindisi, composto dalla motonave Lerici scortata dalle torpediniere Castore (tenente di vascello Tezel) e Calliope (capitano di corvetta Cocchi). L’unico convoglio così formato, sotto il comando del capitano di vascello Cocchia, segue le coste della Grecia occidentale. Tutte le navi della scorta sono munite di ecogoniometro.

Già il 9 agosto, tuttavia, “ULTRA” ha informato i comandi britannici al Cairo circa la scorta ed il porto di partenza del convoglio, ed il 13 ha indicato i dettagli della sua rotta.

15 agosto 1942

Intorno alle 16 il convoglio viene avvistato da ricognitori britannici, che indirizzano sul posto il sommergibile britannico Porpoise (tenente di vascello Leslie William Abel Bennington): questi, alle 18.54, avvista un “oggetto” dritto di prua, ed alle 19.50, dopo essersi immerso ed avvicinato, avvista il convoglio, con rotta stimata 210° e velocità 11 nodi, scortato anche da due aerei. I mercantili sono in linea di fronte, distanziati tra loro di circa 915 metri, mentre le unità di scorta sono disposte intorno a loro “a mezzaluna”. Decrittatori italiani hanno a loro volta intercettato e decifrato i messaggi britannici, permettendo a Supermarina di avvisare il caposcorta, con due messaggi PAPA (Precedenza Assoluta sulle Precedenze Assolute), che il convoglio è stato individuato dalla ricognizione nemica, ma ciò non basterà ad evitare l’attacco del sommergibile.

Alle 19.28, dopo aver accostato dapprima (19.18) per 120° e poi (19.24) per 100° in modo da portarsi tra le due motonavi per attaccare quella di sinistra, il Porpoise lancia due siluri contro quest’ultima – la Lerici – nel punto 34°45’ N e 21°32’ E o 34°50’ N e 21°30’ E (120 miglia a nord di Ras Amir in Libia), per poi scendere a 24 metri e ritirarsi su rotta 230° alla massima velocità. La Lerici (alle 18.30 secondo l’orario italiano, indietro di un’ora rispetto a quello del Porpoise) viene colpita da un siluro a poppa, e rimane  immobilizzata.

Castore e Da Recco proseguono per Bengasi scortando l’illesa Ravello, mentre la Polluce dà la caccia al sommergibile (gettando in tutto una sessantina di bombe di profondità, ma senza risultato, sebbene abbia l’impressione di averlo danneggiato) e la Calliope tenta il rimorchio della motonave danneggiata. Terminata la caccia, anche la Polluce si reca a dare assistenza alla Lerici; più tardi sopraggiungono anche i cacciatorpediniere Mitragliere (capitano di fregata Garino) e Bersagliere, inviati da Navarino.

16 agosto 1942

I tentativi di salvataggio della motonave vengono frustrati da un incendio, improvvisamente scoppiato a prua e rapidamente esteso al resto della nave. Non essendo più possibile il suo salvataggio, la Lerici dev’essere finita dal Mitragliere a mezzogiorno. La Polluce e le altre navi hanno tratto in salvo 270 dei 290 uomini a bordo. Polluce, Calliope, Bersagliere e Mitragliere dirigono poi per Navarino, dove giungono alle 19.30.

17 agosto 1942

La Polluce lascia Navarino per andare incontro alla motonave Nino Bixio, silurata poche ore prima dal sommergibile britannico Turbulent, che si avvicina faticosamente al porto ellenico a rimorchio del cacciatorpediniere Saetta (con la torpediniera Orione per scorta e assistenza). La Bixio potrà essere portata in salvo a Navarino, giungendovi alle sette del mattino del 18.

18 agosto 1942

Raggiunta Kalamata, la Polluce ne riparte alle sei insieme al cacciatorpediniere Premuda (caposcorta) ed alle torpediniere Calliope e Partenope, scortando la motonave Ankara diretta a Brindisi.

19 agosto 1942

Le navi arrivano a Brindisi alle 13.50.

23 agosto 1942

La Polluce (tenente di vascello Tito Burattini) salpa da Taranto alle 23.30 insieme alla gemella Partenope (capitano di corvetta Senese), per scortare a Tobruk la pirocisterna Giorgio carica di 3344 tonnellate di benzina e lubrificanti.

24-25 agosto 1942

Il convoglio viene ripetutamente attaccato da aerei, dapprima nel Mar Ionio e poi nel golfo di Corinto, ma ne esce indenne.

26 agosto 1942

Dopo aver attraversato il canale di Corinto, il convoglio giunge al Pireo alle 6.15. Ne ripartirà alle 7.30, ma senza più la Polluce (Giorgio e Partenope arriveranno felicemente a Tobruk il 28).

Quest’ultima, infatti, viene invece aggregata alla scorta del convoglio «Camperio», composto dalle motonavi Tergestea e Manfredo Camperio con la scorta (oltre che della Polluce) del cacciatorpediniere Nicoloso Da Recco (capitano di vascello Aldo Cocchia, caposcorta) e della torpediniera Climene (capitano di corvetta Cerqueti).

Il convoglio salpa dal Pireo alle 17 e procede a 10,5 nodi, passando tra Cerigotto e Creta. Per compensare la scorta non molto consistente, Marisudest ha inviato un rastrello di unità sottili a compiere ricerca e caccia antisommergibili a sud di Creta (zona notoriamente infestata dalle unità subacquee nemiche).

27 agosto 1942

Alle 5.30 gli aerei tedeschi della scorta aerea raggiungono il convoglio, come previsto, e poco dopo vengono anche avvistati due cacciasommergibili tedeschi e la torpediniera Orione, impegnata nel rastrello antisommergibili. Alle 6.20 Tergestea (a dritta) e Camperio (a sinistra) vengono disposte in linea di fronte; Climene e Da Recco le fiancheggiano a dritta e sinistra, mentre la Polluce è in coda al convoglio.

Alle 7.49, tuttavia, in posizione 35°39’ N e 23°07’ E (35 miglia ad ovest di Capo Spada) la Camperio viene colpita a poppa da un siluro lanciato dal sommergibile britannico P 35 (poi Umbra, tenente di vascello Stephen Lynch Conway Maydon). Questi, inviato sul posto in seguito alle informazioni di “ULTRA”, ha avvistato il convoglio (su rotta 245° e con velocità di 10 nodi, su rilevamento 025°) alle 7.20, ed ha lanciato quattro siluri alle 7.48 in posizione 35°39’ N e 23°05’ E, da 2700 metri di distanza: uno è andato a segno.

Il Da Recco si occupa di dare la caccia al sommergibile (che, nonostante l’impressione di averlo affondato o almeno danneggiato gravemente, riuscirà a sfuggire), ed ordina alla Climene di proseguire con la Tergestea ed alla Polluce di dare assistenza alla Camperio.

La Polluce recupera i naufraghi (verranno salvati 255 uomini, di cui 40 feriti, su 260 imbarcati sulla motonave) e tenta in ogni modo di salvare il mercantile danneggiato, sul quale la benzina contenuta nei veicoli sistemati in coperta a poppa ha alimentato un violento incendio. Il direttore di macchina della Polluce s’imbarca sulla lancia della torpediniera ed assume il comando di una squadra di sette uomini, muniti di estintori, che viene mandata a bordo della Camperio per tentare di arginare e domare le fiamme; i marinai della torpediniera prendono le munizioni sistemate vicino al cannone poppiero della motonave e nella riservetta e le gettano in mare. La Polluce stessa si avvicina alla Camperio per accostarvisi, attraccarvi e partecipare all’estinzione dell’incendio con le attrezzature di bordo. Tenta anche il rimorchio della motonave, ma deve constatare che la situazione è fuori controllo, e comunica a Cocchia «Incendio appare indomabile», confermando quello che il caposcorta ha già capito osservando da distanza. Cocchia, temendo che la possibile esplosione del carico della Camperio possa travolgere la torpediniera, ordina quindi alla Polluce di evitare di correre rischi, e di considerarsi come ormai indipendente dalla scorta e ai diretti ordini di Supermarina, col quale dovrà d’ora in poi comunicare.

Nonostante ogni sforzo da parte della Polluce, la Manfredo Camperio verrà divorata dalle fiamme, e sarà la torpediniera stessa a doverla finire a cannonate. La motonave affonderà alle 12.28, nel punto 35°39’ N e 23°07’ E. La Polluce arriverà al Pireo con i naufraghi alle 21.10.

La Polluce fotografata al Pireo il 28 agosto 1942 (foto Aldo Fraccaroli, dal libro “Mussolini’s Navy: A Reference Guide to the Regia Marina 1930-1945” di Maurizio Brescia, Naval Institute Press, 2012)

L’affondamento

Alle otto del mattino del 2 settembre 1942 la Polluce, sempre al comando del tenente di vascello Tito Livio Burattini, salpò dal Pireo insieme alle gemelle Lupo (capitano di corvetta Zanchi, caposcorta), Castore e Calliope. Le quattro torpediniere costituivano la scorta del convoglio «Sportivo», composto dai piroscafi Padenna, Sportivo e Davide Bianchi, tutti diretti a Tobruk con carichi di benzina e gasolio.

“ULTRA”, però, era già al corrente di tutto. Il 30 agosto aveva erroneamente dato il convoglio «Sportivo» come già partito dal Pireo, ma l’indomani si era corretto, precisando i nomi (e la stazza) dei tre piroscafi, la velocità che avrebbero dovuto seguire (8 nodi) e l’orario e porto di partenza (Pireo, otto del 1° settembre) e di arrivo (Tobruk, otto del 3 settembre). Quando la partenza era stata rimandata di un giorno, puntualmente, il 1° settembre, “ULTRA” non mancò di riferirlo (partenza dal Pireo alle otto del 2, arrivo a Tobruk alle otto del 4). Il 2 settembre completò il tutto confermando partenza e velocità e precisando che l’arrivo a Tobruk era programmato per le undici del 4, anziché per le otto.

Il primo giorno di navigazione trascorse senza intoppi. Nel pomeriggio del 3 settembre, verso le 16, i caccia della scorta aerea segnalarono che c’erano dei naufraghi in mare: erano l’equipaggio di un ricognitore Alleato abbattuto; la Lupo provvide a recuperarli.

I primi attacchi aerei, da parte di bombardieri statunitensi, iniziarono nel pomeriggio stesso del 3 settembre, sebbene il convoglio fosse dotato di una forte scorta aerea: il primo, alle 18.45, fu portato da bombardieri Consolidated B-24 “Liberator”, che furono dispersi e messi in fuga dalla reazione della scorta.

Alle 22 dello stesso giorno, come da disposizioni ricevute prima di partire, il convoglio si scisse in due gruppi: Polluce e Calliope formarono il primo insieme a Bianchi e Sportivo, mentre Castore e Lupo si separarono insieme col Padenna. Lo scopo era di dare alle navi maggiore agilità di manovra, ed offrire agli attacchi nemici un bersaglio meno grande.

Altri intensi attacchi aerei, sia da parte della RAF che dell’USAAF, si ripeterono nella sera e nella notte, da parte sia di bombardieri che, soprattutto, di aerosiluranti. Verso mezzanotte si accesero dei bengala, ma a poppavia delle navi, quindi Burattini non ordinò alcuna manovra, in quanto erano già in una posizione tale che non si poteva far altro che allontanarsi.

Il gruppo di cui faceva parte la Polluce era estremamente lento, con una velocità di soli cinque nodi, ed iniziò presto a soccombere all’offesa aerea: all’1.53 del 4 settembre, il Bianchi venne silurato a sinistra da un aereo sopraggiunto a motore spento, non visto, nel punto 32°49’ N e 23°27’ E. Il piroscafo, carico di benzina, prese fuoco ed affondò rapidamente; la Polluce si trattenne nelle sue vicinanze per qualche minuto, ma quando vide sopraggiungere la nave ospedale Virgilio, che si sarebbe occupata dei naufraghi, tornò in rotta per riunirsi a Sportivo e Calliope.

Frattanto, anche l’altro gruppo era finito sotto attacco, stavolta anche da parte di sommergibili: alle 2.57 anche il Padenna venne colpito da due siluri, lanciati dall’HMS Thrasher, ed affondò in fiamme.

Il gruppo cui apparteneva la Polluce proseguì per qualche ora in temporanea, illusoria calma, ma alle 5.04 gli aerei angloamericani tornarono alla carica. A quell’ora un velivolo nemico si avvicinò da sinistra volando a motori spenti; da bordo della torpediniera venne avvistato soltanto quando era già quasi allo zenit, volando a bassa quota sopra la poppa (era stato nascosto dalle nuvole basse, e vi era in generale scarsa visibilità). Le mitragliere del centro e di sinistra aprirono subito il fuoco, ma ormai l’aereo aveva già sganciato tre bombe; una di esse colpì la Polluce tra i cannoni 2 e 3, facendo esplodere la riservetta di munizioni di quest’ultimo e scatenando così un violento incendio. Ventisette uomini, serventi dei cannoni 2 e 3, rimasero uccisi sul colpo, mentre altri otto furono gravemente feriti (uno di essi sarebbe successivamente deceduto per le ferite).

La Calliope si affiancò alla gemella danneggiata ed immobilizzata, lasciando proseguire da solo lo Sportivo (raggiunto più tardi da tutte e tre le torpediniere superstiti, fu l’unico mercantile del convoglio a raggiungere Tobruk), ed anche la Virgilio, avendo recuperato i naufraghi del Bianchi, si avvicinò alla nave di Burattini; per più di due ore l’equipaggio lottò per domare le fiamme e tentare di salvare la nave. Si riuscì a circoscrivere ed estinguere parzialmente l’incendio, evitando che il fuoco raggiungesse i depositi di nafta, e la Calliope prese a rimorchio la Polluce, tentando di portarla verso la costa, ma fu tutto vano. Le condizioni del mare andarono peggiorando, finché una forte onda investì la poppa della malconcia torpediniera, che iniziò ad affondare a seguito del cedimento delle paratie poppiere: il comandante Burattini dovette dare l’ordine di abbandonare la nave.

Alle 7.22 del 4 settembre la Polluce si appoppò fortemente fino ad immergere la poppa, si abbatté sulla dritta, impennò la prua verso il cielo finché divenne verticale, e scomparve rapidamente sotto la superficie, una cinquantina di miglia a nord di Tobruk (in posizione 32°38’ N e 23°38’ E). Nei momenti finali, l’equipaggio si radunò sulla prua della nave dopo di che si lasciò scivolare lungo la murata sinistra (ormai quasi orizzontale) e si gettò in mare, allontanandosi a nuoto. Due uomini annegarono.

Quattro superstiti vennero recuperati dalla Calliope, mentre gli altri 117, tra cui il comandante Burattini, furono tratti in salvo dalla Virgilio. Uno dei naufraghi, uno degli uomini feriti gravemente dallo scoppio della bomba, spirò poi a bordo della Virgilio.

Complessivamente, dei 150 uomini che componevano l’equipaggio della Polluce, morirono 5 sottufficiali e 25 tra sottocapi e marinai.

I loro nomi:

Carmelino Acca, marinaio cannoniere, disperso

Giuseppe Balestro, secondo capo meccanico, disperso

Oreste Campagnoni, marinaio cannoniere, deceduto

Nicola Cantiero, sottocapo nocchiere, disperso

Ilio Cubaddu, marinaio fuochista, disperso

Giovanni D’Angelo, capo nocchiere di terza classe, disperso

Agostino De Blasi, secondo capo cannoniere, disperso

Michele Di Chiara, sottocapo cannoniere, disperso

Manlio Fabbri, marinaio fuochista, disperso

Italo Fattorini, sottocapo, disperso

Niccolò Franchi, secondo capo meccanico, disperso

Luigi Guida, marinaio cannoniere, disperso

Aldo Insignito, marinaio cannoniere, deceduto

Umberto La Rosa, marinaio cannoniere, disperso

Carlo Di Causi, marinaio, disperso

Ermes Liberi, secondo capo carpentiere, disperso

Marino Marchesin, sottocapo meccanico, disperso

Maurizio Meneghetti, marinaio cannoniere, disperso

Mario Michelini, marinaio, disperso

Francesco Nigito, marinaio nocchiere, disperso

Pietro Odino, marinaio, disperso

Filippo Passari, marinaio cannoniere, disperso

Michele Pellegrino, marinaio, disperso

Gian Raimondo Puledda, sergente cannoniere, disperso

Rino Raggi, marinaio nocchiere, disperso

Vittorio Ricci, marinaio cannoniere, disperso

Rosario Roggio, marinaio, disperso

Ferdinando Tramontin, marinaio fuochista, disperso

Pietro Varruccio, marinaio cannoniere, disperso

Vittorio Zucchet, sergente cannoniere, disperso

L’affondamento della Polluce (prima e terza foto: g.c. STORIA militare; seconda foto: Coll. Maurizio Brescia, da “Mussolini’s Navy”)

Memorie del marinaio Michele T. Mazzucato, che assisté dalla Calliope all’affondamento della Polluce

Filmato del varo della Polluce

L’affondamento del Grampus nel libro “Beneath the Waves: A History of HM Submarine Losses 1904-1971”

L’affondamento dell’HMS Grampus nel libro “Sunken Ships, World War Two”

L’HMS Grampus su Uboat.net

L’HMS Grampus su Naval History

La classe Spica su Navypedia

Pagina di Wikipedia sulla Polluce